第1章
出閣那日，向來清冷自持的陸淮之叫了三回水。
他神色餍足，撫著我腰間的軟肉。
「乖一點，爺從不用別人用過的東西。」
「給爺伺候好了，爺接你進府。」
我連連點頭，裝巧賣乖。
待拿回了賣身契後，我立馬卷著包袱逃之夭夭。
五年後，他提著刀闖進我的新房。
赤紅著眼，步步緊逼。
「騙子。」
「你的新郎隻能是我。」
1
被賣到百花樓的第十年。
鸨母撫著我的秀發，笑道：「真是吾家有女初長成。」
「這樣一副花容月貌，不知便宜了誰家的郎君。」
我描眉的手一頓，知了她的意思。
養了這麼多年，終於能賣個好價錢了。
自來月信後，我便將京城中有權有勢的公子少爺扒拉了個遍。
最後瞄中了陸淮之這朵高嶺之花。
我用了一年慢慢接近他。
又用了三個月讓他對我從不屑一顧到心生憐憫。
終於讓他在我「出閣」的這一夜，一擲千金。
2
雲雨方歇，我紅著臉，不敢抬頭看他。
陸淮之腰間松松搭著錦被，手卻不住摩挲著我的腰。
「在想什麼？」
我被他捏得痒，腦子還在回味方才的感受。
聽他一問，暈乎乎地顫著聲兒答：「從前隻聽人說郎君樣樣出色，如今才知，傳言都是真的。」
陸淮之被我的話逗笑，胸腔都跟著顫：「喜歡？」
我回想著樓裡教的手段，
大著膽子牽引著他作怪的手：「喜歡的，您瞧，奴家的心跳得多快。」
帶著薄繭的手劃過嬌嫩肌膚的瞬間，他的眼神變得危險起來。
我深知自己的優勢，故作懵懂地又將自己往前送了送：「郎君在想什麼？」
他的手驟然用力，一個天旋地轉，我的驚呼被他的唇堵在嘴裡。
這一次，他卻慢下來，不似方才的橫衝直撞，一雙手輕攏慢捻，給我時間接納、包容。
我摟著他的脖頸，他掐著我的腰。
床頭掛著的鈴鐺清泠泠地搖了半夜。
腦中有什麼炸開的瞬間，我的腿彎忍不住地發顫。
「陸淮之......」
我有氣無力地喚了一聲他的名字，嬌滴滴地不許他再動。
他加大了力氣，驟然埋首，一口咬上我肩頭的月牙胎記。
「真是個妖精。」
3
陸淮之半夜醒來時，我正在悄悄往他的衣裳裡放荷包。
「你在做什麼？」
我嚇得手一抖，手中荷包驟然落地。
他彎腰拾起：「鴛鴦？」
我嗫嚅著不敢作聲。
他輕嘆一聲，將我拉入懷裡：「昨晚不還膽子大得很，今兒個怎麼啞巴了？」
我哭得梨花帶雨：「奴有幸伺候郎君一晚，已是三生有幸，偏又心生妄念，隻想悄悄託付一顆真心。」
「奴有罪。」
他吻了吻我的耳朵，溫柔地叫我的名字：「明月。」
「你我相識已久，你的心意我都明白。」
「待我轉圜一段時日，便接你入府。」
我抬起頭，不敢置信地看著他。
淚珠兒掛在眼眶，
又要滾落下來。
他素來清冷的眸子染上了笑意：「怎麼變成哭包了。」
我趕緊拭去眼角的淚：「奴不愛哭的。」
「奴隻是、隻是太高興了。」
他將我往錦被堆裡一扔，欺身而上。
我的腳踝被他滾燙的手緊緊捏著。
鈴鐺又蕩悠悠地響。
最情動時，陸淮之的唇印在我肩頭的月牙上，輕聲叫我：「嬌嬌。」
「現在可以哭了。」
4
陸淮之重金包了我半年。
這半年，他常來百花樓。
夜夜纏綿，雲雨不歇。
遇上我的信期時，他便教我念書。
他想與我紅袖添香，我偏作怪，說要彈琴。
最後被他捏著手，彈了某根「琴」整整一夜。
我將在樓裡學的東西盡數使在了他身上。
效果顯著。
明顯感覺到，他看我的眼神裡，除了最開始的憐憫，慢慢堆滿了喜愛。
京城裡都是陸家嫡長子被一名妓子迷了心魄的傳言。
甚至有人說我是妖精轉世，專門偷人陽氣的。
聽到這個傳言時，陸淮之正躺在我的閨房裡與我搖著鈴鐺。
「也沒說錯，確實是個妖精。」
傳言來勢洶洶，縱使陸淮之天縱之才，也被家中長輩搞得焦頭爛額。
可百花樓不是善堂而是銷金窟。
鸨母見陸淮之多日未到，半年時間一過，便張羅著將我的牌子掛上接客。
我求她再寬限幾日：「陸家郎君說了，會接我入府的。」
她笑出了眼淚，用帕子不斷擦著淚：「明月啊，這麼多年，你是光長個子不長腦子啊。」
我隻好趕緊遣人去找陸淮之，
誰料那人鼻青臉腫地回來了：
「姑娘，那門房聽見小的是百花樓的，直接就將小的打了一頓，丟了出來。」
我心中一沉，心知陸淮之怕是來不了了。
可我知他天性喜潔，今日我若委身於人，他日後定將再也不會為我贖身。
心中盤算了一下，贖身的銀兩我還未湊夠，今日哪怕拿不回賣身契，也要先逃出這魔窟。
我趁看守的人不注意，跳窗躲進了後院的柴火垛裡。
天色漸暗，樓中的客人逐漸多了起來。
不少人衝著陸淮之心上人的名頭來湊熱鬧。
因此，鸨母急得要S，也不敢大肆翻找，否則就砸了百花樓的招牌，她估計會找個還未出閣的姑娘頂上。
我隻需等她誤以為我逃了出去，將人都遣到外邊街上，我便可以借助每早收泔水的車離開這裡。
迷迷糊糊等了一夜，喧囂的百花樓陷入了沉寂。
我悄悄往泔水車上挪。
「明月。」
燈籠明明滅滅的光映在我臉上：「你真是好大的膽子。」
5
百花樓有的是讓人瞧不出來還折磨人的手段。
陸淮之帶著銀票匆匆趕來時，我的十指被刺入了細針，鸨母親自拿著木榔頭，一顆顆一寸寸地釘進我的指尖。
見到他的身影，我一直憋著的一口氣驟然一松，昏了過去。
再醒來時，鸨母客氣地將賣身契塞進我的手裡。
「姑娘大喜!！」
「陸家郎君說了，十日後便接姑娘入府。」
我垂眸，謝過她。
第五日，我借口要外出置辦待嫁的物件，帶上我平日裡攢的金銀細軟，坐上船，
直下江南。
我的目的從來不是進府。
那不過是從一個身不由己的地方，到了另一個不見天日的地方罷了。
我要的，是能夠像一個人一樣，堂堂正正地活著。
6
金陵是個富庶的好地方。
許是五年過去，我更加長開了些，容色更盛。
我化名祝南星，帶著一個孩子，靠著在樓裡學會的一手繡技在這裡安身立命。
是長寧街遠近聞名的寡婦娘子。
才將漱陽撵出去玩耍，讓他不要擾了我刺繡，好友沈央央就如一陣風般卷了進來。
「南星，這回你可一定要幫我。」
我嘆口氣：「央央，我真幫不上你。」
央央扯著我的袖子歪纏：「求你了南星，這次的機會很關鍵。」
「知府夫人鍾愛刺繡，
你的雙面繡技法在金陵無人能及，若你願幫我繡一盞小屏風，我一定能敲開知府家的大門。」
我一時語結，雙面繡是百花樓不傳之密，近些年來，學成此技的人，不超過一掌之數。
但央央著實幫我們許多。
初到金陵時，我沒有戶籍和路引，差點被抓走，是她見我可憐救了我，還幫我找門路託關系落了戶。
後來，我生漱陽時難產，也是她偷偷拿了家中的一隻百年人參，救回了我們母子倆的命。
「求求你了南星~」
她眨著一雙大眼睛，癟著嘴裝可憐：
「要是爭取不到知府夫人這位大主顧，我的店面今年就要關門大吉了。」
「那我就隻能被我爹嫁給那個老鳏夫了！」
沈央央今年十九，家中一直愁著她的婚事。
偏她在經營上頗有一手，
掌著家中不少鋪子的命脈，因此還沒被送出去商業聯姻。
但今年沈家生意連連受挫，若這回真的失敗，她可能真的會被嫁給沈家的S對頭——S了三任老婆的陸清野。
「央央，我願意幫你。」
「但是你也知道，我不願這雙面繡樣顯於人前，我有我的苦衷。」
她信誓旦旦地向我保證：「隻是送給知府夫人的禮，不會宣之於眾的！」
7
但我們都低估了女人愛顯擺的性子。
我熬了一個月繡出來的炕屏，在送出去的第二日，就被金陵城裡有頭有臉的夫人小姐觀賞了個遍。
央央如願爭取到了知府夫人這位大主顧，而我會雙面繡的事情，也傳遍了金陵城。
無數的夫人小姐遣人上門，想要我為她們繡制物件。
我一個帶著幼童的寡婦，
哪裡拗得過那些有權有勢的人。
不堪其擾，隻能算計著家中的餘錢，準備帶著漱陽偷跑。
偏那陸清野不知怎的忽然也對雙面繡有了興趣，放出風聲，說我是他的人。
8
據傳，陸清野S過三任老婆。
偌大的家業，卻連個繼承人都沒有。
想要嫁給他的人如過江之鯽，畢竟英俊多金又手握實權的單身男人並不多。
但其中不包括我。
從頭到尾，我隻見過他兩面。
還沒搞清楚他發的哪門子瘋，他請的媒婆就已經上門來了。
威逼利誘用盡，最後他說：「你嫁給我，我不動你，三年後我放你自由，且幫你兒子拜入最好的大儒門下。」
「若你不答應......」
「祝南星，你知道的，我有的是辦法讓你答應。
」
雖然不知道為什麼他要做這種吃力不討好的事，但我向來識時務。
況且，他迎娶我為正妻，在所有人看來，都是我賺了。
成親當日，聽見賓客議論說京城陸家來人時，我忍不住一陣心悸。
又連連安慰自己，天下姓陸的人何其多，總不會如此湊巧。
但來人提著刀闖進新房時，我怔在原地無法動彈。
他赤紅著眼，步步緊逼。
「祝明月......」
「你這個騙子。」
9
「南星是我明媒正娶的妻子，已拜過天地高堂。」
「哪怕您是主家少主，也不應當如此無禮！」
坐在主位的陸淮之不明所以地「呵」了一聲。
「明媒正娶。」
「你知道她是什麼人嗎？
」
我低眉順眼地跪坐一旁，不敢出聲。
見我這沒出息的慫樣，陸清野擋在我面前：「我隻知道她是一個好女人，以後也會是個好妻子。」
「少主您若願意，便賞臉喝杯喜酒。」
「若不願意，也請您別耽誤了我們洞、房、花、燭。」
兩人劍拔弩張的氣氛，讓我更加縮緊了脖子。
隻期盼他們神仙打架，可別讓我這小鬼遭殃。
我偷偷瞧了陸淮之一眼，他面無表情地把玩著腰上一個褪色的荷包。
陸清野又道：「她一顆真心託付於我，我必不負她！」
這話一出，陸淮之的眼神像一把刀般扎向我。
我趕緊低頭裝S。
他卻嗤笑出聲：「真心？」
「祝明月，你到底有幾顆真心？」
10
陸淮之一個眼神，
房間就被清了場。
隻剩下我們兩人時，我心虛得不得了。
當初我接近他，就是想騙他給自己贖身。
後來我一走了之，以他的傲氣，應當是再也不會原諒我了才對。
但此刻，我最希望的不是他原諒我，而是他能趕緊離開。
我怕他再留下去，就要發現漱陽。
到時，不是我們母子分離，就是我永失自由。
「祝明月。」
聽見他的聲音，我身子一抖，愈發腿軟。
他走到我面前，五年過去，他的氣勢更勝從前。
我暗自鼓勁，掛上從前在樓裡學到的嬌媚笑容，就貼到了他的腿上：「郎君～」
他的大腿瞬間崩緊，語氣冰冷：「祝明月，我嫌髒。」
我要的就是他嫌髒。
於是趁機抱著他的大腿不放，
臉上笑容更顯風塵，一隻手還不知S活地往上探：「郎君說笑了，奴今日仔細沐浴過了。」
「不信，您聞，香得很呢。」
餘光瞥見他的一雙手已經緊握成拳，我知他此刻定是心緒翻湧、耐心告罄。
再接再厲道：「從前隻當郎君樣樣出色是奉承話，如今見多識廣，才發現郎君依舊是樣樣出色。」
他一把攥住我向上攀的手，語氣危險地重復：「見多識廣？」
我決心給他下一劑猛藥，另一隻手靈巧地鑽進他的衣袍：「是呢，郎君。」
「以至於這麼多年依舊念念不忘。」
11
那句話一說完，我就做好了準備被他一腳踢開。
眾所周知，京城陸家嫡長子，清冷孤高，且生性喜潔。
別人碰過的女人，他絕不會再挨邊。
誰知他卻彎腰扼住我的下巴，
冷漠的眼神逼視我：「祝明月，這一次，你要什麼。」
我想要你走。
但我不敢說，我隻能努力扮演他最討厭的樣子。
「奴什麼都不要，隻是哪怕已與旁人拜堂成親，今日見到郎君，又忍不住憶起當年種種。」
「郎君那般好技藝，若是能重新品味一番……」
「祝明月！」他氣急敗壞地打斷我，眼裡都是被冒犯的不可置信，「你當爺是什麼？」
我無意瞥見到他凌亂的衣袍中顯眼的某個位置，不禁想到在樓裡不停搖鈴鐺的那半年，五年未碰過旁人的身子突然有了些不同的反應。
肩頭的月牙印記也忍不住發燙。
內心在「再睡一次不吃虧」和「不要多生事端」中不斷搖擺。
終究是理智佔了上風，我想讓他厭惡我：「奴心甘情願再伺候郎君一場，
隻盼郎君能放過我那夫君。」
他直起腰：「好！你好得很！」
陸淮之坐在椅子上睥睨著我，語氣冷漠：「現在，來取悅我。」
12
我傻了眼。
沒想到五年不見，他的脾氣變差，但喜潔的毛病變好了。
現在，反倒是我騎虎難下。
見我跪在原地不動，他嘲諷出聲：「怎麼，還要為你那夫君守節？」
我心緒紛亂，既希望能像從前一樣撲進他的懷裡，又害怕再次與他扯上關系。
我伏下身子，終究是軟了口氣求他：「當初不告而別，是奴家的錯。奴家不願成為郎君的汙點，郎君應如天上月，勿濺凡塵腳下泥。」
「但如今奴家已與他人拜堂成親，還求郎君寬宥。」
「祝明月。」他的聲音沙啞：「當初是你先將帕子丟在我腳邊，
我們才有了交集。」
「明明是你先招惹我的，憑什麼你說不要就不要了？」
我愕然抬頭，瞪大眼睛看著他。
難道他要……
他捂住我的眼睛。
黑暗中，有兩片顫抖的唇吻上了我的嘴角。
13
「走水了——」
聽見外面慌亂的聲音時，我心裡滿是慶幸。
還好還好，還沒來得及脫衣服。
趕緊將散亂的外袍攏好：「郎君，快走！」
他卻不動，神色認真地解著我的腰帶。
我急得不得了，外頭的聲音越來越大，火指不定什麼時候就要燒過來。
「郎君！」
見他不為所動，我急出了眼淚：「郎君！
走吧！」
他停下手，吻掉我臉上掛著的淚：「淮之，叫我淮之。」
我連連點頭：「好好好，淮之，淮之！」
現在他說什麼我都能答應，隻要他願意走。
我可不能S在這裡，我還有漱陽呢！
「嗯。」
他替我整理好散亂的衣袍，心情愉悅地牽起我的手：「走吧。」
14
但火勢太大了。
他牽著我跑出院門時，我們的衣袍燒出了幾個大洞，發尾也燒焦了。
我回頭看著轟然倒塌的閣樓，心有餘悸。
被簇擁著往外走時，我想起了十幾年前的一件舊事。
