第5章
懲治了惡僕的效果立竿見影。送來的飯食不再餿冷，雖仍簡陋，卻足夠溫熱乾淨。偶爾開門遞送東西的僕役，眼神裡也多了幾分謹慎，甚至是一閃而過的畏懼。靜心苑依舊是囚籠，卻少了些刻意的折磨。
我依舊每日安靜地待在屋裡，大部分時間坐在窗邊，看似發呆，實則透過窗紙的裂縫，觀察著院外有限的世界，記下每日固定時辰經過的護院、送飯僕役的換班規律，聽著風中送來的零星話語。
他在等我下一步的指令，或者，一個回應。
機會來得比預想的快。一場秋雨過後，天氣陡然轉涼。那扇破舊的窗戶根本無法抵擋寒風，屋裡比冰窖好不了多少。送晚膳來的小丫鬟縮著脖子，放下食盒時猶豫了一下，低聲道：“夫人，夜裡冷，您……您多蓋些。”她眼神裡帶著單純的同情，說完便匆匆走了。
我知道，這或許是唯一能短暫離開這院子的藉口。
夜深人靜時，
我刻意少蓋了那床薄被，又在凌晨最寒冷時分，用屋裡那盆剩水打溼了額髮和袖口。天色微明，當送早膳的僕役開門進來時，我適時地發出一連串壓抑不住的咳嗽，聲音嘶啞，臉色在晨光中顯得蒼白。那僕役嚇了一跳，看著我蜷縮在床榻微微發抖的樣子，猶豫片刻，還是跑了出去稟報。
約莫過了一炷香的時間，院外傳來腳步聲。來的不是大夫，也不是管家，而是一個穿著青色布衣的年輕男子，手裡提著一包草藥。正是那夜在牆角的黑影。
他站在門外，隔著開啟的門扉，微微躬身：“夫人。管家吩咐，近日府中事務繁雜，暫請不到大夫入府。聽聞夫人染恙，在下略通岐黃之術，特送來些驅寒藥材。”
他的聲音清朗平穩，措辭恭敬卻帶著疏離，完全符合一個奉命行事的下等門客的身份。目光低垂，並未直視我。
我擁著薄被，咳嗽了兩聲，聲音虛弱：“有勞先生了。”
他這才邁進屋裡，
將藥包放在桌上。動作間，他看似無意地用指尖在桌面上極快地叩擊了幾下——並非聽雨閣的暗碼，更像是一種試探性的接觸。放下藥包，他並未立刻離開，而是站在原地，似是斟酌詞語，聲音壓得更低了些，僅能讓我聽見：“秋深露重，夫人身嬌體貴，獨居此院，還需萬事小心。若……若有何不便之處，在下或可略盡綿薄之力。”
他的話聽起來像是普通的關心和討好，企圖攀附侯爺新寵這棵可能存在的“大樹”。但那雙微垂的眼眸深處，卻掠過一絲極難察覺的銳光，他在觀察我的反應。
我沒有立刻回應，只是又低咳了幾聲，手指看似無力地拂過桌面，在一個不起眼的角落留下一個極淺的、需要特定角度才能看到的劃痕——那是一個簡單的標記，意味著“收到，暫緩”。
然後我才抬起眼，目光依舊是柔弱而略帶惶惑的，輕輕搖了搖頭：“多謝先生好意，我……我很好，不必勞煩。
”楚蕭的視線極快地從桌面掃過，又迅速收回。他臉上看不出任何異樣，依舊保持著恭謹的態度，微微頷首：“既如此，夫人好生歇息，在下告退。”
他後退著出了房門，身影消失在晨霧裡。門再次被合上，落鎖聲清脆。
我看著桌上那包草藥，又看了看桌角那幾乎看不見的劃痕。
同盟？不，現在還太早。
這只是一次試探，一次確認。確認他能接收到指令，確認他能理解我的意圖，確認他……確實可用。
至於信任？那是這侯府裡最奢侈也最危險的東西。
