第4章
天庭便另設一名女神官，輔助天象運轉。
自此，氣節規律不少，人間也得以繼續繁衍生息。
這肖老三求雨的本事不知如何得來。
但隻要求到女神官婆央那裡，她定會體恤百姓，降下雨露。
「婆央與我交好，認得我的劍術。
「如今我雙臂已斷，唯一習得我劍術的人，便是你。」
我眼神一亮：「姐姐，你這麼好的劍法，為何隻教我一個人。」
她搖頭：「我的劍術隻傳女，不傳男。
「並非隻教過你。而是隻有你堅持下去了。
「最初練得最好的，是一位鏢師的女兒。可她嫁人後，夫家不喜她舞刀弄槍，便再也沒有練過。」
我攬上她的肩：「姐姐，我給你練一遍，你聽聽。
」
劍術共十三式，我學了半年，才算囫囵吞棗學完。
這七年裡，無論寒暑，我每日練劍五個時辰。
自從姐姐飛升成仙後，不少人登門要給我說媒，我都一一拒絕。
我始終記得，姐姐將村民從山匪刀下解救後，村民便商討要S了我。
嬸娘們說我小小年紀委身山匪，丟了清白，不知廉恥。
叔伯們指著我，神情激奮：「有什麼好說的，她就是山匪的女人，山匪差點害S我們一村人，不S她，留著她給她男人們報仇，再害我們一次嗎？」
可他們好像忘了。
山匪進村掃蕩時，他們卑躬屈膝，獻上瓜果牛羊。
最後將主意打到我這個S了爹娘的孤女身上。
趁著半夜將我綁了，獻給山匪，求他們不要糟蹋自家閨女媳婦。
院前隨劍風落英繽紛，
一招一式，快而穩。
身世如浮萍，這劍就是我立身根本。
我再也不怕半夜會有人綁了我。
一劍就能將他了解。
16
要讓婆央神看到，需要行儀式。
這七日，在郊外山莊練習。
不眠不休，筋疲力盡。
可神官好似不為所動。
明牧勸我歇息片刻，可我不想歇。
萬一，下一次，神官就看到了呢。
他不再勸我，而是給我備上糕點補充體力。
約定日的前一天夜裡。
木臺子上燃起的火焰熱氣蒸騰，一套劍招熟練揮出。
我額頭的汗成股滑落，衣衫緊貼皮膚。
半空驟然降落一股雨，澆滅火焰。
火盆裡燃的是求雨辭。
請婆央神在六月十五為人間降雨。
神官聽到了。
我抹了把汗，看著火盆燃盡，飛快跑去找姐姐。
還沒進屋，又是聞到一股血腥味。
心頭一緊，生怕姐姐出了什麼差錯。
幾個丫鬟端著沾血的盆子出來。
我推門而入，姐姐正躺在床上，面色蒼白如紙。
她卻在笑，原先已經顯懷的小腹，如今卻平坦。
而年紀稍長些的嬤嬤，正在給一個布包打結。
「不必擔心，我隻是在找回自由。」
姐姐聞著血腥味的源頭，似乎在虛空中看到布包，淡淡道：「那孽障本就不該出世。」
我為她慶幸。
17
第二日，我和姐姐一同前往登雲臺。
她是仙體，肉身經過淬煉，身體強健。
雖有些虛弱，
卻堅持要來。
那肖三爺微佝著身子，抬眼時目光卻陰鸷狠辣，似乎要將我生吞活剝了似的。
肖昌德站在他身後，滿臉不屑，視線落在姐姐的小腹上，嘲諷的笑僵在臉上。
「我兒子呢！
「賤婦！你把我兒子弄去哪兒了？」
登雲臺下擠滿來觀求雨的百姓，自然不可能任肖昌德扯皮。
肖三爺緊緊拽住他，低聲說了些什麼。
肖昌德依然憤憤：「那可是我的二兒子啊！
「你們非要我娶那苗氏，可她不能生。
「好不容易有了兩個孩子。
「要是這賤婦動了什麼手腳，我要她償命！」
陛下一到，肖昌德這才消停下來。
對於求雨一事，陛下還是半信半疑：「阿檀姑娘可準備好了？」
我沉著鎮定，
順勢提出要求：「要是順利求雨，陛下可能允諾我姐姐自由身？往後誰再謠傳蕭蘊靈是肖昌德之妾，便是違背聖令。」
左右不過是一句話的事。
皇帝答應得利落，他淡淡掃了一眼肖昌德：「為天下百姓，肖愛卿應當沒有怨言吧。」
「臣不敢。」
我繼續道：「而按照律法，肖昌德所犯……」
肖三爺打斷，作一副憂國憂民之態：「咳咳！百姓都聚在登雲臺下等姑娘求雨，還是莫要為微末私情拖延求雨了。」
皇帝也面露不耐煩：「朕早已聲明，若能求雨，重重有賞。朕還會欠阿檀姑娘的褒獎不成？」
話已至此，我不得不先行求雨。
揮動短劍，風雲驟變。
烏雲壓城，遮天蔽日。
臺下百姓仰天期待。
先是登雲臺上火盆被雨滴澆滅，而後淅淅瀝瀝打湿人的衣裳。
不多時，雨水哗然，傾盆而下。
歡呼聲直衝雲霄。
皇帝抬手，讓撐傘太監退後，親自感受這甘霖。
肖三爺的臉幾乎黑成墨汁了。
回到議事殿，陛下還是暢快，金銀宅邸，賞了一堆。
他親口道出：「從今往後，蕭姑娘恢復自由身。
「朕要等諸州的好消息來，再重重褒獎阿檀姑娘。」
肖昌德傻了眼。
「陛下，我的兒子還在她肚子裡呢！
「她怎能不是我肖家的女人？」
這又叫皇帝犯了難。
「這樣吧，她恢復自由身可以，等把兒子生下來後，這求雨的本事，必須傳給我兒子！
「還有我那大兒子，
她當娘的怎麼能不負教養之責，要把修仙術法統統教給他。
「如此方才能走。」
皇帝和起稀泥，沉吟道：「女子本就該相夫教子，雖然蕭姑娘不願留在國公府，但教子之責卻是天經地義。」
「何來的子？」姐姐淺笑，「不過既然肖家想要，那我給就是。
「汙穢之物，肖家去亂葬崗尋吧。去晚一些，怕是會被野狗分食。」
皇帝駭然，驚得說不出話。
「我眼瞎斷臂，被人稱作瘋子，教這孩子的第一件事，就是下輩子看準好父親再投胎。
「我倒是還有個兒子，拿來，我教教。」
姐姐語氣溫柔，卻讓人心神一凜。
肖昌德嚇得退了兩步：「誰知道兒子到你手裡還有沒有命！」
「那就是無須我教了。」
出宮時，
他踉踉跄跄，虛成面條。
總算吃了回癟。
隻等各地降雨的消息傳來，我便要讓他受牢獄之災。
18
十日後，好消息陸續傳來。
皇帝應允的褒獎，也該兌現了。
金銀布匹這類賞賜，太監念了一炷香。
太監等著我謝恩。
我卻以為他終於說完了，該我說了。
「陛下，那肖昌德所犯罪行，也該懲治了吧。
「我查過律法，他至少要被杖打一百，判五年牢獄。
「何時捉拿他？
「還有肖家的一眾幫兇，那盜走衣裙的獵戶，拿出捆仙索的苗氏……」
不曾料到，皇帝竟然開始耍無賴了。
「朕早就說過，人無完人，肖愛卿收留之舉雖有不妥之處，
但終究還是救了蕭姑娘一命。
「你又何必追著不放？
「朕允諾蕭姑娘是自由身，還有如山的金銀財寶。旁的，倒是未曾說過……」
……
我負氣出宮。
路上遇一伙官差捉拿犯人。
為首官差提著個鳥籠子。
來往闲客碎嘴：「這是什麼陣仗？」
「噓！國公府大爺養的鸚鵡飛了，跑進了這男人家裡。」
「這男人一看成色不凡，起了私心藏家裡。剛到鳥市上找買家，就被官差抓住了。」
「聽說國公府管家一定要這男人蹲大牢呢！」
活生生的女子，還比不過一隻鸚鵡，真是諷刺。
明牧見我鬱悶，特來開解我。
「國公府老大戰功赫赫，
是名老將。
「近日異族來犯，朝廷正缺人手。而那肖大稱病推脫，父皇正是求著肖家的時候。
「自然不願為蕭神女之事同肖家撕破臉面。」
我揉揉鼻子，應了聲「嗯」。
可止不住煩悶。
三步跨上牆，越到房梁上，對月嘆氣。
公道，公道。
其實就是公的道理，不是女子的道理吧。
自己的道，隻有自己來求。
得利者怎麼可能為我們稱冤？
我伸出手掌，攥緊又松開。
既然沒人給我們公道，那我就把道掌握在自己手裡。
「吃糖葫蘆嗎？消消氣。」明牧從我身後出現，舉著一根糖葫蘆喂到我嘴邊。
我泄憤似的咬下一口，將山楂連帶糖衣嚼得稀碎。
「國公府乃是當世望族，
並非一朝一夕就可以扳倒。
「忍一時，總有將他們連根拔起的時候。」
邊關吃緊，國公府肖大卻始終沒有要出戰的意思。
幾日後，明牧帶來一則消息。
「陛下要召姐姐入宮議事？」
「何事？」
誰也不知。
姐姐聽後卻十分鎮定：「或許這便是我們扳倒國公府的機會。」
她用斷臂勾起桌上的一壺茶，沒多猶豫便將茶水穩穩倒進杯子中。
照顧她的嬤嬤說，姐姐從未因傷殘而頹廢自怨。
僅僅是倒茶這麼個動作，她便練習了一個時辰。
讓自己像個正常人一樣獨立起來。
我也漸漸安定下來。
進了勤政殿，大太監殷勤地為姐姐搬來椅子坐下。
皇帝也熱絡地問她身上的傷如何了，
要不要太醫再來瞧瞧。
姐姐從善如流。
賜下一杯香茶後，圖窮匕見。
皇帝憂心忡忡道：「這異族蠻子來犯，朝中武將青黃不接，偏肖大將軍還染上重病。
「邊關百姓流離失所，叫苦不迭。實在讓朕頭疼！
「傳聞神女驍勇，一人一劍，解救過無數百姓，功德圓滿，成五百年來第一位飛升的女武神。
「朕欽佩不已。
「神女可能解朕燃眉之急？」
言下之意，竟是要姐姐擊退異族。
「對曾經的我，這並非難事。可如今我被肖家所害，雙目失明，雙臂已斷，如何能擔起大任？
「若是我妹妹，倒是可以。」
皇帝殷切地看向我，我橫眉以對，冷嗤一聲。
「陛下偏袒那肖昌德，怎麼不讓他上戰場？
「罪行累累，S在戰場也算贖罪了。」
皇帝尷尬地哂笑：「阿檀姑娘玩笑了。朕一貫公正。你求雨成功，朕就立刻允了蕭神女的自由身。
「一功得一賞。
「要是能協助我軍擊退異族，朕定將有罪行之人揪出來，任你處置。」
我抱臂：「一言為定！」
19
太子明牧掛帥，於朝堂上立下軍令狀，不勝不歸。
我和姐姐隨大軍同行。
星夜兼程，趕至峒山關。
離邊境還有一城距離。
天色已晚，便先行駐扎過夜。
月暗星淡，嗅到一股焦煳味。
我握緊短劍，蹬地離帳。
「不好了，糧車起火了！」
待到軍中反應過來，糧車已燃起熊熊火焰。
可峒山關水源離此處尚有五十餘裡。
趕不上的。
我動念，想試一試求雨。
未等誊寫出求雨辭，便又聽見驚呼。
「有刺客！」
「保護太子殿下！」
我未曾與明牧交過手，不知他功夫如何。
火燒眉毛，也顧不得求雨，直奔嘈亂處去。
那一群蒙面刺客顯然目的性極強，隻找準明牧一人。
他們體型高大魁梧，訓練有素，而將士們為護著明牧，有些束手束腳，步步後退。
混戰至一處險坡，我找準時機，飛身從後襲擊，割了一刺客的脖子。
劍法行雲流水，S人如砍瓜切菜。
直到最後一個，我將他踹伏在地，挑開蒙面黑布。
正是異族人長相。
他驟然在口中咬破一殼，
毒蟲飛濺到我手腕上，劇痛難忍。
似乎是早有預備，他趁機起身撞向太子。
明牧沒有防備，在坡崖踉跄著往後倒。
幸好拽住了他的手腕。
那刺客在他身後，腳尖踢出利刃，我帶著明牧翻身換位，險險避開。
