第1章
被我爹強逼著送進宮裡給老皇帝衝喜。
承歡那日，紅燭搖曳。
我打眼瞧見了跪在殿外伺候的奉茶太監。
他那樣低眉順眼，毫無骨氣。
哪裡還像是昔日凱旋，滿京長街紅袖招的少年將軍？
後來我與他肆無忌憚地偷歡。
為他S人，謀權，奪位。
江寒舟喃喃：「我當真不知道，你會這樣瘋魔。」
是啊，江寒舟。
連我自己都不知道，愛人之心，可讓軟弱之人如此瘋魔。
01
我入宮之前，嫡母命人將我娘親牽到了我面前。
沒錯，牽。
下人用三指粗的鐵鏈粗暴地拽著她，從馬廝一路拖拽到了正堂。
她這些年飽受折磨，
神志已經有些不大清楚。
我含淚想要撲上去抱住她，卻被一腳踹翻在地。
「沈風煙，你可要知道，當初你娘不過是後廚做粗活的婢子，生出妄念爬了主子的床，是該被活活打S，可是主母仁慈，非但留下她，還留了你這小賤種一命。」
「如今還要不要繼續活下去，你自己看著辦。」
入宮的聖旨砸落在我腳邊。
我知道，皇帝年近四十，暴戾多疑，手段殘忍無情。
父親不舍得自己的掌上明珠踏入波雲詭譎的後宮。
但我還是一副卑躬屈膝、感恩戴德的模樣。
「是，主母寬容，煙兒銘記在心。」
「能伺候天子是煙兒幾生幾世修來的福氣。多謝父親，多謝主母。」
我的確覺得這是天賜良機。
不為別的，
為我想要沈家滿門陪葬。
入宮是唯一的機會。
那天晚上，他們難得準許娘和我睡在一處下人房裡。
我撫摸著她凌亂而發灰變白的頭發，幫她擦掉嘴邊的糠食，實在難以想象三年前她還是粗布麻衣也絕美的容顏。
「阿娘，就快要結束了，再等一等。」
無論是我僥幸得皇帝眷顧，還是我在宮裡犯下滔天罪孽。
前者掌權，後者連坐。
生前身後無所畏懼的沈風煙，還有什麼可怕的呢？
02
我入了宮，得了個貴人名分。
教習嬤嬤驗我清白，又要我做出種種勾人嫵媚的姿態。
我順從無比，一點就透。
廊下的小宮女們嗤笑著議論，「到底是個赝品便宜貨，當真會學了些下流的手段。」「瞧她通身的氣派，
哪有半分世家大族小姐的模樣？」
綠意心有不忍，低低勸慰，「貴人您別放在心上。」
我笑著搖頭。
我是真的不在意。
比起冬日裡將我丟入冰冷湖中，逼著我找主母丟了的镯子。
比起嫡姐用銀針穿透我十指掌心，再巧笑倩兮地碾在腳底下。
這些流言蜚語實在無足輕重。
後來，我終於得了召幸。
掌事嬤嬤給了我一身水紅色薄如蟬翼的衣裙，透光十指分明。
想來青樓花巷也不過如此。
可我還是從善如流地謝過了，更衣梳妝，上了鳳鸞春恩車。
隻是，我萬萬沒想到，在承歡殿的殿中央，紅燭搖曳，帷幕層層，我見到了江寒舟。
唯一溫暖過我年少時貧瘠歲月的，意氣風發的少年小將軍。
明明已經戰S沙場的他，為什麼會出現在深宮？
我的腳步僵在原地。
他像是被抽走骨頭和脊梁，跪伏在那裡。
皇帝端坐高臺，將茶盞摔碎在江寒舟腳邊，輕蔑又嫌惡。
「不中用的東西，連端茶倒水也做不好，你該當何罪？」
然後我便見著江寒舟跪著膝行，低頭一片片撿著碎片，聲音低到塵埃裡：「奴才罪該萬S，請皇上恕罪。」
「你是誰？」
「奴才是卑劣的走狗。」
那一瞬間，我自以為無懈可擊的假面差點分崩離析。
牙齒止不住咯咯作響，十指緊攥入掌心，我覺得我要瘋了。
那可是江寒舟啊。
十四歲奪魁武狀元，十六歲三百騎兵突襲，十七歲一場渡河之戰威震三軍的江寒舟。
他聽到了腳步聲，回首。
不。
不要看我。
我下意識縮緊身體，幾乎戰慄。
可他烏沉沉的眼眸毫無昔日光彩，隻是平靜地朝我叩拜行禮。
「奴才給貴人主子請安。」
我設想過千萬種我和江寒舟的結局。
可以是他將軍沙場百戰S，可以是他心有所屬另覓良人。
唯獨沒想到，我們會以如此不堪的身份重逢。
而且，他，早不認得我了。
我壓下心裡無盡的酸澀痛楚。
朝老皇帝露出一個排演了無數遍的嬌媚笑容。
「陛下，良宵苦短，和一個狗奴才計較做什麼？」
「臣妾入宮半月有餘，一直未曾得見天顏。」
塗了丹蔻的纖長指尖勾上皇帝腰間玉帶，
我兩靨緋紅湊近他，滿身蘭桂幽香。
「深更夜半時……總難以入眠。」
皇帝大抵想不到我如此舍下身段，與素日所見後宮嫔妃大不相同，狎昵地抬了我的下巴打量。
「你便是沈家那個身嬌體弱，一直養在莊子裡的小女兒？」
「隻聽說你性子怯生，如今看來，倒是……」
他意蘊不明地笑了兩聲。
我則順勢攬上他的肩膀嬌聲說道，「臣妾的確體弱，陛下的陽氣若不肯施恩賜予臣妾一些，臣妾可不能活了。」
皇帝被極大地取悅，連連大笑。
是夜他生龍活虎，折騰了大半宿，還說我是他的福星，讓他覺得容光煥發。
我含笑服侍他更衣。
老皇帝怕是早就身子虛乏，
外強中幹。
我卻並非天生體弱。
隻是需要人為制造出這幅假象，好讓人放下戒心。
這麼些年，我早已精通藥理。
他會喜歡這種感覺。
而且，會越來越喜歡的。
03
我拿了本就不多的積蓄給掌事嬤嬤。
那夜過後，我被破格升為嫔。
她見我是個肯往上爬的，自然也對我和顏悅色恭敬了許多。
「喲，娘娘這是做什麼？」
我朝她打聽江寒舟的事。
嬤嬤嚇得一瞬間變了臉色，那到手的銀子又燙手似的丟回我手裡。
「老奴可不認可殿前伺候的什麼人，但知道陸家曾經有一位少年將軍叛國，因著昔年情分，不曾昭告天下，咱們陛下寬仁，隻勒令秘密處S。」
不可能。
江寒舟他絕不可能叛國。
曾經十六歲和我坐在房檐上看月亮，說自己要報效朝廷揚名立萬的少年，眼眸比這天上的星河更璀璨。
我強忍情緒，不至於失態。
知道嬤嬤同我說的已經足夠多了，剩下的真相需要我一點一點去拼湊。
論規矩今日該去給皇後請安。
因為皇帝破格晉封，流水般的賞賜又送進我宮裡。
一眾妃嫔表面和和氣氣，卻對我冷嘲熱諷。
我自然不願意在後宮樹敵。
從那之後，我學會了演戲。
皇後已過三十，性子越來越淡然，我便日日抄經，求得她青睞。
婉貴妃寵冠後宮，但身子弱，她不慎小產，我日夜照顧，比她的貼身婢女還細心。
久而久之，我單純良善、與世無爭的名聲在後宮中傳開。
自然有人說我善於偽裝。
可無論欺辱謾罵，還是明槍暗箭，我始終在妃嫔面前一副謹小慎微，但求平穩度日的模樣。
皇帝也對我的反差產生了興趣。
他開始頻繁召見我。
「愛妃在旁人面前一副賢良淑德的模樣，也不知道是誰前些日子誰纏著朕半夜不許走的？」
「陛下，青天白日說這些做什麼……」
我與他虛與委蛇，依偎在老男人懷裡。
用虛眸掠過跪在殿下的江寒舟。
隻此的距離，已經是能到達最近的距離。
我花了整整兩年的時間。
讓他信任我，允我靠近。
但是他不再叫我「小煙兒」，不再認得我是鄰家妹妹，縱有交集，始終恭敬地叫我一聲「榮嫔娘娘」。
兩年的時間，讓我在有驚無險中熬到了妃位。
讓江寒舟從籍籍無名的灑掃太監變成了貼身伺候的大太監首領。
皇帝有時候看著他，眼神似乎很是玩味。
「不愧是陸家的人，做什麼都能做得好。當牛作馬，哪怕是豬狗也一樣。」
江寒舟失憶了，帶著謙卑的笑躬身謝恩。
可我恨，我快恨S了，十指丹蔻掐入掌心，幾乎掐出血來。
陸家世代忠良，不過是因為到了江寒舟這一代，少年鮮衣怒馬，軍功過於顯赫，鋒芒畢露。
可這樣，就該受此折辱嗎？
「愛妃？」
皇帝似乎是第二次叫我，臉色不虞：「煙兒，你莫非是不願同朕再生個孩子？」
04
我驀然回神，嗓音嬌軟：「陛下多心了，
隻是妾膝下已有皇子，妾已知足，再有一個，怕是其他姐妹要吃心。」
這是屁話。
我隻有一個兒子，再來一個，那天下那獨一份的皇位怎麼分？
但皇帝很受用，他笑著攬過我：「愛妃總是這麼溫柔純善，朕心甚慰。」
我又哄了他半晌，他心滿意足地走了。
他走後，婉貴妃來了。
婉貴妃是戶部裴尚書獨女，長得很好看，但性子潑辣直爽，沒什麼心眼。
她握著我的手長籲短嘆：「妹妹糊塗啊，俗話說母憑子貴，昭兒畢竟不是你親生的……」
我收養在膝下的謝昭，是先皇後的孩子，如今已十三。
原本是養在現任皇後那裡的，但皇後嫌惡皇帝薄情寡義，見到謝昭又想起自己早亡的妹妹，我又會做人，她便請了旨，
轉由我撫養。
這些年我教謝昭讀書明理教他策劃謀略，即便不是我親生，但我敏銳看出來了他奪嫡的野心。
既然大家都有同樣的目的，自然要彼此幫扶，相攜相助。
婉貴妃還在絮叨叨說著什麼。
我嘆氣，輕聲問她：「裴婉兒，當年陛下初登基，為鞏固帝位，強娶了你這個戶部尚書獨女，令你與情郎分別這許多年，一碗避子藥也讓你徹底壞了身子再難有孕，你可有怨？」
婉貴妃愣住了。
我微微笑了笑道——
「或許，我能幫到你。」
但婉貴妃出賣了我。
她將我的話原封不動地傳給了謝淵。
自古帝王多疑，他開始覺得我之前的單純是演戲。
「陛下，妾隻是聽說婉貴妃宮裡近來時常召林太醫，
據說是為了子嗣發愁，妾醫女出身，懂些藥理，想幫她診診脈罷了。」
「卻不知道婉貴妃所謂的幫助是什麼，難道後宮嫔妃不都為天子所用嗎？」
裴婉兒自然不敢說出後半段真相的。
我命綠意將準備的調理藥方拿來，太醫院看過，確認無誤後，謝淵臉色稍霽。
我適時掩面啜泣，柔若無骨地跌落在地：「陛下，您可真是冤枉S臣妾了。臣妾仰賴陛下那麼多年，養在深閨到伴君左右……」
謝淵走過來，將我攬至懷中：「煙兒受委屈了，朕不該疑心你。」
一旁的婉貴妃瞪大了眼睛。
但已經來不及了。
謝淵命人查了林太醫的來歷，在查出林太醫曾是婉貴妃入宮前的情郎後，便再也不願聽婉貴妃辯解哪怕一句。
「賤婦，
虧朕寵你多年，你就是如此報答？水性楊花，朕恨不得將你和那淫夫千刀萬剐！」
婉貴妃被關入冷宮前，我特意去看望。
她看見我，再不復往日的親切。
「沈風煙，我恨你！都是在深宮裡苟延殘喘，憑什麼你就被幹幹淨淨捧在掌心，你知道老皇帝有多下作，折磨人的手段層出不窮，你又知道我如何才一步一步走到今天？就憑你？你為什麼和我平起平坐？」
她咬牙切齒，終於露出了本來面目。
是啊，在我未入宮前，她便已是那寵冠後宮的貴妃，手段心性豈是常人。
這些年我裝良善前輩，她又何嘗不是在裝直言快語的潑辣？
我的靠近與討好，她一清二楚，所以我利用她得皇上垂眼。
