第3章
皇後娘娘的請柬於昨日剛送到姜家。
如此危急時刻，她召我入宮的目的顯而易見。
待我入了宮，便看到李錦淵與沈如意也在。
陛下躺在床上，好似隻剩最後一口氣吊著性命。
沈如意正在為他施針。
我這才恍惚的意識到，此女也是醫者。
不過連太醫院皆束手無策的病症，她一個遊歷在江湖的女子能有法子？
沈如意收了針，朝皇後娘娘行禮：「母後，恕如意醫術不精，難以徹底為父皇除去病根。」
皇後娘娘坐在床榻邊上，面無血色。
她向我招手。
我走過去，雙手被她緊緊握住。
「桐華，今日召你來，是陛下的旨意。」
我對著床榻雙膝跪地：「陛下可有要事吩咐？
」
陛下側過臉看我，氣若遊絲道：「桐華，朕聽說，長韫前去姜家提親了？」
我忍不住看了李錦淵一眼。
「陛下，桐華與三皇子並無緣分，當日便讓父皇回絕了這門婚事。」
陛下繼續道：「姜家一片肝膽之心，朕，很是欣慰，以後太子之事，還需要你多操心。」
「桐華明白！」
陛下開始咳嗽起來，突然咳出一口鮮血。
沈如意趕緊上前：「父皇，您身子太弱，還是好生歇息吧！」
李錦淵讓沈如意陪皇後娘娘守護陛下，將我帶到寢宮外。
見四下無人，李錦淵才負手道：「桐華，你可知父皇身患何疾？」
「父親與我說過，陛下是操勞過度導致身子欠安。」
「操勞？」李錦淵譏笑一聲：「自孤與如意成婚後，
父皇便將大部分政務交於孤處理，何來操勞？」
「太子妃醫術超群，想必殿下已然知曉其中病症！」
李錦淵面對我，俯身在我耳邊說了幾個字。
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我頓感驚駭，一時難以接受。
李錦淵道：「桐華，你是聰明人，孤很清楚，你不會做出讓孤失望的決定。」
我誠惶誠恐回到家中，立即讓父親寫了辭呈。
父親不解：「桐華，你為何讓為父辭官歸隱？」
我道：「父親，宮中的火已經燒起來了，如今唯一能明哲保身的法子，隻有遠離朝堂紛爭。」
再則，兄長尚在邊關御敵。
今日李錦淵悄聲告知我，兄長最近竟然也要回京了。
可之前面見陛下之時，陛下從未說起過兄長回京一事。
那便說明他並未下達任何旨意。
掌管朝堂幾十萬大軍的大將軍突然無召回京，即使兄長忠心可表，也難免會引起朝中之人的猜疑。
屆時，忤逆的罪名一旦落到他頭上，姜家在劫難逃。
母親推開書房的大門，也是滿臉愁容。
「夫君，朝堂出事了。」
父親站了起來：「何事？」
「五皇子自缢而亡，六皇子淹S於家中荷塘！」
我道：「這二位皇子，皆是太子殿下的擁護者，他們一S，說明有人按耐不住了。」
能SS兩位皇子，還能做到滴水不漏，心思如此缜密，除了三皇子，怕是找不出第二個人了。
父親沉思片刻，再次問道：「夫人，除了兩位皇子，可還有其他人出現意外？」
母親道：「刑部尚書魏大人，S於家中。」
魏大人是太子一派的，
父親說過，此人在兩天前便已遞交了辭呈。
這是要將太子的黨羽一一清除麼？
父親此刻也有些猶豫了：「桐華，這一局，不是為父辭官便能躲過去的。」
夜深，我獨自一人去了李長韫的府邸。
他似乎是早知道我會來，提前為我倒好了酒。
我舉起酒杯一飲而盡。
李長韫打趣道：「桐華好膽量，不怕我下毒害你？」
「殿下若想害我，何必等到今日？」
他盯著我，臉上的笑容淡去：「桐華，你說過會給我一個答案，可卻讓我等了這麼久！」
我知道，若是再拖些時日，他必然會對姜家下手。
「殿下，桐華願攜手姜家助你一臂之力。」
「很好，」李長韫臉色緩和了許多：「我若登基，定不虧待姜家，
而你，姜桐華，會成為我的皇後。」
我靜靜的看著他。
李長韫靠近我，溫熱的氣息噴灑在我臉上。
那一雙黑色的瞳孔，仿佛有種蠱惑人心的魔力。
他道：「桐華，你或許不知道，當初李錦淵求父皇為你們賜婚時，我也在。」
「殿下說這些做什麼？」
「做什麼？我隻想告訴你，那日除了李錦淵，我也當著父皇的面求父皇為我們賜婚。」
「可你知道父皇是怎麼說的麼？」李錦淵一字一句道：「他說，你憑什麼覺得自己能與太子相爭？你也配？」
原來當年李錦淵求旨那日，竟然還有這麼一回事。
可李錦淵並未與我說過這些。
李長韫一把抱住我，低頭咬住我的唇。
我抵住他的胸膛。
等他松開，
我才道：「殿下，桐華前來，隻是來告知你答案，夜深了，還請殿下早些休息。」
我起身欲走，一把被他拉入懷中。
「桐華，今晚留下來陪我？好不好？」
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「殿下，我未出閣，若是在您這裡待上一晚，毀了名聲不說，您讓姜家如何自處？」
李長韫勾住我的脖子，湊在我耳邊低聲道：「桐華，在你心中，姜家勝過一切，是麼？」
「自然！」
「好，我不動你，我們之間，有的是時間。」
我迅速從他身上離開，拉開一段距離後才欠身行禮。
「桐華告辭。」
「桐華，你可知你兄長要回京一事？」
我僵住：「此事，與殿下有關？」
「你或許不知道，當年我帶兵攻打楚國之時，你兄長曾千裡迢迢趕來助我，
時至今日，我與他，依舊是摯交。」
李長韫，竟與兄長有這層關系？
為何兄長從未提過？
「桐華，這便是我為何敢與太子撕破臉的原因之一。」
我像是做夢一般，意志力一點點被抽離。
「兩位皇子與魏大人……」
李長韫親了親我的額頭：「你猜得不錯，是我做的。」
我推開他，逃離一般離開了府邸。
沒多久，兄長果真回京了。
沈如意親自來姜家見我，向我說起了兄長已然入宮。
她意有所指的說道：「姜小姐，你千萬小心。」
我在家中等了足足五日，也不見兄長回府。
不知為何，我心中總覺得不太對勁。
直到父親慌慌張張的回來，
臉上滿是豆大的汗珠。
「桐華，裴兒已被陛下打入S牢。」
我還不曾開口，門外便衝進來一群手持兵器的士兵。
他們二話不說，便直接將父親帶走。
父親扭頭對我喊話：「桐華，照顧好你母親。」
父親被抓走，我即刻回到房間書信兩封，一封送到東宮，另一封，則送往李長韫的府邸。
母親平日沉穩內斂，父親被抓後她竟險些失去理智。
「桐華，你且安心在家，我即刻回趟趙國公府！」
我攔住她：「母親，不可，皇宮怕是亂成一鍋粥了，不能牽連到外祖父。」
母親眼珠赤紅：「桐華，你父親不會出事的，裴兒也不會出事的，對嗎？」
我握住母親的手：「姜家忠心耿耿，父親在朝輔佐君王，兄長在野鎮守邊關，
陛下不是是非不分之人！」
當日，我便收到回信。
太子信中所說，陛下病重，不可能下旨囚禁兄長，更可能帶走父親。
而李長韫的信卻絕然相反。
他告訴我，太子已經知道姜家倒戈，這才對姜家出手了。
兩人所言，我身外局外不知真假。
我想出門，卻發現門外全是來自宮中的士兵。
「姜小姐，無陛下詔令，任何人不得外出。」
無奈之下，我隻好原路返回。
夜晚，我的案桌上多出了一封書信。
我打開一看，緊繃的弦總算松懈下來。
宮中的權力紛爭，遠比我想象中的更為慘烈。
除了姜家，還有朝堂諸多大臣也牽連其中。
姜家如今還隻是處於監視之下，多方勢力也並未真正對姜家趕盡S絕。
但陳家、齊家便沒有那麼好運了。
這兩家，是這次皇室鬥爭中率先犧牲的大家族。
同樣，陳家與齊家，是太子那一派的人。
我當即將信燒毀，前往母親的院子。
母親一直沒睡，隻是望著夜空發呆。
「桐華，我得到消息，朝中世家貴族大多都出了事，尤其是朝中權臣的夫人，不知被抓去了哪裡。」
我點頭：「看來父親被抓，並非是因為兄長的緣故。」
而是因為即將到來的宮變！
囚禁大臣的夫人與子女，無異於變相威脅。
三天後，皇宮的喪鍾敲響，守在姜家的士兵隨後撤離。
我看著手中的信，心髒跳得厲害。
陛下，駕崩了？
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我與母親趕到皇宮，
正逢李長韫手握帶血的利劍坐在皇位上。
他旁邊，是一位頗有江湖氣息的女人。
蕭淑妃？
李長韫不是說她已經S了嗎？
看來，他嘴裡也沒一句實話。
放眼看去，滿朝文武百官皆在，他們相互對視，滿目驚恐。
宛如待宰的羔羊。
唯獨父親，被李長韫安排了座位。
見到我，李長韫露出一抹笑容：「朕的皇後來了。」
此言一出，眾人紛紛看向我。
有大臣站出來指著父親大罵：「姜太師，先帝剛去，你便助紂為虐，如何對得起先帝的囑託？」
父親還未說話，李長韫便將手中的劍朝他擲去。
頃刻間，那人便被一劍穿喉。
我跪在地上，勸誡道：「殿下，濫S無辜，非君王所為。
」
「皇後說的有道理，你既然開口了，那朕，便少S幾個。」
他輕輕擺手，幾個大臣便被拖了出去。
李長韫道：「太子已S，皇室除我之外再無皇室血脈。」
「眾卿若擁我稱帝，便可回家與家人團聚，至於諸位的夫人，也能安然無恙的回家。」
話已至此，父親第一個站出來跪拜。
「臣，姜回，懇請三殿下登基。」
父親開口後，朝中大多數臣子紛紛跪地。
這些大臣，有些與父親交好，有些，曾受到父親點撥與提拔。
至於那些還未服從之人，李長韫毫不猶豫讓人帶到外面處決。
我道：「殿下，如此忠義之士，您若是都S了，如何給天下百姓一個交代？」
「自古君王，向來以寬厚服眾，以仁德治國，
以善意待臣，您既欲稱帝，應當有君王之風，讓天下嘆服。」
還未登基便大肆S虐臣子，此番所為，與惡魔何異？
李長韫看了看身邊的蕭淑妃，隻見對方朝他點頭。
他才道：「好，朕不S他們，來人，凡有不服者，且先打入S牢！」
當天，我便被李長韫留在皇宮。
蕭淑妃前來見我，打量了我許久。
她道：「你身上有種讓我極為厭惡的氣息！」
我欠身：「淑妃娘娘是否在桐華身上，看到了別人的影子？」
皇後娘娘說過，我跟她很像。
如今看來，此話不假。
