第4章
魏茕有了反應，轉頭去看他。
「可本宮見袁大人臉上似有掌摑痕跡。」
始作俑者的我將頭埋得更低了。
周文書一愣：「這我……我不知啊。」
「那還叫不敢怠慢？」魏茕不再看他，「掌摑十下。」
護衛迅速將周文書拖到看不見的暗處，結結實實地打了十個耳光，打得高主官不敢說話了。
這邊陳绡也好了，魏茕要帶他回宮。
陳绡看向跪在地上的我，面對舉止跋扈的魏茕，不知如何開口。
「袁大人？」魏茕催促他。
陳绡鼓起勇氣：「她跟我一起走。」
魏茕像是才注意到我，目光稍作停留，轉身離去了。
「那走吧。」
女官將出入宮廷的玉牌遞給我。
「謝殿下。」
我和陳绡跟著魏茕進了宮。
出獄的頭一件事，就是去太後靈前祭奠。
天朝以孝治天下，陛下事母至孝，
太後的喪儀更是隆重。太華寺的高處懸掛五色經幡，長達百米，隨風而動。
白玉階下，僧人呈方陣佇立，誦經聲不絕於耳。
太華寺有前中後三大殿。
中殿為太後靈柩停放處，皇親國戚主持大局，前殿朝臣列隊跪拜，後殿宮嫔守喪哭靈。
禮部官員在三大殿裡穿行，繁忙如紡織機的梭子。
「東陽王府的人呢？陛下問，東陽王何日能到？」
我走在一行人的最後，忍不住朝著聲音處望去。
「早就送出信了！但王爺正在返回封地途中，掉頭回京也要幾日工夫。」
「那回信呢？確切的日子呢？總要有個話吧。」
魏茕走在最前面，聽到這句話，也看了一眼。
陳绡見我倆都往那看，便也看了看。
魏茕往後偏頭，掃了他一眼，收回了眼神。
陳绡刻意地慢下腳步，與一行人拉開距離，來到了我身側。
「東陽王是誰？」
「太後的小兒子。」
「這他還能缺席？」陳绡驚了，
又小聲道，「人道是S了親娘來奔喪，是世上最要緊的事了。」我冷冷看他：「袁幕不說俚語。」
陳绡捂住嘴，不說話了。
魏茕帶我們到了偏殿，稍候片刻，就有內監過來引路。
我自然不能跟去。
陳绡硬著頭皮站起來。
魏茕提醒他：「你小心點，盧準也在。」
陳绡淡淡道：「無妨。」
他轉頭偷偷看我。
換了副面孔，睜大眼睛，作出口型：他奶奶的盧準又是誰？
我攤了攤手。
這一時半會說不清楚。
「袁大人，走吧。」
陳绡勉強道：「請。」
他一走，就剩下我和魏茕了。
我們安靜地坐了許久，還是魏茕先開了口。
「上回見到晁二姐姐，也是在刑獄的S牢，多少年過去了……」
「那已經是七年前了。」
魏茕將指尖輕輕覆上額頭，往後撫過鬢邊的白花。
「是啊，過去太久了，好像什麼都變了。」
外面傳來慌亂聲。
陳绡被兩位內監攙扶回來了，
腰腹處的衣裳有塊顯眼的腳印。「這是怎麼了？」魏茕站起來。
內監擦了把汗：「遇到了盧大人……盧大人一言不合，就輕輕踢了他一腳！」
「這是輕輕？」
我裝作要為他清理髒汙，將人扶到了屏風後。
陳绡在我耳邊道：「我總算是知道盧準是誰了。」
我將聲音壓得極低：「你做什麼了？竟惹得他動手？」
陳绡假裝咳嗽了兩聲。
「他先攔住我，我不認識他。我看人人都讓他節哀，我也讓他節哀，人S不能復生，他當時就變了臉色……誰成想是我S了他兒子！」
8
S人兇手無罪釋放，還給S者送上安慰了。
這一腳，挨得不冤。
盧準是盧太後的親弟弟，也就是皇帝和長公主的舅舅。
他兒子盧承明，是太後的親侄子，娶了魏茕，親上加親，風頭無兩。
他姐姐和他兒子都S了，他的悲痛氣憤可想而知，陳绡隻能白挨這一腳了。
沒過一會兒，大內監過來了。
「陛下聽說袁大人回來了，這剛出獄又進宮，隻怕疲勞不堪，讓大人今日回家休息。」
皇帝恐怕是聽說盧準踢了袁幕，讓這S人兇手先回家躲躲。
陳绡：「謝陛下。」
大內監笑了笑，向魏茕問安，正要退下。
魏茕突然問道：「對了，陳總管，我剛才過來的路上，聽說東陽王還沒到，陛下可提起要派人去接？」
她徐徐放下茶盞，面色正經了幾分。
「陛下主持喪儀，任務繁重，若是未曾吩咐下去，不如本宮派人去接，免得東陽王耽誤了。」
陳總管道：「陛下說，東陽王前不久立了軍功回京，受了封賞，剛回封地，又要掉頭，就再等幾日吧，不必多加催促。」
魏茕認同地點頭，也不再提了。
等到陳總管走後，陳绡正想出去告辭。
外間卻傳來魏茕的聲音。
「袁大人受了傷，行動多有不便，讓馬車去我殿前等候。」
下一句話，魏茕是對屏風這側說的。
「袁大人，
先到我殿內休息片刻吧，正好本宮有事相商。」屏風後面，陳绡一愣，看向我：「這……」
他絕對是想歪了。
「袁大人？」魏茕在催了。
我往外推了陳绡一把。
他被一手推出屏風，勉強站穩了腳。
「好。」他輕輕颌首，「多謝殿下。」
魏茕蹙眉，看了他一會兒，轉身離去。
「完了！你說，她要和我商量什麼？」
我把門關上時，陳绡已經慌了。
魏茕先行回宮了，留下我和受傷的「袁幕」，說是過會兒派轎輦來接。
「這寡婦看起來就不是好人，這姓袁的S了她的丈夫，這兩人能有什麼好事？她路上還給我拋了個媚眼……」
雖然我和魏茕七年未見，對她還不夠了解，但那個眼神絕對不是媚眼。
陳绡焦躁地用手掐住自己的脖子。
「完了完了，這下肯定露餡，她就要S了我！」
「冷靜。」
我拽下了他的手，盯住他的眼睛。
「你是袁幕，汝南袁氏大公子，
自幼入宮伴讀，官居御史中丞，不是城西那個連戲臺都上不了的伶人！」陳绡和我對視，眼神懵懂。
「汝什麼我聽不懂，這人的身份這麼好用？」
「好用。你以為誰S了盧準的兒子，都隻用被他踢一腳嗎？」
為了安撫好他，我提起一樁趣事。
「今日他們所說的東陽王，是盧太後最為寵溺的幼子，連當今陛下都少有厲色。但他曾在宮裡出言調戲女客，被你一腳踹進了溝渠裡。」
陳绡逐漸冷靜下來，眼神飄忽，似在沉思。
「這袁幕的身份，真的如此厲害？」
9
我們被接到了靜思殿。
陳绡閉了閉眼，深吸一口氣，抬腳走了進去。
我緊隨其後，掐緊了手心。
我沒完全和陳绡說實話。
袁幕少有才名，十歲入宮伴讀，就和魏茕相識了，她未必會認不出來。
但到了這個時候，怎麼都要把陳绡趕鴨子上架……
靜思殿的長廊包圍宮殿，廊柱漆色斑駁，欄杆往外傾斜伸出，
供人坐靠休憩。往欄下看去，是道蜿蜒細渠。
水幾乎S了，隻剩枯枝落葉，毫無景色可言。
但在我的記憶中，這裡曾種滿了荷花。
淺紅出深綠，風動浮明暗。
「這種欄杆名為美人靠，據傳是吳王夫差為美人西施所造……」
東陽王魏弗還沒和我說完，被人從身後踢了一腳。
十一歲的魏弗，身材壯實，往前摔到了欄杆上，欄杆應聲而斷，又翻進了水溝裡。
我急得往下看去。
魏弗半個身子都是淤泥，氣得聲音都要喊破了。
「是誰！敢暗算本王，我要S了他！」
身後響起一道清澈的聲音。
「是我。」
我下意識轉過身，正巧那人要上前，不經意靠得很近，彼此對視，均是一愣。
魏弗瞧見了人影，咬牙切齒道：「袁幕，我跟旁人說兩句話，礙著你什麼事？你謀害本王，我要母後治你的罪。」
袁幕雙手撐在欄杆，探出頭往下看，唇邊扯出戲謔的笑意。
「就你，
自比吳王夫差？我看你還是該學學越王勾踐，臥薪嘗膽。」魏弗折下大朵的荷葉，就要往上拋來砸袁幕。
但他扔得不準，丟向了我。
我正要抬手去擋——
碧色荷葉陡然停住，顫顫巍巍地落下，露出少年俊逸眉眼。
那是袁幕第一次見到我。
十三歲的魏茕帶著兩名宮女，匆匆跑了過來。
「怎麼了？快把他拉起來。」
魏弗被宮女從溝裡拉起來，氣呼呼地走遠了。
魏茕望著那背影，不得不嘆氣：「讓母後知道，又要說我了。」
「阿茕。」我出聲喚她。
魏茕回過神來，拉住我的手。
「晁二姐姐，你是來給晁家哥哥送東西嗎？」
「是。」
原本皇宮內同窗讀書的，是皇帝、長公主、東陽王和袁幕。那年皇帝不日將親政，魏茕即將及笄，快要隻剩東陽王和袁幕了。
太後又為東陽王招了幾位子弟進宮伴讀。
兄長晁懷瑾就在其中。
魏茕想了想：「你將物件給我吧，
我替你轉交給他。」對面站著的袁幕，握拳抵在唇邊，輕咳了咳：「晁懷瑾嗎？我與他是鄰座，我幫你帶過去好了。」
魏茕疑惑道：「你？你換座……」
袁幕打斷了她，目光徑直投向我：「東西呢？」
我手忙腳亂地把提盒交給他。
袁幕接過時，微微抬眸，看了看我：「晁……」
「晁懷瑾。」
我怕他不記得。
「不是。」他提著盒子，欲言又止，「你……」
魏茕看了半天，扯了扯唇：「她叫晁如玉。」
袁幕尷尬地低頭笑了。
我臉上莫名發燙，蔓延到心裡。
當時年少，如今想起來，恍如隔世。
踏過門檻，思緒回攏。
魏茕正坐在桌邊，桌上擺滿了飯菜。
這是要用膳？
我望了望天色，晚膳的時辰尚早。
陳绡入了座，拿起筷子，發現全是素菜。
「國喪期間，不進葷腥。袁大人剛出刑獄，也隻能先委屈下了。」
