第3章
「娘娘這些時日操勞，加之剛才情緒激動，胎氣確實有些不穩，不然也不會昏厥無力。臣等合擬一劑安胎藥方，娘娘靜養一段時日當無大礙。」
劉覺屏退眾人，換下沾了酒氣的袍服，重新坐回我身邊。
開口第一句話是：「你若不想要，現在還來得及。」
他這話說得無情，我卻並不生氣。
芊兒是我與劉覺的第一個孩子，生於八年前的中秋夜。
由於是個女兒，無論是先帝還是國公府，都覺得差了點意思。
隔了兩年，劉覺登基不久，我產下了晏兒，如此湊成一雙好字。
也正是因為兩次生產損耗了太多元氣，我為後的前三年，一直斷斷續續纏綿病榻。
這兩年才將養得好了些。
晏兒被封太子後，
子嗣繁衍大任終於卸下，加上我身體抱恙，劉覺便甚少來我這裡。
久而久之，演變成了如今記錄在冊的每月朔望日侍寢。
而且當初產下晏兒後，無論是杏林國手還是江湖遊醫，都說我傷了根基，日後子嗣艱難，就算懷上也難以保住。
這個孩子來得著實意外。
以至於我根本沒有注意到自己月事延遲許久，身形消瘦、神思委頓也隻當是近來宮務耗費心神。
發現他的契機，也是我與劉覺少有地起了爭執，還趕上了這樣一個特殊的日子。
可是既然來了，我又有什麼理由不要他？
榻沿垂著溫煦的燭光，渡在劉覺身上，融化了他的凌厲與淡漠。
「陛下想要嗎？」
劉覺大抵是心內忐忑，握住我的手有些抖。
「我是他父親，
當然想要他。」
我反握住他的手，攤開手掌，輕輕放在小腹上。
「我是他母親，又怎會舍得不要他。」
16
「皇兄年歲漸長，怎麼反倒越發沒個分寸了？！皇嫂生辰，你說了什麼能讓她氣暈過去？！」
昭陽雖然跟我沒差幾歲，可激動起來的口氣跟芊兒沒什麼兩樣。
「幸好沒有大礙，若是有個好歹……」
劉覺波瀾不驚打斷：「朕下罪己詔、自請退位都彌補不及，是這個意思吧？」
如此坦誠的覺悟讓昭陽瞬間啞火。
「……皇兄知道就好！」
書閣被佔，晏兒在寢殿睡著，我隻好躲出來。
殿外抱廈的搖椅被日光曬得暖烘烘，我用帕子遮住眼躺在上面，
聽裡頭兄妹二人繼續鬥嘴。
「你還是盡快回封地吧，嘰嘰喳喳吵得朕頭疼。」
「皇嫂初有孕，我要陪她，你才該盡快回長樂宮處理你的軍國大事。」
劉覺揚起下颌點了點案上的折子。
「朕正在處理。」
「少在這兒殷勤，我還不知道你。若不是皇嫂有孕，你能十天半月不登未央宮的門。回回皇嫂生辰，你都喝得大醉……」
聽至此處，我壓下不自覺翹起的唇角，緩緩睜開眼。
昭陽看似大大咧咧，心思簡單，實際上她什麼都知道。
她知道我同劉覺之間再親密都無法觸及靈魂。
她知道我們之間隔著一個永遠回不來的人。
生辰那日，劉覺又是帶著一身酒氣來了未央宮。
成婚十年來，
回回阿姊冥誕他皆是如此。
隻是今年醉得最深、最混沌。
劉覺坐上矮榻，一反常態將我摟抱在腿上，動作霸道又親密，偏偏一句話都不說。
我掙脫不開，隻能由著他，喚來隨侍去熬一碗醒酒湯。
埋在我懷裡的人突然開口：「不喝。」
我耐著性子勸道：「喝了陛下就能清醒些、舒服些了。」
劉覺倏然抬頭看我，笑得寡淡又苦澀。
「皇後沒飲酒，那你現在清醒嗎？」
「臣妾很清醒。」
「是，眾人皆醉你獨醒。」
「陛下醉了。」
「朕沒醉，朕沒有認錯人。」
「臣妾知道。」
我捧出誠懇的目光，從心回應他：「這些年，陛下給足了臣妾尊重。」
「這些年……朕在皇後心裡，
到底算什麼？」
我靜靜看著他通紅的眼眶。
「陛下還是當年模樣。」
一聲嗤笑剐過我的臉側，劉覺驀地松開了我，走出兩步又折返，SS箍上我的手臂。
「活在當年的是我嗎？隻有我一個嗎？！」
他歇斯底裡的表情碎在眼底，如寒山傾崩，在我心上驚起千丈冰。
活在當年的不止他一個，還有我。
就算所有人都在往前走，我得留在原地，守著那個天底下最好的阿姐啊……
17
剛懷上芊兒的時候，我問過劉覺一個俗套的問題。
「殿下想要男孩還是女孩？」
他翻閱書卷的動作一頓，說出了一個令我意外卻又合理的答案。
「隻要不是雙生子，都好。
」
彼時我正在他身側習字，聞言筆鋒微錯，毀了一幅即將成形的墨寶。
不料多年之後，一語成谶。
十月初六，我誕下一對雙生子，一男一女，又成一雙好字。
其實胎腹漸隆之後，我與劉覺便已經有了心理準備。
兒子女兒齊抱入懷，我在劉覺臉上看到如釋重負的神態。
我知道他在害怕什麼。
害怕是一對姐妹花。
害怕我與阿姊的命運在下一代身上重演。
幸好，這次是兄妹倆。
徹兒和瑾兒漸漸長大，模樣各有各的可愛，卻並不相像。
他們日後的人生，各有各的燦爛。
不似我，活不成阿姊，活不回自己，尷尬地在這世間渾渾噩噩苟活。
久而久之，那些籠罩在我心頭的噩夢在嬰孩的笑顏中得到慰藉。
心中無盡的酸澀和別扭，也在這樣兒女承歡的歲月靜好中漸漸彌散。
娩下雙生子的第二年，我終於松口，辦千秋宴。
二十七歲的我不曾想到，劉覺會替我擋下一箭。
我更不曾料到，這會是我與劉覺朝夕相對的最後一年。
劉覺的血濺湿我袍袖之際，我就開始後悔辦這場千秋宴。
地上行兇的人歇斯底裡，還在禁衛手裡S命掙脫。
她嘴裡直呼我的名諱，窮盡所有汙言穢語，往我身上潑。
吩咐好醫官和內侍將已經昏迷不醒的劉覺送回後殿療傷，我才回身，看清地上是何人。
18
蕭妃。
劉覺登基後，第一撥納入宮中的妃子裡，她如今已是最高位。
隻是這些年她的父兄失勢意圖謀反，
年初被劉覺發現，業已肅清流放。
劉覺一念仁慈，憐她侍奉多年並無錯處，留她在宮中榮寵依舊，不想她竟懷恨至此。
但方才她袖中短匕甩出時，我看得很清楚，那寒光是直直衝我而來。
她今日行刺的目標，不是劉覺，而是我。
蕭妃恨的是我。
「趙長妤！我最看不得你這種無辜又清冷的表情！」
她大啐一口，喝罵道：
「假惺惺！
「你什麼都有了，孩子有了，夫君的愛有了，難道就可以無欲無求，不給任何人回應？！
我今日所為，不是在為我自己，是在替陛下鳴不平！」
屏退已經嚇得六神無主、花容失色的眾嫔御，我看向地上瘋瘋癲癲語無倫次的人。
「你若真對陛下痴心至此，就不該行今日之事。
」
「你以為我不想好好侍奉陛下嗎？！可是陛下不讓啊！
「哈哈哈哈哈……
「隻有你趙長妤，能近得了他的身，爬得上他的榻，偏偏你還全無所覺，我看不是痴傻就是無情！
「你別這麼看著我！
「你打量打量現在滿宮裡，除了你趙長妤，還有誰能連生四子、盛寵不衰，還有誰的母家能越過你們肅國公府？！
「陛下就差把天下拱手送給你了！哈哈哈哈哈……」
她驀地停住笑，SS用眼鋒刺向我。
「可你呢？你拒他，冷他，你看向他的眼珠子流露出來的感情，同陛下看我時一模一樣啊……」
蕭妃哭著哭著，又開始笑。
「所以我尋了今日這麼好的時機，
想當眾剖開你的胸膛看看，你的心到底是什麼做的？！」
她最後憤然而起，笑得驚悚又悽厲。
「趙長妤！你這麼鐵石心腸的一個人，到底是憑什麼能得到陛下所有偏愛的啊？！」
憑什麼呢？
我原本想回她一句，憑我阿姊。
可是現在，我無言以對。
因為今日這一遭，因為蕭妃口中的話，我開始對劉覺的感情產生懷疑。
但又害怕得到他的回應。
我害怕他告訴我，他今日的挺身而出，不是為阿姊，隻是為我。
19
這夜，星子爬滿天際，月卻躲進了雲裡。
長樂宮裡血腥氣將將散了些，醫官皆已不在。
劉覺斜躺在床榻上，看見我時，眼中迸出一抹流光。
我避過他煊赫的注視，
屏退左右，坐在榻沿。
端正身體，道出經年未吐的真相：
「當年，阿姊並不是S於為陛下擋箭，那支箭本就是衝著阿姊而來。」
青梅竹馬，兩小無猜。
劉覺與阿姊的情誼有多麼令人豔羨，就會惹來多少側目和妒忌。
國公府同皇族聯姻，無異於如虎添翼。
趙家的政敵怎麼可能放任阿姊嫁給劉覺。
榻上人聽得我的話，沒有回音，算作默認。
我穩住顫抖的聲線，深吸一口氣道：
「阿姊是因為愛上你，所以才S的。
「蕭妃是因為愛上你，才對我下手的。
「可見，生在帝王家，無情才是保命之法。」
「皇後說得都對。」
「那麼敢問陛下，你擋下這支箭的時候，心裡想的是阿姊，
還是妾身？」
劉覺沉吟許久，道了一個模稜兩可的答案：「朕心裡想的，是禮禮。」
「陛下……你為何要這樣戲弄臣妾？」
「朕從未這麼想過！」
「陛下如此深情在帝王家本就不該，更不該這麼含糊地交付。
「你這份情想要施與的人若是阿姊，臣妾愛莫能助；若是臣妾自己，臣妾萬萬消受不起。」
劉覺從榻上撐起身，尋到我的手臂，低聲懇求：
「禮禮，已經十一年了，我們都放下吧，好嗎？」
劉覺終於說出了這句話。
蕭妃用一支箭戳破了我們之間的曖昧，劉覺就打算破罐破摔，徹底撕開那層隔在我們之間的單薄的窗紙。
啪——
「怎麼放下？
」
我渾身發抖，隻覺得全身的血氣都在往頭頂湧。
「我搶了阿姊的夫君，坦然享受著本該屬於她的一切。面對這樣荒謬的人生，陛下教教我，到底該怎麼放下？！」
他握著我的手未松反緊，這讓我瞬間惶恐得無法再冷靜。
「陛下，你若再進一步，就是辜負了阿姊，也辜負了當年的太子殿下！」
胸口湧血的人聞言竟是笑出聲來。
他輕輕松開我，抹去唇邊溢出的血痕。
「是朕對你不住，從前種種乃至今日，皆是一廂情願，錯認錯付。」
劉覺抬起頭，看向我的眼神眷戀又溫柔，聲音卻開始發顫。
「禮禮，我放你離開。」
20
翌日，劉覺便以為國祈福為由，昭告天下，許我離宮。
我順勢住回了幼時的寺廟。
方丈特意出山，率眾相迎：「施主許久不見，別來無恙。」
我受寵若驚：「叨擾方丈了。」
「施主何必如此多禮，此處方外之地，施主可盡心住下，療愈心神。」
「我身上確實有些積病，亟待佛祖與方丈指點。」
方丈卻隻是搖首，推絕了我的請求。
「前後際斷處，一念未生時。施主俗身之疾，藥石皆可醫，還是待水到渠成時，再來尋老衲。」
就這樣，我在廟裡安頓下來，住的還是舊時那間僧房。
經年不來，僧房內陳設依舊，隻是庭院一角不知何時挪來了一片竹林。
風過時，蕭蕭肅肅，如聞笛誦，別有一番清幽。
偶爾有需時，我也會回宮裡小住一段時日。
接下來的日子如梭似箭，流得飛快。
二十八歲那年，劉覺宣布改元承平。
承平二年，母親病逝，劉覺親至國公府，同我一道扶靈歸葬。
承平三年，晏兒十歲，劉覺命其入政事堂旁聽議政；
承平四年，芊兒到了適婚的年紀，劉覺同我打眼選了半年都沒定下，昭陽從封地回來，幫我們一錘定了音。
承平五年到七年，芊兒出嫁後，昭陽與常庭就再也沒有離開過上京。劉覺政務不忙時，時常被昭陽拉著來山中寺廟小住。那兩年，我們的關系，好似緩和到了初時最美好的模樣。
承平八年，我與劉覺成婚已有二十年。衍兒瑾兒已經進學，芊兒同驸馬打打鬧鬧四年，終於讓我們抱上了外孫。晏兒逐步接手朝政，人生大事也在這年塵埃落定，娶了一個滿心滿眼都是他的姑娘。
就在我以為人生圓滿，再無他求之際。
噩耗現在我眼前。
晏兒成婚宴上，劉覺接下新媳敬的一杯酒，還未來得及喝，就仰面噴血倒下。
也是那時我才知道，原來二十七歲那年的千秋宴，蕭妃刺來的匕首上，抹了劇毒。
她抱定了要我S的心。
卻沒想到會害了她最愛的人。
我無法接受，當下隻覺得猶在夢中。
驚懼憂憤之下，我避回了寺中。
可夜夜不得安眠，整個人像是被放在赤地冰雪裡，翻來覆去地煎。
