第2章
公主不悅。
「你這副哭啼啼的樣子做給誰看？」
「論理你也是公主，不許隨便跪。」
他補了一句，「別讓小公主難堪。」
謝懷柔神色稍緩。
我還是被留在演武場。
說是爹娘的衣冠冢，這兩日在重新翻修，不能去憑吊。
09
場上許多女子騎馬蹴鞠，拉弓箭。
謝懷柔新學了花槍，非要和祝安過招。
我小口吃著茶點，沒什麼興趣看他們。
驕陽似火，我卻渾身虛冷發汗，牽機毒不能久曬日光。
祝安心不在焉地應付著，屢屢將目光投在我身上，卻瞧不出我的異樣。
謝懷柔見狀靠過來，大大方方地拉著我的手道歉。
「方才是懷柔言行無狀，不該冒犯忠義將軍和诰命夫人。」
貴女們直誇她頗有先帝豪爽的風範。
她們想一睹我的紅纓槍法，邀我上場。
「讓我們瞧瞧武探花的風採！」
我盛情難卻，推辭不過來。
祝安站在中央，嗓音低沉，「和我比試比試。」
「幾年未練，手有些生了。」
「那便重新撿起來。」
再也撿不起來了。
「祝安，我的手廢了。」
他微不可查地蹙眉。
那是不信任時，下意識的動作。
紅纓槍塞在我懷裡，軟綿綿的手無力接過，「鏗鏘」一聲掉地上。
我的行為被定性成倨傲不恭。
日光炫目，我眼中充血，一聲不吭地栽在了地上。
10
我在一座僻靜的小院醒來，那是謝安在宮中的住所。
謝懷柔剛送太醫出去。
祝安問她：「阿笙怎樣？手如何？」
她有些緊張：「大夫說……笙姐姐身體有些虧虛，好生將養便無大礙。」
「手，也沒問題。」
ţú₌ 呵，明明我已經病入膏肓了，當年的牽機毒從來沒真正祛除。
在南疆尚能壓制毒發，如今怕是壓不住了。
謝懷柔扯謊扯得面不改色。
祝安明顯放下心來，臉上轉而又湧現一絲冷漠。
「為質之事阿笙始終耿耿於懷，想來身體虧虛也是在南疆時，仗著自己沒有痛覺，隨意糟踐自己的身體而落下的。」
餘笙慣是倔強，桀骜不馴。
這是他最後給我的判詞。
他若是知道我初到南疆時，大祭司那邊是如何折騰我的，便不會說的這般輕言淡語。
他們待我如同豬狗，沒有一絲為人的尊嚴，根本不用自己糟蹋自己。
謝懷柔走了，我在祝安進裡屋時，安靜的閉上眼。
他的呼吸越靠越近，輕輕噴在我臉上，似要落吻。
我適時地睜眼，往後靠。
「阿笙，好久不見。」
「嗯。」
這是我倆為數不多的獨處時間，他坐在床頭，卸下偽裝，仿佛有很多話對我說。
「阿笙變得溫婉了，不愛笑了。」
「這不是如祝小將軍所願麼，況也沒什麼值得笑。」
隻有我自己是最可笑的。
為了一個不喜歡自己的人，變成如今人不人鬼不鬼的模樣。
他啞聲：「阿笙，我們……來日方長。
」「祝小將軍，我們沒有以後。」
看得出來，我實在沒什麼想闲談的欲望，他也有些掃興。
有一瞬他分明有些慌，他在害怕失去什麼。
強笑：「還記得你十歲那年，你說你沒見過海非要去看，我帶著你躲在徵戰東夷的糧車上，好不容易到了海邊，卻被人發現，那時你——」
我打斷：「快十年了，早忘了。」
笑意僵在嘴角，他深深看我一眼，沉默良久。
最後也隻是化為一句：
「我亦有苦衷，你終會明白的。」
「我從不曾負你。」
11
祝安所謂的苦衷，體現在一個月後。
宮中傳出祝小將軍與小公主三月底大婚的消息。
舉國同慶。
我在夜裡咯血，差點昏死過去。
這就是他的不負心。
心裡隱隱有不安，我不想再待在深深宮牆內，我忽然怕以後再也走不掉。
想離開的想法，如同野草，迅速在我腦子裡生根發芽。
房頂有異動，蹿下來一個人影。
我擦淨唇邊血漬，抿了一口茶，冷聲：
「少祭司失心瘋了？還敢往皇宮跑。」
「不是忘了他麼？瞧你這樣子。」
南宮辭悠悠摘下面罩，朝我懷裡丟了幾隻毒蠱。
我白著唇接過，看著就有些惡心。
「我不來，你毒發了誰救得了你？」
我在他的注視下，服了毒蠱。
他把了一下脈，挑眉：「還行，暫時死不了。」
以毒制毒，壓住牽機藥的毒性。
此生不得動武。
這是我尚能苟延殘喘的唯一辦法。
所以那天，他當機立斷挑了我的手筋，廢我一身武藝。
我一度恨極了他，南宮辭對此並不在意，也不解釋。
隻得我一點點揣摩。
世事就是這麼奇妙，我愛的人，讓我幾近喪命。
我恨的人，救我於生死一線間。
「不過你別太在意，我是來偷將軍印的，順道路過。」
他說的是祝安手裡的，南疆大祭司的那半塊將軍印。
還有半塊在他自己手中。
巫蠱軍藏在十萬大山裡，
非兩印合一不能出。他想奪回南疆。
「不怕我揭發你？」
南宮辭放了一個黑檀木盒在桌上，用食指點了兩下。
「你要是有良心，就不會。」
他囂張地坐在我床上，壓著茶杯上的胭脂印，吃了一口茶。
盒子裡是骨灰。
木盒上歪歪扭扭刻著一行字，「餘笙之父，大徐忠義將軍，餘正天。」
一抬頭，我錯愕不已。
南宮辭竟一直知道，我不是真正的昭和公主。
「令父是英雄豪傑，拔刀相向不過是兩國立場不同罷了。」
「可惜你娘的屍骸沒尋到，我會派人繼續找。」
他重新戴上面罩，要走了。
我拉住他的衣袂。
「將軍印，我幫你取。」
大內高手如雲，他的武藝在我之下，不會討得到好處。
南宮辭露出會心一笑，拿出一張圖紙給我。
「它長這樣。」
——一塊刻有古老花紋的月牙木牌。
「此間事畢，我帶你離開，畢竟你曾是我的……侍女。」
從救我，
到拆穿身份知而不報，放我平安回宮，再到替我爹斂屍。最後掐準時機，許諾送我出宮。
一步十顧，算無遺策，最擅揣摩人心。
這才是真正的南疆少祭司。
12
我沒有著急取印。
小公主出嫁的喜慶不會傳到我的別院來。
我每日在小院繡花。
繡鴛鴦、並蒂蓮和鳳求凰，也繡竹馬繞青梅。
我的手以前拿慣了刀槍，其實繡得並不好看。
隻能看出個大概模樣。
每每做好了，便差侍女們將這些送到祝小將軍的別院。
侍女們都是小公主的人，這些繡品不會遞到祝安跟前。
所以她來了。
我掐準了日子，那天剛好是三月初一。
「餘笙，你算什麼東西？也敢和我搶男人！」
謝懷柔將一副繡著竹馬繞青梅的手絹摔在我臉上，咄咄逼人。
「小公主，誰搶誰的，您心裡有數。」
我俯身撿起，「這些物品本就是送給您的，小公主不喜歡麼？」
她怒氣衝衝的，「分明是你想送給問竹的！
」「您怎麼知道？」
話音剛落，謝懷柔意識到不對，連忙裝傻。
我繼續緊逼：「小公主何必裝呢，這兒就我們兩人，沒別人。我院裡的侍女，都是你的人，我知道。」
「三年前，你根本沒去救流民，沒有撞壞腦子，我也知道。」
我嗤笑：「為了不去當人質，難為您做了三年傻子，怎麼，您還想繼續當嗎？」
她上鉤，怒氣衝衝地扇了我一巴掌，「你知道又如何？青梅竹馬又怎樣？」
「祝安還不是信我，不信你！」
許是仗著我如今無人倚仗，她開始口不擇言：
「我告訴你，就連當初的軍情都是我故意透露的！就是為了趕走你。」
「他馬上就是我的夫君了，也隻能是我的！你最好安生些。」
因為一己私利，通敵賣國，戰期生生被拉長三年，餘家在這場戰爭中滿門喪命。
我竟然有些想發笑，笑著笑著就湿了眼眶。
指甲掐進掌心，被生生折斷。
我忽然莫明開口：「那你呢，是不是欠我一聲『抱歉』。」
這話不是對謝懷柔說的。
門外有人。
我受了謝懷柔一掌，口吐鮮血，順勢摔碎琉璃盞。
繼續刺激：「祝安一向心冷，你覺得如果你不是公主，他還會娶……」
「住嘴！」謝懷柔猶不解恨，就著琉璃碎片，狠狠往我臉上劃來。
下手歪了些，傷口從我耳根劃到脖子下。
鮮血汩汩而流，生命在一點點消散。
祝安終於被逼進來，「你住手。」
他全聽見了。
我賭對了。
三月初一，是我二十歲的生辰。
他及弱冠那年，我在梅山下埋了兩罐女兒紅。
我當時央了好久，他才答應待我二十，和我一起挖出來。
謝懷柔嚇得臉色發白，丟掉琉璃碎片。
「祝哥哥，我、我隻是太生氣了……我沒有想殺她。」
祝安眼裡看不到一絲波瀾，抬手撫了撫謝懷柔的頭，溫柔極了。
「我知道，是她出言不遜在先，死了便死了罷，
小公主不曾受傷就好。」謝懷柔面上隱有喜色，不經意間輕蔑地瞟了我一眼。
她不知道，祝安每每見血會暴怒，越暴怒性子越溫柔。
他耐著性子差人將小公主請走。
方才隱忍地捂著我脖子，注意力集中在傷口上。
「傳太醫！」
「問竹……」
他翕動皲裂的唇：「阿笙很多年，沒這樣喚我了。」
我咬著牙，眼淚隱而不發，「問竹，這就是你的苦衷……」
身軀殘破如枯蝶，小心翼翼倚在他懷裡。
順便——
將他的渾身摸遍。
將軍令沒在身上。
這就難辦了。
視線模糊前，我還在盤算。
如果南宮辭探過祝府也沒有的話，令牌隻能是在宮中的那個小別院裡。
13
他如今終於親耳聽見，這一切的一切，都是一場騙局。
可對於這件事，祝安的反應很平淡。
他以近乎殘酷的平靜，回應著我曾經洶湧的愛意。
不止我，還有餘家對他的二十多年的愛。
我爹娘一直視他為己出。
娘親憐他幼時失恃，常將他帶在左右，為他做飯補衣。
每逢出徵，娘親必會給我們一人縫一個平安符。
隻盼我倆以後能相互扶持，餘生安好。
……
我昏睡的夜裡，他似乎來宮瞧過我。
他快抑制不住眼底的瘋狂了。
「我的阿笙，再等等，快了。」
「該收尾了。」
我醒後，祝安將我宮中的所有侍女都換了。
這是近身一次的代價。
由得他折騰吧，我讓那些丫鬟都在外間伺候，隻問了句：
「王嬤嬤還在京都麼？我有些想她了。」
王嬤嬤是自幼跟著我娘親陪嫁過來的丫鬟，也是我的乳娘，疼我入骨。
祝安很快替我尋了她來。
三年未見，她的頭發竟然有了幾根白絲。
王嬤嬤泣不成聲：「小姐，沒想到還能再見到您。」
我倒在王嬤嬤懷裡哭著敘舊許久。
他看了會兒，走了。
14
婚禮還是如約舉行。
我並沒期待這樣Ṱü⁵就能離間他們，
可欺騙的種子一旦埋下——總能發芽的。
他憑借公主準驸馬的身份，替孱弱多病的少年天子監國。
聽聞小皇帝已經臥病多時了，前朝局勢動蕩不安。
我拖著病體，夜夜不食不眠，抱著腿縮在床角。
像極了被棄的糟糠妻。
王嬤嬤憂心忡忡，「小姐何必在一棵樹上吊死。」
這些舉動都會被外間的宮人傳到祝安口中。
他大婚那天晚上，我獨自去了梅山。
走走停停，燒了很多東西。
有兒時一起寫的字畫；少年時同獵的鹿角，他送我的第一幅畫，以及……我第一次繡給他的，一枚醜陋的香囊。
身後出現一抹大紅色，不顧旺火的將香囊從火中撈出來。
我頭也不抬，語氣溫溫軟軟的：「阿辭，你來啦？」
梅山很靜，無人回應我。
