第8章
我在午夜驚醒，突然意識到，許多人我都已經見過她的最後一面。
我必須出宮一趟。
我向賢太後說了我的打算。
她說：「我與你同行。」
於是，賢太後安排好出宮的計劃。
在中秋過後，我和她一起前往京郊護國寺祈福。
輕裝簡行，隻帶了信得過的心腹。隨行的侍衛是白將軍的親兵。
等到了護國寺後，我們和貼身宮女互換裝扮。
我和她本想學話本裡那樣，扮作宮女，卻發現自己早已年華不再，皺紋橫生。
隻能扮作嬤嬤。
這種辦法隻能糊弄一晚上。
現在出發，還要在明日辰時之前趕回護國寺，必須趕在祈福儀式之前。
護國寺山下早已有馬車等候，
隻是那駕車的馬夫讓我有些恍然。
賢太後什麼也沒說，隻是推了我一把，就自己跳上了馬車。
我和他靜靜相望，兩兩無言。
直到那人伸出手臂，彎下腰。
說道：「夫人，請上車。」
我才回過神來，將手搭在他手臂上，進了馬車。
「姐姐，我有些害怕。」
賢太後拉住我的手。
她又像兒時一般叫我姐姐，我將她的手回握住，另一隻手輕撫她的背。
我也有些怕。
可明明我們是要回自己的家，為什麼會害怕呢？
大約是我們都已經太久沒有回家。
這大抵就是近鄉情更怯的的感覺吧。
馬車在官道上跑得飛快，直到京城後才慢下來。
從車簾被風吹起的一角偷看，
城中的大街還是同從前一般繁華熱鬧。
此起彼伏的叫賣聲、走街串巷的貨郎、街邊賣餛飩的小販……
馬車在一處窄巷停下，我和白家妹妹互相攙扶著下了馬車。
那個車夫，白家妹妹的二哥，他拿出鑰匙打開了面前的小門。
我們進去後，他立馬將門拴上。
院子裡沒有人。
他帶著我們兩人在院子裡走了很長的一段路，直到一處假山前。
打開機關，假山下面藏著一間大暗室。
若無人帶路，絕無可能被發現。
暗室裡，是我多年未見的父母和白家的兩位長輩。
「爹！娘！」
白家妹妹朝她的父親母親跑去。
我上前拉住母親的手，伏在母親膝上。
細說離別苦，
欲語淚先流。
一別數十年，我的父母已經老態龍鍾。
父親眼中滿含關切，母親顫抖著手撫摸我的臉頰。
那些曾經經受的風霜冷箭，都被這一刻的溫情洗去。
直到白家二郎出聲提醒，這一夜偷來的親情幻夢也到了盡頭。
臨走時，母親緊緊拉著我不願放手，我一步三回頭。
我們彼此都知道，這是最後一面，都想多看對方幾眼。
出了暗室，又摸黑回到馬車上。
車裡的早點，都是我最愛的味道。
我和白家妹妹，在這裡緩和情緒，馬車飛快地往護國寺趕。
我們又要做回母儀天下、淑德昭彰的太後了。
41
回到宮中，賢太後將一個精美的盒子給我。
打開盒子，裡面是一支發簪。
通體純白，隻有點點金黃散落在簪頭，被雕刻成梅花的圖樣。
一年後，我的父親就在一個靜謐的夜晚，與世長辭。
父親這一生為江山社稷鞠躬盡瘁，俯仰無愧。
太上皇將父親的牌位供奉至太廟，受香火祭拜。
我隻有在每年的祭典上，才能為他上一炷香。
那些曾經為太上皇立下汗馬功勞的老臣，都相繼離去。
一朝天子一朝臣，朝堂上湧現出許多新鮮的面孔。
紛爭從未遠去，但那是屬於年輕人的鬥爭。
賢太後越來越忙，皇上的後宮人漸漸多起來，孩子一個接一個地出生。
她忙著敲打嫔妃，保護皇嗣，來找我的時間漸漸少了。
太上皇的妃嫔，如今隻剩下杜婕妤和宋美人，還有一位姓徐的貴嫔。
徐貴嫔自入宮後，
從未被太上皇召幸過，經常有人忘記她這個人的存在。
我記得在她進宮第二年，她的貼身宮女來告訴我說，徐貴嫔最近意圖收買宮人，想要從宮外帶東西進宮，神神秘秘的。
我讓採苓前去探查此事，本以為會是毒藥、迷香之類害人的東西，卻發現她大費周折託人去買的不過就是一些話本子。
大約是宮裡的日子無聊到難挨，想要摘點東西打發時間罷了。
我派人將她喜歡的話本子買了回來，送到她宮中去。
從那之後，徐貴嫔迷上了民間話本。
為了看話本整宿不睡，晝夜顛倒。
後來看不過癮，就幹脆自己寫，還託人拿去宮外售賣。
還發了一筆小財，連她身邊伺候的宮人也分到許多油水。
即便她在後宮中名聲不顯，卻是個十分有趣的妙人。
杜婕妤在今年入冬後，受了一場風寒。
即便賢太後親自指派了太醫照看，也沒能好起來。
第二年春天，杜婕妤也走了。
身邊好友的離去，令宋美人鬱鬱寡歡。
為開解她，我時常陪著她說話。
宋美人溫柔細膩的性子到現在依舊沒變，我和她說話時，常常忘記時間。
我聽她說她剛入宮時的拘謹小心，榮貴妃對她的磋磨欺辱，以及她遷宮後賢太後和杜婕妤對她的照拂。
聽她說她們一起撫養隨寧長大的日子，當時誰也沒想到最後隨寧會當皇上。
聽她說榮貴妃後來，為曾經欺負她的事情向她道歉，還送了許多禮物賠罪。
但那時候，她已經忘記了曾經那段晦暗的日子，畢竟她因此結識了這麼好的姐妹。
說後來賢太後向她打聽，
擅長做點心的妃嫔時，她想起了榮貴妃。
從前榮貴妃還是榮昭儀的時候，正得聖寵。
當時榮昭儀為表對皇上的真心，送去勤政殿的點心，都是榮昭儀親自下廚，樣樣都精致可口。
她說不知道為什麼，榮貴妃在生下孩子後，忽然就對皇上冷淡下去，將皇上拒之門外。
後來她去承恩殿找榮貴妃，希望她能幫忙研究那些糕點的做法。
本以為會被拒絕，卻不想榮貴妃答應了她。
她說她命好，進宮後遇到的都是好人。
說我眼明心亮，治宮嚴謹，即便是最不得寵的美人，也能在宮中安穩度日。
我知道賢太後和杜婕妤為什麼喜歡她了。
與這樣細膩溫柔的人待在一起，哪怕是再乏味的生活也能品出幾分意趣。
42
太上皇要S了。
他的神智已經開始混亂，偶爾清醒的時候才能認清身邊的人。
大部分時候都在喃喃自語，伺候的宮人聽不懂他說的胡話。隻能聽懂他不斷地在呼喊一個人的名字，小娟。
小娟姐姐……小娟……娟兒……
一天夜裡，太上皇赤足散發，從昭陽宮跑出去，伺候的宮人不敢阻攔，隻能跟在他後面一直跑。
最後，太上皇跑到了掖庭，將整個掖庭都翻了一遍，口中不斷地呼喚著娟兒，娟兒……
我帶人趕到的時候，正看見太上皇如瘋了一般，整夜都在掖庭四處找人。
到處抓著宮人問：「你有沒有看到小娟？」
「你知不知道小娟在哪裡？
」
「你見到我的小娟了嗎？」
掖庭的宮人們被太上皇嚇得全部跪在地上。
天亮後，太上皇突然清醒過來。
他茫然地望向四周，像是意識到了什麼。
痛苦地用手按在胸口，嘴裡吐出大片鮮血後，倒在地上暈了過去。
宮人們手忙腳亂地將太上皇抬回昭陽宮，太醫為皇上把脈後，對我搖了搖頭。
我明白了他的意思，命賀公公去給賢太後傳話，宣皇子公主們進宮侍疾。
三天後，太上皇駕崩。
唯一的遺願便是S後能與曾經的貞義皇貴妃合葬。
可本朝規定，能與帝王合葬的隻能是皇後。
是以，為了能名正言順。
在駕崩前一天，太上皇下旨追封貞義皇貴妃為貞義純皇後。
隻求S後同眠。
我和賢太後心裡都不願意在S後還要和他埋在一起，痛快地答應了這個要求。
太上皇看著我和賢太後兩人，嘴唇嗫嚅良久。
「是朕對不住你們。」
說罷，身體的最後一口氣也隨之泄去。
隨著喪鍾響起，那些曾經的恩怨情仇也將徹底消失在時間的塵埃中。
43
太上皇S後，我帶著宋美人和王貴嫔搬到了宮外的行宮居住。
賢太後一個人留在了宮中，她是皇上的生母，這一生都離不開那座皇宮。
行宮人少，還沒有那麼多規矩拘著。
時間久了，甚至沒有多少人想起我們。+
不論是想出門闲逛，還是遊湖垂釣、騎馬圍獵都無人多嘴。
但我已經老到不能動彈了，眼睛開始有些看不清東西。
無論多美的春山秋景，我看到的都隻有一片模糊。
隻有冬日裡，臘梅綻放時那沁人心脾的香氣，依舊一如當初。
那是我出宮後，賢太後命人移栽至行宮的。
這些年，也隻有她還惦記著我們，時常遣人來問候。
我已經很久沒有見過她了，也不知道此生還能不能再見她一面。
她二哥在今年冬日去世了。
我聽見這個消息的時候，殿門忽地被大風吹來，沁人的冷香撲面襲來。
我想，我也該走了。
我修書一封，用宮中的暗線將信送至賢太後手中。
在等到她的回信後，我如釋重負。
推開殿門，園中依舊冷香陣陣。
臥身寒雪中，花蕊落眉間。
似故人為我輕撫眉，慰我今生離別苦。
既生前不能同寢，那便S後同眠，求來生再續前緣。
番外一：
（賢太後的故事）
我是京城白家的三小姐，卻出生在邊關的黃沙之中。
我娘懷著我的時候，邊關傳來我爹身受重傷的消息。
我娘就帶著還在肚子裡的我，奔波千裡，遠赴邊關。
誰知，我娘還在函谷關城外的時候，我爹就帶著人在城外等她了。
原來，三個月過去，我爹身上的傷早已痊愈。
見著身懷大肚還千裡迢迢趕來探望自己的媳婦。我爹高興得嘴都合不攏。
就在我娘剛到函谷關當天的晚上，我出生了。
穩婆和我爹說是個閨女的時候，我爹高興得一晚上都沒睡著覺。
這些都是照顧我的嬤嬤告訴我的。
我娘帶著我在函谷關長到三歲，皇上就下旨宣我娘回京了，還必須帶著我一起。
回京那天，我爹一直抱著我看。
臨走時，將一個小包袱掛在我脖子上。
直到馬車走遠了，我拉開車簾，還能看見他站在城樓上看我們。
我想，我爹一定舍不得我們。
但我也不能一直一個人霸佔著娘親。
我知道我在京城還有兩個哥哥，特意在集市上挑了好多禮物，想要回去送給他們。
可是馬車在半路上遇到山匪。
侍衛將我和我娘圍在中間，想要保護我們。
但山匪太多了，侍衛越來越少，我害怕地抱著我的小包袱，躲在馬車下面。
最後我娘將套車的馬解開，將我抱在懷裡，騎馬跑了很久很久。
直到在驛站看見我爹派來接應的人，
才停下來。
後來我長大了才知道，那是一場暗S。
回到京城後，我因為弄丟了送給哥哥們的禮物，躲在車裡不敢下車。
我一個人霸佔娘親那麼久，還弄丟了禮物，他們一定會討厭我的。
我躲在車裡，不敢下去。
後來是我大哥將我從車裡給抱出來，他像變戲法一樣從袖子裡掏出一個小老虎。
對著我嗷嗷嗷，學老虎叫。
大哥和二哥那個時候已經在隔壁柳家的書塾聽學了，每天隻有下學後才能陪我玩。
我跑去求阿娘，想要和哥哥們一起去聽學。
阿娘說，要等我長到五歲才能去。
於是我每天都盼著，能快些長大。
終於等到我五歲生辰過完，我娘將我送到了隔壁柳家的書塾。
