第3章
行至天街時，迎面忽然走來個緋色常袍的朝臣。
我垂首恭敬讓到路邊。
未曾想，那朝臣停在我面前，溫和開口，「請問姑娘，東側門該往哪裡去？」
怎的還會有迷路的臣子？
我心中驚訝，面上仍是恭敬模樣，「回大人，隻需要沿著這條路繼續前行便可看到。」
朝臣朗聲拱手道謝，離去前忽然靠近將什麼塞到我手心，伴隨而來還有耳邊低語。
「我乃譚公弟子，請姑娘務必將此物交到七皇子手中。」
說完，朝臣無事發生般信步離開，唯餘下我心中交懼，手中的紙條宛如燒紅的炭火般燙手。
我揣測不出其中的用意，而天空已滴下雨點。
隻得先將紙條塞進懷中，
匆匆往上書房去。
11
等我與小雙一同候在檐下時，屋內眾皇子也三三兩兩結伴向外走。
赴默形影單隻走在最後，見到我時淡漠的眼睛閃了閃。
和最普通的主僕沒什麼區別，我舉著傘走在身側，赴默冷著臉走在前面。
走出一段距離，遙遙聽見身後傳來呼喊。
「七弟。」
赴默回頭行禮，「太子殿下。」
太子赴承稷身材壯碩，長相勇武，與當今皇後並不像，反而更像年輕時的陛下。
陛下也更偏愛這個兒子，待他弱冠便下旨封為東宮太子。
赴承稷早已不在書房學習，看方向是從宣政殿而來。
他面上掛著笑，「聽林大儒說七弟頗具天賦，學什麼都一點即通。」
赴默低著頭，語氣謙卑，
「弟弟不過是小聰明罷了，比不上兄長半點。」
謙卑的態度討好了赴承稷，他的笑意變得真切了些。
我垂著眼聽二人你來我往說了些場面話，赴承稷身側的小太監弓著腰提醒：「殿下，鞏將軍還在等著呢。」
赴承稷不悅，「糊塗東西，我和七弟說話你插什麼嘴！」
赴默連忙拱手，狀似驚恐，「是弟弟不對，國事為上，兄長先去見鞏將軍要緊。」
赴承稷好像很為難地說了句也是。
「還是七弟清闲，要不是父皇寄予厚望，我也真想和七弟一般好好休息休息。」
赴默仍然謙卑，目送太子離去。
我憋著氣佇了半晌，剛將肩膀微微放松，走出兩步的赴承稷忽然S了個回馬槍，目光直勾勾落在我臉上。
對著這般赤裸的目光，赴默不動聲色地移動半步，
擋住赴承稷的視線。
赴承稷吊著眼良久都不見他有讓開的意向，涼涼譏諷，「七弟真是好福氣啊，宮女都這麼漂亮。」
喜公公曾說我雖然沒有讓人一眼驚豔的美貌，但卻如雨後茉莉，有讓人探究的清新。
此刻我卻恨不得把頭低到地裡。
赴默還未回答，赴承稷自顧自接著說：「我身邊剛好缺個侍奉筆墨的宮女，不知七弟能否割愛，回頭為兄給你挑幾個更好的。」
說完他不等赴默答復，伸手就要抓我。
電光火石間，赴默閃身擋在我身前，扶住赴承稷的手腕。
他態度仍然謙卑，目光卻銳利地對上赴承稷帶著欲念的眼睛。
「這宮女跟了我許久，兄長身邊若是缺伺候筆墨的宮女，弟弟向父皇請安時必定讓他給兄長好好挑幾個。」
赴默用力咬緊父皇兩字。
赴承稷發現自己的手根本無法再推進半寸，怒極反笑，「人人都說七弟有個從小跟在身邊的宮女視如珍寶，果然不假。
「隻是如今七弟還能仗著父皇的寵愛耀武揚威，不知若失去父皇的庇護，還能不能這麼厲害。」
他逼近，目光越過赴默肆無忌憚地在我身上打量，好像在看什麼物件。
最後，赴承稷輕蔑地用手背拍拍赴默的臉，「七弟就先幫我再養兩年，遲早我要你把這女人乖乖雙手奉上給我。」
12
回到景陽宮，赴默將自己一個人關在寢殿直到入夜。
小雙擔憂地說，「殿下午飯就沒用多少，這樣不得餓壞了。」
我接過喜公公手中的餐盤，推開寢殿的門閃身進去。
屋內靜悄悄的沒點燈，隻能憑借外頭的光將餐食放在桌上。
我試探性地叫了幾聲，
都沒得到赴默的回應。
點上燈才發現他坐在書桌前，宛如一個不會動的雕刻件。
燭火昏暗，赴默的臉明暗各半，長長的睫毛在臉頰上打出一小片陰影。
不笑時的赴默看上去有些兇，黑暗掩去了他身上蕙妃的特質，隻餘下來自皇家血脈的恐怖威壓。
我蹲在書桌邊，伏在他膝上，「在想什麼？」
赴默自然地將一隻手搭在我肩上，另一隻手握住我的指尖。
他的手很涼，刺骨的寒意好像地獄爬上來的鬼，「我在想，怎麼才能神不知鬼不覺地S了他。」
我駭了一跳，緊緊攥住他的手，「你瘋了？他是太子！」
赴默的眼中映襯著跳躍的燭火。
明明燭火那麼活躍與炙熱，他卻無比陰冷，「我沒瘋，隻是還沒想到萬無一失的方法。」
他扶著我的手臂略微用力，
我就被他提起按在腿上。
不穩地扶住他的肩膀時，猝不及防對上赴默深不見底的眼眸。
他的手停在我腰上沒再向下，語氣幽幽，「或者隻要他不是太子，他就不能繼承皇位了。」
不是太子？
我猛然想起下午遇見的那個朝臣。
從懷中掏出那張紙條，「去接你的路上我碰見個人，他說是譚大人的弟子，讓我把這個給你。」
赴默讓我展開，垂眼讀起密信。
而我再怎麼轉移視線，在懷中如此狹小的空間，也很容易瞄到紙上的內容。
「太師蒙冤，帝弱晦暗，東宮失輝，儲副之事，望殿下聖斷。」
看完，赴默抽出紙條湊近燭火，將其燒淨。
他喃喃，「沒錯，隻要我登上皇位，那自然沒人能越過我去。」
我緊張地捂住他的嘴。
赴默綻放出燦爛的笑容，握著手腕在我掌心留下一個湿漉漉的吻。
「別怕，見晞，沒有人能從我手裡搶走你。」
「如果隻有登上最高處才能留住你，沒有人會比我更想往上爬。」
13
赴默決意奪嫡。
我既害怕他當上皇帝，又怕他當不上皇帝。
怕奪嫡路上的千難萬險一不留神傷害到他，又怕奪嫡失敗慘痛無比的下場。
赴默告訴我那日我遇見的人叫做南啟明。
寒門出身的他曾經被氏族子弟偷換了科考試卷，是當時的譚太師追查到底，才還了他清白與功名。
南啟明得知譚家卷入文字獄，私下調查多年，才查出此事乃皇後母家栽贓。
為的就是防止當時受寵的蕙妃繼續勢大，連帶著赴默影響到她兒子的地位。
南啟明帶著一群文臣投入到了三皇子麾下，日夜煽動他的心思。
為何一母同胞，皇後隻託舉大皇子做太子，讓次子心甘情願做輔佐的臣子？
三皇子聰明才智不輸太子，反而更有帝王之相。
傳聞三皇子並非皇後親生，當時皇後誕下的是位公主，為了穩固自己的地位偷偷和某位小主的孩子掉包。
而三皇子的親生母親早隨著那個命薄的公主被賜S了。
長此以往，三皇子不再與哥哥一心，反而疑神疑鬼自己是否另有生母。
皇後與他推心，三皇子便質問為何母親隻偏疼兄長。
沒了做暗事的刀，赴承稷變得束手束腳起來，很多事處理得都沒有從前幹淨利落，遭到陛下訓斥。
而在二人鬥爭過程中，一開始隻有雜事落在赴默身上。
待他愈發沉穩得力後，
陛下交給他的事情也越來越多，朝中開始流傳著一股小小的風聞。
太子平庸重欲，三皇子魯莽衝動，反而七皇子頗有其外祖父的風範，知禮有度，學識淵博。
不過這都不是主流，打得最兇的仍是三皇子與太子。
14
日子一日日過去，待赴默在朝中緩慢卻穩健地立下根基時，已過去了三年。
這一年，赴默二十歲，我二十三了。
我成了大家口中的季姑姑，是七皇子最信賴的貼身宮女。
喜公公看我與赴默像自己的孩子，說我出落得愈發好了。
我早已經褪去稚氣，能得體地說句公公謬贊。
陛下年老，如今舐犢情深，三年一次的秋獵，點名讓赴默同他一起去。
赴默扮演起孝順的兒子也愈發得心應手。
出發的前一日，
赴默在書房手把手教我練字。
寫著寫著，他忽然說：「明日你留在宮裡吧。」
我手中一頓，宣紙上落下一個墨點。
行李是早就收拾好的，怎的今日忽然說不讓我去了。
我嘟囔：「早又不說，騙子……」
早先還答應帶我去騎馬打兔子呢。
赴默好笑地瞪我，「你現在膽子是越發大了，當著我的面就敢罵我了。」
我用力撥開他的手離開書桌，「罵你怎麼了，我還敢打你呢。」
「別走啊，還沒寫完呢。」
我坐在窗邊就是不看他。
赴默繞著椅子走了幾圈找我的臉，「不是故意不帶你去，下回好不好，等我回來帶你出宮玩去。」
我看他急得眼睛眉毛皺成一團，忍不住笑出聲。
這回赴默假裝生氣地掐我臉。
離宮之前，赴默用力抱了抱我，「你等我回來。」
我乖順地摸摸他的背，「好。」
我心中隱隱有一些預感。
這次秋獵，恐怕沒那麼簡單。
赴默隻帶走了喜公公，將小雙也留在了宮內。
小雙年紀小，天天氣鼓鼓地幹活，「我也想出去玩！」
我隻能安慰他，「去獵場也沒那麼好，還是宮裡方便。」
但唯一讓小雙感到安慰的其實是，他最喜歡的季姑姑也沒去成秋獵，每日能帶他去御膳房找雲姑姑吃零嘴。
初時赴默還會往宮裡捎信，過了月餘，來往的信件忽然斷了。
收不到信的夜晚，我開始做噩夢。
15
在眼下帶著青黑的第七日，有個臉生的小太監跑進宮開始哭。
「陛下駕崩了！」
整個紫禁城都躁動了。
太子串通鞏將軍想趁秋獵逼宮，未曾想鞏將軍臨時反水，扣押太子，轉而支持三皇子。
陛下被二人關在寢殿整整一日都不肯寫傳位詔書，直呼皇後生了兩個逆子。
三皇子最後沒了耐心，竟起了弑父的心思。
千鈞一發之際，赴默率領禁軍，在南啟明的內應下闖進包圍圈，當場射S三皇子，救下陛下。
陛下經歷這一遭，失去最後一點心力。
臨終前，當著諸位重臣的面，傳位七皇子。
赴默登基了。
我沉浸在巨大的震驚中，緩不過神，直到小雙不停拉我，才在喪鍾聲中跪下哭泣。
一切發生得太過突然，我根本來不及反應，就忙了起來。
陵墓是早就修好的，
先皇大葬禮緊隨其後的就是新帝登基。
我作為赴默的掌事宮女，每日忙得腳打後腦勺。
所有人都來問我這個該放哪裡，那個該做什麼。
我兩甚至都來不及見上一面，隻能在各種間隙擦肩而過。
登基大典前，我為赴默戴上了冕冠。
退下前一刻，赴默抓住我的手。
抬頭對上他灼灼的目光。
赴默的手心如他七歲那晚讓我不要離開時一般溫熱潮湿。
我輕輕回握了他的手指，衝他笑了笑。
赴默很快松開手，在眾人的目送下走進太和殿，接受群臣朝拜。
16
赴默登基後先翻了前朝譚家的文字冤案，還了前太師譚立雪的清白，復追封自己的生母蕙妃為後。
前太子與三太子被貶為庶人，終身囚禁。
我與赴默的生活並沒有太多改變。
隻不過從景陽宮搬進了養心殿，我依舊住在最靠近養心殿的側殿之中。
他在書房放了一張小幾，每日他處理政務時我就在邊上看話本。
喜公公端上來的茶點也都先路過我的桌子，我不吃才端上赴默的桌子。
小雙疑惑地問我們為什麼不讓御膳房上兩份。
我猶豫，「那大家不就知道我吃了陛下的東西？」
小雙有點無語，這宮裡還有人不知道嗎？
赴默登基滿半年，各路宗親朝臣進宮的唯一目的就是勸他廣開後宮，娶妻納妾。
因此我與赴默用膳時，喜公公稟報恆親王求見，他不是很高興。
小雙有次問我怎麼看出來赴默情緒變化，他每日使勁瞧陛下的臉色，都一模一樣。
我不知道怎麼回答他，
隻能說憑感覺。
小雙羨慕地說，「季姑姑，還是你與陛下情誼深厚。」
可不深厚嘛，幼時我一抹淚，赴默就知道要在內務府派來的小太監面前裝冷裝暈。
要是沒點互相扶持的默契，早就S了。
赴默把桌上的魚挑完，叮囑我吃完才帶著喜公公往御書房去。
他前腳剛出門，後腳我將筷子一丟，飛快地向外跑。
小雙跟在後邊喊，「季姑姑，陛下剛還說讓您把飯都吃完呢——季姑姑——」
