第2章
不像我和阿兄，早就親手砍下過胡虜的頭顱。
曾祖母說了：「我們李家人的刀，單刃向外，都是用來S敵的！」
但趙昀沒有退縮。
他愈挫愈勇，愈挫愈勇。狠得就像不要命一樣。
完全不像個金尊玉貴的皇子。
被我打得從馬上摔下，也隻是爬起來，一把抹掉嘴角的血。
「阿寧，再來！」
他的劍法越來越簡潔，變得幹淨利落，直接有效。
也終於被父親允許，跟我們一起上了真正的戰場。
漠北人人皆知，每到寒冬，胡騎就會四出「打草谷」，以牧馬為名，分番剽掠。
常有百姓斃於鋒刃，財畜殆盡，甚至赤地無餘。
趙昀第一次親見百姓慘狀，簡直S紅了眼。
S紅了眼！
S得他父皇親賜的劍都卷了刃，飲足了胡虜的血。
他離開漠北回京時，衝我父親深深下拜：
「國有良將，實乃朝廷之幸，百姓之福！」
13
此時，他坐在我當年跟他提過的村郭酒肆裡。
坐在我對面。
將我壺中的黃米酒一飲而盡。
「保不住帥印，你回漠北又有何用？
「我認識的阿寧，可從來不是臨陣脫逃的懦夫！」
是啊，保不住帥印，我回漠北又有何用。
兵權不在手，拿什麼滅胡騎，保安寧！
再多壯志，都是一紙空談。
一紙空談！
他眼裡霧色散去，仿佛有星辰倒映，光華萬千，不由得令人心神恍惚。
可那星輝深處是什麼，
我不敢懂，也不能懂。
見我不語，他放下酒壺，轉身走了。
背影落在烈火斜陽裡，有一種難言的蕭索。
像隔了楚河漢界的將和帥，各在其營。
隻能言盡於此。
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喝過那頓黃米酒，我終是又振作起來。
我去安仁坊的小院尋了柳仲安，託他幫我引薦朝中年輕官員和有識士子。
年輕人總是更熱血，也更有抱負。
不像那些久居廟堂的朱紫高官，總有層層疊疊的顧慮，掩住了初心。
柳仲安欣然應允，還替我出了不少主意。
我換上男裝，用了假名「冀遠」，字「北寧」。
日日和柳仲安一起，在四時樓裡與他的同好們飲酒，談天。
試圖在這書生意氣的揮斥方遒間，潤物細無聲。
去的次數多了，連四時樓裡的樂伎都認熟了我這個來自北地的學子。
時不時就為我彈上一曲「關山月」，或是「涼州詞」。
我便在這古樸雄渾的琴聲裡，給他們講述雁門關的重要。
天下九塞，雁門為首。
破了雁門關，胡騎便能一馬平川，長驅而入。
自古便是兵家必爭之地。
而鎮北侯李家，一將守關，萬夫莫開，勇武懾胡騎，英烈冠漠北。
我也會在蒼涼悲愴的琵琶弦音裡，給他們講，漠北的不易。
講漠北軍將士十年飲冰，難涼熱血。
講漠北百姓在胡騎不時襲擾的鐵蹄下，艱難求存。
講漠北軍民同心，隻求歲歲長安寧。
支持我的人越來越多，連柳伯元都成了其中一員。
我和柳仲安也越走越近。
他對我的稱呼從「李兄」「李娘子」變成「冀兄」「北寧兄」，又逐漸變成了「阿寧」。
他看我的眼神，也越來越溫柔，越來越不同。
有時酒過三巡，他清風皓月般的明眸深處，竟也仿佛有火燎原。
他說：「阿寧，等考任期滿，我想請調去漠北。
「若能重開漠北互市，恩師必定欣慰不已。」
我連聲說好好好。
「懷之兄狀元大才，得你相助，是我漠北之幸！」
15
在我和柳仲安的謀劃裡，一旦父親S訊傳來，便發動支持我的年輕官員和有識士子一起聯名上書。
本朝言官地位極高，嚴相也無法隨便壓制諫言。
屆時上達天聽，輿論成勢。
我之前拜求過的故交、姻親，也多少會站出來一些。
畢竟人心就是這樣。
不願當出頭椽子，但跟風搖旗吶喊，做個順水人情卻不難。
如今萬事俱備，隻欠東風。
可我又實在盼著這東風，一直都不要吹來。
盼著父親能夠奇跡般病愈。
能再帶著我策馬揚鞭，踏破賀蘭山缺！
16
漠北一直沒有消息傳來。
沒有好消息，但也沒有壞消息。
我越來越期盼奇跡出現，給列祖列宗上了一炷香。
又上一炷香。
當香爐滿得快插不下時，景平五年終於要過完了。
我和曾祖母一起吃著年夜飯，食不知味。
各自默默，想著各自的心事。
偌大的侯府正廳，空曠又寂然。
曾祖母放下筷箸，
抬起頭，鳳目威嚴，哀而不傷：
「阿寧，過了年你就回漠北吧。
「去看看你父親到底……」
侯府大門突然被拍響，打斷了她的話。
何副將挾著一身風霜進來，大嗓門喜氣洋洋，熱鬧得幾欲掀翻屋頂。
「給老太君和阿寧拜年！
「將軍如今大好了！
「我回京前，漠北也正熱熱鬧鬧地準備過年呢。」
他粗豪又赤誠的歡喜，頓時填滿了整個廳堂。
一時間暖意融融。
曾祖母也笑展了皺紋：「好！好！好！」
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但她到底年歲大了，再歡喜也得早些歇了。留下滿腔狂喜的我，獨自守夜。
於是我換了男裝，偷溜出府。懷揣著一壺屠蘇酒，
翻牆進了柳仲安的小院。
他跟我一樣窮，所以院牆低矮，甚是好翻。
這萬家團圓的除夕夜，他也隻有茕茕一人。
獨自坐在書房，半身映在窗紙上。
身側伴著一盞孤燈，正奮筆疾書。
燭光照在他身上，又自寂寥裡暈染出三分溫柔。
我的喜悅也被這寧靜平和染上了幾分肆意，促狹心起，便對著窗紙上他心口的位置，輕輕戳了個眼。
自窗眼灌進的風吹得燭火噗噗作響，他驀地抬頭，無奈輕笑：「阿寧，你又淘氣。」
可我分明看見他眼眸裡，有一閃而過的驚喜。
「狀元都中過了，懷之兄還在挑燈苦讀什麼呢？」
柳仲安放下手中狼毫，起身替我開門。
「我在想，漠北若是能早一些重開互市，也許就能少打一點仗。
「今晚左右闲著無事，打算寫個奏折。
「倒是阿寧，你怎麼來了？」
我毫不見外地坐到他的椅子上，掏出懷中酒壺，又低頭去看他剛寫的奏折：
「我來尋你喝酒呀，我父親大好了！」
「真的？」他霍然伏身貼近我，周身熱意幾欲燻紅我的耳朵。
很快他又驚覺自己失態，轉身去尋來兩個酒杯。
「這真是太好了，當浮一大白！」
「一大白哪夠？你還得給我講講漠北互市的事呢。
「今夜，咱們不醉無歸！」
景平五年除夕夜，我倆喝了很多酒，說了許多話。
他給我講漠北互市。
我給他講關外風光和漠北軍將士。
講到興起時，我就著他書桌上的沙盤，給他推演起了如何滅胡騎主力於一役，
還我漠北二十年安寧。
拔掉最後一枚代表胡騎的小紅旗，我仰頭喝幹一盅酒，豪氣幹雲：
「要論兵法韜略。
「漠北軍三萬男兒，無人不服我李北寧！」
他笑意吟吟地看著我，眼裡有說不盡的溫柔。
後來，我帶的那一壺酒早就喝完了。
柳仲安翻出了他自己釀的梨花白。那酒甜絲絲的，一點也不烈，卻甚是醉人。
要不是三更爆竹聲炸響，我暈乎乎地靠在桌上幾乎要睡去。
不知是夢，還是醉酒的幻覺，我好像隱約聽見柳仲安在爆竹聲中，輕聲問我：「阿寧，等伯父今冬回京述職，我就上門求娶，可好？」
醉意朦朧中，我看見他眉眼溫柔，像窗外突然飄起的細雪，落地成霜，美得令人心折。
好啊，我心想。
除夕子時雪，
落地已過年。
今冬，也就不遠了呢。
18
漠北軍保住了，我也準備出了正月，就跟何副將一起回漠北。
曾祖母備了好多東西，有給我的，給阿兄的，還有給父親的。鎮北侯府裡整日歡歡喜喜，充滿了久違的笑語和生氣。
上元節那日，柳仲安約我一起去看燈會。
曾祖母尋出她年輕時最愛的那頂珠冠，仔仔細細地替我戴上。
「去吧，聽說今兒燈市花如晝，美得很。」
於是月上柳梢頭，人約黃昏後。
幼時要學的東西太多，大些又去了漠北。其實我很少能有機會在京都闲逛，看什麼都新鮮得很。
嘗了月盤兔旋炙，又吃滴酥水晶膾。我平生第一次感受到了京都的美好。
原來除了高堂之上的波雲詭譎，
京都的市井生活也同漠北一樣，喧騰鮮活。
酒足飯飽後，柳仲安又偏說王四分茶賣的滴酥鮑螺特別好吃，不容錯過。
他去排隊買時，趙昀突然出現在我眼前。
他一身朱色常服，眼底雲遮霧繞，淡了聲問我：
「你要回漠北了吧？」
我點點頭：「出了正月就走。」
「那代我向將軍和阿定問好。」
「好啊，他們一定很高興！」
他像是怔了怔，欲言又止。最終隻說了四個字：「那多保重。」
「嗯！你也是，六哥。」
像有一線目光，不經意地落在我的珠冠上，他沒頭沒尾地說了句：「你穿女裝也挺好看的。」
就轉身消失在熙熙攘攘的人群中。
19
吃了滴酥鮑螺，柳仲安又帶我去猜燈謎。
他淺笑著立在一旁：「阿寧看上什麼燈，隻管說，我都替你猜了來。」
我看中了一隻別具一格的方燈，上面繪的是九天玄鳥。振翅欲飛，氣勢驚人。
柳仲安摘了燈上貼著的謎面「今朝賈客去」，笑吟吟地對攤主說了一個「貪」字。
還沒等我反應過來，這盞玄鳥方燈就被攤主笑嘻嘻地遞到了我手裡。
隻是沉浸在喜悅和甜蜜中的我們，都不曾想到，這個燈謎，竟是一語成谶。
那一日的最後，柳仲安還帶我去了河畔放花燈。
蓮心懷火，一閃一閃地順流而下，悠悠蕩蕩，美若星河。
對著滿河蓮燈，我默默許下心願：
「願我漠北百姓，歲歲長安寧。」
……
告別時，柳仲安忽然握住我的手，
將一塊冰冷的物什放進我的手心。
我低頭看去，是一枚青玉佩。
含了雜色，質地粗疏。卻系著極精細的绦子，看得出是被人珍之重之的。
火樹銀花下，柳仲安神色鄭重：
「阿寧，這是我娘留給我的唯一遺物。
「今日贈你，權作我心。」
一瞬間像有無數絢爛至極的煙花，在我眼前轟然炸開，如夢似幻。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
20
我緊捏著青玉佩進了府門，曾祖母笑著打趣我：
「阿寧果然遇到了更好的男兒。」
一同經歷了年前的風風雨雨，她對柳仲安印象甚好。她說一定要好好保重身體，親手送我出嫁。
可還沒出正月，她就一病不起。
我放心不下她的病情，
遂寫了書信請何副將帶給父兄，便又留在了京中侍疾。
景平六年的時間過得飛快。
曾祖母的病情起起伏伏，時好時壞。
請遍了京中名醫，連太醫都奉聖上之命來看了好幾回，都說是年歲到了，藥石難醫。
曾祖母自己倒是看得很開，常說人生百歲，終有一S。能堅持到今冬我父親回京，見上一面，再能親自送了我出嫁，便了無遺憾。
我壓下心中酸澀，故意跟她撒嬌：「老太君，您可不能躲懶。我還指著您幫我教養子女呢。」
她隻是呵呵笑。
曾祖母狀態好的時候，便會轟我去找柳仲安。
「年輕人就該多出去走走，別總是陪我這個老婆子耗著。」
於是春賞花，夏遊湖。我和柳仲安也算是陸續逛遍了京郊名勝。
柳仲安還上了重開漠北互市的奏本，
在朝中掀起了熱議。朝臣各抒己見，還有人重新提起了範閣老當年的政見。
他說等到我父親年底進京，屆時再加一把火，爭取一錘定音。
忙碌中，轉眼就入了秋。
21
景平六年的冬天，來得格外早，也格外冷。
我一邊擔憂曾祖母的病情，一邊記掛著遠在漠北的父兄。
剛過十月，京都便已滴水成冰，難以想象漠北將是何等的酷寒。
而更北邊的胡騎，多半又要南下打草谷了。且這一次的攻勢，必定是前所未有的猛烈。
果然沒多久，就傳來了漠北烽煙又起的消息。
胡騎集結五萬大軍，洶洶而來。
柳仲安告訴我，嚴相一黨力主議和。說養兵太費，天下財貨所入，十有八九赡軍。
不如與胡主互稱兄弟，
歲賂胡騎。畢竟歲賂所費，不過軍需之百一。
朝臣們也是意見不一。主戰的，和主和的，都各持己見，唇槍舌劍。奏折如雪花般飛入宮中。
我此前的努力竟又在此時派上了用場。那些四時樓裡一道揮斥方遒的同好們，紛紛站了出來。
聯名上折，直言資敵求一夕安，恐養虎為患！
聖上的態度，也漸漸倒向了主戰一邊。
22
可惜天不遂人願。
若是一個人的命運，注定要充滿悲歡離合的轉折。
景平六年的冬至，就是我這一生中，最黑最長的夜。
何副將幾日不眠不休，換馬不換人，把父親的S訊趕在朝廷消息前傳進了鎮北侯府。
天氣實在是太冷了，北邊的牛羊S傷無數。所以這一次的胡騎，精銳盡出，悍不畏S。
父親也親自對上了胡騎主帥。
激戰正酣時，他又一次牽動了肺腑舊傷，露了破綻。
竟被胡帥一刀劈穿肩胛，直貫心口！
阿兄回援不及，隻拼S搶回了父親的屍首。自己也身中數刀，皆在要害。
強撐到鳴金收兵，他恍若血人，力竭倒地。就此陷入昏迷，生S不知。
漠北軍群龍無首，隻得退守雁門關。
病骨支離的曾祖母，也從整日的昏沉中驚坐而起。鳳目熾烈，神色肅然：
「阿寧，你速去漠北。扮成定兒，接著打！
「胡人兇殘，絕不能議和。」
是啊。
明日消息一傳進金鑾殿，嚴相一黨又將力主議和。說什麼「胡人若賴歲幣甚厚，渝平豈其所利」。
可關外胡騎，已經在磨刀霍霍了啊！
