第1章
替族姐嫁給時年式微的楚山君，多年謹小慎微，一日不敢懈怠。
卻始終不得他喜歡，惹他厭煩。
直到有一日，叛軍抓住我與族姐，揚言一座城池換一人。
我的孩子抓著他父親的衣袖：「父親，選你所願。」
他沒選我。
他說：「你先是君後，才是妻。漣漪，別怨我，恩情來世報。」
我萬念俱灰。
後來再見，他看著我懷裡的孩子，眼眶通紅：「這是你給我生的小帝姬對嗎？漣漪，隨我歸家，可好？」
我後退一步，虛行一禮。
「君侯曾說恩情來世報，漣漪不求來世，隻求今生。望君侯今生——」
「放過漣漪。」
1
叛軍圍城。
城中隻剩婦孺稚子。
宮娥連連催促，讓我與她們交換衣物，隨密道出逃。
我斷然拒絕。
沒有這樣的道理，棄全城百姓於不顧。
「可是夫人，今日叛軍首領揚言，讓君侯一城換一人。我們沒有把握，您雖是侯夫人，但永寧殿那位卻是——」
卻是楚翊的經年難舍，愛而不得。
我替她補足未盡的話。
盧靈蘊，我與她同出範陽盧氏。
幼時，我替她抄寫課業，少時，我替她嫁給楚翊。
那時我少女心動，竟天真地以為路的盡頭就是我後半生的歸宿。
可我永遠也忘不了大婚當晚，楚翊在看清我的臉後，表情從欣喜轉為震怒，派人快馬加鞭叫回了範陽盧氏的送嫁隊伍。
我親耳聽到他說：「人不對，
我要退。」
盧氏本家欺他式微，送嫁之人不過家僕，也敢輕蔑視之，堂而皇之轉身離去。
我如同殘缺貨物一般被舍棄在楚州。
婚後第一年，我與他一面未見，他忙於政事，我困於深宮。
婚後第二年，得城中女士聲援相助，我學著處理屬地婦孺之事。
婚後第三年，楚翊一次醉酒，大抵是朦朧間將我當成盧靈蘊，以致我們有了楚寧攸。
有了孩子後，我們倒也像一對真夫妻。
他對我蜜語溫情，我心疼他憂國奉公。
直到婚後第十年。
盧靈蘊一封密信，撕破平靜。
她說她嫁到益州，難忍冬季寒風凜冽；又說她嫁錯了人，蹉跎半生。
信的末尾，她說她後悔了。
楚翊對流言蜚語充耳不聞，
不顧路途遙遠接她回楚州。
她回來後，我便隻是一個空有名頭的君後。
宮牆內外大事小事楚翊都讓他們先問過盧靈蘊再做決定。
他也曾試圖休妻，是屬地婦孺聯名上書為我保留最後一絲顏面。
再到今日，叛軍圍困。
我心底也難免有些好奇和不S心，想看在盧漣漪和盧靈蘊之間——
他究竟會選誰。
2
意料之中，楚翊選了盧靈蘊。
意料之外，楚寧攸也選了盧靈蘊。
他抓著他父親的衣袖，有些著急：「父親，選你所願。」
盧靈蘊與我們同住不過半月，就輕而易舉把住這對父子的心。
我教七歲的寧攸兼愛非攻，她講權勢謀術世家割據。
我曾因這事同盧靈蘊起了爭執。
楚寧攸張開雙臂站在她面前。
「婦人之仁。阿娘，我並非像你一樣出身卑微，你不懂的內容盧姨願教，你應該替我道一聲謝。」
他們果然是父子。
楚翊借我的肚子在這世上得到了一個與他相同的靈魂。
我說不清心裡是什麼感受，隻覺得空落落的，像是什麼都沒抓住。
臉上表情平靜，沒有叛軍首領想要的憤怒或絕望，
隻是細看，我眼底始終有一絲空茫，眼神也無法聚焦到某個點上。
叛軍的人放了盧靈蘊。
楚翊迫不及待地抱住她，楚寧攸也撲上去。
他們才是遲來的一家三口。
待他安頓好盧靈蘊，他才騰出空來看我。
他並未有太大的情緒起伏，像看一件S物。
「你先是君後，
才是妻。漣漪，別怨我，恩情來世報。」
好一個恩情來世報。
天下女子隻看著我出身卑微卻能嫁給楚山君而眼紅豔羨，卻看不見人後我因不受楚翊喜愛而活得謹小慎微，唯恐行差踏錯而萬劫不復。
他少年意氣雄心壯志，我便拼盡全力做好他年少時曾說過的想要的君後模樣。
我寄希望於這樣下去他就會愛我。
原來不會。
隻因我從始至終都不是他的選擇。
可笑。
十年，得他一句恩情來世報。
楚軍吹響進攻的號角。
他是打定主意，要將我舍棄在這裡。
兩軍交戰，硝煙四起。
叛軍節節敗退，被逼入早已設置好的陷阱。
沿城牆邊角地下三尺，有楚翊命人布置好的硝石火藥。
引線被點燃的那一刻，我似是不S心般再次回頭，隔著人群，我看見楚翊小心捂住盧靈蘊的耳朵——
低聲安慰。
3
我原以為自己必S無疑，但大抵是老天也看我可憐，竟讓我在混亂中找到一條生路。
我隨著逃難的人潮往外湧，茫茫然尋找歸處。
如今我在天下人眼中已命喪叛軍之手。
所以楚州我不能留，範陽我也不能回。
我如無頭蒼蠅般跟著逃難，路上同行之人換過三批，最終到達涿縣。
他們說這裡好。
這裡接收難民，還分田地，能活下去。
我在難民營裡等著司民來做登記，還分心想著要給自己取個什麼新名字好呢。
可沒等來官府司民，先等來了專做皮肉生意的人牙子。
城中的地主員外要先一步挑選屁股大能生育的適齡女子。
人牙子看上了與我同行逃難途中那家人的大女兒。
一言不發，出手拎起她後頸如拎羔羊。
她哭號著喊爹娘，她爹娘又哭號著跪地磕頭懇求：「貴人您抬抬手放過我家小女，我們不賣，我們不幹這事兒！」
人牙子不耐煩地將他們踢開。
那一刻我大抵是瘋了。
環顧四周，拿起腕粗的木棍，衝上去照著人牙子面門就是一揮。
不出所料，人牙子掩面一擋將我推倒。
我站起身。
抬手便是一下又一下。
第一下，我想起年幼時被送去盧氏本家，盧靈蘊說我是跟風的狗，連跟在她身後做她影子的資格都沒有。
第二下，我想起年少時被綁去做盧靈蘊的替身，
父母本不願，卻被本家用兄長的前途威脅，我被迫自願出嫁楚州。
第三下，我想起生楚寧攸當晚，一盆又一盆的血水往外端，我心裡害怕極了，我怕我就這麼S去，連爹娘兄長都未來得及見，我哭號大吼懇求楚翊，如若我S就將我的屍首送回範陽，可他當下卻隻顧著飲酒買醉，隻因那晚是盧靈蘊的洞房花燭夜。
第四下，第五下，第無數下。
直到面前紅白血漿一地，我才粗喘著氣停手。
顫顫巍巍後退著，靠牆角蹲坐下。
營帳內的地痞流氓看人牙子喪了命，又看我力竭，動起了歪心思。
叫囂著讓我償命，否則就賠錢。
我撐著木棍又起身，反正手上都已沾了血，那再多一點又何妨。
想來先前那個克己復禮，循規蹈矩的盧漣漪在鬼門關裡走了一遭，已成了毫無憐善之心的惡鬼。
那家人回過神，也拎起木棍，擋在我身前。
他們哆嗦著：「侯夫……盧、盧姑娘，您、您歇著，我們來。」
我搖頭。
打架嘛，就得要人多，那樣氣勢上就已勝對方一籌。
可惜雙方還未來得及爭執，就被匆忙趕來的知縣攔下。
涿縣的知縣是我見過的最年輕的知縣老爺，大概二十出頭，相貌不比楚翊差，身上還帶著蓬勃朝氣，但為人做事已是經驗老到。
他將在此鬧事的人統統帶走。
被官府問話我還是第一次。
知縣問我年齡，祖籍，我一一作答。
唯有問到我丈夫孩子時我稍做停頓，一字一句對他說：「時值亂世，與父母兄姊失散，丈夫孩童皆喪於戰亂。」
他點點頭。
他說：「官府雖向來頭疼那些土地主，但你大庭廣眾之下動手，我也絕不會包庇，會按流程查辦此案。」
「盧姑娘，在結果未出前，你一時半會兒哪兒也不能去。」
4
涿縣知縣府，破敗不堪。
縣老爺網開一面沒將我收入監牢，將我安置在廚院旁的柴房裡。
我用繩子打結，算著天數。
到第五天，柴房的門終於打開。
那家人在外面焦急等著，見我出來就跪下，嘴裡不停道謝。
縣老爺說：「他們，還有在場的人為你作證，證實你並非尋釁滋事或故意傷人，此案還你清白。」
我放下心來。
著急想先去登記，分一塊田地，為日後養活自己做打算。
做君後的那十年，我知道楚翊因替嫁一事對我多有埋怨不滿，
因此我並不能像歷屆君後那樣在春耕秋收時隻行祭祀之禮。
我挽袖下田施肥，親耕親種。
如今倒也派上了用場。
但縣老爺攔住我：「盧姑娘莫急。」
我停下腳步看著他。
「現下涿縣城門大開，接收各地難民。姑娘孤身一人，難免招人惦記。知縣府裡缺的職位多，不如姑娘考慮考慮，來應個職？」
我端詳著我的兩隻手。
我肩不能扛，手不能提，煮飯做菜樣樣不通，唯有無名指指節處有一老繭。
同樣是做君後時批注忙碌留下的。
我擺擺手：「您的好意我心領了，但我實在沒什麼過人之處。」
「姑娘不必謙虛。我看得出，姑娘應讀過書，能識會寫。涿縣缺人，登記造冊，整理戶籍，丈量分田等一眾大小事務都等著人上手。
」
「姑娘若能做，月銀按府中司民的標準給付，絕不拖欠，大可放心。」
這我求之不得。
「那便與姑娘商定。」他笑著拱手，「在下裴淮，字子清，臨淄人士，一年前調任涿縣知縣。」
這些事我做起來得心應手。
先是登記人口。
按家庭劃分田地，領取耧車。若是領了田地十天半個月都未開墾，並且家中勞力也未生病的那便登記多加半成稅。
再是官府布施。
隻允許婦女帶著孩童領取家中人口數一天的口糧，這樣保證丈夫不會為了眼前之利而做出買賣之事。
最後與城中商戶地主交談。
勸說他們跟著官府捐獻布施，不屯糧，做善事。
我忙得腳不沾地。
涿縣難民中也有許多楚州人士。
她們都不約而同地改口喚我盧姑娘，而非楚侯夫人。
每每遇上楚州口音，總從不同方向伸出多隻手，有時是不足拳頭大小的芋頭，有時是三兩根野菜，強硬地往我懷裡塞。
待我回頭，遍地尋不見蹤影。
兩個月後，城中事務秩序井然。
我想此後大概也用不上我了，但裴子清又造了一座書塾，請我出任授課先生。
我心惶恐，思慮多日，遲遲不敢答應。
直到那日清晨，他帶著數十個小蘿卜頭，躬身行禮對著我喊：「老師！」
就這樣，我又多了一份差事。
授課並不輕松，裴子清約莫是怕我撂挑子不幹跑了，自己在書塾後面搭了個灶臺。
他時常剁碎野菜混上粗面炸丸子配蔥花清湯，又或者是用豬油煎蛋配醬油面條。
休沐時帶著那群混世魔王下田插秧，
開墾種樹。
每日我忙得倒頭就睡，不再像原來那樣刻意遺忘，我已經很久沒有再想起過楚翊和楚寧攸了。
唯一僅剩的遺憾便是與涿縣一江之隔的範陽。
跨過江，那邊就是我的家。
我時常隔江相望，卻痛心不能相認，唯有祈求神明，護佑家人安康。
5
八月十五，圓月高懸。
一晃在涿縣待了大半年。
裴子清做夢都想與對岸互通有無，他說那邊有錢，有好東西，能換點什麼回來我們總是不虧的。
我勸他打消這個想法。
不是我潑冷水。
而是對岸什麼都有，又怎瞧得上涿縣這塊貧瘠之地。
所以我萬沒想到會在這樣的情境下再見家鄉之人。
印有範陽盧氏族徽的馬車駛入時，
我本能地扯過一旁的蓑衣將自己遮擋起來。
猶覺不夠，慌亂躲進雜屋。
我顫抖著看向窗外。
來人是府上多年的老管家福叔。
經年未見，他已鬢角花白，消瘦許多。
他緩慢地朝著雜屋的方向走來，我連忙將身子縮進暗處，又見他在三尺遠的地方停下，背對著雜屋，高聲道：
「涿縣這地方比原來好上太多，家裡的老爺夫人知曉了高興得不行，他們都覺得這很好，比從前好。」
我S拽著衣襟，低著頭憋氣流淚。
裴子清上前接話：「百姓都說呢，涿縣這地方迎來了它的福星。」
「福星好。」福叔幽幽嘆氣，「既是福星，還望裴大人萬分珍重，切不可再讓明珠蒙塵。」
「那是自然。」
裴子清走後，福叔原地站立，
微微回頭向後看一眼。
「人生短短數載，原來遇上難過生S之事我總是想不通，夫人老爺常寬慰我，莫以他人過錯而讓己悲。人世間八苦八難，運氣好的少點劫難，運氣不好的全都嘗個遍，但那又如何，萬事萬物，唯有自渡方可一切災殃化為塵。」
福叔轉身離雜屋越來越近，他摸著窗檐，看得仔細。
「我也是年紀大了，念頭越發多了。我照看著主家的一對兒女，看著小少爺成家立業，又生下小小少爺和小小姐，感慨萬分。我想著我要是再年輕個十幾歲，那當然是想幹什麼就幹什麼，看著枕邊人今日愛明日不愛又如何，離了他，難保不會有下一個！無拘無束，自己愛就好了。」
福叔拍拍手上的灰塵，動作飛快地往裡扔了個荷包。
轉身離去前說：「得回了，家裡缺不得人。」
我在暗處，
失聲痛哭。
哭到雙眼紅腫脹痛才露面。
裴子清慌亂地折了一根柳枝，朝我揮舞著。
「什麼東西！快從盧姑娘身上下來！」
我白他一眼。
他笑道：「這才對味嘛。」
福叔的話，又勾起我心底最深的念想。
