第3章
他欲撫我臉頰，手止了又止，卻不敢為我拂去淚珠。
我落寞地垂下眼簾。
此時，一道豁亮的聲音響起：「芸禾。」柳策含笑闊步而來，拉住我的手。
他雙目炯炯地看向徐堯清，道：「舅舅好。」
徐堯清點點頭。
柳策牽著我往靈堂走。一瞥間，徐堯清的眼底有一絲晦暗不明。
回府，一路無言。
進了屋，烷桌上多了幾本珍稀的古書，紙頁殘缺，卻都是孤本。
我倏然有幾分感動。
他伸手揩掉我臉頰的淚痕：「早些時候差人去尋，眼下到了，隻能當是安慰你。」
我按捺不住輕笑，坐下翻了又翻。
這才真的平靜了下來。
待到燭淚將溢，
我合上書。
柳策終於等到我坐到床邊，才開口問：「你與徐堯清是什麼關系？」
「我以為你與嫡母不對付，所以徐堯清那支總在朝堂上尋我麻煩。」
我道：「他是我的小舅舅。」
他凝著我，顯得不信，我打下床帳躺下。
夜深，無聲，聲在樹間。
我以為，他會一如既往地算了。
「啊！」我嚇得叫了聲。
他突然狠咬我脖頸，切齒道：「陳芸禾，若不是你說，想找個溫和的紈绔嫁了。」
「我好端端地在這兒演什麼戲？」
11
爹為我議親時，我向外放過口風，我喜紈绔，花銷多。
大姊雖是遠嫁，好說嫁的是年貌相當的夫君。
我是庶女，相貌平平，爹給我相看的，
皆是有權有勢的。
撇去年紀大的，我嫁進去能做正室的，也沒幾家。
我隻能潑自己的髒水，爹還以為，是對頭勞太傅造謠我。
靜夜屋外，蟬鳴陣陣。
他硬挺得鼻尖紅了：「你十四那年，我還在書院。」
這一句欲言又止的，惹人浮想聯翩。
他自嘲一聲：「侯府沒多少家底，我從不敢享樂。」
「若不是，久而久之，你入夢而來，生了妄念。」
「若不是，你議親當前——入夢的登天梯在前，我也不會亂作什麼紈绔……」
「娶了你，才發覺你既與人為善，又冷漠自利。」話鋒一轉，笑，「可又極有趣。」
他眸光漸漸幽怨，惡狠狠的語氣中透著委屈：「可你早有意中人，
念念不舍！」
說罷，他竟掉金豆子了，滾燙地砸在我手背上。
我手足無措，又心生苦氣。
他是這世上唯一對我溫柔的人了，怎麼還哭呢？
我怯怯地望向他：「你我才是夫妻，過往有何重要？」
徐堯清隻是一個克制的、不可觸碰的夢，但他現在，連碰都不敢碰我。
我不是懷春少女，不會再把他作回事。
得了空，我專門讓浮翠去打探。
柳策十四入讀高書院來，成績斐然。
隻是侯府勢弱，沒出才名。
後來殿試不錯，但隻得了禮部主事這闲職。
他從前行事周正，從不鋪張，侯府未倒臺，還有他操持的功勞。
隻是近一年才紈绔浪蕩，行徑不羈。
與我十六議親的時日，
相吻合。
驀然，我有一陣說不清的松懈快慰。
從沒一個男子，肯為我做到這般。
那日後，柳策對公務上心起來。
上值到很晚，常宿在書房。
我在屋裡清闲許久，終於，從母親的S中回過神。
放下書，揉了揉太陽穴。
窗外，碧雲天下，秋風掃桂蕊，縈鼻桂花香。
已從夏至秋。
朝堂上，柳策常向我打聽爹的喜好，與爹來往甚密，近來他辦事還有幾處漂亮。
我盈盈笑了，借著父親，他能施展，是好事情。
這邊，聽李嬤嬤正和我說柳策的事。
那邊，下人端來柳策選的上好狐裘，讓我選選款子，好入冬傍身。
還有一封拜帖，是高書院入泮禮，請柳策觀禮。
——隻有既往優秀的學生才可觀禮。
還有一信條：【你若愛才俊，我不差的。】
我哧哧笑出聲。
雖說成親前，衝著他溫順、沒本事去的，但那是矮子裡面拔將軍，沒轍的事。
如今他把我放在心上，是錦上添花的好事兒，我也歡喜他的。
12
母親故去七七四十九日，牌位被供奉在祠堂的右側。
幽深祠堂似一張巨口，吞下了她的一生。
我孤零零地抬頭看，滿牆被壓一頭的女眷牌位。
我將悼詞在她牌位跟前燒了，我隻願她來生自由，來生肆意。
火舌瞬間將一紙悼詞吞噬殆盡，隻剩奄奄餘燼。
可有一把野火，遲遲地，冉冉地，在我心裡，悶悶地燒。
此時，徐堯清信步而來，遞來一封信。
我疑惑地看向他。
他清淡淡的神情，但語含譏诮：「這便是你選的夫君？」
搖晃的馬車裡，我一行行字看過去。
自腳尖起，全身像覆了寒冰似的，止不住地打顫。
老夫人使完了李拂爾的嫁妝，我正好議親，她又想靠攀親為侯府博出路。
對外，說原配病逝；私下，貶妻成妾，嬌藏在後院。
這腌臜手段，連我都始料未及。
難怪，佃戶出身的福娘清雅如蘭。
福娘就是，先夫人李拂爾。
如若是剛嫁來就知道，我肯定無所謂。
可如今，我對柳策有了情……被得惱羞、難堪，與怨恨絞纏著，霎時激蕩在我胸前。
柳策當初與我說的真心，又有幾分？！
深秋夜寒，我披衣坐在妝臺前，
倚在窗前看，柳策被護院狼狽地趕出院。
我果決、涼薄慣了。
他對不起我，就棄了他，又有什麼難？
隻是轉臉看。
銅鏡裡頭，慘笑的女子雙目沁得透紅，淚珠子像斷線的珍珠似的往外掉。
萬分狼狽。
我讓浮翠將柳策送我的古籍，都拿去賣了。
燒了吧，是對學識的不敬。
放著呢，是對我自己的不敬。
僵持了小半月。
立冬，福娘生了個男丁。
老夫人請人敲鑼打鼓，喜慶一番。
我穿上狐裘鶴氅，紅底雲錦襦裙，髻上簪著金步搖，驕矜高貴，氣色好。
我要去垂絲院看她，畢竟是柳府的第一個男丁。
沒準，也是最後一個。
老夫人正抱著孫兒，
坐在李拂爾床邊。
李拂爾渾身像被抽了骨頭似的，臉色慘白如紙。
老夫人見我獨自來的，板了臉：「你做主母的，家中男丁誕生，怎麼不把侯爺一起請來？」
「也不見備好補品。失責，善妒，難堪。」
我徑自坐下。
老夫人見我無言，變本加厲地數落：「我瞧你也不是個好生養的，進府快半年也未見動靜。」
「你就將福娘的兒子記到名下。這樣，你也算有所出的主母。」
這算盤珠子都快撥崩了，記到我名下，讓庶子變嫡子，補償李拂爾。
我扶了扶鬢間的步搖，嗤嗤笑了聲：「主母？」
「什麼樣的主母？被诓騙的主母？被戲耍的主母？」
老夫人不高興道：「你發什麼癲兒？」
我掃了眼浮翠。
她應著眼色，
大力氣舉起茶壺「砰」地狠掼在地，驚得老夫人和婆子們連連後退。
我冷笑了聲：「當初柳家求娶，道先夫人病故，娶我做續弦。」
「先夫人？這不好端端地在柳家後院，今兒還生了公子。」
我冷冷地將目光落在福娘身上：「是不是，李拂爾？」
李拂爾本就慘白的臉，越發青白。
老夫人睜大雙眸，細紋全被撐開。
我掠過她們一眼，揚聲喝道：「騙婚相府，告去聖上那，侯爺小說是降職，大說可會削爵！」
「削爵」二字像隻鬼手，生生捏住老夫人的脖子。
她踉跄後退，癱坐在圈椅上，大氣不敢出。
門口的柳策，正白著臉看著我。
我起身慢聲道：「所以，屋裡的，乖巧安靜就好，別惹我。」
「萬一，
我這被騙婚的，被欺負得難受，口出狂言怎麼辦？」
13
浮翠扶著我走出垂絲院。
柳策上前拉住我道：「芸禾，這些時日，你是因這事不理睬我？李拂爾不重要。」
「你柳家騙婚，何不重要？」
我冷冷地說：「柳策，你騙婚在前，婚後從未坦白，你心不誠。」
他語中輕緩有序：「芸禾，恰逢你選婿，母親屬意我與她和離，讓我去相府求娶。」
忘恩負義，是像老夫人做得出的。
「但她灌醉我，有了身孕，才不得不留在柳家。」
李拂爾沒了嫁妝，再成棄婦，不是逼她進S局？
若是我，也隻能這樣做。
他神情坦蕩，無愧色：「我知道，我這樣毫無擔當，但得到你的登天梯在此，我必定要試上一試。
」
我拂開他的手，不想再看他一眼。
他又狠狠捏緊我的手：「芸禾，是老天注定你我是夫妻！」
「之前，相爺想將你嫁給平南吳王為妾。」
我爹是曾屬意，將我嫁作四十歲吳王的妾室。後來吳王S於進京的一場酒宴，他年歲大了，酣暢好酒，夜深在帳中故去。
他凝著我的眼：「那場宴席，我哄鬧眾人敬酒。後來，吳王S了。」
「芸禾，這是老天都在幫我！」
「我一定要娶到你！哪怕，我不義，棄糟糠。」
我發笑：「說到頭，還是我的錯？」
我匆匆離開，剛進屋，我「哇」地吐了出來。
我到底又是惹上了什麼人？
不說真心，柳策是實實在在的陰狠。
歇了幾日，文春燕來府上交遊。
她一身紅袄子，椎髻插著綠寶石步搖，俗氣，又大紅大綠的舒暢。
她笑我：「瞧你蔫兒的。」
「早年你還說，我嫁武將頭，你嫁文官首，咱們做上京最富貴的夫人姊妹。」
那時才十五，總做夢會嫁給徐堯清。
「你嫁個軟柿子，是不是天真了？大戶人家後院裡頭，哪裡會輕省？」
我故作鎮靜，諷她：「那何將軍，不也不省心？」
她挑眉另起話頭：「和那些端莊淑女不一樣，咱們倆能做姐妹，天生都是把自個兒放前頭的惡女子。」
「不過，你婆母道高一尺。」
「今兒我姑母與我道，是你瞧上柳策，威逼利誘的柳家，貶妻成妾，正妻還藏在後院呢！」
我撥弄著茶盞，輕輕笑。
老夫人到底經過事，
此舉反客為主，實在是漂亮。
矛頭指向的都是我，是我以勢欺人，是我強嫁柳家。
哪怕我現在指責柳家「騙婚」，應該也沒人信了。
我莞爾道：「這不正好，爹要氣S了。」
這也是為何，我拿「削爵」這等天大的事，嚇唬老夫人。
我想看看，她急了，會不會給我爹來上兩口。
文春燕咯咯笑：「我見你面兒上淡淡的，但母親走了，心裡難受。」
我與她相視一笑，姊妹不是白做的。
此時，小廝端來一盤盤吃食，再是一盤盤首飾。
近日柳策討我歡心，費盡心思，我都是送一撥給李拂爾，拿一茬去賣了。
文春燕不客氣地拿了些去。
我用帕子掩鼻，遮點心的味道。
她臨走前交代：「可別心軟了，
你這夫君什麼好事都給佔了。」
「美色享了，孩子有了，又高娶貴女了。」
送走文春燕，初冬的天泛著青藍，要下雪了。
我讓浮翠喊來相熟的大夫，為我把脈。
大夫走後。
我又吩咐李嬤嬤：「我帶來的行頭裡，左屜子有一瓶靈芝粉。」
「近來天冷傷身，日日給侯爺燉上。」
李嬤嬤福身稱「喏」，利索辦事去了。
我哪裡又真會心軟？
那日之後，府裡的下人亦是貼心，日日將侯爺的裡衣蒸得，猶如臉皮子軟和。
可惜，裡衣沒穿上兩回。
