第1章
他要我原地等候，脫困後必來救我。
「你就多等片刻又何妨？
「茵茵體弱，耽誤不得。不像你，善醫毒，可自保。」
我從天明等到天黑，終於在第一聲蛙鳴時決定放手。
爹娘已逝，兄長不親。
我又何必對這個迫於婚約才娶我的男人生出希冀？
於是，我服下假S藥。
七日後，我將重獲自由。
1
好不容易擺脫流匪回到謝府時，我的夫君謝堯臣正寬慰著假千金沈茵茵。
「不必擔心，白芷她出身自藥王谷，有的是自保的手段。」
燭火下，沈茵茵神色莫名，語調低沉。
「可，可姐姐她到底是女子……那些賊匪毛手毛腳的，
萬一真的傷了她可怎麼是好？」
謝堯臣一愣，似乎才記起來對方人多勢眾，而我隻有孤身一人。
但很快，他又肯定道：「沒事，她一向聰慧，且躲藏地方蔭蔽，必不會吃虧。」
沒能得到想要的回答，沈茵茵的眼中閃過一絲嫉恨，但又很快掩飾了下去。
「唉，不怕一萬，就怕萬一。」
這副體貼的柔弱模樣叫謝堯臣憐惜不已。
他忍不住拍了拍她的手：「你呀，從小就心善。」
沈茵茵得意地衝我挑了挑眉，隨後才像剛看見我一樣驚叫起來。
「呀！姐姐，你總算回來了。」
隨後她渾身一抖，像是做錯事的小孩，立馬縮回了自己的手。
「姐姐，你別誤會，是我太過擔心你，謝哥哥才安慰了我一下。」
她向來喜歡做出這副柔弱被欺的模樣，
我懶得看她裝模作樣，抬腳便往後院走。
沈茵茵卻提高了聲音道：「姐姐，你怪我吧。都是我不好，非要跟你們一起出遊，這才成了你們的累贅。
「回府的時候又扭傷了腳，害得謝哥哥不能及時去接你……」
謝堯臣皺眉：「這年頭流匪不斷，隻是運氣不好被我們遇見了。你阿兄既託我照看你，我自是要負責到底。」
他抬頭，略有歉意道：「白芷，你生氣是應該的，但要怪你就怪我，莫要遷怒他人。」
原來他也知道我會生氣嗎？
我停下腳步，冷笑一聲。
原是想好了，再也不要為渣滓動怒，可終究還是忍不住。
「謝堯臣，你是大夫嗎？她傷了腳，你陪著她就能好了？
「你記不記得你留我一個人在那裡的時候，
說了什麼？
「你要照看她，就可以完全不顧我了，是嗎？」
「明明，我才是……」
可話未說完，他已滿是不耐：「是是是，都是我的不是。
「但茵茵到底是你的妹妹，你非要這麼計較嗎？」
我垂下手指，心中一片寒涼。
2
沈茵茵拽住謝堯臣的袖子：「謝哥哥，你別說了，姐姐怨我，不認我也是應該的！
「你還是讓姐姐先去梳洗一下吧，她這副模樣，叫外人看見了不妥。」
謝堯臣這像是才看清我的樣子，眉頭皺了又松，最終還是忍不住道：「你怎麼，怎麼把自己搞得這副模樣？」
沈茵茵適時吸了吸鼻子：「謝哥哥，你別嫌姐姐髒……」
她咬著下唇，
眼中淚光盈盈，隻是那份隱隱的得意，卻是怎麼都藏不住。
謝堯臣喉結一滾，萬番克制，總算沒有直接說出那個「髒」字。
可我知道，他心裡是嫌棄的。
方才沒看見我時，他一口咬定我能自保。
所以流匪來襲，他義無反顧地護住沈茵茵，將我留在了那裡。
此刻見到我的狼狽模樣，倒是記起那群人兇煞的模樣。
區區一個女子，在流民群裡，當真可以毫發無損，全身而退？
謝堯臣眉梢低沉，上上下下地掃視著我。
我亦從他的眼睛中看見了自己。
發髻散亂，臉上滿是灰塵，右肩負了傷，衣裙破損，連袖子都被扯壞了一隻，半垂不掉地耷拉在手肘上……
的確是狼狽又難堪。
我嗤笑一聲，
反手拽掉了礙事的袖子。
「謝堯臣，隻有心髒的人，才會看什麼都髒。」
他臉色微變，剛想說些什麼，沈茵茵已經搶先跳了出來。
「姐姐，謝哥哥不過是擔心你，你怎麼能這樣？」
我挑眉：「我怎樣？一口一個謝哥哥，你的好哥哥當真多得很，也不知道你的阿兄沈軒聽了膈不膈應？」
「不，不是的。」
「哦，我知道了，那你就是想跟我論姐妹？可惜爹娘隻認我這一個女兒，你若當真想喊我姐姐，不如趕緊央了你的謝哥哥，盡快納你入府。」
沈茵茵臉色慘白，一雙眼睛瞬間蓄滿淚水：「你，你……」
見不得自己的小青梅受辱，謝堯臣一個箭步將她護在身後。
「沈白芷，你過分了。」
「怎麼？
舍不得她做小？」我一臉譏诮，「無事，我們大可立馬和離，給她騰位置。」
透過他的肩膀，我瞧見沈茵茵眼中一閃而過的竊喜。
可謝堯臣卻惱了：「你胡鬧也要有個度，怎可隨意將和離掛在嘴邊？」
「我不過是說你儀表不潔，你想到哪裡去了？」
他甩了甩袖子：「趕緊去梳洗一番，別叫人看了笑話。」
謝堯臣轉身去安慰沈茵茵。
那位佔了我身份多年的嬌嬌兒還在抽抽搭搭地掉眼淚。
仿佛之前被人第一時間放棄，遭受莫大委屈的是她一樣。
我摸了摸袖子裡的師父特制的假S藥，心中殘存的最後一絲期待也散了。
3
其實，我早該倦的，隻是一直心存幻想。
畢竟，謝堯臣曾經救過我的命，還幫我找回了爹娘。
我本是被藥王谷撿到的棄嬰，一次外出採藥的時候，不慎滑落山谷。
恰逢謝堯臣在那打獵，救回了奄奄一息的我。
待我眉眼洗淨，他卻盯著我的臉看呆了。
「姑娘，請恕在下冒昧。不知，不知你的爹娘是誰？」
我哪裡知道自己的爹娘是誰？
坦白相告後，他卻欣喜萬分：「也許，你真是沈伯伯和伯母的女兒。你，你且等等……」
他急匆匆出了門，之後帶回了一對年過半百的夫婦。
見到我的第一眼，那位夫人便差點哭暈過去。
我亦是嚇了一跳。
因為我與她實在是長得太過相似了。
「嬌嬌，你是我們的嬌嬌啊！」
他們老淚縱橫，二話不說就抱著我一頓痛哭。
藥王谷本就有驗證血親的手段，經過核驗，我竟真是沈侯丟失已久的女兒。
我就這樣暈乎乎地被接回了侯府，有了爹娘和兄長。
可惜與爹娘不同，兄長沈軒並不喜歡我。
因為他已經有了一個新妹妹，沈茵茵。
沈茵茵本是門房的女兒，她爹娘在流匪暴亂中被S。
又恰逢我丟失，爹娘便收了她做女兒養在膝下，以作慰藉。
多年相處，沈軒隻認她是自己的妹妹。
爹娘又氣又恨，卻怎麼也改變不了他的想法，連帶著對沈茵茵也沒了好臉色。
但這樣一來，沈軒更是心疼那位。
我不願他們因我生了嫌隙，想著隻等冠了沈姓進了族譜後，便回藥王谷。
爹娘卻覺愧對於我，非但不準我走，還將早年侯府與謝家二郎定下的婚約給了我。
那謝家二郎，正是謝堯臣。
彼時，我根本不知道他與沈茵茵的瓜葛。
隻知道，那是個長得不錯，也與我有恩的人。
於是，我同意了。
4
不承想，聽說此事後，沈茵茵將自己關在房內，整整三日不吃不喝。
沈軒直接衝到了爹娘面前，指著我的臉大罵。
「你要不要臉，一回來就搶別人的東西。謝家那是簪纓世家，你一個山野裡長大的村婦，你配嗎？」
「混賬！白芷才是你的親妹妹！」我爹氣得直咳嗽，「而且婚約本來就是我女兒的，何來的搶不搶？」
「那茵茵不是你的女兒嗎？」
沈軒梗著脖子，滿面怒容，並不相讓：「這些日子，你們隻管沈白芷，難道一點沒看見茵茵有多難受嗎？」
「她與堯臣兄青梅竹馬，
難道就因為出身，就要讓出一生的幸福嗎？」
「你們太殘忍了！」
「她也叫了你們十六年的爹娘，膝下盡孝，難道就比不過那點血脈之情嗎？」
爹爹撐著桌子，搖搖欲墜。
「混賬，混賬，你聽聽你說的是什麼話？若不是侯府，她早就在流匪之亂後餓S了。」
沈軒卻似根本不覺自己有何不對：「哼，總歸是你們偏心。沈白芷，我告訴你，不管爹娘如何，反正我是隻認茵茵是我妹妹。」
「滾！」我爹吼道。
我娘也怒氣衝衝地摔碎了茶盞。
最後，沈軒鄙夷地看了我一眼，冷冰冰地詛咒道：「放心，就算謝堯臣當真娶了你，你也不會幸福的。」
我娘雙手直抖：「嬌嬌兒，別聽你哥哥胡說，他是個糊塗種，你莫要理會。
「我們不是那不分是非、偏心養女、不疼親女的人。
」
我已被這一變故驚呆了。
「爹、娘，我也不是是非不分的人，如果謝堯臣與沈茵茵當真有情，女兒願意成全他們。」
我爹安慰我道：「莫要聽你哥胡說。男女有別，他們總共也隻不過見過兩三面。
「而且堯臣那孩子是我看著長大的，之前雖也有婚約在，但他從未袒露過對茵茵有意的意思，否則茵茵及笄這麼久了，他怎不急著上門提親？
「我看許是茵茵臉皮子薄，這次將婚約還給你落了她的面子，她自己一時想不開才會如此。
「你放心，我和你娘既然收了茵茵為養女，斷不會苛待於她。但是你的就是你的，別人也莫想貪走半分。」
我仍覺不妥，請他們三思此事。
可我娘說：「這也是謝家的意思，茵茵雖記在我們名下，但到底並非親生血脈。
「隻有你，
才是與謝家二郎真正相配。」
我信了。
我以為，謝家的意思也是謝堯臣的意思。
我以為，娶我，他是願意的。
婚後，初時他的確溫柔深情，處處體貼。
但他本不是長情之人。
日子久了，他便又嫌棄起我的草莽和野性，開始回憶青梅的好來。
自始至終，我們的開始，原來就是錯的。
5
不知道是不是吃了假S藥的緣故，我舊夢不斷，竟是昏昏沉沉地睡了一整夜。
早起的時候，爹娘給我的陪嫁丫鬟鳶兒一邊幫我梳頭，一邊欲言又止。
「怎麼了？」
她抿抿唇，終是停了手上的活，輕聲勸道：「小姐，昨天，您該給姑爺留點臉面的。
「若是他真的納了那位進府，往後，
往後您的日子隻怕更難了……」
自打爹娘去世後，在這謝府，也隻有她肯為我說些真心話了。
我輕輕拍了拍她的手：「無事，我心裡有數。」
昨日謝堯臣親自送了沈茵茵回府，回來後也給我送了傷藥。
不過我始終沒有露面，他自覺氣惱，反而故意在我房門前大聲喧囂，叫人各種送些名貴之物去哄他的小青梅。
我冷笑，並不想理會。
總歸也不過七日了。
我已經向藥王谷去信，等我假S後，會有師弟將我的「屍身」運回谷中，屆時，我就能逃離謝府，獲得自由了。
我交代鳶兒，這兩天讓各個鋪子把賬本明細都報上來。
再細細清點一下當年我入謝府時帶來的嫁妝細軟。
既然要走，這些東西，
我一樣都不會留給旁人。
鳶兒點頭記下：「奴婢等會兒就去辦。」
這時，有下人來通傳，說謝堯臣有要事請我去正廳。
傳話的小廝急不可耐，我卻聞言未動，直等到簪好最後一根簪子才慢慢起身。
「走吧。」
憑我對謝堯臣的了解，他這個時候喚我，絕不是拉下臉想要道歉。
想必是有什麼必須要我出席的場合，我得去保住他的面子。
假S藥已服，總歸還有些時日。
我可以再陪他玩玩。
6
