第8章
一場秋雨過後，太后突然在慈寧宮設宴，說是要慶賀我晉位皇貴妃。我心知這是場鴻門宴，卻不得不盛裝出席。
"明妃來了。"太后慈眉善目地招手，"來，坐到哀家身邊來。"
我行禮謝恩，剛坐下就注意到太后身旁站著個穿鵝黃衣裙的少女，眉眼間與太后有三分相似。
"這是哀家的侄女，閨名婉柔。"太后笑道，"前些日子剛及笄，哀家想著讓她入宮陪哀家幾日。"
林婉柔向我行禮，舉止刻意優雅卻透著一股做作："婉柔見過皇貴妃娘娘，久聞娘娘風華絕代，今日一見果然名不虛傳。"
我含笑點頭，餘光卻瞥見她眼中閃過的嫉妒。太后這招棋下得妙——找個年輕貌美的侄女來分寵，還特意讓她模仿我的穿衣打扮。
宴席間，林婉柔處處學我。我撫琴她便彈箏，我吟詩她便對句，甚至連我端茶的姿勢都要模仿。嬪妃們掩口竊笑，太后卻滿臉讚賞。
"皇貴妃。
"太后突然開口，"婉柔這孩子琴棋書畫都通，不如讓她跟在你身邊學學規矩？"我放下茶盞，笑容不變："太后娘娘抬愛了。只是臣妾近來忙於宮務，恐怕沒時間悉心教導。"
"哎呀，就是跟著看看也好。"太后堅持道，"婉柔，還不給皇貴妃敬茶？"
林婉柔立刻端著茶盞跪下："請娘娘教導。"
我正要接過，突然察覺她指甲在茶水中輕輕一蘸。好個狠毒的丫頭，竟想用毀容藥害我！
"哎呀！"我故作手滑，整杯熱茶全灑在她裙子上，"本宮失禮了。"
林婉柔燙得跳起來，又礙於場合不敢發作，一張俏臉憋得通紅。太后臉色微變，卻還要強撐笑臉："無妨無妨，婉柔快去更衣。"
次日御花園中，我"巧遇"正在撲蝶的林婉柔。她今日梳了個與我相似的髮髻，穿著同色系的衣裙，活像個劣質的仿製品。
"林小姐好興致。"我笑吟吟地走上前。
她慌忙行禮，眼中卻滿是不甘："娘娘金安。
婉柔冒昧，能否向娘娘討教如何引蝶？方才看娘娘院中的蝴蝶格外多...""這個簡單。"我指向不遠處一片花叢，"那裡有株罕見的醉蝶花，蝴蝶最是喜歡。只是..."我欲言又止。
"只是什麼？"她急切地問。
"只是花叢旁有個小泥潭，林小姐小心別弄髒了衣裙。"
她道謝後迫不及待地走向花叢。我對暗處候著的青杏使了個眼色，她便悄悄繞到另一側，往泥潭裡扔了塊石子。
"啊！"林婉柔驚叫一聲，整個人摔進泥潭，精心打扮的妝容全毀了。
我故作驚慌地喚人來救，心中卻冷笑不已。這時，身後傳來一聲輕笑："朕的明妃，調皮了。"
蕭景琰不知何時站在我身後，眼中滿是戲謔。我佯裝無辜："皇上說什麼？臣妾不明白。"
"那石子，朕看得一清二楚。"他低聲道，卻無責怪之意。
我抿嘴一笑："臣妾不過幫太后娘娘教導侄女——畫虎不成反類犬，徒增笑耳。
"蕭景琰大笑，攬住我的肩："今晚朕去你宮裡，好好'教導教導'你。"
這一幕恰被剛從泥潭爬出來的林婉柔看見，她眼中的嫉恨幾乎要噴出火來。
三日後，宮中傳言太后要蕭景琰納林婉柔為嬪。當晚蕭景琰來我宮中時，臉色異常陰沉。
"皇上為何煩心？"我明知故問。
"太后逼朕納她侄女入宮。"他煩躁地甩袖，"朕以三年孝期未滿為由推脫，她竟說可以先納為嬪，待孝期滿再圓房。"
我為他揉著太陽穴："太后也是一片苦心。林小姐姿容出眾，若皇上..."
"沈幼薇。"他睜開眼瞪我，"你再裝大度試試？"
我噗嗤一笑，索性坐到他腿上："臣妾吃醋得很，恨不能把那個林婉柔扔出宮外去。"
蕭景琰這才展顏，捏著我的鼻子道："這才像你。"他沉思片刻，"太后近日越發倚仗孃家勢力，朕需想個法子..."
"皇上不必憂心。"我靠在他胸前輕語，"臣妾已有計較。
"翌日，我主動去慈寧宮請安，當著太后的面遞給林婉柔一盒香粉："林小姐，昨日之事本宮過意不去，這盒西域進貢的香粉就當賠禮了。"
林婉柔將信將疑地接過，太后卻警覺道："皇貴妃突然示好，是何用意？"
我嘆息一聲："實不相瞞，臣妾聽聞太后有意讓林小姐入宮...與其多個敵人，不如多個姐妹。"
太后半信半疑，卻也不好再刁難。林婉柔則得意洋洋，當晚就用了那盒香粉。
第二日，她渾身起滿紅疹，又癢又痛，太醫診斷是香粉過敏，需靜養數月。太后大怒，卻查不出任何問題——那香粉確實只是普通香粉，不過我事先讓人在林婉柔的枕巾上撒了藥粉罷了。
"聽說林小姐病了？"當晚蕭景琰摟著我，語氣輕鬆，"真可惜，朕還想著明日就下旨納她入宮呢。"
我眨眨眼："病來如山倒，怕是沒這個福分了。"
他大笑，抱著我走向床榻："朕的明妃，真是個小妖精。
"就在我們纏綿之際，慈寧宮傳來消息，太后氣得頭疼病發作，連夜召了太醫。我埋在蕭景琰懷中偷笑，這一仗，贏得漂亮。
