第1章
相府被滿門抄斬，我頂替馬夫陳大妾室的身份活了下來。
劍眉星目的少年抱著雙臂背靠在門框上，目光凌凌：「你就是我爹新納的小妾？」
我紅著臉，尷尬地點頭。
陳家待我恩重如山，為了報答他們，我努力賺錢，供陳佑棠讀書，將珍姐兒拉扯長大。
多年後，陳佑棠高中狀元，我也該功成身退。
誰料天子榜下捉婿，陳佑棠卻在金鑾殿上當場拒婚，言自己早有心上人。
桂花樹下，我與他舉杯對飲，苦笑著問他：
「我與你認識多年，竟不知道你有心上人，是哪家的姑娘？」
他笑盈盈地望著我，輕輕吐出一個字：
「你。」
1
一場宮變，相府被滿門抄斬。
我隱姓埋名，
頂替府裡馬夫新娶的妾室的身份回到他老家。
一名十四五歲的少年堵在門口。
黑發紅唇，目光凌凌，「你就是我爹新娶的小妾？」
我紅著臉，尷尬地點頭。
背上的珍姐兒發出「咿咿呀呀」的聲音。
珍姐兒不過半歲，是陳大與他那真正的小妾生的女兒。
二人皆在相府的劫難中喪命，我隻得背著珍姐兒一路跋涉來到這裡。
少年眉毛一挑，饒有興趣地指著珍姐兒，「你生的？」
我點頭，「你妹妹。」
我看見少年的唇角抽搐了幾下。
「我爹呢？」
「相府被抄家，他沒逃出來。」我低下頭，聲音有些哽咽。
少年的嗓音黯了黯，過了半晌，「我們家很窮，養不起你，你走吧。」
砰！
大門被關上了。
我隻好抱著珍姐兒在門口的大石頭上坐下。
珍姐兒開始哭鬧，大概是餓了。
這一路上，為了給珍姐兒買羊奶喝，我把身上所有的銀子都花光了，能賣的東西也都賣了。
現在，身無分文，自己的肚子也餓得咕咕叫。
「佑棠，你怎麼能這麼不懂事呢，那是你小娘和妹妹啊。」
門內傳來婦人的聲音，我趕忙抱著珍姐兒站起來，因為起得有點猛，眼前一黑，差點暈倒。
待我扶著牆定了定神，才看見是一個中年婦人拄著拐從門內走了出來，她身後還跟著方才那名少年。
少年面色不愉，婦人在門口張望，瞧見了我和珍姐兒，先是一愣，隨即熱絡地迎了過來。
「你就是梅子吧？咳咳，快進來，佑棠是個孩子，
不懂事，你別跟他一般計較。」
我猜測這人大概就是陳大的原配夫人王氏。
她拄著拐，佝偻著腰，時不時咳嗽幾聲，看起來身體很不好的樣子。
我看了看少年，又看了看王氏，在少年冷冰冰的眼神注視下，硬著頭皮跟王氏走了進去。
一進門，便被眼前的景象嚇了一跳。
原本以為少年說家裡窮隻是將我趕走的說辭，沒想到是真的窮。
偌大的院子裡，正中央是一棵枯掉的老槐樹，在這個萬物復蘇的季節，光禿禿的樹幹顯得格外落敗。
再往前幾步，矗立著兩間搖搖欲墜的茅草屋，那感覺，這麼說呢，感覺風一吹就能倒下。
王氏挪動著緩慢的腳步，推開屋門。
我頭一次對家徒四壁有了深刻的理解。
一張破木頭床，就是屋子裡的全部家當。
因為太過驚訝，我一時沒管住臉上的表情，引來少年嘲笑。
「娘，人家根本看不上咱這破屋，還是讓她走吧。」
「不是的，我隻是，我……」我趕緊解釋。
少年別過臉去，一副懶得聽的樣子。
王氏舉起拐杖就朝少年屁股上敲去，「胡說什麼呢，你小娘和你妹妹大老遠地回來容易嗎？這裡再破，起碼是個家，咳咳。」
「娘，你別生氣，我不說了還不成麼。」
少年捂著屁股給王氏道歉，抬頭又瞥了我一眼，眼神裡充滿責備。
我手足無措地愣在原地，還好這時候珍姐兒又醒了，發出小貓一般的哭聲。
「她餓了……」我道。
王氏和少年齊齊望過來。
少年好像忽然反應過來什麼，
臉一紅，往門外走去。
還貼心地帶上了門。
屋子裡隻剩我和王氏，王氏笑眯眯地看著我。
我？？？
「她餓了……」我眼巴巴地再次開口。
雖然這個家並不富裕，可眼下珍姐兒要吃奶，隻能求助王氏。
王氏愣了愣，目光落在我胸前，「你沒奶嗎？」
最終，還是少年拿家裡僅剩的幾個雞蛋去換了小半碗羊奶。
2
珍姐兒「咕嘟咕嘟」地喝著奶，小臉上出現難得的餮足表情。
王氏在一旁看著，歡喜得不得了。
「我一直想要個女兒，可惜身子不好一直沒生，這下好嘍，兒女雙全嘍。」
她看看少年，又看看珍姐兒，眼裡滿是滿足的笑意。
我也有些感觸，
這一路走來實屬不易，如今終於算是到家了。
少年叫陳佑棠，今年十四歲，隻比我小三歲。
所以當他開口叫我「小娘」的時候，我嘴裡一口紅薯馍馍沒咽下去，險些嗆S。
「咳咳咳，你，你叫我阿梅就行了。」我擺擺手。
什麼小娘不小娘的，我真的沒做好心理準備。
王氏咳嗽了兩聲，「阿梅？這不合規矩啊，你畢竟是他小娘。」
似乎是看出我的窘迫，少年在飯桌前翹著二郎腿看熱鬧。
噢，忘了說了。
這個家除了那張破得不能再破的木頭床，還有僅有的兩件家具——一張八仙桌和一把椅子。
王氏這個當娘的，家裡窮困成這樣，卻固執地留著這一桌一椅，就是為了給少年讀書用的。
「沒關系的，
我比佑棠也年長不了幾歲，叫小娘實在怪怪的，就叫我阿梅就行。」
王氏還想說些什麼，被少年堵了回去。
「娘，快吃飯吧，我的作業還沒寫呢。」
這桌子平日是少年的書桌，今日因為我第一天來，特意搬出來當做飯桌吃飯，待會用完了還要搬回去的。
聽到少年這麼說，王氏趕緊喝了兩口棒子面粥，又給我夾了兩筷子鹹菜。
第二天，少年要去上學，臨走前，給了我十個銅板和一個陶罐。
「給珍姐兒買奶。」
我將珍姐兒託付給王氏照顧，自己一個人上了街。
已經好久沒有這麼悠闲地逛過街了，小鎮的街道不如盛京豪華，賣東西的倒也不少。
我捏著手裡的十個銅板，逛了一圈兒，在路邊發現了一個擠羊奶的攤位。
慈眉善目的阿婆擠了滿滿一罐子羊奶，
隻收了我五個銅板。
居然隻要五個銅板。
我心裡一喜，抱著罐子朝一旁的賣紙鋪子裡走去。
晚上，少年回來，看到我買的東西，臉一黑，差點把我掀出去。
「這是珍姐兒兩天的奶錢，你居然買了這種沒用的東西？」他大聲質問。
我唯唯諾諾地縮在角落裡不敢吱聲。
因為我買的是廁紙。
昨日半夜上茅房時，我看到掛在牆上的廁籌，實在下不去手。
我沒有用那東西的習慣。
今日買奶剩了五個銅板，腦子一熱就買了廁紙。
等我反應過來自己買了不該買的東西想回去換的時候，鋪子的老板卻說：「貨物售出，概不退換。」
我隻好硬著頭皮拿回來。
不出意料地，陳佑棠果然很生氣。
「我買完也後悔了，想回去退來著，老板不給退了。」我咬唇解釋道。
「他當然不給你退，你知道這鎮子上有幾戶人家用得起廁紙這種奢侈品，好不容易賣出去的東西，他能給你退才怪。」
「對不起，陳佑棠，這件事情是我做錯了。」
少年雖然隻有十四歲，發起火來的樣子真兇，比我爹還嚇人。
我知道是自己的錯，認錯態度誠懇，「我今兒個就是一時糊塗，往後再也不買了，你別生氣了。」
「下不為例。」
那幾沓廁紙又被陳佑棠拿回去退了，竟真退回來五個銅板。
我有些失落，沒想到晚上再上茅房時，牆上就出現了一摞新鮮的大片葉子。
這種葉子雖不如廁紙好用，比竹板卻是強上許多，我一時有些感動。
這陳佑棠，
其實是個面冷心熱的。
在陳家住了大半個月，我發現這家的日子是真不好過。
王氏和陳佑棠好像都隻有一身衣裳，補丁一個蓋一個。
吃飯也隻有米湯配點鹹菜根。
主要原因是王氏的病，她咳嗽得很厲害，大部分的銀子都拿去買藥了。
就連珍姐兒喝奶的錢，都是從王氏的藥錢裡省下來的。
而家裡唯一的收入來源，是王氏納鞋底讓陳佑棠挑到街上去賣。
本就捉襟見肘的生活，如今又加上我和珍姐兒，更是雪上加霜。
到了要交學費的時候，陳佑棠提出不想去學堂了，被王氏臭罵了一頓。
「你不去上學，是要氣S我嗎？就算豁出我這條老命不要了，你也得去給我上學，咳咳。」
我看得心裡酸酸的，想做些什麼補貼家用。
可我肩不能抗手不能挑，唯一拿得出手的好像就是繡活兒。
我決定繡些帕子、荷包之類的，讓陳佑棠出去賣鞋墊的時候順便捎帶著。
我把自己的想法跟陳佑棠說了，他答應得倒也爽快。
第二天賣鞋墊回來的時候，手裡就拿了幾團顏色亮麗的布料。
我知道這些布料都價值不菲，裁剪的時候也格外小心，不敢浪費絲毫。
第一批荷包做出來，我先是拿給王氏看，她看得眼睛都直了。
「梅子，你這手藝也太好了，我從來沒見過做工這麼美的繡活兒呢。」
我有些得意，又去拿給陳佑棠顯擺。
「我這繡功可是練了十幾年的，放眼整個京城都數得上號，好看吧？」
陳佑棠笑了笑，從筐子裡撿起一個墨綠色的荷包，拿在手裡把玩，
「這個不錯，送我吧。」
我笑著把手裡的帕子也扔過去，「還有帕子，你要不要。」
他卻驀然臉紅了。
我這才想起來，帕子可不能亂送。
其實荷包也不能亂送，隻是這些荷包本來就是做了拿出去賣的，他拿一個也無妨。
