第1章
待我入了小少爺房中後，他偏說這名字不好，改成了夏荷。
少年人初嘗情事，不懂節制。
耳鬢廝磨時，他最愛調笑：「阿荷，你的身子好軟。」
我卻暗暗攥緊了手心，不願回應他。
因為我知道，夏荷是我阿姐的名字，他真正喜歡的人，也是我阿姐。
不過，沒有關系的。
因為我馬上就能逃離這裡了。
1
我叫春桃，今年十五。
南邊發了大水，我們舉家逃去了長安避難。
剛落腳，弟弟卻發了病，需要二十兩銀子的救命錢。
沒考慮太久，爹娘將我和阿姐賣去了城中的一戶富貴人家。
我和阿姐一人十兩，剛好二十兩。
臨走的時候，
娘抹了一把眼淚，說道：「丫頭，別怪娘，娘也沒有辦法啊！」
姐姐撲進了她的懷中，聲音哽咽：「娘，您多保重。」
我攥緊了手中的布包，什麼也沒說。
還未走遠時，父親的責罵聲便傳了過來：「二丫頭果然是個沒心肝的！我們好吃好喝將她拉扯大，你看她那個樣！」
我裝作什麼都沒聽見，隻是加快了腳下的步子。
阿姐察覺到了我的情緒，拉起了我的手：「小桃，你也別怪爹娘……」
我點了點頭：「我沒怪任何人。」
但我也不會感恩任何人。
2
到了沈府。
管事的劉嬤嬤帶我們去見了各房少爺。
最終又集中在院子裡聽訓。
在點到阿姐的名字時，
我看見沈淮之的眼睛亮了又亮。
他是沈府的小少爺。
最是頑劣。
帶我們的秋菊姐姐說，如果誰以後被選入他房裡了，每天都得提著嗓子眼過日子。
於是，我暗中替阿姐捏了一把汗。
幸運的是，大少爺沈一舟也看中了姐姐，而沈淮之卻沒有和他爭搶。
阿姐順利地入了大少爺房中。
我則留在了丫鬟院，被秋菊姐姐領著幹些瑣碎的雜活。
替少爺們洗衣的時候，沈淮之卻出現了。
他將自己的裡衣丟給了我。
「喏，洗幹淨，明天送來我房中。」
我點了點頭，接下，又沉默。
小少爺大概覺得我無趣，哼著小曲兒走了。
走到院門口的時候又倏然回頭，衝著秋菊姐姐說：「以後，
她隻準洗我的衣服。」
秋菊姐姐連聲應下。
待沈淮之走後，才滿懷可憐地看著我：「春桃，小少爺大概率是看上你了。」
「你們年紀相仿，其實也挺好的……」
「用心伺候著，以後說不定能抬你做個妾室，日子就好過了。」
我依舊沒說話。
心裡盤算著一些事情。
3
晚上，我偷溜去了大少爺的院子。
在偏房裡見到了阿姐。
她面色紅潤，看起來過得不錯。
我懸著的心終於放了下來。
阿姐是之前那個家裡，唯一對我好的人，也是我唯一牽掛的人。
思緒還在遊走時，一抹冰涼的觸感停留在了我的手指。
阿姐在為我上藥。
滿眼心疼：「小桃，是阿姐沒照顧好你。」
寒冬臘月，井水刺骨。
我們做丫鬟的，凍傷擦傷都是常事，我早就不在意了。
於是出聲勸慰：「阿姐，我不疼。」
「這次來，我是想問你，大少爺對你好不好？有沒有遇到什麼麻煩事？」
提到大少爺，阿姐的臉像是被櫻桃染了色。
她微微點頭：「大少爺對我很好，我在這裡也沒有遇見什麼麻煩，你放心照顧好自己就行。」
看來，阿姐現在的生活很幸福，沈淮之也沒有再打她的主意。
我徹底放了心。
趁著月色，溜回了丫鬟院。
剛急急忙忙地到了院門，就撞上了一個結實的胸膛。
沈淮之的眸色很亮，問道：「你喜歡大少爺？」
我心裡一驚，
趕緊搖頭：「沒有的事，我隻是去看望了阿姐。」
他卻沒有打算放過我，繼續追問：「那你願意跟我嗎？」
我依舊搖頭：「奴婢粗鄙，配不上風光霽月的小少爺。」
沈淮之卻笑了。
不知道從哪掏出來了一支銀簪，上面還雕刻著一朵粉嫩的桃花。
「今日上街買的，覺得襯你。」
沒等我回話，沈淮之便離開了，隻留給我一個瀟灑的背影。
回到屋內。
我取下了那支桃花簪，小心翼翼地放進了枕邊的匣子裡，鎖了起來。
我闔著眼，卻一夜未眠。
第二天，日子又恢復到了從前。
那晚的事，好像誰也不記得。
我暗中松了一口氣，勤勤懇懇做我的小丫鬟。
4
第二年春。
我突然被沈老夫人看中。
她將一個玉镯戴到了我的手中：「你這丫頭老實本分，以後就去淮之房中吧，多規勸著他些。」
所以，我最終還是沒有逃過命運的安排。
成為了沈淮之的通房。
初到他房中，他正在寫字。
兩張白淨的宣紙，一張寫滿了春桃，另一張寫滿了夏荷。
我安靜地低著頭，看著自己破了個洞的布鞋，一句話也不想說。
直到沈淮之開口，說：「春桃這名字不好，你以後就叫夏荷吧！」
我捏了捏衣角，艱難開口：「夏荷，是阿姐的名字。」
他卻勾了勾唇角：「沒事，以後人外你還是叫春桃，我們倆的時候就叫你夏荷，如何？」
我不願意，卻也不敢反抗。
沈淮之頑劣之心乍起，
倏然將我拉入了懷中。
又粗魯地將我的領口弄亂，露出了一片雪白的肌膚。
猝不及防地，他咬了上去，還用牙齒細細碾磨。
「阿荷，你好甜。」
第一次遇見這種荒唐事，我局促極了，卻又不敢反抗。
閉著眼睛，睫毛也在微微顫抖。
沈淮之卻倏爾一笑：「怎麼會像隻受驚的小兔子呢？」
然後幫我整理好了領口，讓我出去。
待回到自己的房中，我還有些沒緩過來。
面對他的親熱，我應該是不排斥的，但卻分外地緊張。
真是一種奇怪的感覺。
天微微暗。
沈淮之叩響了我的房門：「小兔子，今晚有廟會，要不要一起去逛逛？」
我理了理思緒，小心翼翼地問：「我和你，
兩個人嗎？」
「當然。」
我開了門。
發現沈淮之手上已經提了一個花燈。
是隻通體潔白的小兔子。
點燈之後，又透著絲縷般的橙黃。
他遞給我，我接下，然後跟在他的身後出了府門。
這還是我第一次逛長安的廟會。
這裡的樣式兒，和南邊大有不同，新奇萬分。
我的目光落在許多處，偶爾也在沈淮之的身上停留，又很快移開。
燈火闌珊處，一切都很模糊。
隻看得見沈淮之眉眼如畫，發絲如墨。
隻一眼，便足夠讓人淪陷。
後來的許多年，我都在想，或許當年不該看那一眼。
5
自廟會後，我和沈淮之逐漸親密了些。
隻是他再沒有了像那日的出格舉動，
倒顯得我這個通房丫頭有些名不副實。
是日，我在書房為他縫補袖口。
他卻頻頻湊到我的跟前，遮擋我的視線。
我有些惱，問道：「小少爺，你沒有自己的事情要做嗎？」
「要。」
「啊？」
我沒懂他的答非所問。
隻看得見沈淮之眸光閃閃，眼底全是揶揄。
我瞬間頓悟，羞得轉過了頭。
「你就想著那檔子事！」
他卻從背後環住了我的腰：「我的好小桃，我真的要憋壞了。」
「今晚，我們試試吧，好不好？」
面對他委屈的請求，我心軟般地點了點頭。
然後便跑回了自己的屋內。
從鎖起來的匣子裡，我翻出來了沈老夫人偷塞給我的那冊避火圖。
這檔子事，我也不懂。
隻好先溫習了去。
圖上那些令人面紅耳赤的畫面，讓我更加看不進去。
但我也大概懂了一些。
隻祈禱今晚的月色能暗些，再暗些。
6
春風入夜。
我隻穿了一層薄薄的輕紗，風一吹，冷得我微微一顫。
什麼都逃不過沈淮之的眼睛。
他將我拉入懷中，緊緊抱住，像是用身體在給我取暖。
大概我們兩人都很緊張。
心跳、呼吸，都在彼此交纏。
沈老夫人說，在床上這檔子事，我該主動些。
所以我勾上了沈淮之的脖頸。
再仰頭吻了吻他的喉結。
引得沈淮之的呼吸突然急促了起來。
他攥住了我的手腕，
整個人欺身而下，一同倒在綿軟的被褥上。
我還有點懵，他已經咬上了我的耳垂。
不疼，但是心痒。
沈淮之的另一隻手解開了我的衣帶，微啞的聲音中帶著些警告：「小桃，專心點。」
「是你先勾我的，嗯？」
窗外突然乍起一聲悶雷，一束白光閃過。
風雨欲來。
混著窗內的纏綿景色。
呼吸交纏時，我勸沈淮之要懂節制。
他卻宛如沒聽見一般，抬手捏了捏我的腰。
又在耳畔低語：「阿荷，你身子好軟。」
阿荷……
他終究還是把我當成了阿姐。
我攥緊手心，任由指甲嵌入皮膚，也不願回應他。
他卻更加賣力，
弄得我生疼。
身體上的疼，心口上的疼，在那一晚的最後，我已經分不清了。
天微微亮的時候。
劉嬤嬤送了一碗避子湯來。
沈淮之餍足般地摸了摸我的頭發，說：「不喝了吧，給我生個孩子，最好是個女兒。」
「我喜歡女兒。」
劉嬤嬤面露難色。
我知道，這一定是沈老夫人的安排。
所以沒再猶豫，接過碗一飲而盡，好讓劉嬤嬤回去交差。
見我如此，天真的小少爺卻生了氣。
大半天都沒怎麼搭理我。
傍晚時分，我去小廚房做了一盒桃花酥。
再泡了一壺清茶。
端去了沈淮之的書房。
一開始，他還是不願搭理我。
但是拿人手短，
吃人嘴軟。
喝了我泡的茶，吃了那盒桃花酥，氣便消了大半。
我開始和他講道理：「你知道的，這是沈老夫人的安排。」
沈淮之不以為然：「祖母最疼我，我想做的事情，她不會為難我的。」
我搖了搖頭：「你如今尚未娶妻，我隻是一個通房丫頭，如果我懷孕了，你知道的……」
他動了動唇，想要說些什麼。
可最終還是沒有說出口。
這件事，就由此翻篇。
我和沈淮之繼續著我們平常的生活，但我也深知我們彼此身份懸殊，如今這樣的安靜日子，不知道還剩多久了。
7
隻是我沒想到，這日會來得那麼快。
沈老夫人突然把我和阿姐叫去了她的院落。
這裡已經堆滿了大大小小的女子畫卷。
容貌姣好，身段優柔。
應該全是長安城內的貴族小姐。
看見姐姐後，沈老夫人拎起了一幅畫卷，指著上面的女子說：「這是戶部尚書之女王採薇，你覺得舟兒可會喜歡？」
阿姐掃了一眼，然後謙卑地低下了頭：「奴婢不懂大少爺喜惡，這種事情還是請大少爺親自定奪吧。」
沈老夫人未置可否，隻是囑咐道：「老身希望你是個懂事的，待舟兒的正妻入門，你定要尊她、敬她，知道了嗎？」
阿姐的頭更低了些，但聲音依舊洪亮：「奴婢明白。」
這樣的場面下來，大家便都懂了。
沈老夫人並沒有事向我交代，卻將我一並喊來，這話便是說給我們姐妹二人同聽的。
回去的路上，阿姐什麼也沒說，但神色下難掩哀愁。
我捏了捏她的手。
姐姐看向我，莞爾一笑：「沒事的，隻希望大少爺的妻子，是個好相處的主兒。」
我們這一生，隻是希望卑微地活著。
卻也好難。
下月十五，便是沈一舟娶親的日子。
而他的喜服，是阿姐親手繡的。
我在旁邊吃著蜜餞，嘴上也沒停：「阿姐，你不覺得這正紅色很刺眼嗎？」
阿姐隻是笑了笑，沒有說話。
我們這樣的人。
一輩子都穿不了這樣的顏色。
而這樣的顏色，多是我們這樣的人一宿一宿地趕出來的。
時間過得很快。
戶部尚書之女王採薇入了門。
沈府全是一片喜氣洋洋，歡聲笑語的和諧氛圍。
唯一的缺憾是——
阿姐懷孕了。
她明明每次事後都有喝避子湯，可這孩子還是來了。
貴人們推杯換盞中，阿姐在一旁跪侍。
趁著間隙，她偷跑去了井口邊，抑制不住地幹嘔。
這一幕恰巧被王採薇撞見。
王採薇微微側頭，她的侍女便馬上回答：「此人是大少爺的通房丫頭，名叫夏荷。」
她頷首，留下輕描淡寫的一句：「今天是我大喜的日子，也賞她一碗湯水喝吧。」
就這樣，阿姐被強行灌了避子湯。
孩子沒了。
身下隻有一抹刺眼的紅。
遠遠一看，好像那喜服的正紅色。
8
我知道這事的時候。
已是深夜。
待我匆匆趕去阿姐房中，隻見她的面容慘白，眼神空洞。
見我來了。
她隻說了兩句話：「小桃，我的孩子沒了。」
「我想見大少爺一面，他說今晚是他的新婚之夜，沒空。」
豆大的淚珠，從眼眸的兩側滑落。
這種撕心裂肺的痛，我懂，但我無能為力。
我隻好找來熱水，為阿姐擦拭好身體，然後守著她直到後半夜。
再趁著天色未明，偷偷溜回去。
沒想到，沈淮之又在熟悉的地方等著我。
「你又去大哥院子裡了？」
月色太暗，我看不清他的神色。
但能察覺到他語氣裡的那一抹不耐。
見我沒說話，他直言道：「有些事情，不是你能管的。」
我有些惱：「可那是我阿姐！」
沈淮之卻不容反駁般：「我知道，可你總該認清自己的身份。
」
認清、自己的、身份。
認清自己隻是這偌大沈府的一個小丫鬟，貴人要我今日S，我便活不過明日。
這些日子和沈淮之的相處，確實是讓我有些忘記自己的身份了。
我以為在他心中，我還是有些許的不同。
結果，也沒有什麼不同的。
可是憑什麼呢？
我想活。
想堂堂正正，平平安安地過完這一生。
有什麼錯呢？
我依然沒說話，兀自回了自己的住處。
一夜未眠。
也使我想清楚了一些事情。
於是起來穿衣洗漱，把自己打理得還像個樣子，直接去了沈淮之的書房。
他已經在練字了。
晨起之後，他最愛在書房練字，而我則在一旁研磨。
今日，並沒有等我。
見我來了，他停了手中的筆，望向我的深情專注：「小桃，我昨晚不是那個意思。」
我微微頷首，表示理解。
