第1章
母親身為華城第一美人，將我視作她的恥辱。父親更是毫不掩飾對我的厭惡。
十歲那年，他們將我丟棄於山林中，毫不猶豫地駕著馬車狂奔離去。
我在林子裡走了三天，腳趾磨得血肉模糊，終究沒能找到出路。
阿媽就是那時出現的。
她告訴我，我強壯的身體是大地母親的恩賜，任何人都沒有資格貶低它。
1
阿媽是伏猛部落的族長，美麗又強大。
在被阿媽撿到之前，我終日被關在一處偏僻破舊的院落裡。
父親母親為了讓我纖瘦一些，每日隻令人送一頓飯過來。
那送飯的奴婢每次看到我還活著，總要罵幾聲晦氣。
“呸！
喪門星，王爺和夫人怎麼會生出你這麼個上不了臺面的。害得我還要每天跑這麼遠的路！”
不高興的時候，還要我跪在門邊磕一陣響頭，直到磕出鮮血，她解了氣，才肯把飯菜交給我。
幾年間，父親母親來探望我的次數，一隻手都數得過來。
他們每次都隻帶很少的隨從，在大門口遠遠地望一眼就走，生怕被人瞧見。
若是生在尋常人家，或許我反倒會過得好些。畢竟體格壯碩，有的是一把力氣。
可偏偏生在這王府貴族。
偏偏是個不堪入眼的。
阿媽卻從不這樣想。
她告訴我，我強壯的身體是大地母親贈與我的禮物。
它是我最值得仰賴的力量。
“你要記住。隻有敵人才希望你瘦弱。”
這天，
阿媽帶領族人捕獲了十幾頭大羚羊。
部落裡異常熱鬧，天色還沒暗下來，巨大的篝火臺子就已經搭好了。
火焰烈烈燃起，孩子們赤著腳，聚在一起準備著晚上要吟詠的頌歌。
“這一對羚羊角給你當戰利品！”
阿媽提著清理好的羚羊頭，遞到我面前。轉身對族人大喊：
“逐芒今天又是頭功！把最好的肉留給她！其他人可要加把勁啊！”
我大笑著接過羊頭，對著遠處的孩子們打了個響指，他們便嬉鬧著跟著我進了帳篷。
“看看，要什麼自己拿。一人一個，不許多拿。”
我這裡的小玩意兒實在太多，每次拿到新的獎賞，都會讓他們過來拿走一些。
“牛骨頭牛骨頭，
我上次就說想要這個了！”
“我要那把弓箭！”
“我要門口曬幹的蟒蛇皮！”
我斜倚在門口，看這群小崽子們在帳子裡嘰嘰喳喳。
帳子外忽然一陣異響，似乎出了什麼事。
剛才的歡聲笑語瞬間收了聲，我示意孩子們躲好，不要亂動。
他們握緊自己身上的武器，警惕地盯著帳外。
篝火在月光下縱躍，從不遠處的巨石後面走出幾個陌生的人影。
一男兩女，都穿著外面的服飾。
男人率先擋在前面，急忙打著手勢，示意他們身上沒有武器。
我隱約看清了他們的臉，心下一沉。
伏猛部落駐扎深山，與世隔絕多年。偶爾闖進外人也是有的。
但我從沒想過，還會再見到曾經的父母。
想來他們也是養尊處優，容貌竟然沒有大改。
還有個小姑娘，約摸七八歲的樣子，我從未見過。
她長得甚是好看，幾乎和母親是一個模子裡刻出來的。
2
他們明顯沒有注意到我。
也對。
拼了命想要丟棄的恥辱，又怎麼可能放在心上呢。
還好，我也差點就把他們忘了。
阿媽吩咐族人在遠處扎隻帳篷，讓他們暫且過夜，第二天趕他們走就好。
我本不想管，但阿媽又割了些羚羊肉，讓我拿給他們。
幾個孩子對外面的人好奇，非吵著要跟我一起去。
還沒走到跟前，就聽到女人跟男人在爭吵。
“都怪你，
非要往這林子裡跑。他們長得也太嚇人了，你可瞧見他們養的老虎了？那些怪東西要是吃人怎麼辦？”
女人聲音悽悽，馬上就要哭出聲來。
男人正焦頭爛額地收集附近的枯草，一個踉跄跌下去，啃了一嘴泥。
“忒……忒！你少說兩句，外面現在戰火連天，有多少人想要我們的性命，你不是不知道。能有個棲身之處已經是萬幸了。”
女人轉過頭抹起眼淚：“可憐我們的舒兒，這麼小，就要跟著我們受苦……”
那小姑娘倒不嬌氣。
她的爹娘隻顧著拌嘴，她自己反而前前後後撿了不少枯樹枝堆在帳前。
見我們過來，還顛顛跑過來打招呼，
跟我們道謝。
小孩子總能很快打成一片，盡管裝束不同，口音也不太一樣，但沒說幾句，幾個孩子就帶著舒兒玩去了。
女人衝上來想阻攔，看到我站在旁邊，又不敢真的過來。
我也不願走近，隻把羊肉遠遠地拋過去，不冷不熱道：
“想走就快走，沒人攔著。背面山頭的野狼也有幾天沒搶到吃的了，你們剛好夠它們塞牙縫。”
女人雙腳發軟，連連後退，最後一屁股跌在地上。
男人也有些打顫，哆哆嗦嗦拾起地上的羊肉。
摸到血糊糊的生羊肉時，他還是怕了，撲通一聲跪下來。
“大人！不不不，大王！婦道人家口無遮攔，你莫見怪，莫見怪。”
我實在不想看他。
轉身要走時，
他又叫住了我。
“大王且慢！這……這生肉吃不得，不知……有沒有別的能入口的東西……”
我一腳踹翻分給他們的鍋碗器皿。
“你還挑上了？想要什麼，自己掙。”
離得近了，男人注意到我手臂上的疤痕。
他不可置信地盯了一會兒，又仔細看過我的臉，眼神裡露出一絲復雜。
我小的時候，曾央求他抱抱我。
他隻一個抬腳，便將我踢倒，撞在一旁的碳爐上。
手臂上滋滋啦啦，燙出一團難看的傷口。
男人驚愕，不再說話，自己拍拍土站了起來。回身跟女人嘀咕了幾句。
原以為他們至少可以自己生火，
燒水烤肉。
可我還是高估了他們。
隻不過去洗把臉的功夫，他們就把自己的帳篷點著了。
3
可惜我一頂上好的虎皮帳。
阿媽見我眉頭緊鎖，在我身旁支著腿坐下。
“獸皮多的是，一頂帳子，用不著心疼。”
我撫著手臂上的傷疤，告訴阿媽。
他們就是我在外面的父母。
阿媽隻愣了一下，立刻命令族人把那一家人拖去喂狼。
“不用。”
我攔住他們。
也不是發了善心。
伏猛人從不憐憫弱者。
隻是，今天原本是個好日子，不能因為他們擾了興致。
“煙瘴毒蟲，
蟒蛇野獸，隨便一個都能要了他們的命。隨他們去。”
我啃了一口羊腿，起身和族人們在火光中起舞，在月亮下唱勝利之歌。
那兩人沒了帳篷，隻得壯著膽子慢慢挪過來。
男人被女人在身後一步一推，來到我們面前。
“帳子被燒了。你們還有沒有新的？”
男人特意盯住我，一改之前的諂媚怯懦，端出一副理直氣壯的樣子。
倒像是我欠他們的。
我比男人還高出半個頭，一抬手就能把他抡起來。
男人雖然梗著脖子，但眼皮忍不住亂顫。
他也明白，如今的我一點都不好惹。
“當然有。不隻有帳子，那邊還有吃的喝的，熟肉和果酒。”
我垂著眼皮，
居高臨下地看他。
他扯住女人的袖子就要往食物的方向走。
阿媽橫起長矛，擋住他們的去路。
“東西多的是，但伏猛部落的東西，不跟外人共享。滾到沒人的地方去，不準打擾我們。”
那女人原本躲在男人身後，眼看到嘴的食物又要沒了，急忙指著我質問阿媽：
“那她呢？她不算外人嗎！你知不知道，她可是……”
她停了下來，不再繼續往下說。
即便是今天這種境地，她也絕不會承認自己曾有一個我這樣的女兒。
阿媽放聲笑道：“她可是我的女兒，伏猛部落最勇敢的戰士，我們全族的驕傲！”
族人們一呼百應，紛紛聚攏過來。
女人看著我，重復了一遍。
“驕傲？”
她笑起來，臉上盡是嘲諷：“就憑她這幅人不人鬼不鬼的樣子？你知不知道什麼是驕傲？我的舒兒才是驕傲，生來就是個美人胚子，王族貴女！”
又指著我叫道：“你還不給我過來！我不相信你不知道我是誰！你定是認出了我們，又一直懷恨在心。可那又怎樣，今日碰上，那就是你的命，你終歸還是要管著我們的！”
女人的聲音越來越尖銳，眼睛裡升起恨意。
可阿媽一拳揮上去，女人的眼裡又變成驚恐。
嘴角鮮血直淌，女人嚇得哭都不敢哭。
4
她剛才說，這就是我的命。
我跟所有人都不一樣。
生於王府，卻過的暗無天日，艱辛痛苦。
更糟的是，我還被強迫著讀過幾年書，知道外面的人所遵循的道理。
要知禮義廉恥，要守孝悌忠信。
也知道女子在世間該乖巧溫順，該美麗賢良。
可到了這裡，有阿媽的引導，有族人的照拂。
叢林法則之下，我無所畏懼。
我才知道，有些人生來就適合冒險，戰鬥，在暴風雨裡奔跑。
阿媽說，如果文明讓人卑躬屈膝，那就該讓他們看看野蠻的力量。
這才該是我的命。
男人見狀不再硬氣，幾乎顫抖著哀求阿媽。
“那不如讓我們加入吧……在下會一些騎射，我家夫人也略懂醫術，幫得上忙。至於小女，你們可以盡管吩咐她端茶送水……外面是萬萬去不得了，
請族長收留我們。”
我以為阿媽一定會拒絕，可她像是早就想好了一樣，一口答應。
“可以可以，多幾個人幹活兒總是好的。隻是到了我們這兒，就要忘記以前的身份和姓名。你們兩個，男的以後就叫蜣螂，女的叫椿象。那個小女孩兒嘛，就叫……”
我打斷阿媽，沒有讓她繼續亂起名字。
阿媽的意思，是要把他們留下慢慢算賬。
我對舒兒很有好感，便請阿媽把舒兒交給我。
夜裡，我聽見舒兒在旁邊的小床上翻來覆去。
“睡不著？”
我輕聲問她。
“嗯……有狼叫，我害怕。”
“不用怕。
它們不敢來這兒。我們有老虎。外面也有人值守，很安全。”
窸窸窣窣間，舒兒起身摸過來，趴在床沿邊問我：
“逐芒姐姐，我爹爹和娘親真的就睡在外面嗎，野獸會不會過來吃了他們？”
我摸摸她的腦袋，告訴她，不會。
睡夢裡，我又回到了那間院落。
四周漆黑一片，隻能聽見狂風呼嘯。
有人在外面粗暴地叩門，我隻敢躲在被子裡，連大氣都不敢喘一下。
一直撐到天亮，送飯的丫頭告訴我，附近有S人越貨的土匪出沒，讓我自求多福。
我偷偷跟著她回到王府，跪著央求父親母親讓我留下來，不要把我一個人丟在城郊。
父親充耳不聞，母親冷著臉扔給我一把剪刀。
“留著防身足夠了。
”
怕我哭鬧，又叫人把我從後門拽走，捂著嘴送了回去。
夢裡的我握著那把剪刀，狠狠地刺進自己的身體。
血色蔓延，眼前的紅色越來越淡，最後化作一片白色的虛無。
5
我猛然驚醒。
天光大亮，舒兒已經不在帳篷裡。
阿布昨晚負責守夜，正要去睡覺，聽見我這兒有動靜，掀開簾子打了一連串的哈欠：
“你醒了……呵。阿媽帶著炙奇他們……呵，去打獵了，大概要好幾天才回。她讓你這幾天……呵，休息。”
“知道了。”
阿布是阿媽的親生兒子，
比我小一兩歲。
他不像阿媽那樣戰無不勝，但感官異常靈敏，平時主要負責偵查。
傍晚，蜣螂和椿象跟著採摘隊伍回來，一人背著半筐漿果，面如土色。
富貴人家果然是缺少鍛煉。
椿象看見我，強打起精神，換上一副笑臉。
“逐芒。你現在是叫逐芒對吧。”
我拎著鋤頭掉頭就跑，她在後面SS扯住我的皮裙。
突如其來的接觸讓我很是反感。
“你別走。咱們多年不見，我們現在落魄，也沒什麼可送你的。今日在外面看見一塊玉石，瞧著顏色瑰麗，就想著拿回來給你當見面禮，不知道你喜不喜歡。”
蜣螂在旁邊附和：“對對對，你快看看。我們找了好久呢。”
我推開他們，
應付道：
“自己留著玩吧，別煩我。”
椿象不依不饒，立馬紅了眼眶，抹著眼淚：
“我知道你恨我們……可當年我們也是迫不得已呀。都過去那麼久了，如今再聚，你就放下心裡的怨懟，咱們和睦相處好不好。”
我皺眉。
很想一鋤頭刨過去。
椿象把那石頭硬是塞給我，繼續哭哭啼啼：
“你都不知道，我們今天過的有多艱難。腳磨破了，手也擦傷了，路上數不清摔了多少跟頭，還要被帶頭的人責罵……我們盡力了呀。可這種苦差事，我們哪裡做得來。”
“聽別人說，你就是下一任族長……好歹看在……看在我們過去的淵源，
給我們個輕松點的差事做吧。”
阿布剛好睡醒，他一向好事，腦袋還沒完全清醒，耳朵就已經貼了過來。
“說什麼呢。什麼淵源，講講。”
椿象趕忙說：“你們還不知道吧，我們對逐芒可是有著天大的恩情，沒有我們，可就沒有她！”
阿布點頭如搗蒜。
“懂了，一定是在外面的時候，你們救過她的命。”
“既然是逐芒的恩人，那就是我們伏猛部落的恩人。”
6
也不怪阿布想偏。
椿象既不願明說，從外表上看，任憑誰也不會想到我和她竟是親生的母女。
我不及阿布的嘴快。
在他的大肆宣揚下，
族人們對蜣螂椿象客氣起來，甚至不再安排他們勞作，把他們當作尊貴的客人。
兩個人喜出望外，舒舒服服過了幾天愜意日子。
他們帶著舒兒四處闲逛時，若是看到我在附近，經常用我剛好能聽到的聲音稱贊舒兒：
“舒兒真是伶俐乖巧。這才配做我家的女兒呢。”
“等外面太平了，爹爹和娘親定要給你這世上最最好的一切。”
“咱們一家人，要平平安安地一直在一起。”
我不是沒有觸動。
但我不確定該不該擺出一副傷心不已的樣子配合他們。
部落裡的事情很多。我並沒有太多時間將思緒放在他們身上。
直到蟠石部落的人找上門來，他們的好日子突然到了頭。
為首的是個精幹的老妪，身後跟著好幾個高大的壯年男子，上來就把蜣螂椿象圍了起來。
“找到了。就是他們偷了大祭司的青冥石。”
我隻聽說過，青冥石是蟠石部落裡象徵神諭的寶石，不曾親眼見過。
蜣螂和椿象隻來了這麼些天，怎麼就跟蟠石部落扯上了關系。
他們自己也是一臉茫然。
椿象驚恐道：“什……什麼青冥石啊！不是我們，我們真的沒偷！”
蜣螂沉著臉，低聲嘀咕：“該不會就是那塊破石頭吧……”
我忽然想到那日他們塞給我的東西，便讓阿布去我帳子裡拿。
在部落裡，偷盜是重罪，比在外面還要嚴重許多倍。
輕則砍手砍腳，重則打成殘廢，逐出部落。
如果他們確實犯了忌諱，我也保不下他們。
椿象哭喪著臉：“我們……隻不過是往山林深處走的時候，看到一個石臺，上面放著一塊好看的玉石……”
那天負責帶隊的犬牙氣惱道：“我當時已經說了，旁邊是別的部落的地盤，不能去啊！”
蜣螂眼珠子一轉，抬起頭大聲道：“我們可是聽逐芒的話行事的！是逐芒讓我們拿的，東西就在她手裡！要找就找她！”
椿象也反應過來，收起眼淚：“對，對。逐芒說……她說那個地方供奉著一塊寶石，她很喜歡，要我們帶回來。不然我們怎麼敢呢。”
眾目睽睽之中，阿布正從我的帳子裡出來，手裡捏著那塊石頭。
……
蟠石部落的人向我圍了過來。
一個頭上插著翎羽的男人撥開人群，帶著怒意審視著我。
7
是他們的大祭司。
我微微垂頭，叫了一聲：
“阿爸。”
深山裡的部落大多是母系氏族，所有人都跟著自己的母族生活。
如果不是重大的祭祀活動，一般不會和父族人有太多交集。
蟠石部落便是我父系一族。
阿布一面跑過來，一面叫喊：“阿爸！祖母！青冥石在這裡！不是逐芒要拿的，是蜣螂和椿象為了偷懶，硬塞給她的，我都看見了！”
蜣螂和椿象連連搖頭：
“不是！不是這樣的。真的是她，不關我們的事啊！”
阿爸仍然生氣，緊盯著我不放。
“會被自己的人反咬，說明威望還不夠。”
阿爸年輕的時候，曾被信任的人背刺，差點被逐出部落。
他最見不得背叛。
祖母也不滿地敲了敲手杖。
“不管怎麼說，事情出在你們伏猛部落，就要你們負責。那兩個蟲子砍了手扔出去！逐芒也要跟我們走，回去重重處置。”
遠處地面震動，群鳥驚飛。
