第2章
是因為她不夠美嗎？
於是她每日都會精心打扮，穿上皇上誇贊過的華服。
頭上戴滿了御賜的珠釵。
終日依靠在殿門，向遠處張望，看今日的轎輦停在哪個宮。
一日又一日。
春去又秋來。
終於她病倒了。
她躺在床榻上，嘴裡還是呼喚著：
「皇上……皇上……」
我抓著她的手，為她暖和雙手，罵道：
「他早就把你忘記了！你為什麼就不信呢！」
她聽聞後，淚水奔湧而出：
「為什麼？為什麼不召見我了呢？是珍兒做錯了什麼了嗎？」
麗貴人沒有做錯任何事。
在這後宮，皇帝要寵幸誰，從來就不需要任何理由。
同樣，要收回恩寵，也不需要任何理由。
「咳咳咳——」
麗貴人咳得快要喘不過氣來。
服侍她的宮女向我磕頭：
「求求倩貴人，救救我們小主吧！」
我於心不忍，不顧阻攔，跑去見了皇後。
最終皇後帶著皇上趕了過來。
聽見皇上要進來，麗貴人連忙叫人關上門，將我們攔在門外。
她說她儀容不整，要梳洗一番才能面聖。
等她裝扮好後，才緩緩開門。
那是她最美的時刻，我從未見過如此嬌豔的美人。
她像是耗盡一生，隻為今夜綻放。
我與皇後站在門外，聽著麗貴人與皇上低語。
「皇上真的來了嗎？」
「朕來了。」
「倩姐姐就會嚇唬我，說皇上忘記我了。皇上才沒忘記我，這不是來見我了嗎？」
「朕……朕隻是政務繁忙，從未忘記過你。」
「皇上，珍兒等皇上等了好久好久。」
「以後不會了，朕以後天天來見你。」
「那皇上明日早點來，轎輦不要再走錯宮了……」
後宮最美的麗貴人S了。
笑著S在了她最愛的皇上懷裡。
5
「是朕的錯，朕不知，她對朕用情至深。」
這些話說給我聽作甚？
隻不過是想說出來，減輕愧疚罷了。
我別過頭不去看他。
最後是皇後遞了個臺階。
「是臣妾疏忽，沒有發現麗貴人憂思過重。請皇上責罰。」
「朕怎會責罰皇後，莫要再說了。好好厚葬麗貴人吧。」
說完他就逃似的離開此地。
麗貴人S後，我大病一場。
皇上、皇後都時不時來看望。
但我總是不見好。
太醫說我憂思過重。
明君賢後的後宮，妃嫔不能再出事了。
皇上特赦，恩準我母親進宮陪我。
時隔一年，再見到母親，卻發現物是人非。
母親在家被父母疼愛，出嫁被丈夫寵愛。
她一生無憂無慮，僅僅一年，雙鬢居然有了白發。
我哭著被母親擁入懷中。
母親像兒時一樣，輕拍我的背，哄著我：
「不哭不哭，
娘的乖乖兒，不哭了。」
等我哭夠後，母親才叫人，抱來兩個孩子。
母親生我後，傷了身子，一直沒能再懷上。
沒想到最終還是調養好了。
母親慈愛地逗弄著孩子：
「姨娘生的。」
我讓父親再生個孩子，是讓人好好調養母親身子。
不是納妾！
見我要生氣，她平靜地解釋：
「是我逼你父親納的。我自己的身子，我知道。再懷上，怕是性命不保。」
「若我走了，就怕以後沒有人能再幫襯你了。」
「孩子生下後，生母就給足了銀子，送走了。」
「對外就宣稱是我生的，沒人會知道。」
母親將孩子抱給我看：
「這就是你的弟弟妹妹，等我們走後，
他們也會記得你，記得他們有個親姐姐，在後宮當妃子。」
我輕輕觸碰了一下孩子的臉。
孩子抓住我的手，咿呀咿呀地笑著。
相聚的時光總是短暫的，母親隻能陪我半日。
離別時，母親輕輕地捧著我的臉：
「好好活著，活下去。我的女兒，即便是在後宮，也能恣意活下去，是不是？」
我含淚笑著點頭。
送別母親後，我的身子慢慢好了起來。
皇上像是把對麗貴人的愧疚補償到我身上。
一月有十多天都會將我叫到養心殿。
不是寵幸，而是叫我為他研墨。
我們在一起時，很安靜。
我安靜地研墨，他安靜地批奏折。
偶爾會聊上幾句。
但都很有默契地不再提麗貴人。
皇上批奏折真的很枯燥乏味。
一次我貪看話本，睡晚了，早起給他研墨時，就這麼睡著了。
再醒來，已是午後，身上披上了一件黃明色的袍子。
而他眉頭微蹙，專注地批改著奏折。
見我已醒，放下筆，眉目含笑：
「醒了？」
我局促地點點頭。
「昨夜貪看話本了？」
我驚呼：
「你怎麼知道……」
他輕笑一聲：
「你睡著了說夢話。」
隨後他學著我的聲音：
「喊著大聖、妖孽哪裡跑……」
我霎那間紅了臉：
「啊——你不許說！
」
失去理智地衝上去捂住他的嘴。
他沒有抵抗，任由我胡鬧。
直到掌心傳來溫熱的氣息，我才清醒。
他很自然地抓住我的手，放了下來。
「回去好好休息吧。」
李公公送我回宮。
路上他笑著說：
「小主睡著時，皇上都去暖閣接見尚書大人，還叫大人們輕聲，莫要吵醒您。」
我一時不知怎麼回。
李公公接著遞給我幾本話本：
「這是皇上特意為小主尋的話本，但囑咐小主，莫要再貪看，注意身子。奴才明兒再來接您。」
我接過話本，望著李公公離去的背影。
我竟開始期待明日早點來。
6
我在養心殿研墨，皇後是知道的。
她有時候還會擔心我累著。
時不時喊我過去坤寧宮陪她，讓我偷懶休息。
而我也愛去坤寧宮，那裡的糕點最好吃。
確實，給皇上研墨真的很累。
他是一個勤政的君王，一天大部分時間都在批奏折。
他批多久奏折，我就得研多久的墨。
我不在的時候，宮女都是輪番研墨。
我在的時候，就隻有我一人研墨。
我的手腕都開始隱隱作痛。
但後宮更多的人以為我在侍寢。
忻貴妃就是其中一個。
皇上還是太子時，她已經是側妃了。
皇上登基後，封她為貴妃。
她生下兩個皇子、一個公主後，就常年臥病在床。
甚少出來走動。
但聽聞是與皇後一樣，待人親厚的主。
去見皇後的路上，我遇到了難得出來賞花的忻貴妃。
我沒想到我會衝撞她。
更沒想到，她與傳聞中不一樣。
我隻是為了避讓，不小心踩到了凋零的落花。
她就以我惡意損壞御賜之物，罰我跪在園中。
要跪滿兩個時辰。
這次，我是跪在青石板上，沒有軟墊。
她是貴妃，我是貴人。
她讓我跪，我就得跪。
好像自從進宮後，我就一直在跪。
見皇上要跪。
見皇後要跪。
見貴妃也要跪。
宮裡有著我跪不完的人。
正在委屈時，偏偏又下起了雨。
讓我更加難受，忍不住哭了起來。
貼身宮女芙兒已經幫我去請皇後了。
身上又湿又冷，膝蓋又累又痛。
隻希望皇後快點來救我。
突然雨勢變小，眼前出現一抹明黃色。
皇上略帶責備的聲音傳了過來：
「朕就一時沒看住你，你就變得如此狼狽。」
聽到他的話，我更加委屈了，卻還頂嘴：
「又不是我的錯！」
他沒生氣，解下袍子為我披上，將我抱了起來。
我卻還在說著：
「我沒有錯！」
他將我抱得更緊：
「朕知道。」
我將臉埋在他胸口不再言語，任由眼淚浸湿他的衣裳。
耳邊傳來他清晰的心跳聲。
溫熱的體溫，讓我覺得心安，不知不覺中便昏睡了過去。
我夢見了我回到家，
回到了我的閨房。
桌子上還留著我沒看完的話本。
本來想著選秀回來繼續看的。
剛想撿起話本，耳邊就傳來輕笑聲。
笑我怎麼還愛看這些鬼神話本。
怎麼不看他送的那些？
再睜眼，就看到他靠床榻，席地而坐，在旁看著奏折。
見我醒來，他伸手貼了貼我額頭：
「不燙了，頭暈嗎？」
我晃了晃腦袋，回道：
「不暈。」
「那就好，好好休息。」
見他要走，我鬼使神差地扯住他衣袖。
「嗯？」
我連忙松手，縮回被窩。
他伸手摸了摸我的頭，輕聲說道：
「朕不走，朕今晚陪著你。」
聽到他不走，
我的身子就放松下來。
最後還是忍不住問他：
「皇上怎麼知道我在罰跪？我隻派人去請皇後，沒請皇上。」
他聽聞後，忍不住數落起來：
「你一進宮就敢跟朕要房子，朕就知道，你這性子，遲早會受罰。皇後仁慈，但皇後與朕一樣繁忙。所以，朕早就吩咐下去，你若受罰，定要通知朕。」
不知為何，委屈又湧上心頭。
鼻頭酸脹，眼前的他又變得霧蒙蒙。
他嘆了口氣，手伸進被窩，握住我的手。
「試著依靠朕吧，朕不會負你的。」
我看著他，沒有說話。
他躬身朝我壓過來，淺淺地吻上來。
讓我心漏掉一拍。
他卻淺嘗輒止，將頭埋在我脖頸。
炙熱的呼吸充斥在我耳旁。
他的聲音變得低啞：
「可以嗎？」
這人怎麼可以趁虛而入？
我沒出聲，卻握緊了他的手。
一夜無眠。
7
那天開始，我終於體會到母親說的床笫之歡。
一時都分不出，是因我心悅他，還是他進步了。
往後的日子，每月的九天，有一半的日子，皇上都翻了我的牌子。
而養心殿也照樣叫我去研墨。
從前研墨我都離他遠遠的。
現在研墨，我都黏在他身旁。
累了就耍賴偷懶，他就隻能自己動手研墨。
等他終於批完奏折，我已躺在軟榻上打瞌睡。
他將我喚醒，送我一個嵌珠點翠蝶紋簪。
我警覺地拿過來仔細觀摩。
生怕又看到我家家徽。
他無奈拍拍我的手：
「這是朕吩咐工匠新打造的，不是你家嫁妝。」
我哼一聲：
「不能怪我小心，皇上是有前科的。」
「那是朕疏忽，也缺銀子。」
我環住他的脖子，問他：
「那現在還缺嗎？」
他扶穩我：
「缺，但有你父親幫朕，生財有道，很快就不缺了。」
我滿意地哼哼幾聲，又聽見他問：
「真不去戶部當差？倒是埋沒了你父親這個人才。」
「父親自在慣了，不喜做官。」
「你總給朕難題。」
「？」
「讓朕不知如何賞賜你……」
他不再說話，
骨節分明的手把玩著我的發絲。
一次次摩挲，讓我一次次悸動。
我貼近他，在他耳旁低聲說道：
「那今日，就換皇上侍寢吧。」
他的呼吸變得急促，掐住我的腰，輕聲罵道：
「放肆。」
……
我突然變成了話本裡說的寵冠六宮的妃子。
一時讓我得意忘形。
日日戴著皇上送我的嵌珠點翠蝶紋簪。
連去皇後那兒，也沒收斂。
皇後看了我一眼，笑了笑。
隻說望我能早日誕下皇子，為皇上開枝散葉。
好像一點都不在意我得寵。
過會兒，她又替忻貴妃向我道歉：
「忻貴妃，平時不這樣的，她是個愛鬧騰，
愛行俠仗義的女子。」
「裡面應該是有什麼誤會。」
讓我不要生忻貴妃的氣。
皇後一直都把後宮所有人都一視同仁。
都忘記了，我隻是個小小貴人，怎敢與貴妃置氣。
我怕再衝撞忻貴妃，就特意躲著她。
沒想到她卻直接召我去見她。
我看向皇上，他卻說：
「朕與皇後都與忻貴妃談過。她不會再責罰你的。」
見我還是不安，他又說：
「萬事有朕幫你頂著。」
我這才安心，去了長春宮。
作為貴妃的住處，不算大，且地處偏僻，宮牆都有些剝落。
一進殿門，就聞到久久散不去的湯藥味。
忻貴妃正坐在榻上，喝著藥。
打扮得卻比上次見面，
還要隆重。
她見我頭上戴的玉簪，輕蔑道：
「不過是區區嵌珠點翠簪，也值得你拿出來顯擺。」
我跪著不敢說話。
她卻自顧自說下去，扶了扶發髻上的珠釵：
「皇上親手為本宮打制寶石雙龍挑子，豈是你那破簪子能比的？」
心裡突然湧上一陣不悅。
氣皇上見誰都送珠釵。
