第2章
在我的話本裡，我曾經化身為馳騁沙場的女將，也曾是行俠仗義的女俠，但是那些都不是真正的我。
我隻是秦宅後院的閨閣裡的一個庶女，命運早已為我安排好了一切。
命運的一粒塵埃，都能砸中我的腦袋。
我閉上眼睛，不知道過了多久，聽到他的聲音：「睜眼。」
崔烈一拉韁繩，駐馬而停。
我睜開眼睛，已經到了一處山坡。
「為什麼帶我來這裡？」我問。
「往遠看。」崔烈用馬鞭指向遠處的山脈。
正是秋高氣爽的時節，霜葉乍紅，舉目望去，層林疊巒，盡染落霞之色。
「嫂嫂的好意，我心領了。」我特意加重「嫂嫂」二字的語氣。
「在這裡不許叫我嫂嫂！」崔烈煩躁地揮了揮馬鞭。
「嫂嫂生氣了？」我捂著嘴笑。
他伸手要來掐我。
「嫂嫂饒命！」我不停地求饒，嘴上卻不停。
他臉色越來越難看，後來幹脆捂住我的嘴。
回程途中，路過一片打谷場，一些粗布衣裳的漢子正在圍著摔跤，塵土飛揚，汗水橫飛。
崔烈看得津津有味，大手一揮，每人賞錢十兩。
一群養蠶的婦人正在打包蠶絲，堆得像小山一樣。
崔烈很是滿意，又是一揮手，每人賞錢二十兩。
見他一路撒錢，我趁機說：「那些豬肘子的錢……能不能還我？」
「你缺錢？」崔烈掃我一眼。
我點頭，聲如蚊蠅：「我還得自備嫁妝。」
「沒出息。」崔烈撇撇嘴。
……
馬車回城時，
天剛落黑，崔烈讓車夫繞了個彎，去了京城最大的一家酒樓——珍萃樓。
珍萃樓每晚都會有戲班子搭臺唱戲，以此攬客。
我們被引到樓上的雅間，酒菜剛上齊，戲班子就開唱了。
他們唱的正是我寫的戲本《一池春水謝清風》。
我寫了一個女子扮作男子參加詩會，邂逅一個書生。
書生愛慕女子才華，卻不知女子身份。
一日書生不辭而別，音信全無。女子困於後宅，相思成疾，香消玉殒。
女子S後化作幽魂，再次與書生相會，隻可惜已是天人永隔，情深緣淺。
寫這個戲本子時，我借用了謝清風的名字，他回信給我，說這個戲本很好，他唯獨不喜歡這個結局。
他說書生一定會回來。
「清風乍起春池皺，
暗香浮動花影瘦……」
樓下咿咿呀呀的唱腔，伴著絲竹的樂聲，我不禁又想到了謝清風，將杯中酒一飲而盡。
崔烈似乎也被戲中情節吸引，咂著嘴說：「今日這戲，很是精彩。」
「你喜歡？」我眨著眼問。
崔烈點頭又搖頭。
「到底喜歡還是不喜歡？」我追問。
崔烈佯裝思考，手指頭輕輕一敲：「我喜歡那唱戲的姑娘，是個美人。」
果然膚淺。
珍萃樓的老板卻像有順風耳一般。
片刻之後，門一開，兩個風姿綽約的女子款款走入我們的雅間。
「好好伺候二郎！」老板臉上堆滿了諂媚的笑容。
兩個女子陪侍在崔烈左右，一個女子指著我問：「這是誰？」
崔烈抿了一口酒，
像是等著我自己回答。
「我是二郎的小姑子。」我認真地說。
兩個女子掩嘴輕笑：「你真會開玩笑哦！」
「好啦，我誰也不是，我們就拼個桌。」我也笑著回應。
兩個女子果然不再理會我，隻殷勤地為崔烈斟酒布菜。
崔烈一臉莫挨老子的表情，揮手道：「行了，都下去吧。」
從那次以後，崔烈隔三差五地帶我去崔家的田莊，竟然耐心教會了我騎馬。
起初，我緊張得渾身發抖，他在後面緊緊抱著我。
慢慢地，他牽著韁繩，我坐在馬上，嘗試發號施令。
幾次練習之後，我能獨自策馬緩行。
不久，我便能和他並肩在山中馳騁。
崔烈教我騎馬時，像是變了個人，我好奇地問他為什麼對我這麼耐心。
他說是為了感謝我給他開的豬肘子小灶。
他還算有良心。
那日，他在山坡下等著我，我獨自策馬跑上山坡，漫山霜葉紅得像是要滴出血來。
秋風中，紅葉飄舞，我伸手接住一片，輕輕藏入衣袖。
我想到謝清風一直說的那句話：一池春，不要怕。
7
我悄悄溜出府，將我剛寫完的話本子交給印話本的老板，他給了我二十兩銀子作報酬。
「我要四十兩。」我跟他加價。
「四十兩？」老板抬起眼皮，「以往都是二十兩。」
「我的話本子越寫越好，值這個價。你要是不願意，我交到其他書坊去。」我收回書稿。
「慢著！」老板開始挽留我。
一番唇槍舌劍之後，老板同意了我的出價，
給了我四十兩銀票。
這是我第一次為自己的話本討價還價，心中的勇氣如春筍般破土而出。
然而，老板卻沒有像往常一樣，把謝清風的信帶給我。
謝清風未給我回信，我心裡泛起說不出的失落。
不過，我還是將我撿到的那片紅葉夾在最新的信裡，請老板務必把信帶給他。
我哥哥的病有好轉的趨勢，大夫說他的性命應該沒有大礙。
新嫂已經過門一個月，我哥哥終於在下人的攙扶下來見新嫂。
崔烈塗脂抹粉，滿頭珠翠，規規矩矩地坐在榻上，隻是手偶爾犯賤，朝褲襠下一撈，簡直要現了原形。
哥哥進門時，崔烈睜大丹鳳眼，從頭到腳仔細地打量著他。
我哥哥幾個月纏綿病榻，瘦得脫了相，但是單看五官的話，依然十分英俊。
哥哥早就聽說新嫂貌美如花，
本來面上掛著微笑，可是一見到崔烈，笑意馬上凝固了。
「這是……」哥哥伸出蒼白的手指，顫抖著指著端坐在床上的新嫂。
我的心猛地提到嗓子眼。
秦宅人人都把崔烈當成了新嫂，難道我哥一眼就看出他是個冒牌貨？
「彥詹，我的兒，這是你媳婦兒，崔家的大小姐！」我大娘趕緊解釋，生怕我哥是因為得病，腦子也病糊塗了。
哥哥沉默不語。
崔烈翹起蘭花指，扭捏地叫了一聲：「夫君。」
哥哥沒有應答。
屋裡落針可聞。
「阿願，你每天陪著嫂子一同睡覺，你跟你嫂子最熟，你陪著哥嫂一起敘敘話。」大娘將我一把扯了過來。
哥哥看向我，一臉的驚恐，「你們……每天睡在一起？
」
我哥自小為人溫和，是秦家最疼我的人，此刻的表情，卻是想要揍扁我。
「我……我……是大娘讓我陪著嫂子。」我低著頭，結結巴巴地說。
崔烈一臉無辜狀。
我哥哥身體一晃，嘴唇打顫，想說的話終究沒有說出來。
「夫君……身體可還撐得住？」崔烈目光懷疑地審視著我哥。
那口氣，像是在問，你給個準話，到底會不會S？
我哥哥看他一眼，又看我一眼，用盡了所有力氣緩緩道：「送我回房。」
8
我哥哥又病倒了。
秦家上下愁雲慘霧一片。
崔烈道：「你哥是個好人。」
我驚異地看著他，
這家伙是不是吃錯藥了。竟然隻見我哥一面就誇他。
他接著說：「不過好人不長命，我還得繼續觀察。」一副要在秦宅長期安營扎寨的樣子。
我去找哥哥，他開始不肯理我。
我軟磨硬泡，他才開了口。
他說他知道新嫂不是崔家大小姐，當年崔大小姐在街上被撕破裙子時，他正好路過，見過她一面。
這新嫂和崔大小姐長得很像，他猜他必定是她的雙生弟弟，隻是為了我的名節，才沒有揭穿這個秘密。
我決定去找我真正的嫂嫂，崔玉寧。
再次到崔家田莊時，下起了瓢潑大雨。
崔烈在馬車內已經換好衣衫長靴，一跳下馬車，就有僕人撐傘等著。
我要下馬車時，他突然把我打橫抱起，「別湿了鞋襪。」
我捶他，「青天白日的，
放我下來……」
「都知道我們在一起睡過了，你怕什麼。」崔烈滿不在乎。
我趕緊捂住他的嘴，「你們崔家田莊的人也是人，不聾不瞎，你胡說什麼？」
崔烈丹鳳眼一挑，露出戲謔的笑容。
到了屋內，他將我放下，僕人趕緊去請了崔玉寧過來。
崔玉寧和崔烈果然長得極像，卻是個溫柔嫻靜的性子，很有大家閨秀的風範。
我很希望崔玉寧能去見我哥哥一面，叫「嫂嫂」叫得比甘蔗還甜。
「我哥哥雖然沒有明說，但當初對嫂嫂必定是一見鍾情，才會這麼多年難以忘懷，一見到二郎就知道他不是真的嫂嫂。」
崔玉寧細細打量著我，「你哥哥是不是左眉骨下有一顆痣？」
我驚訝地點頭，「嫂嫂原來也見過我哥哥？
」
「你生了一雙桃花眼，和他一模一樣，讓我想起了他。」崔玉寧語氣有點激動。
原來，當年崔玉寧喬裝出去遊玩，被小流氓當街撕破裙子，周圍的人都在圍觀取笑時，是我哥哥解下外袍給她。
「他當時對我說，這不是你的錯。」崔玉寧聲音顫抖，「因為這句話，我後來就算淪為全京城的笑話，又被退了婚，也沒有自輕自賤。我一直不知道他是誰，如果早知道他就是彥詹，我絕不會同意讓二郎替我上花轎。」
我感慨不已。
「這麼一說，我豈不是白忙活一場？」崔烈蹺著二郎腿，一副事不關己的樣子。
崔玉寧道：「二郎，如今彥詹病重，我怕我再不去秦家，會遺憾一輩子，你就好好回崔家，別再胡鬧了。」
崔烈剛要反駁，崔玉寧又道：「奶奶給你選定了一門親事，
是永安侯府家的嫡女，你早點回去，讓奶奶安心。」
崔烈一愣，跳了起來，「我不去！我娶媳婦兒我自己挑！」
崔玉寧道：「上回你差點把奶奶氣S，這回奶奶替你做主了，你別再惹奶奶生氣！」
9
我把崔玉寧的話帶給了病榻上的哥哥。
哥哥卻讓我轉告崔玉寧，讓她不必再來秦家。
哥哥說，如果他身體能好，他們必定有緣做夫妻。如果他不能好，他已知她的心意，S而無憾。
我心中五味雜陳。
秋風漸寒，新月如鉤，我坐在窗邊給謝清風寫信。
再過兩月，就是我的婚事。
我把日期寫在了信裡。
「又在寫什麼？」崔烈的腦袋湊過來。
我哥決意不讓崔玉寧來秦府，他繼續當我的嫂嫂，
看上去當得上癮了。
我把信紙整齊疊好，「不關你的事。」
「喲，這還是張花箋，是寫給心上人的信？」崔烈語帶調侃。
「是又如何？」我白他一眼。
「什麼人？」他一臉八卦。
「一個和我書信往來的人。」我想起那個模糊的側影，心中泛起漣漪。
「書信往來？」崔烈努力憋著笑，「你就不怕他是個浪蕩子，醜八怪？」
「他不是。」
「你怎麼知道他不是？」
「文如其人，可觀其心，對我來說，他是全天下最好的人。」我懶得再理會他的八卦，起身去鋪蓋打地鋪。
「秋涼了，別再睡地上。」崔烈攔住我，語氣格外溫柔。
「那你睡地上？」
「我怎麼能著地上？」崔烈拉住我，
並排躺到床上，「我不嫌你擠。」
我蓋上被子，望著帳頂的流蘇，思緒萬千。
「你姐為了我哥當初的一句話，願意來我們秦家，賭上她一輩子，可我哥卻因為她這份情意，寧可獨自一人，也不願見她，你說這算怎麼回事？」
「他們是兩個傻子。」崔烈淡淡地說。
「傻子？」
「嗯，天下最傻的傻子。」
我轉頭看他，竟有所悟。
崔烈一臉春意盎然要勾引人的樣子，手搭上我的腰，腿也勾纏過來。
我翻過身去，閉上眼睛。
後頸脖像是有小蟲爬過，我知道他靠我很近，呼吸可聞。
我索性回過身來，眨著眼問他：「你那未過門的媳婦兒，侯府家的嫡小姐，你見過嗎？」
崔烈像被霜打了一樣，吹滅蠟燭，
將被子一拉，「睡覺。」
我一夜好眠。
崔烈卻是眼下兩圈烏青。
10
崔烈又要去崔家的莊子溜達。
他每次從莊子回來，都會帶著大包小包的禮物，綾羅綢緞，靈芝山參，從不吝嗇。
大娘得了這麼個財神媳婦，還願意從娘家薅羊毛給婆家，巴不得他天天去崔家莊子呆著。
我跟他一起去了田莊，回程的路上，讓他繞路帶我去一趟書坊。
「你去幹嗎？」他問。
我道：「送一封信。」
「那封情書嗎，你交給我，我幫你送到。」崔烈笑顏如花，拍著胸脯向我保證。
「你想偷看？」我瞅著他那賊兮兮地笑，心裡直打鼓。
「我怎麼會偷看？」崔烈一臉委屈。
我才信不過他，
「我得親自去送。」
崔烈無奈，隻得讓馬車繞路到了書坊。
我把信交給印話本的老板，問他有沒有謝清風的回信。
老板搖頭。
