第5章
爹昏迷三日，要撐不住了。
我這才讓浮翠趕去相府，以姑爺的名義，送了兩服柳家祖傳救人的補藥。
沒多久，爹醒了過來，隻是終生氣喘咳血，須得日日服藥。
我亦誊抄了份證詞，送給徐堯清。
男子們是真珍視自己的功名，那是他們的立命之本。
朝上，二哥借爹的勢，徐堯清借清流的勢，趁著爹病重，一舉翻案，棄了他多年心腹李尚書。
比我預想得快，還未冬至，嚴侍郎和柳策都被放了出來。
我心中大石落了下來。
至少，柳策不用在陰湿的牢裡過凜冬了。
他形銷骨立，雪青色薄衫蕩在身上，一見到我，就逐漸紅了眼眶，淚盈於睫。
淚珠一道道滑過他利索的下颌，
驚才絕豔。
我心裡頭脹脹地，既舒服又難受。
他撫上我臉頰，唇角打顫地念叨著：「我這是夢想成真不是？」
我抬眼撞進他那雙眼睛裡，狡黠、坦蕩、殘忍、真心。
我撲簌簌地哭了。
我與他再如何，也有幾分真心相付，眾眾男子，唯他還將我看作人。
柳策官復原職。
因為柳策的救命之恩，我爹不得不重用他。
話本裡頭，咱們就要圓滿收場。
外頭鵝毛大雪。
裡頭我正愜意地烤火，吃橘子。
浮翠還笑呵著說：「哎，李嬤嬤說回鄉下帶孫兒，便回了。鄉下哪有您跟前舒服？」
我道：「天倫之樂嘛，屬實正常。」
她跟在我身邊多年，總不好真綁她一輩子，我也送了她不少銀錢，
好傍身。
我正笑著，卻瞥見浮翠髻頭的小銀簪，雕工極細致。
我說：「你這銀簪，倒是好模樣。」
浮翠嬉笑：「李嬤嬤說走就走，我給她打掃屋兒，剩了一匣子首飾呢。」
怪哉，李嬤嬤養鄉下一大家子，平日裡就愛財。
一個子兒都舍不得的主。
浮翠又問：「主兒，靈芝粉還給姑爺燉上嗎？」
我愣了片刻，才笑：「自然是燉上。他在牢裡受了那麼多苦。」
浮翠點點頭。
20
開春，我顯懷了，侯府如臨大敵，細致地照顧我。
婆母對我和顏悅色，體貼入微。
畢竟，柳策能出獄全憑我，是我賣父親的人情，賣二哥的人情，賣徐堯清的人情。
自此，柳侯府上，將我奉若神祗。
我借口聞不得柳策的味兒，不讓他在主屋過夜，一直冷待著他。
其他都和從前無二，隻是我的案頭上還多了一枚白玉戒指。
春意鬧，屋外一叢叢鮮豔杜鵑。
屋裡，浮翠正聽我的意思，給孩子做小衣。
言笑間，李拂爾由人摻著過來見我，她現在瞧著似命不久矣。
柳策回府後，依然不願看她，她終日鬱鬱寡歡。
柳策想是，她若不灌醉他，他不必勉強留下她。
但柳策還是常去看小公子，唯一的男丁嘛。
我眉眼間的笑意還未散去。
她問我：「您是世家小姐，也和我這種不識字的女子一樣，歡喜孩兒？」
我笑：「我喜歡孩子，與什麼出身倒是沒關系。」
若說我是女訓女誡的婦孺，盼著相夫教子、開枝散葉。
肯定不是。
隻因為，與嫡母的日子，是我此生最美好的光景。
十月懷胎，一朝生產。
長長臍帶，連接的是我這輩子的親人。
如我和母親，圍坐一起便可抵御世道洪流。
這也是為何，爹讓我落胎，我心有不忍。
可能有孕在身，我起了惻隱之心。
我難得柔婉地勸她：「你為了他，都願變成妾室，他卻這樣對你。」
「你養好身子，到時候我送你回老家罷。」
她幽怨地看向我，執著道：「若不是你，侯爺與我，定會琴瑟和鳴。」
和那種狠厲的瘋子？
不過她也算是另一種瘋子，偏執的瘋子。
我嘆口氣：「我在上京的產業裡頭，有女子學坊，教簡單的識字，然後教些精湛的手藝。
」
「你若想留在上京，有個手藝傍身，也是不錯。」
她猶如惡鬼睜大眼睛，大喊道：「你別想趕走我！」
好好說話，還聽不下去，我不是個善心人。
既然不聽，那就作罷。
我揮揮手，打發她離開。
正好看到釧姐兒小心地躲在門簾後，從前我不知她生母還活著，總攬她在跟前兒。
如今，我也不好再留釧姐兒，她有自個兒的母親，亦有親祖母教養。
我這繼母做不得什麼了。
21
十月懷胎，初秋之時，我的女兒出生了。
她紅紅的，皺皺的，是我此生唯一的寶貝。
我給她取名寶珠。
寶珠的出生，讓我懸著的心落在實地。我抱著她，心裡又軟又暖又開心。
母親，
如若您在，看看您的外孫女兒，您為我們讀《唐書》，多好。
柳策來看女兒，高興地揚聲道：「待她百日，我要大宴賓客，鋪張一番。」
我覷他一眼，將他趕出了主屋，他對我冷了臉。
寶珠百日宴時，柳策請我爹出馬，請來了聖上。
一時之間，侯府風頭無兩。
宴會正酣時，最出風頭的是一幅畫，前朝畫聖張賢的最後一幅隱世名作。
多少文人墨客，豪擲千金也尋不到。
徐堯清為我尋得，作為賀禮。
——那是他應我的二十生辰賀禮，如今提前送來。
我懂他的意思：我與他之間，了卻幹淨，再無瓜葛。
聖上道：「徐愛卿真是太寵你這個外甥女了！此等畫作送給朕，朕都要升他官的！」
眾人哄堂大笑。
隔著哄笑的眾人，柳策淺眸沉鬱地暗了下來，蹙眉看向我。
當夜柳策質問：「你還在想著徐堯清？所以這麼多時日都避著我？」
我沉默不語。
他啞然失笑：「好，好，陳芸禾，你真厲害。」
「我柳策為你籌謀那麼久，哪怕深陷朝堂，哪怕身陷囹圄，也甘之如飴。」
「卻半點也捂不熱你這塊冷石頭！」
「難道我沒半點尊嚴？！」
我淡淡地望著他。
如今，女兒也健康出生了，我也不怕什麼了。
我問：「柳策，李嬤嬤為何會遇上匪徒？」
我差人找她，最後隻得到她被劫財身亡的消息。
他眼底錯愕，冷淡道：「李嬤嬤帶了太多財物。」
「你為何不與我說？」
「怕你傷心。
」
如果說徐堯清輕看我，讓我失望得寒心。
那麼，柳策是讓我害怕得寒心。
李嬤嬤是一刀氣絕的，身上銀票被拿走了，但我送她的白玉戒指還囫囵地戴在手上。
那枚戒指珍貴非常，卻未被劫，那匪徒是做善事？
我心如明鏡：「你知曉爹嘔血是我的手筆？」
他眼眸精光流溢，穩穩地回道：「怎麼會是你的手筆？」
「不過是下人不小心，給相爺的膳食裡加錯了玩意兒。」
我滯了一息，小退兩步，我根本沒在食物裡下毒。
他隻是懷疑李嬤嬤幫我下毒，就手起刀落，S了她。
柳策伸手，拂去我額發。
他指尖碰到我的剎那，我生生忍住自脊骨起的戰慄。
他淡淡然道：「芸禾，如今我得了拔擢。
」
「日後侯府顯耀，再沒人能欺負我們。你隻管享侯門富貴，別想其他。」
我任由他輕撫我臉頰，緩緩垂下眼簾，淡淡地笑。
柳策骨子裡，是個狠人。
李拂爾懷有身孕，百般委屈，但柳策不喜她，就可一直冷待她。
而他也輕看了我的感情。
李嬤嬤，自幼跟著我，當我得知她枉S時，我悄悄哭了整夜。
這些男子，為何總喜歡作踐我的真情呢？
他如今是歡喜我，誰說以後會不會這麼對我？
陰私些說，他當初娶我真是歡喜我？還是真的和婆母一樣，為了相府的勢？
一旦信任有了裂痕，隻會慢慢碎落滿地。
真心的柳策，也隻是比我爹、徐堯清和二哥好些。
比爛而已。
我不會爛在他們裡頭。
許久，我放軟了身段，柔柔地伏在他懷裡。
他以為我不再計較，舒口氣，牢牢地擁住我。
李嬤嬤S得很冤。
我爹素有吃靈芝補身的習慣，他裡衣的藥粉和著靈芝粉，才能生效。
李嬤嬤幫我採買，知道有隱蔽之用，卻不知有何用，用在哪。
就像柳策也不知，他日日服用的補身靈芝粉，也有他用。
後來，侯爺的裡衣，又總蒸得暖糯糯的。
我不做薄命女。
我寧做薄幸人。
22
一階階的位高權重，柳侯日漸顯榮。
而柳家的重重後院裡，多了一茬茬的貌美女子。
有婆母自作主張選的，有同僚巴結送的，也有貴人賞的。
我都在府裡好生安頓了，隻是，
侯府再無新子嗣。
柳策的性子越發暴躁，淺淺的琥珀眸越發深沉。
每聽下人稟報他摔爛了多少盞子，我常笑出聲。
他好不容易得了權勢，卻不能人道。
是挺鬧心。
他將過嘴的吃食都一一查過，都無紕漏。
柳策再也不敢宿在我這。
我想，是對我還有幾分情,怕我笑他不行罷。
正因那藥，他不能肆意負我。
——寵不了別的女子，又生不來別的子嗣。
李福爾終究還是鬱鬱而終了。
小門戶的女子，帶著豐厚的嫁妝，懷著滿心期待地嫁到高門，獨獨沒想到，這才是她一生凋敝的起因。
我將李拂爾的兒子記在我的名下，成了侯府的世子，算是我對她的一點補償。
我隻管如珠如寶地，養育我的女兒寶珠。
春和景明。
我盤好發髻,簪上八寶東珠步搖，輕啜剛沏好的雨前龍井,萬金一兩。
浮翠交代上京鋪子染坊的雜事,順嘴問了句：「夫人，您教她們手藝，怎麼不教讀書呢？」
我笑她：「安身立命是根本。沒本事,滿腦子思緒，出了岔子如何？」
茶香順著喉,溢滿鼻腔,我舒坦地嘆：「許多事，要徐徐圖之。」
就像報復我爹。
如今他仍位高權重,又如何？
病氣纏身。
不能熱，不能冷,不能饕餮，不能人道。
活受罪。
比毒S他,強上許多。
屋外有些熙攘。
我點點頭，浮翠打簾子起。
晨光熹微，
姹紫嫣紅。
院中一眾鶯燕齊聲道：「主母晨安,主母吉祥！」
我懶懶地放下茶盞，抬了抬手。
手已有些許細紋，指上有枚碧璽戒指，是聖上賜的诰命夫人的賞。
我緩緩起身，淡聲道：「今兒要去嚴尚書府,嚴家側夫人抬為正妻。」
「你們先退下吧。」
她們齊齊福身道：「是。」
浮翠扶著我出府，我吩咐道：「侯爺那些門生的女眷，後日辦個席面,我好見見。」
「讓文春燕帶上她兩個公子，還有嚴夫人,她坐我身邊兒。」
「是,夫人。」
「啊，釧姐兒的夫子，便選頂好的，也帶著寶珠一起去。」
「是。」
我與柳策,隻是被世道洪流所吞噬的，滄海一粟。
但我富貴生，
富貴終。
也算是得償所願。
