第1章
皇帝一道莫須有的罪名，我全族的血流過長街。
隔壁賣豆腐的柳姨將我SS護在懷裡。
「孩子，你不要有恨，你要活著。」
九年後，被廢黜的太子昏倒在我家豆腐店門前。
他昏迷前緊緊攥著一幅畫，畫上一隻五爪獸，盤踞在老宅枯藤上。
畫中那熟悉的老宅讓我心跳驟停。
半晌後，我笑著朝失憶的太子伸出手：「夫君，你跟我回家吧。」
01
撿到李晏寧是個意外。
我在西街賣豆腐，聽人說東街菜市場來了個傻子賣字畫。
圍觀者笑他畫工平平，手還發抖。
也笑他傻，別人搶走了他的畫他都不知道。
直到有人提醒了，才踉踉跄跄地拖著跛腿去追。
我湊上去看熱鬧的時候。
他正在青樓前面被幾個紈绔子弟踹在地上毆打，懷裡SS護著畫具。
樓上的紅燈籠迎風飄搖，姑娘們姹紫嫣紅地倚欄看熱鬧。
「S瘸子！廢物！」
「別說要一幅畫，就是當街要了你又如何？」
「還真別說，這小殘廢長得比花樓姑娘還貌美些。」
「熄了燈，還不都一樣？」
我拎著菜刀衝上去，一聲怒吼：「灌多了黃湯了，也不看看是誰的人就敢撒野，都給老娘滾蛋！」
有那紈绔子弟知道我，嘻嘻笑著說：「喲，這不豆腐西施嘛！今兒不出攤，倒來湊熱鬧。怎麼你看這小子長得俊，舍不得了？」
我低頭看了一眼。
男人的確好看。
墨石成發，冰為肌理。
正因跌落至此境地，反倒愈顯那俊美驚心動魄，一碰，一吹，就碎了。
他絕不該屬於這亂哄哄的市集。
我挺一挺胸膛：「沒錯兒，他是我男人！我花錢買來的！」
一面說著一面俯下身，好聲好氣地哄。
「夫君。」
「走，跟我回家去。」
這乞丐大抵真是個傻的，透過凌亂的碎發定定看著我，眼神剔透晶亮，卻無半分情緒。
還有人半信半疑：「照我看，他可不認識你。」
我心道不妙。
虛眸一瞥，卻見到地上散開的畫軸子。
那畫上有一條不倫不類，似騰蛇、似蛟龍的五爪獸，歪歪扭扭地盤踞老宅枯藤上，可我卻在看到的一瞬間就屏住呼吸，渾身上下血液冰涼。
他畫的是……
畫的是我全家上下斷送性命的地方。
02
被抄家那時候，我還懵懂。
爹是個微不足道的小官兒，卻成日裡忙碌得很。
我很少見他笑過，他總是待在自己的書房裡神秘兮兮不知道忙些什麼。
說家裡富裕吧，可阿爹和娘親穿著樸素，與街上的百姓並無不同。
說家中貧寒吧，爹又總是能拿出許多銀子接濟流民，供給書生。
那時候我最歡喜每月十五，娘會牽著我去柳姨那吃一碗熱騰騰的豆花，再帶我去糕點鋪挑點心吃。
日子平淡幸福。
直到某月的十五，娘照例帶我出門，一大隊烏泱泱的官兵軋過青石街，小商小販慌著忙著後撤避讓。
隻聽他們抓住路邊人就問：「認識顧行白嗎？」
顧行白是爹爹的名字。
我抬了頭剛要應聲。
被娘一把摁了下去。
她身子不好，從來是文弱纖細的模樣，卻有那樣大的力氣。
我聽見娘的聲音在顫抖。
「寧兒，在這裡等娘。」
像是確認般蹲下來看著我：「好好吃完了柳姨做的豆花，就在原地，聽到什麼都不要出面露頭，知道了嗎？」
我有點無措地仰著頭：「那我們還去點心鋪子嗎？」
她的眼眶一瞬間紅了，她說：「去，等娘回來了就去。」
那時候我多大？
十三？十四？
記不得了。
隻是時隔多年後，我才明白娘親最後一瞥落在我身上的眼神。
悽涼、決絕、孤注一擲。
她最後摸了摸我的頭，便轉身離去。
人群中驟然爆出驚呼聲。
「S人了！
S人了！」
「大膽罪婦，你敢襲軍！」
「我要見我夫。」
「顧行白拉幫結派，勾連黨羽，懷不臣之心，有謀逆之罪！」
我聽到娘愴然的冷笑從遠處傳來。
她的聲音如杜鵑啼血。
「我夫為官十七年，惜民愛子，仰不愧於天，俯不愧於地，到底是他變了心，還是皇帝變了心？！欲加之罪，何患無辭？」
隨後，刀刃相接的聲音愈加迅猛激烈，如嘈雜驟雨。
我沒有抬頭。
隻是捧起面前的白瓷碗。
一勺又一勺，一口又一口。
豆花放多了辣子，辣得逼出眼淚，可我還是那樣吃見了底。
直到，那群人攜裹著濃烈的血腥氣，拖著屍體打馬從我身畔路過。
我也沒抬頭。
03
官兵一走，
柳姨便將我拉進後廚，SS將我抱在懷裡。
她的手在抖，捂上了我的眼睛。她應當也是怕的，聲音也在抖：「好孩子，顧瑟，瑟兒……你……」
我輕聲問：「柳姨，誰是顧瑟？」
她愕然。
我看向家的方向，那裡已經火光衝天。
說完，解下了腰間的玉佩摩挲了一下，那上面有我的名字，還有極精美的雪景圖。
爹說我生在瑞雪豐年，這玉佩是他見過最好的料子，一筆一刀都是他的刻工。
我用力摔在地上，四分五裂。
「這世上沒有顧瑟了。」
柳姨看向我的眼神中透出莫ƭũ⁺名的震悚和驚懼。
再過上許久許久，我隨了柳姓，改名柳瑟瑟，對外隻說是柳姨家中長姐病故託孤，
她不得不照應著。
沒有多久，我已經能嫻熟地在豆花鋪子前面撥盤算賬。
睡不著的時候，在後院打坐，無意聽見了柳姨和她女兒輕聲耳語。
「那年，顧瑟隻有十四歲啊。」
「休說十四歲，便是再添十歲、二十歲，雙親當街被S，滿門無後而終，仇人就從眼前經過，這世間有幾人能做到面不改色？」
「這孩子固然聰明，隻是生性涼薄。」
「所謂『月盈則缺，慧極必傷』，不知道她將來有什麼打算。你與她親也好，疏也罷，別折上自己就好，你是娘唯一的親人了。」
那晚我靜靜站在廊下，悄無聲息地聽完，悄無聲息地離開了。
其實我一個弱女子，還能有什麼打算呢？
縱然知道爹是帝王曾經的肱股之臣，縱然知道他一生問心無愧，
縱然全家被滅疑點重重，我又能做什麼？
可我不願柳姨為難。
擇日尋了個由頭搬出鋪子，去書齋灑掃。
直到柳姨過世前，將自己祖傳的一對古法銀镯分別給了我和柳時鶯。
她的眼神中那一點光如殘燭搖曳，眼底慢慢沁出淚水。
「瑟兒，莫……怪……我……」
我深深磕頭：「柳姨收留之恩，結草銜環難報，怎敢責怪？」
要強了一輩子的潑辣婦人，如今油盡燈枯，對我囑咐的語氣竟有幾分祈求。
「瑟兒，你不要恨。」
「你娘說……要你……活下去……」
「你答應柳姨，
無論如何……活下去……」
那隻枯瘦的手沒能抓住我，在半空中無力垂落。
爆竹聲中大雪紛飛。
一處小院，四方天地，在普天同慶中悄悄祭奠。
來年開春時節，豆花鋪子的主人才成了我。
04
我藏起了傻乞丐那幅畫著五爪獸的畫。
那個一同被我撿回來的男人，頂著好看到驚心動魄的臉，醒來時卻衝我露出不太聰明的笑。
「娘子。」
我的希望瞬間被澆滅了一半兒。
深吸一口氣，我折身去反鎖上了柴門。
「公子，」我說，「現在這裡隻有你我二人了。」
他定定地看著我。
一秒，兩秒。
驀然紅了臉。
「我明白了。」
「要做那種事嗎？」
我：？
眼睜睜看著他尋找新衣裳的帶子，我連忙打斷：「不是，你等等，你要幹什麼？」
他還是一臉天真無邪：「自然是床笫之間尋歡作樂。」
希望被徹底澆滅後，取而代之的是無盡的失望和怒火。
我一把抓著他的衣領，將男人從床上拖了下來，猶不解氣，狠狠踹向他的膝蓋。
他痛到悶哼出聲，那雙朦朧鳳眼中漸漸浮現水霧。
「他們教我這樣做。」
「你……你不開心嗎？」
「誰教的？」
「樓裡的人。」
我滿腔怒火又瞬間啞然。
這種感覺，就像是一拳砸在了棉花上。
他不是我要找的那個知曉當年線索的人。
隻是個身不由己的可憐人。
我在期待什麼呢？
明明他從未說過自己是啊。
我用力吸了吸鼻子，平復心緒：「罷了，罷了。鍋裡煮好了野菜雞絲面，還有上面煨著的烤紅薯，你自己把飯吃了。」
說完就要走。
他立刻如影隨形地跟上來：「那你去哪裡呀？」
「賣豆花。」
男人聽罷，甜甜地笑：「好，我陪娘子賣豆花。」
「我不是你娘子。」
「那晚你親口說的。眾人為證，怎能抵賴？」
「再廢話就滾出我家。」
「遵命，我會照顧好咱家。」
「你——」
我揮起一掌就想劈下去。
05
結果迎面撞上鄰居丁四。
他挑著擔，哼著歌，裡面是撲通亂跳的魚蝦。
將一尾小魚投喂給我養的黃狸貓後，他笑嘻嘻地看向我旁邊的男人，
「哎喲，了不得，小瑟兒，你怎麼把這瘸子撿回家？你真看上他了？」
我垮著一張臉不作聲。
他又說：「也好，也好，幫你幹點雜活，你孤身一人，有個照應也是好的。」Ťṻ₃
罷了。
我撿回男人的事長腳似的滿街走了個遍。
這時候把他扔了，我成個什麼人？
走在青石街上，我問傻乞丐：「你叫什麼？」
他茫然搖頭：「不記得了。」
我隨口道：「叫阿清吧。清者自清的『清』。」
男人的眸子似乎在剎那間亮了亮，嘴角彎起，也不知道有什麼好高興的。
到了豆花鋪子。
阿清尚且一身是傷，肩不能扛、水不能提的，我隻教他配料灼菜的簡單活計。
已近冬日，天光稀薄。
他安安靜靜坐在那裡，用我教他的法子調醬汁。
調一會兒，偏頭嗅聞一下。
分明素衣木簪，通身無半點墜飾，卻像是貴公子在砚臺前提筆畫丹青。
和我這生火的灶臺一點也不搭。
下午便來了好幾位有錢的小姐，遣了身邊的丫頭來給阿清送香囊、送點心。
他轉頭全給我：「你吃。」
也不知是不是巧了，我最喜歡的桂花糕給挑了出來，擺在最前頭。
冷硬如鐵的心似乎柔軟了瞬息。
「我不喜歡吃甜的。膩人。」他補充。
「……」
我瞪他一眼。
這叫什麼？
這叫山豬吃不來細糠。
06
日子不急不緩地過去大半月。
郎中說阿清的外傷倒是不致命，隻需要按時擦藥，好好將養著。
腿的傷重一些，什麼時候能好也難說。
至於眼睛……
老人嘆了口氣，把頭直搖。
「老朽才疏學淺，實在無能為力。」
我送走了人。
輕輕嘆了口氣，開始數小簍裡堆成小山的銅板。
有福扭著肥圓的身子擠進來，跳到我膝上，找了個舒服的姿勢滿意睡去，想來去丁四家混吃混喝，收獲頗豐。
「我一共有五十兩六錢。」
「這個郎中不好，明日帶你去杏林堂瞧瞧你的眼睛。」
「先說好啊，
記你賬上，打工還我。我可不是什麼濟世救人的觀音菩薩。」
阿清沒有像平日那樣，笑嘻嘻地應好。
反倒愣怔了好一會兒才開口：「我已是廢人。看不看得見，很重要嗎？」
「當然重要了，」我不假思索地說，「再過兩個月就是年下，登橋能看到遠處大朵大朵的煙花，京中達官貴人慶祝起來能放上一整宿呢。」
「或是在正月十五踏雪去廟裡祈福，姑娘們的鬥篷是紅的，開的梅花也是紅的，人面桃花相映紅……」
「來年等到春至冬消，院子裡的小黃花就開了，城牆遠處還能看見青山頭，一眼都望不到邊呢。」
阿清似乎慢慢思忖著我的話，許久，他展顏一笑。
「是啊，或許山河萬裡，值得一看。」
他後半句極輕，幾乎落在塵埃裡。
