第3章
表哥拉住我左臂，語氣急了起來。
「你看不上中等人家，是想入靖王府？」
我已不想再與他爭執，故意偏頭對他一笑。
「對呀表哥，不入靖王府，你能讓我入宮也行。到時候我吹吹枕頭風，你不就能從劍南回來了嗎？」
表哥聞言一愣，接著冷臉呵斥。
「你真是……不知好歹。」
說完轉身就走，到了門前卻又停下。
「你想要榮華富貴，我原先自信我能給得了你。可現在看你心氣，怕是從未將我放在眼裡過。」
「現在給你機會你不走，到了劍南受不了苦，可別再來求我。」
說完怒氣衝衝摔門而去。
我怒意上頭，衝他背影喊道：
「你盡管放心，
我求上天求菩薩求自己都不會求你！」
第二日天微亮，我頂著黑眼圈無視表哥上了馬車。
姨母悄悄問我：「和你表哥鬧別扭了？」
我埋進姨母懷裡打瞌睡，「才沒有！」
姨母和沈嬤嬤都笑了，輕輕拍著我哄我入睡。
三年前我孑然一身，惶惶不安地找到英國公府，隻希望能得一時庇護。
是阿娘自小的S對頭姨母給了我母親般的呵護與疼愛。
這次離京雖然忐忑，但我也不再是孤身一人了。
昏昏欲睡中，突然感覺馬車停下。
我悄悄掀了簾子一瞧，表哥正在城門口一旁與憲王說話。
姨母示意我不必管，過了好半晌，馬車才繼續前行。
一直到京南二十裡外的安平縣，馬車才停下。
表哥說今日就在這裡住店休息，
免得一上來就長久趕路，病未好全的姨母和沈嬤嬤受不了。
出行在外，自是表哥怎麼說就怎麼做。
假裝沒看見表哥伸過來的胳膊，我一撐馬車輕巧跳下，轉身去扶姨母。
假惺惺！誰要他裝好人！
9.
我沒想到打臉來得這般快！
半夜時我在睡夢中莫名其妙被人用被子卷吧卷吧劫走了！
幸好，不幸中的萬幸……
深更半夜還未睡的表哥聽到了動靜！
我被表哥救下攬在懷裡拍醒時，頭痛得像要裂開，腦袋裡像塞了一團漿糊。
下一瞬，表哥就把我推到了沈嬤嬤懷裡。
沈嬤嬤用力託扶著還未清醒的我往房間走，我費勁地回頭，卻隻看到表哥挺直的背影。
還有對面身高馬大的夔王和他身後的一群黑衣人。
房間裡，姨母用浸了冷水的帕子給我擦了好幾遍臉，我才漸漸清醒。
「天S的，這是給蠻蠻下了迷香。」
沈嬤嬤心疼地給我掖緊了被子。
我神志慢慢回籠，想到那迷糊中看到的一幕頓時心揪起來。
「表哥還在外面，還有夔王！表哥……」
姨母和沈嬤嬤剛要安撫我，就聽門「吱嘎」一聲開了。
沈嬤嬤眼疾手快放下了簾子。
「想不到我也能有被表妹擔心的一天。」
表哥站在門邊，說完還不忘陰陽怪氣地「呵」一聲。
姨母嗔怪地瞪了他一眼，「到底是怎麼回事？可是衝英國公府來的？」
可表哥卻沉默了，姨母再三催促下，他才緩緩開口。
「憲王在阿爹葬禮上看到了表妹，
上次在城門口就明裡暗裡要我把表妹託付給他。」
我瞪大了眼忘了呼吸。竟是衝我來的！
「我拒絕了。」表哥頓了一頓，「可夔王知曉了憲王的心思，今日下午和我說隻要把表妹交給他，他和憲王會在陛下面前美言，盡早把我調回京城。」
「即便陛下不允，待憲王登基也會重用於我。」
我心提了起來，緊緊地揪著被角，表哥不會答應了吧？
「你怎麼回的？」
姨母急聲追問。
「我當然拒絕了。估計夔王覺得失了面子，今晚才想直接劫表妹回去，一了百了。」
「今夜多半是夔王瞞著憲王自作主張，我警告他若再來，就魚S網破鬧到京裡去，讓所有人都知道憲王是個混賬。他這才收手放了幾句狠話走了。」
姨母和沈嬤嬤聽了先是後怕不已，
接著唾罵憲王無德、夔王混賬。
可我窩在被子裡卻出了一層一層的冷汗。
夔王向來唯憲王馬首是瞻，是個睚眦必報的陰險小人。
憲王表面溫良恭儉，可私下裡好色殘暴，這是京裡有頭有臉的人家私下都明了的事。
可偏偏龍椅上那位不知道。
若不是表哥救下我，恐怕我明日就會成為東宮裡一個無名無分的暖床婢女，再過幾個月便悄無聲息地沒了。
姨母和沈嬤嬤罵累了，房間裡一時陷入沉默。
表哥突地嘆了口氣。
「我到現在都想不通，陛下為何突然間翻臉無情？難道就因為阿爹為蜀王說了一句話？可陛下向來寬厚……」
「四海安定，鳥盡弓藏，向來如此！」姨母再開口，滿是荒涼。
我沉默著斟酌了幾番小聲開口。
「姨母，有沒有可能，陛下本意隻是想貶黜姨父，讓英國公府在京城暫時沉寂，可沒想到姨父在內獄裡出了意外。」
「為何？」
表哥十分不解。
我咽了下口水，輕聲說了我的猜測。
「陛下本意……很大可能是在為憲王鋪路。」
「陛下近些年身體越發不濟，若非大事都由憲王處理，這才導致無人敢把憲王的荒唐事往上捅。但隻看憲王及冠幾年，身邊得用的盡是蠅營狗苟之輩，便知憲王是個不中用的草包。所以我猜，為了憲王能順利登基親政……」
「他隻能利用肱股之臣，先找理由把他們貶黜出京。等憲王登基再親自把他們召回，到時候隻要憲王謙卑有禮，賜原宅復原職，被貶黜之臣都會為了這知遇之恩，
對憲王肝腦塗地。」
表哥皺眉陷入沉思，姨母哀哀嘆了口氣。
「若真是如此，陛下是決意要踩著他兢兢業業一輩子得來的明君稱號，為憲王鋪路了。」
「但……」表哥遲疑著，「陛下有什麼理由為憲王做到這個地步呢？」
「現在及冠的皇子，都七八個了。」
幾息過後，姨母才慢慢說道，「陛下年輕時和先皇後情深意篤，後來先皇後早逝，陛下又處置了她的母家，想必是後悔愧疚已久了。」
「這才想在憲王身上彌補。」
「這算什麼情深意篤？真情深意篤的話，怎會由她重病而亡？怎會在她屍骨未寒時就動她全族？」
「若真看重憲王，不應該早早把憲王立為太子，然後請朝中重臣為太傅悉心教導嗎？」
表哥仍舊不太理解，
沉吟幾息後便不再糾結於此。
「若真如表妹所說……」他頓了一下，「那我們家隻是個開始。」
「而陛下……」
未竟之意，是陛下身體快要撐不住了。
這次屋裡安靜得讓人不適。
「這隻是我自己胡猜亂想而已，說不定……」
我有些被這氣氛嚇到，想隨便說個理由緩和下，可卻被表哥打斷。
「表妹何必妄自菲薄？想來若憲王能有表妹這般玲瓏心，早就獲封太子了。」
好好好，什麼也不說了，我閉嘴好了。
10.
次日我們硬挺著趕了七八十裡路，一直到晚霞漫天才在一個小鎮落腳。
這次我不敢睡實了，
門用桌椅擋上，窗戶用臉盆抵住。
就算這樣，我還是熬到半夜才不知不覺地和衣睡了過去。
可我不知道今年是不是犯了太歲，怎麼如此多災多難？
昨晚還隻是劫我的人，今夜就是明晃晃的刀架我脖子上了。
我一個激靈從睡夢中驚醒，就感覺到了頸間冰冷的刀鋒。
房間裡的燈早已熄掉，借著屋外月光影影綽綽看到屋裡有三個黑衣人。
我想摸索個東西發出點聲音，可下一瞬刀鋒立刻緊壓向我頸間。
「姑娘，關鍵時刻要識抬舉。」
我不敢妄動，隻能顫著聲音問：「你們要什麼？」
「放心，我們不要金銀財寶。隻是聽說令尊是名滿天下的李先生，小子很是仰慕。」
「所以想跟李姑娘借一幅李先生的畫來瞻仰瞻仰。」
我心下奇怪，
要瞻仰我爹的畫，何須這般陣仗？
「我阿爹的畫？什麼畫？」
聲音剛落，刀鋒一動割破皮膚，下一瞬血就流下來。
有人耐不住急吼吼上前。
「李姑娘，別敬酒不吃吃罰酒，李先生有副《秋菊蟹宴圖》，你放哪裡了？」
「你若是不知，我們就隻能帶你換個地方想想了。」
阿爹的畫太多，什麼《秋菊蟹宴圖》我毫無印象。
「你們既能找到我，就該知道吳郡靜園那場火燒得多大，什麼都燒沒了，我是好不容易才逃出來的。」
「況且，這幅畫一聽就是畫的什麼螃蟹宴，我阿爹交友廣闊，說不定當場送給朋友了。」
「你們找我，不如去找找和阿爹同宴的人。」
我故意說了很多話，想趁黑搏一下弄出點動靜，門卻在此時被一腳踹開。
發現拿刀挾持我的黑衣人的注意力轉到門口，我用力推開他的胳膊，掀起被子往那人身上一罩，側身用力滾到地上，手腳並用爬到角落就大喊救命。
屋裡頓時打作一團。
但黑衣人大概是怕露了行蹤，和表哥過了幾招便覷到機會逃走了。
房裡一時安靜下來，我頭發蓬亂衣飾不整躲在角落，臉上淚痕縱橫交錯，狼狽至極。
「傷著了嗎？」
表哥收了劍，背著光走過來蹲下左膝觸地，是關心的語氣。
我忍不住抽噎了一下，抬頭真摯地道謝。
「不礙事，謝謝表哥又救了我。」
他的眉頭微微皺了起來，溫熱的食指撫上我頸間帶血跡的皮膚，說出來的話卻滿是自嘲疏離。
「表妹客氣。」
「以後別在心裡偷偷罵我就好。
」
11.
因為我受了傷，又累得姨母沈嬤嬤和表哥折騰半夜，我愧疚得不得了。
可怕的是，我也不知道往後這種事還會不會發生。
我沒了困意，生了去意。
表哥在外敲了敲門，「你睡吧，我就在門外。」
我溜下床走到門邊，略有遲疑還是誠懇道謝。
「表哥，這兩次若不是你，我必定難逃一S。」
