第2章
我急得不知道怎麼辦，卻看見好大的一個箱籠。
我忙躲進了箱籠裡，悄悄聽外頭的動靜。
王上回頭看了一眼箱籠，似乎懷疑自己方才聽錯了，轉頭道。
「傳。」
孟辭君恭恭敬敬跪在階下，行了禮。
「吾平時少見辭君風塵僕僕的樣子，是有什麼事嗎？」
「臣要成家了，昨日收拾採買，才知道成親竟然如此繁瑣。」
我心裡一喜，孟辭君要娶我了？
我高興地要從箱籠裡蹦出去，拉著孟辭君回家。
可孟辭君又說了。
「還有一件叫臣焦心的事，臣的妹妹走丟了。」
孟辭君還有個妹妹呢？
我怎麼不知道？
「昨日家妹和婢女出遊，那婢女愚鈍不知護主，家妹心思單純被那拐子拐了去，至今還不知下落。」
他說的妹妹該不會是我吧？
那他要娶誰呀？
我一時顧不上想這些了。
箱籠裡裝的都是衣服，熱得我臉上的脂粉都花了。
「不過也不要緊，臣已經命家僕去查訪，如今要緊的事，還是王後的禮服。」
我察覺到孟辭君的目光落在了我藏身的箱籠上。
孟辭君一步步朝我藏身處走來，我急得直冒汗。
卻在他的手落下前，王上的聲音在身後笑道：
「不必看了，吾沒有心儀的紋樣，選哪件都是一樣的。」
孟辭君的手收了回來。
我松了口氣。
「今日無事，辭君回罷。」王上想了想，又道，「既然辭君諸事纏身，吾準你三日的假。」
孟辭君連聲謝恩，退了下去。
王上真的很喜歡孟辭君，聽說他有事就允了假。
「出來吧。」
我藏在箱籠裡，左右看看。
寂靜空曠的寢殿，隻有王上一個人。
他在和我說話嗎？
我不敢出去。
忽然紗幕撩起，箱籠被打開。
眼前人一身玄色衣袍，眉眼溫溫含笑：
「箱籠裡不熱麼？」
「我、我不是故意的。」
我慌忙從箱籠中出來，學著孟辭君行禮的樣子，
卻因為腿麻了跌坐在地上。腰上周姑姑叮囑我的玉佩，也自腰上滑出去，摔成兩半。
眼見玉碎了，我急得眼淚都掉下來了。
袖子一擦眼淚，連剛換的衣服都臟了。
完了，阿嫵完了，阿嫵的親事也完了。
阿嫵再也見不到王上了，王上再也不會喜歡阿嫵了。
「吾嚇到你了？」
王上撿起那半枚碎掉的玉佩遞給我。
我搖搖頭，沮喪地坐在地上，悶悶不樂：
「您沒有嚇到我。
「周姑姑說，玉壞了就不能見到您了。
「衣服也臟了，阿嫵沒有新衣服穿了。」
看見我身上的衣服，碎掉的玉佩，王上略想了想。
「那隻要有新的玉佩戴，有新衣服穿，阿嫵就不哭了？」
王上笑得溫煦，他自腰間解下一枚鳳凰紋樣的玉佩放到我手上，又指了指箱籠：
「那裡的衣服，阿嫵挑一件喜歡的穿吧。」
待我換了衣服，王侍官聽見傳召，忙進殿來。
看見我腰上的鳳凰佩，身上穿的衣服，
王侍官哆嗦著跪在地上：「王上，恕奴才多嘴，是否太過草率，太後那裡……」
王上置若罔聞地擺擺手，指了指我哭過的臉，笑道：
「王保，你瞧她哭的樣子像什麼。」
王侍官戰戰兢兢抬起頭瞧了我一眼，也樂了：
「像個小花貓！」
當夜，我就不去採桑宮中住了。
王上沒有騙我，他說隻要我不哭，以後日日都能見到他。
宮人為我洗沐燻香。
周姑姑喜笑顏開，用一條絲帛將我的頭發松松系著。
那絲帛涼涼滑滑的，掃過脖頸總引得我笑。
左看右看，周姑姑又覺得少了些什麼，將我的領口也松了松：
「這領口低一些，再低些，王上肯定喜歡。」
大殿燭火煌煌，照見王上的眉眼，好看又溫柔。
「聽王保說，阿嫵是大澤鄉來的。」王上微微一笑，「大澤鄉是很好的地方，從前吾被毒蛇咬傷，本以為不能活了，大澤鄉的獵戶送了草藥來，
才好起來。」王上也知道大澤鄉？
我忘記了告狀的事情，立馬坐直了身子。
「大澤鄉有很多毒蛇，但是阿嫵的爹爹抓蛇很厲害，阿嫵也不怕蛇。
「要是王上再被蛇咬了也不怕，阿嫵認識治蛇毒的藥，會給王上送來的！」
王上噙著笑，耐心聽我說著。
從前我也想和孟辭君說一說大澤鄉的故事。
說大澤鄉山裡的瘴氣是紫色的，還有騎著赤豹的山鬼。
說阿爹教我吹的葉哨，連天上的大雁都願意飛下來聽。
說從前我在山裡迷了路，阿爹教我隻要沿著水邊一直走，就能找到山腳下的家。
可是這些，孟辭君從來不會聽，他隻會冷冷丟下一句：
「既然大澤鄉那麼好，你為什麼賴在這裡不回去？」
但是王上不會。
我說起能讓大雁也飛下來聽的哨子，王上說他也很想聽一聽呢。
「說了這麼些，阿嫵累不累？」
「王上喜歡聽，阿嫵可以說一整夜呢！」
王上一怔，偏了偏頭，
寵溺地笑：「那吾也可以聽阿嫵說一整夜。」
侍奉的宮人卻聽得困了，往香爐裡添了一把香。
那香燒得我渾身作熱，我扯開了系發的絲帛。
王上的目光落在我的臉上，又滑向我微敞的領口。
那香燒得濃了，王上溫柔如水的眼眸一點點幽深起來，像寂靜水潭下可以溺死人的深淵，像扶桑花叢後藏著要咬住獵物喉管的豹子。
「阿嫵……」
王上低沉著聲音喚我，伸出了手。
我貼近王上，仰頭看他，想為自己討一點賞：
「阿嫵陪您聊了這麼久，那王上有喜歡阿嫵一點嗎？」
聽我這麼問，王上幽深的眸子微微一怔，那手也落在我頭上。
王上摸了摸我的頭，笑道：
「有。」
我心裡高興，忙說：
「那阿嫵要睡啦，王上也快回去睡吧。
「王上想聽，阿嫵明天再給王上講故事。」
宮人眼神復雜，想說點什麼。
王上不以為意地笑笑：
「吾喜歡阿嫵這樣，
不許叫人拘束了她。」宮人連聲諾諾。
看王上的轎輦遠了，王侍官嘆了口氣：
「小祖宗，您用命換來王上垂憐，如今怎麼又不肯留一留王上了？萬一王上生了氣，再不肯來了……」
「不會的，王上說啦，明日還會來聽阿嫵講故事呢！」
周姑姑悄悄踢了王侍官一腳：
「你懂什麼，我瞧王上倒是喜歡得緊呢。
「隻怕太後，未必會喜歡阿嫵姑娘呢……」
04
「吾倒要看看你給王上選了什麼個妖精，一見面就把王上迷住了，連鳳凰佩都給了她。」
王保跪在階下，冷汗浸濕了後背。
珠簾後，王太後斜睨了眼王保，冷笑道：
「定是世家培養的，將來保不齊外戚之患，說罷，是姬姓女還是衛姓女？」
「是大澤鄉獵戶撿到養大的女兒，採選入宮時，那女子孤身一人，入宮這些日，連父母族親都沒有人過問。」
……
王保覺得，
此時太後的沉默有一絲尷尬。「……定是滿眼的狐媚！吾倒要瞧瞧！人在哪？」
「……在採桑宮。」
太後轎輦到時，採桑宮的良家們收拾行李正要回鄉。
我也在收拾自己的衣服，王上說今後我要去蒹葭宮中長住了。
「都抬起頭，叫吾瞧瞧是哪個。」
眾人跪地，抬起臉。
王太後冷笑：
「是這個吧，眼梢倒有些風情，瞧著便不是個安生的。」
王保擦了擦汗：
「稟太後，不是她。」
沒人敢笑王太後。
王太後不自在地輕咳一聲，又掃一眼。
最後目光落在我臉上，順手指了指我：
「這個ŧŭ̀₋看著乖覺，倒還順眼一點。
「這個也留下來，王上的後宮怎麼能隻有一個妖精？」
王保覺得自己命不長了，他戰戰兢兢地伏跪在地上，哆嗦著說：
「稟太後，王上選的人……就是她。
」……
王太後寢宮中，靜得連爐中香木燒裂的聲音都能聽見。
「吾不想同你說話，快滾下去吧。」
我看了看桌上的茶點，小聲說：
「……太後想和阿嫵說話。」
「你說什麼？」王太後厭惡地瞧了我一眼，「滾下去，吾沒什麼可和你說的。」
「……那阿嫵想和太後說話，阿嫵昨天和王上說了許多話，都是關於大澤鄉的，阿嫵也可以說給太後聽。」
……
「說來聽聽。」
當王上下朝匆匆趕來時，就聽見我說到騎著赤豹的山鬼娘娘。
「阿爹說，山鬼姑娘是他見過的，最漂亮的姑娘。
「可是阿嫵後來也上山，都迷了好幾次路，也沒見到阿爹說的山鬼娘娘。」
太後聽得晃了神：
「你叫什麼……阿嫵？」
「這也是爹爹取的名字，
他說撿到阿嫵的時候，阿嫵總哭，後來阿爹學豹子啊嗚啊嗚地叫，阿嫵就笑了，所以就取名叫阿嫵。」「……那你阿爹呢。」
「七年前，阿爹就病死了。」
我說到傷心處，又要掉眼淚了。
珠簾後，太後沉默了半晌，遲遲沒有開口。
是王上闖了進來，見我好端端坐著，吃著茶點，才松了口氣：
「阿嫵性子憨直，還望母後不要怪罪。」
「吾又不會吃了她！」太後疲憊地揉了揉眉心，擺了擺手，「吾聽了半日也乏了，你們走吧。」
我與王上回蒹葭宮時，天上的星子零落。
晚風帶著秋日的涼氣，吹在臉上，叫人心裡有一點點惆悵。
「阿嫵怎麼知道母後想跟你聊天呢？」
「太後桌子上放了兩份點心，連茶也煮上了，阿嫵都聞到啦！可香啦！」我機靈地眨眨眼，「從前家裡來了討厭的客人，別說茶，阿爹連水也不煮呢！」
王上忽然一笑，像是松了口氣：
「阿嫵多陪母後說說話，
母後也喜歡聽阿嫵講大澤鄉的事情呢。」「為什麼呀。」
「因為母後年輕時也是馴過豹子的。」王上笑一笑，「那是一隻赤色豹子，除了那位馴服它的大澤鄉獵戶，就隻聽她的話。」
「原來太後這麼厲害呀！」
「是呀，母後是很厲害的人。」
「那太後馴服的那隻赤豹呢？那位獵戶呢？」
王上忽然很落寞地笑一笑：
「後來那豹子被父王養在鹿苑中，失了自由絕食而死，再也沒能回去大澤。」
05
阿嫵失蹤半月，孟辭君依舊一點線索沒有。
祖母急得病倒，哭著要孟辭君去找：
「你知道阿嫵性子單純，什麼都不懂，要是被人拐到娼館，或是賣去做奴隸，她怎麼活？」
沒有出城，沒人見過。
阿嫵就像憑空消失了一樣。
孟辭君焦心，娼館賭坊都打聽了，還是沒有一點消息。
他已經十餘日沒有睡過一個好覺。
不是夢見阿嫵濕著裙子站在水邊，紅著眼圈說自己要回大澤。
就是夢見不通人事的阿嫵被人戲弄輕浮，還一臉懵懂地對那人笑。
他也猜過最差最差的結果，是秋汛水流湍急，阿嫵溺了水。
小桃那婢子素來懶怠，手腳也不幹凈，當初把她指給阿嫵伺候時，得了一點機會就要偷懶欺主。
也就阿嫵好說話，往往被小桃欺負或是偷盜，也不懂得與她計較。
所以到底是被人拐走了，還是在水邊玩時失足溺水。
小桃的話，不可盡信。
最令他揪心的一次，是有線人說，娼館來了個雛妓，與阿嫵的畫像幾分相似。
孟辭君才洗沐，頭發未幹，抓起佩劍匆匆趕去。
馬兒嘶鳴，夜間的露水沾濕衣襟。
耳邊風聲獵獵，孟辭君一直在想。
如果是阿嫵，他要怎麼辦。
她是你妻，自然是娶她。
孟辭君被自己的念頭嚇了一跳。
可是定下心來，自己唇角也忍不住勾起。
娶她？
對！就娶她！
阿嫵本就是他的未婚妻嘛！
這一念起時，月亮也穿破雲層，
照得他心中豁然明朗。這些日子，阿嫵離了他，他才後知後覺地失魂落魄。
其實從初見阿嫵，被她從山中救起，自己明明第一眼就心動。
隻是他太傲慢，一直覺得山野間長大的阿嫵，配不上自己。
那溫娘怎麼辦？
自然要向王上請罪，再將她送回家中。
此番選秀，王上隻留了一個平民出身的良家，素來嚴苛的太後也不置一詞。
宮裡都說，王上嬌縱著那位王後，連秋狩都帶著，本以為要害得王上與太後母子失和，誰也沒想到那位王後竟然很得太後的歡心。
王上和太後對那位王後是很滿意的，想必也不會追究溫娘的出逃。
差人將她安全地送回家，自己也算盡了當初少年鄰家的情分。
楚館入夜，靡靡之音。
紗帳後，是女子哭泣尖叫的聲音，讓孟辭君心疼得難受。
一劍斬斷門鎖，劈開那垂下的紗帳。
他解下披風，將阿嫵在懷裡蓋得嚴嚴實實。
「別怕阿嫵，我帶你回家。
「隻是做了個噩夢，不要哭了。」
孟辭君性子喜潔。
他以為自己會猶豫，會退縮，會嫌棄。
可是將阿嫵緊緊抱在懷裡時，什麼孬種的念頭都沒有了。
隻剩心疼和自責。
