第16章
潘晟的五十壽宴，排場極大。府邸張燈結綵，車水馬龍，朝中重臣、皇親貴胄絡繹不絕，儼然一場權力的盛宴。他端坐主位，紅光滿面，接受著眾人的諂媚恭維，志得意滿。
我與楚蕭，扮作一對尋常的富商夫婦，持著聽雨閣精心偽造的請柬，混在賀壽的人群中，毫不起眼。我的目光掠過那些談笑風生的面孔，心底冷笑。今日之後，不知還有幾人能笑得出來。
宴至酣處，一番歌功頌德後，有人起鬨，要欣賞潘大人新得的稀世墨寶。潘晟顯然早有準備，故作謙遜一番，便命人抬上一幅巨大的畫卷。
畫卷展開，是一幅《山河社稷圖》，筆法精湛，氣勢磅礴，更難得的是所用顏料極其珍稀，在燈光下流光溢彩，引得滿堂驚歎。
“好畫！好一幅江山永固圖！” “唯有潘大人這般國之柱石，才配得上此等珍寶啊！” 諛詞如潮。
潘晟撫須微笑，
得意之色溢於言表。就在這時，一個站在畫作近前品鑑的老翰林忽然“咦”了一聲，皺起眉頭，湊近畫紙仔細嗅了嗅，臉色微變：“這……這顏料的香氣似乎……”
話音未落，那畫卷上絢麗的色彩竟以肉眼可見的速度開始緩慢褪色、暈染！尤其是那象徵皇權的明黃色區域，更是迅速變得灰暗斑駁，如同腐朽了一般！
“這……這是怎麼回事？！” “畫……畫壞了？！” 滿場譁然，賓客們驚疑不定，面面相覷。
潘晟臉上的笑容僵住，猛地站起身，臉色鐵青：“胡說八道！這乃前朝古畫，怎會……”
“因為它根本不是前朝古畫。” 一個清冷平靜的女聲忽然響起，不高，卻清晰地壓過了所有的嘈雜。
所有人的目光瞬間聚焦到我身上。我緩步從人群中走出，楚蕭如同最忠誠的護衛，沉默地跟在我身後半步之處，目光銳利地掃視四周，隔絕一切可能的干擾。
潘晟看清是我，一個“低賤商人”的女眷，
頓時怒不可遏：“哪裡來的無知婦人，在此胡言亂語！滾出去！”我恍若未聞，徑直走到那幅還在不斷“腐朽”的畫作前，指尖輕輕拂過畫紙邊緣，聲音依舊平穩無波：“此畫所用顏料，並非礦物彩，而是用南海一種特殊貝類混合西域幻蝶粉煉製而成，初時絢麗，但遇熱遇光便會迅速分解褪色，且會散發出一種極淡的異香。潘大人若不信，可查證去年南海貢品清單，是否有一批此種貝粉‘意外’損毀？再查查大人城外別院的庫房，是否還私藏了些許？”
潘晟的臉色瞬間煞白，眼神中閃過一絲難以置信的驚恐。這些事，她怎會知道得如此清楚？！
不等他反應，我繼續道，目光掃過全場那些或驚疑或審視的權貴：“一幅註定會‘腐朽’的畫，暗喻江山？潘大人，您這份壽禮，心思可真夠深沉的。”
“放肆！妖言惑眾！給我拿下！”潘晟氣急敗壞，厲聲吼道。幾個潘府護衛立刻撲了上來。
楚蕭身形一動，未見如何動作，只聽幾聲悶響，撲上來的護衛便以更快的速度倒飛出去，摔倒在地呻吟不止。他擋在我身前，周身散發出冰冷的殺氣，頓時鎮住了其他人。
場面徹底失控，一片死寂。所有賓客都瞪大了眼睛，看著場中這個突然發難、言辭犀利、身邊還跟著如此高手的神秘女子。
我迎著潘晟怨毒驚恐的目光，緩緩摘下發間那根看似普通的烏木簪。手指在簪尾某個極隱蔽的機括上一按，簪身彈開，露出一枚玄鐵令牌，上面刻著繁複的雲紋和一個古篆——“聽”。
人群中，有見識廣博的老臣倒吸一口涼氣，失聲驚呼：“聽雨令？！你是……聽雨閣主？！”
一言既出，滿座皆驚！所有人的表情瞬間凝固，震驚、駭然、難以置信地聚焦在我身上！
那個神秘的、掌控著天下情報、令無數權貴又恨又怕的聽雨閣主，竟然就是眼前這個年輕女子？！那個周家的孤女，永安侯的填房？
！潘晟更是如遭雷擊，踉蹌著後退一步，指著我，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他終於明白，自己招惹到了一個多麼可怕的存在。
我環視四周，將每一張震驚的臉孔收入眼底，最後目光落在面如死灰的潘晟身上，聲音冰冷，清晰地傳遍死寂的大廳：“潘大人，你的壽禮‘腐朽’了。不如，我們再來談談，七年前漕糧案、五年前軍械庫、還有三年前蘭臺走水……這些舊賬？”
楚蕭適時地上前半步，從懷中取出一疊密函，目光冷厲地逼視著潘晟。
光芒之下，我孑然而立，接受著萬眾矚目，不再是那個任人欺凌的孤女，而是執掌風雲、揭開罪惡的聽雨閣主。
身份，於此揭曉。
