第2章
我臉色一白，感覺肚子絞痛更重：「這是怎麼了？」
「他們吃完晚飯後不久就開始腹痛。」齊肅的目光像針一樣掃過我的臉。
他語調放慢，仿佛審訊：「雲絮姑娘知道是怎麼回事嗎？」
我瞪大眼睛：「大人是懷疑我下毒？」
我壓下痛楚，豆大的汗滴從我額間滑落：「做飯時大人們都在，白蒿也是大人們摘回來的，我如何能下毒？」
「況且如今我也腹痛難忍……」我咬著唇，眼眶泛紅。
本想示弱讓齊肅相信，卻沒想到隻對視了一瞬，他就別過頭躲開視線。
「大人！」有官差靠近拱手，「找到了！是一名叫文達的犯人，有人舉報說看到他往鍋裡下了東西。
」
齊肅收回目光，遞了一張帕子：「是我誤會雲絮姑娘了，姑娘稍作休息，等郎中請來了，也給姑娘診治一下。」
文達被按著搜了身，沒搜出藥粉，但袖中沾著的白色粉末卻是清清楚楚。
他的臉被壓在地上，掙扎著喊：「我沒有下毒！是那個賤人害我！」
齊肅踩住他的背，文達像條S魚一樣掙扎不動，隻能趴在地上喘著粗氣。
「帶走！」
我掩下唇畔一絲笑，數了數手中的銅板。
不屬於自己的錢，拿了就得吐出來。
7
沒一會兒，齊肅又過來了一趟。
他把從文達身上搜到的錢都還給了我：「文達意圖謀害官差，伺機逃跑，便不再押送流放，已著人帶去附近縣城獄，再行審問。
「最差應當也是行刑後充役，
不會有機會報復你們。」
齊肅安撫我：「離開帝京前，越二公子託我照顧幾位，這一路若是有事，盡管找我。」
我斂下顫動的眼睫：「是，齊大人。」
等到人走後，越風才靠近我，壓低聲問：「嫂嫂從哪裡來的藥？」
「沒有藥，他身上的是面粉。」我把麻繩勒緊，銅板碰撞叮當作響。
越風呆滯了：「那些官差腹痛……」
「白蒿不可與紅花同食，同食可使腹痛難忍，但於身體無害。」
我把銅錢分成三份，一份揣到懷裡，另外兩份分別塞進行囊和越風的袖中。
然後隨口回答：「計謀是粗糙了些，但齊大人因著之前之事，早對文達有了成見，就算粗糙也可成事。」
最重要的是，越霄之前的打點有用。
不然齊肅不會對我們這般客氣，犯人之間的爭鬥也不會惹來官差的插手。
想到這兒，我嘆了口氣：「到了南安鎮，不知道能否給你兄長寄封信。」
提到越霄，越風低落起來，悶聲「嗯」了一句。
我與董思月做交易，用自己替嫁換了阿娘的醫藥費，越家並不知情。
但原本的新娘換成一個地位低下的表小姐，越家失去一門顯赫姻親，卻還能付出許多來救我，是我該承的情。
既然如此，在越霄回來之前，我便照顧著他的母親與弟妹，權作還恩。
這千裡流放路都要走完了，到了永州南安鎮，我也信我能走出個寬闊天地來。
畢竟四時皆有盼——
春摘嫩韭香荠菜，夏有酥酪入口化，秋收芋慄伴菊酒，冬藏薯瓜暖鍋邊。
懷著這樣的想法，南安鎮就到了。
8
在南安鎮縣衙將這批人登記後，齊肅等人就準備回去了。
後半程我基本承包了官差們的飯食。
在野外吃白蒿荠菜，偶爾到了村鎮，我還做了春筍燉雞、鯽魚豆腐，俱是春日的菜式，新鮮又好吃。
官差們還有些依依不舍，連誇我做的飯好吃，都被齊肅趕走了。
他抬眸看了看我，伸手還給我一樣東西。
鐵甲碰撞出悶聲，掌心金色镯子閃著光，是之前我生病，拿來換回越母釵子的那個金镯。
齊肅低聲說：「雲絮姑娘把镯子收回去吧。」
看著他堅持的眼神，我才收下，笑著招呼：「若有一日再來南安，請你吃飯。」
齊肅抿著唇笑了，我這才意識到他也是個極年輕的小將軍。
「嗯，保重。」
流放後其實並不是將人拘於一處，隻要有錢，也可以離開官府提供的群居所，自行找房子住。
齊肅還回來的金镯剛好夠我們另尋一處房子，付了半年的租金。
等把為數不多的行李收好，又掃灑了屋子，我才掰著手指頭算起來。
越母敲門進來：「雲絮。」
「阿娘，坐。」我擱下炭筆，看到越母皺著眉，問道，「您找我有什麼事？」
越母把懷中的荷包給我：「霄兒既然娶了你，你就是我越家婦，他大哥不在了，理應你來掌家。」
荷包扁扁的，越母有些難堪：「家中銀財並不多，等安定後我會找找有沒有縫補的活計。風哥兒他年歲到了，雖說不能科考，還是要讀些書……」
我理所當然地點點頭：「當然要讀書，
我問了租房的牙人，這附近就有私塾，明日我就去打聽束脩的事兒。」
越母驚喜地抬頭：「你願意供風哥兒讀書？」
「還有澄姐兒，我回頭尋摸一下是否有女學，若是沒有，適齡後也可找女先生上門教導。」
我把方才寫的紙遞給越母：「阿娘來看，我一路打聽過了，永州偏僻，南安更北，這裡的吃食大多是煮熟就算，少有人做帝京中的菜式。
「我打算先從擺攤做起，賣些朝食，攢夠了錢可以租個小鋪子，再逐漸添些別的。」
我細細講著自己的暢想，越發覺得未來可期。
但當務之急是——
我目光炯炯盯著越母：「阿娘，走了這麼久都沒好好吃飯，我們去逛逛集市，做個暖房宴！」
9
從帝京走的時候是寒冬，
到了南安已經開春，市面上各種菜肉都豐富起來。
我左手牽著越澄，右手又準又快地挑了些嫩韭和莴筍。
回頭一看，發現越風手裡已經被魚、雞和豆腐佔滿了。
他繃著臉，苦大仇深地盯著手裡還在撲騰的雞，猶豫地問：「雞……怎麼S？」
我大笑：「這隻活的是要帶回去養著下蛋的，已經託了隔壁的孫師傅把雞S好送回家了。」
越風松了口氣，乖乖拎著東西回了家。
越澄追著雞去玩了，留下越風燒火。
我麻利地把食材清洗幹淨，挨個切絲切塊。
既然要在此長住，這次的暖房宴自然要邀請鄰居。
肥瘦得當的豬肉切成細絲，與香幹豆芽一同炒熟。
春天的韭菜鮮嫩可口，最適宜和雞蛋一起炒，
香噴噴。
小指粗細的銀魚和莼菜一同煮成羹餚，銀白色的湯中點綴翠綠的細絲，仿佛白玉翡翠一樣鮮亮。
再加上春筍鮮肉煲、香椿拌豆腐……簡單又應時的食材，在短短一個時辰內都被端上桌。
越澄坐在桌前，口水止不住地往下滑：「嫂嫂好厲害！」
越母提前邀請了附近三家的娘子來做客，此時八菜一湯拿出手，不僅不算砢碜，更是極為妥帖！
左廂的林娘子把帶來的一籃子雞蛋放下，嘖嘖稱奇：「昨日我還在想新搬來的是什麼人，原來是位廚神！」
利落的宋娘子帶了一壺米酒，她不客氣夾了一筷子春韭雞蛋：「唔……好吃！」
最後那位褚娘子抿著唇淺笑：「來得匆忙，沒準備什麼禮物，晚些我把我家郎君前些日子摘的林檎送來。
」
越母笑得格外開懷，招呼著大家都吃飯。
飯局過半，我才問：「三位姐姐可清楚南安鎮上有沒有靠譜的私塾？」
林娘子回：「申夫子呀！我家那個小子就在申夫子那裡念書。
「而且申夫子是咱們鎮縣令的外甥，申夫子的私塾算得上十裡八鄉頂好的了！」
這倒是正合我意了！
我欣喜地追問地點，又問了束脩，琢磨著過幾日就去將越風送去。
又打聽了些早食攤的事兒，這場暖房宴才圓滿落幕。
10
直到扎起攤子，我搬出從鐵匠鋪定制的一人合抱寬的圓烙臺。
越風才終於忍不住問我：「嫂嫂準備賣什麼？」
「南安鎮人並不算富有，早食不便賣葷食，便做個韭菜雞蛋餡餅吧！」
沒有肉，
便用蛋，配合早春嫩韭，還有各類調料，用油煎出來的餡餅也一定好吃！
我眼明手快地用小劑面團包著餡料，包好一個便拍扁，貼在刷滿油的烙臺上，「滋啦」一聲油響，一股不可抵擋的香氣就散發出來。
一邊烙熟，用小鏟子翻面，被煎得金黃酥脆的那面毫不顧忌地展露。
我示意越風：「可以喊了。」
越風懵懂：「喊什麼？」
「阿兄好笨，澄姐兒都知道。」越澄奶聲奶氣地喊，「雲記餡餅！好吃不貴！」
越風憋紅了臉，喊不出來。
但玉雪可愛的澄姐兒已然吸引了一批人來。
我把剛做好的餡餅鏟起來，切開放涼，一半包上油紙給越澄：「澄姐兒坐這兒吃，小心燙。」
刀刃碰到酥脆的餅皮，就發出一聲脆響，隨著動作，韭菜的鮮和雞蛋的香就肆無忌憚地洶湧而出，
直讓人流口水。
越澄乖乖接過來，咔呲咔呲一口咬下去，被燙到也不想吐出來。
越澄眼眸亮晶晶，嘶哈著誇：「超級好吃！」
有路過的娘子牽著孩童，就被越澄的吃相吸引了。
「阿娘！我也要吃這個！」小孩流著口水，拽著阿娘走近。
娘子攔不住，隻好掏出荷包：「真是饞鬼，雲記餡餅……怎麼賣？」
我一邊給餡餅翻面，一邊笑著回：「六文一個，十文兩個！」
這位娘子也被金燦燦的餅皮吸引，又湊過來仔細打量了一番放在一旁的餡料，確認幹淨後滿意地掏出十文：「來兩個！」
「風哥兒收錢。」剛出鍋的兩個餡餅放進油紙中，更顯可口。
這對母子走著，餡餅的香氣就隨之散了一條街。
這下路過的、旁觀的、聞香尋來的，
都圍起了攤子。
「給我來一個餡餅！」
「我要兩個！」
「我家人多！給我四個！」
越風收錢收得認真，甚至忙碌之下，還能張口笑著招呼一聲：「好吃再來。」
不過一個多時辰，一盆餡料就都包了幹淨，我才捶了捶泛酸的腰。
越風抱緊一包袱沉甸甸的銅錢，張了張口，有些啞然。
「這就……回本了？」
11
是回本了。
回家後把銅錢洗淨，數了又數。
不僅把之前定烙臺和春韭雞蛋的錢覆蓋了，還餘下兩日的原料錢。
越母幫著一起洗第二日要用的韭菜，心情很好：「這麼算下來，月餘就能把半年的房租賺回來了！」
「嗯。」我心算了一下，
想起來，「先讓風哥兒跟著我忙半個月，待半月後送他去申夫子那裡。」
一切都在變好，到了半夜躺在床上，我終於想起來忘了什麼事兒。
給越霄寫信。
越風和越母他們已經寫好，我作為越霄名義上的妻子，一個字不寫好似也不大合適。
想了想，翻身起來寫了幾筆，夾進信封裡。
第二天，來雲記買餡餅的人越發多了起來，越風一個人收錢都有些忙不過來。
越澄就捧著餡餅坐在一旁吃，就是個招人稀罕的招牌。
任誰來買餡餅都要誇一句嬌憨可愛。
半個月裡，我們用賣餡餅的錢陸續添置了許多東西。
家中的桌椅板凳，大人小孩的春衫，越風讀書要用的筆墨紙砚，越母還買了皮毛縫了一對結實的護腕，和信一起寄了出去。
頂替越風在食攤上打下手的人也找到了，
是宋娘子的胞妹，年紀隻比我小一歲，和宋娘子一樣做事利落。
於是這日早食賣完，我就扯了布，帶著一方砚臺和銅錢，送越風去申夫子的私塾。
私塾裡的孩子還未放學，搖頭晃腦地念著書。
外面的書童進去通報，我就叮囑越風：「入了私塾，要和同窗都處好關系，遇人帶個笑，待夫子也要恭敬守禮。」
「知道了，嫂嫂。」越風乖乖點頭。
已提前說過，沒多久，書童就引他進去了。
