第3章
他眉眼溫柔，將我圈在懷裡：
“是。我決不會再跟丟你了。”
杜予棠早年就曾到江南尋過我。
但那時我已經離家，斷了蹤跡。
他便猜測，或許我也重生了。
“管家遇刺時，我更加確定，一定是你回來了。”
他這些年明察暗訪，最終也鎖定到了管家身上。
他將劉管家留在眼皮底下，看似賞識，實則控制。
這樣，我便安全。
年前派出的商隊已然回京，他說他為我準備了一份大禮。
“我向你保證，會徹底解決掉你的後顧之憂。”
我最終還是被他說動，隨他回到了杜府。
原來商隊兵分幾路，表面上是行商，
實際是為了尋找劉管家的家人。
當年他們為了避難，四散逃離。
除了已故的，其餘人幾乎都被帶回杜府。
劉家感激涕零，跪地叩謝。
我藏在屏風後，一時百感交集。
一人謀反，萬人遭殃。
他們又做錯了什麼呢。
杜予棠道：
“劉管家為杜家操勞十多年，勞苦功高。但我既然為你尋回了家人，也就代表，很多事情我已經查清楚了。”
劉管家垂頭，摸不清杜予棠的意思。
杜予棠接著說：
“我知道你乃驍王舊部。也知道你曾將驍王的親生女兒送往江南李家。
劉管家慌忙解釋：
“我……少爺，
我並非有意隱瞞！”
驍王罪重，哪怕已經過去了將近二十年，仍能使國中上下聞之色變。
像劉管家這樣的人，一旦身份暴露，也是無法逃脫的S罪。
上一世他铤而走險，足以見得他對驍王和我的恨意之深。
隻是如今家人團聚，他自然會更珍惜當下。
杜予棠道：
“你且放寬心，我絕不會為難你。驍王的女兒多年前已經走失，商隊此次探查，確認她已經不在人世，你也不必擔心被人抓住把柄。”
說完這句，杜予棠特意頓了頓。
“但既知道了你的身份，我也不敢冒險留你，這一點，希望你能體諒。
“我為你準備了車馬隨從，還有銀兩地契。你帶你的家人一起離開京城，
到亳州去，去過安生日子吧。日後有什麼需要，盡管派人來找我。”
劉管家聽後，連聲應和。
當日，一行人便千恩萬謝地離開了杜府。
杜予棠看向我，目光灼灼。
“這下，你可安心？”
我笑道：“隻安了八成。”
杜予棠扶住我的雙肩，向我貼近。
“剩下的兩成，我也會補足給你。”
他溫熱的氣息越靠越近，勾起我難以言喻的心動。
門外忽然有人傳報：
“少爺，穆府差人過來了，說是選好了新的婚期，請您去府上過個目。
我如大夢初醒，一把推開他。
10
杜予棠臨走前，
交代我一定要等他。
晌午，杜翎來找我。
他帶來消息，說杜予棠在穆府提出退婚。
穆家長輩震怒，就連杜父杜母也趕了過去，場面一時有些難看。
杜翎一向視自己的大哥為指路明燈，無論杜予棠做什麼事，他都願意追隨。
唯獨這件事，杜翎覺得無法認同。
他猶豫了許久，開口對我說：
“李姑娘，你跟我哥是不是早就認識？可他是有婚約的。無論你過去跟我哥有何種淵源，現在都不該再糾纏了。”
“話可能有些不好聽，但我也是為你們好。
“穆家那丫頭，看似嬌蠻，其實單純善良。如果因為這件事傷了她，那我不會原諒我哥的。”
“你也不想看他跟家裡離心，
對吧。”
聞言，我一時語塞。
就算杜翎不說，我也是打算要走的。
我隻是想等他回來，好好說清楚，體面地道個別。
我深知，除了我，恐怕沒人能勸得動他了。
直到傍晚，杜予棠才皺著眉回來。
他一看到我，就急切地牽過我的手：
“棲年，你放心，雖然今日沒能成功，但退婚是遲早的事。”
我面帶笑意，輕輕搖了搖頭。
“杜予棠，你聽我說。你幫我解決劉管家的事，我已經很感激。
“之所以還在這裡等你回來，是想跟你說，我還是決定離開京城。”
我並不是意氣用事。
這一世，終歸有太多事情與前世不同。
他是有婚約在身的富家公子，我是居無定所的平頭百姓。
若不是前世因緣，我們本就不該有什麼交集。
不知不覺間，命運已經替我們做出了抉擇。
杜予棠：“不，你不能走。你信我，這婚真的……”
我抽回手，看著他的眼睛，一字一句道：
“希望你不要阻攔，這是我的選擇。”
杜予棠的臉色由原來的焦急變成不可置信，最後變成自嘲。
遠處有人一路小跑，嘴裡喊著：
“哥！哥你回來怎麼不去找我！你怎麼樣，穆爺爺也真是的，怎麼能真的動手！爹娘怎麼也不攔著！”
不時，杜翎已經到了眼前。
他在杜予棠身上探了探，
擔憂道：
“沒事吧？”
我皺緊眉頭：
“你是說，穆老太爺打了他？”
杜翎點頭：
“聽說用的是穆家家法，拿鞭子抽的。哥你也真是的，好端端的退什麼婚啊，咱們兩家多少年的交情，你這不是打穆家的臉嗎？”
我繞到杜予棠身後，隻覺得心揪成了一團。
他雖然換了衣裳，可背後還是隱約透出些血色。
我回頭對杜翎說：
“快帶你哥去府上大夫那裡，看看有什麼藥可用。”
杜翎應聲，扯了扯杜予棠。
一連扯了好幾下，杜予棠都紋絲不動。
良久，杜予棠訥然看向我。
11
他如同泄了氣一般，
整個人都松垮下來。
我實在不忍再看他，轉身離開。
身後杜翎長長嘆了口氣。
我再次離京，來到一個不知名的小鎮。
帶著一身的孑然，和滿心的牽掛。
我時常望著遠處出神。
不知杜予棠的傷有沒有好些。
如今，他們應該已經順利完婚了吧。
“诶！問你呢，你這柴怎麼賣啊！”
我回過神，眼前的人早已一臉不耐煩。
天氣轉涼，就連秋天都已經快要過去。
按時日算，今年冬天，便是上一世我和爹爹娘親一同入京的日子。
或許此刻他們已經快要到了吧。
我有一搭沒一搭地想著。
“不搭話你賣什麼柴！怕不是個傻子吧！
”
來人憤憤離開。
視線忽然清明。
街對面矗立的一抹紅色吸引了我的目光。
那人騎在馬背上，也正向我這邊看。
是她！
……
我帶穆黎去了間茶館。
“抱歉，我身上錢不多，隻能請你喝這個。”
我將斟滿的茶杯遞給她。
穆黎挑眉，看似不情不願，卻也還是接了過去。
她忽然垂下眸子，淡淡道：
“杜予棠S了。”
我手下不穩，茶杯掉在地上，摔了個粉碎。
“你說什麼？”
穆黎嚇了一跳，眨巴著眼睛：
“你這麼大動靜做什麼？
他人沒S，我是說他心S了。”
我扶住心口，長長舒了一口氣。
穆黎白了我一眼。
“真是看不得你們這個樣子。我就告訴你好了。我們沒成親，退婚了。”
“這個婚呢，是我一早就打算退的。我從小就瞧不上杜予棠，悶S了，嫁他還不如嫁杜翎。”
她抿了口茶，剛入嘴又吐掉。
“呸……這什麼茶葉渣子都敢拿出來賣。小二！”
一陣折騰，兩人才又坐定。
我問穆黎：“你怎麼會到這裡來？這兒離京城可遠得很呢。”
穆黎晃晃手裡的佩劍：“闖蕩江湖，遊歷天下。
不行啊？”
眼前的少女生動鮮活。
我這才知道，原來穆黎是這樣一個人。
許是看我眉目間皆是贊賞，穆黎反倒忸怩起來。
“咳。我早就想出來遊歷了，隻是我祖父怎麼都不同意幫我退婚。從小他就教我有約必踐，婚約在身，我走不掉。
“杜予棠對你態度不一般。原來抓走你，隻是想把事情鬧大，引他犯點什麼錯，這樣我才好再去跟祖父提退婚。
“誰知道他那麼沉得住氣，竟然一走了之了。”
想起這件事，我不禁勾起了唇角。
穆黎氣鼓鼓的：
“要不然，這婚年前就能退了。最後還得我撒潑打滾以S相逼，磨了好幾個月，真是的！”
她看向我，
一副恨鐵不成鋼：
“你怎麼還笑，我說了這麼多，你當真不明白？”
我搖搖頭：“明白什麼？”
穆黎：“笨S了！我是讓你回去找杜予棠啊，他一直在等你。你還記得我曾說過杜予棠藏過一副畫像嗎？”
“那個時候，他說什麼也要留著那幅畫。杜伯父怕影響我們兩人的婚約，一把火把那幅畫燒了。要不是杜伯母一直攔著，他們兩個差點就因為這件事斷絕父子關系呢。”
“還有，他每年都會派商隊四處談生意。但其實，他一直在打探你的消息。李，棲，年。”
我愕然看著她。
穆黎最後喝了口茶，站起身來：
“話呢，
我就說這麼多，今天我還要趕路。去找他吧。晚了，他可能就真的病入膏肓了。”
12
我猶豫許久，最終還是來到杜府。
一路顛簸，可能是此時的我過於狼狽。
看門的小廝沒好氣地告訴我，杜予棠出門了。
我急道：
“他去了哪裡？”
小廝搖頭：
“不知道。”
我守在大門口，直至天色晦暗。
直至月上枝頭，直至拂曉將至。
杜予棠都沒有出現。
我站起身，搖搖晃晃地走上街頭。
不知不覺回到了自己的京郊小院。
連日奔波，加上一夜未眠，我實在是疲憊。
倒在床上的那一刻，
我卻忽然感覺壓到了什麼東西。
溫溫軟軟的，像是活物。
我嚇了一大跳，立刻站了起來。
床上的東西翻了個身，發出一陣咕哝，然後從被子裡露出頭來。
“杜……杜予棠！？”
我靠在牆邊，驚魂未定。
杜予棠半眯著眼，嘟嘟囔囔：
“棲年……你又來夢裡看我了。你過來，靠我近一些。”
我環視周圍，才看見床邊丟著幾個空酒壇。
心裡泛起一陣酸楚。
“杜予棠，你真傻。”
我坐在床邊，輕撫他的額頭。
杜予棠反握住我的手，猛地將我拉進他的懷裡。
“好困。再睡會兒，讓夢再長一點。”
“……好。”
困意再次襲來，我忍不住閉上眼睛。
……
醒來時，不知過去了多久。
杜予棠將我緊緊箍在懷裡，用臉頰蹭著我的頭發。
“醒了？”
他啞著聲音問。
我一下子清醒，坐起身來。
“我……我……”
杜予棠又將我拉回去，輕聲道：
“不管你是因為什麼回來，我都不會再讓你離開我了。
留下來，或者帶我走，都可以。”
他低低埋起頭：
“沒有提早退婚，是因為我知道，到了時間穆黎自然會去跟穆老太爺說。上一世就是如此。我怕做太多，反而改變了事情的結果。
“剛見到你的時候，劉管家的事沒有解決，我不敢認你。
“上一世就是因為我執意要跟你在一起，才害你身份暴露的。對不起。
“可是李棲年，我不能再失去你一次了。”
這一世，我們兩個好像都變成了哭包。
我幾乎話都說不清楚：
“不關你的事。都是我連累了你，連累了爹娘。”
杜予棠幫我拂去眼淚。
“你還記不記得，
上一世，我最後跟你說了什麼？”
我當然記得。
那時他氣若遊絲，在我耳邊呢喃：
“李棲年。若有來世，我定要娶你，為妻。”
此刻的杜予棠單手捧著我的臉，眼中一片柔情：
“上一世我沒聽到你的回答。你……”
我淚中帶笑：
“好。我同意了。”
13
新任兵部侍郎入京，我請杜予棠想辦法帶我過去拜賀。
杜予棠幾經打點，卻陰沉著臉告訴我，這一世的兵部侍郎並不是我爹。
我心急如焚。
“怎麼可能呢！難道是我爹娘遇到了什麼意外？
會不會有人惡意頂替！”
杜予棠也不解。
我們連夜趕往江南老家。
李家的門匾仍然高掛，看起來沒有什麼不妥。
我攔住路過的老妪問道：
“阿婆，您知不知道這家人去哪了？”
老妪抬起頭道：
“哦，李縣令啊，應該在縣衙吧。
“他呀，聽說本來該去京城做大官的，隻是他們家早年丟了女兒，夫婦兩個人怕以後女兒回來找不到他們，就留在這兒啦。”
我訥訥站在原地。
原來在等我的，不止杜予棠。
我和杜予棠坐在臺階上，看著門口的小橋流水。
我幾次欲言又止。最終還是決定坦誠。
“杜予棠。
這一世我爹娘沒有去京城。如果可能的話，我想留在這裡陪他們。”
杜予棠沒有說話。
他默然從馬車上拿出個包裹。
裡面是兩把柴刀。
一把，是他當初從我這裡拿走的。
另一把，是他為自己準備的。
他笑道：
“我說過，不管你去哪裡，我都不會再離開你。哪怕你想繼續砍柴也可以。
“出發之前，我已經做好當柴夫的準備了。不知道李小姐能不能賞碗飯吃，讓我為李家供柴？”
我板起臉故作深沉：
“你這五指不沾陽春水的大少爺，幹得了這種粗活嗎。我再考慮一下。”
二人笑作一團。
遠處橋上出現兩個身影，互相攙扶，一步一喊：
“棲年！棲年是你嗎！”
不知是誰通知了爹娘，有年齡相仿的女子在李府門口逗留，二老便匆匆趕來確認。
我眼中帶淚，向他們奔去：
“爹！娘！我回來了！”
(全文完)
