第2章
開口卻是：「就非要嫁一個這樣的東西？你有毛病？
「和你親娘一樣腦子有病。」
我愣住，罵姨娘就算了，我……
「不是，為什麼罵我？」
她並不理我：「訂婚時沈老頭說的全是優點，如今我已經摸清了他的底細，你不能嫁。」
「小莊姨娘，你未免太理所應當。」看著她的眼神，我愣是把「多管闲事」咽了下去。
「你聽不聽我的理？」
我莫名湿了眼睛，咂巴了三兩下眼睫。
……
「聽。」
五歲的高燒我差點夭亡，我想聽娘親對我說：「推人是她的錯，蕎娘沒有做錯。」
八歲我的書畫毀於一旦，
翌日交不上課業，正被父親遇到，長姐誣我不敬師長。
我想聽夫子為我解釋一句：「沈銀蕎平時也是認真的。」
十歲我在家祠跪了三天，我想有人告訴我，我究竟做錯了什麼，如果錯了，要往何處更正。
可是沒有，從來沒有人與我站在一起。
除了小莊姨娘，從未有過另外一個人，讓我聽她的。
4
我俯首在父親面前，自願放棄親事。
「銀蕎，你娘雖蠢，到底你更像我。」
三品的沈大人，可以與嫡母的家族撞一撞，可沒必要為了這件「小事」衝突。
反正都是嫁他的女兒，若不是那一杯茶水，他或許都不會給我這段時間。
「女兒愚鈍，隻是不想父親為難，隻要父親無憂慮掛心頭，女兒便也開懷。」
小莊姨娘說，
父親最吃這套。
他很滿意。我亦是很滿意，轉手了一個爛人。他一時惻隱，給我的莊子鋪面決定不收回。
嫡母那邊尚且不知我放棄，娘家就急著遞了帖子，將父親請去，三個舅舅圍著，你一言我一語，仍像是訓誡二十年前的那個寒門書生。
小莊姨娘說，那一夜，父親氣得眼發紅。
回府後反而硬了口風，決意不松口長姐換嫁。
他並未改變心意，隻是想出口氣罷了。多年受氣的寒門女婿，也想瞧瞧高高在上的嫡母焦急的樣子。
嫡母急，再如何遮掩了戲子那一遭，可沈清芸年過二十，上哪兒去找比蕭遠庭更好的人選。
可她絕不肯和父親服軟。
於是長姐更急。我主動提出要帶長姐參加拈花宴。路上我掀開車簾，拽著她的手把她的頭按向窗外。
「長姐還記得嗎，
五年前你曾把我扔在這裡，五步外就是流民聚集之地。」
她扭頭陰毒地看著我，我笑了。
我現在有力氣把她趕下去，我們兩人各帶了一個丫頭，馬夫，大概是小莊姨娘的人。
可這裡已經沒有危險了。
「小賤人，你如今真是風光了，敢威脅我。」
「若是長姐不開心，我立時打道回府，可以不去。」
拈花宴的帖子上請的是我，沒有我，她進不去。
她希望我永遠低賤可憐，永遠做她的陪襯，做她不用付工錢的婢女。可時移世易，現在的世家貴女圈，隻知沈銀蕎，不知沈清芸。
二十歲的長姐，出現在如今的圈子裡，顯得格格不入。她從前交際的那一批閨秀，早已成家了。
哪怕我親自介紹她的身份，旁人大都是淺略好奇，有年長些的露出意味深長的神色。
她恨得絞壞了兩條帕子，卻再也不吭聲。
原來長姐也是一個人，皮膚細膩脆弱，挫在車窗上，會磨出紅印子。血管裡流著血，觸手溫熱，會喘氣，會怕，會忌憚。
若用刀斧，應該也會S。
怎麼在我兒時的記憶裡，她就像一座永遠無法邁過的刀山，隻有她傷害我，而我反抗，隻會頭破血流。
可長姐不愧是長姐。
她十五歲便通了紅鸞，與戲子朝夕相處五年。
她顯然更對蕭遠庭的胃口，隻一場宴，她就能勾上他。
「蕭公子出身名門，儒雅俊逸，怎是你配得上的。你再如何投機取巧，永遠也比不過我，這輩子你隻能匍匐在我的腳下。」
我點頭：「受教了長姐。」
這樣「好」的人，還是留給長姐吧。
他二人情投意合，
日日在城中各處私會。
蕭遠庭不再傳消息給我，像是徹底把我忘了。可我依舊常坐馬車外出。
門房每日看著我與沈清芸一前一後地出門，神情復雜。
流言蜚語都在沈府底下盤了一層，可遲遲沒有聽到蕭家上門換人的消息。
我每日盤活手裡的鋪面銀錢，小莊姨娘忍不住來我院裡。
「你莫不是以為讓她嫁去蕭家，就算是懲罰了吧。」
我小心翼翼地從箱中拿出一個小盒子遞給她，那寶珠圓潤光滑，就是我那自恃高貴的主母，手裡恐怕也沒有這樣大而飽滿的。
「莊姨，你喜歡這個嗎？」
據我多次觀察，她必然是喜歡的，可我還是不敢確定。
「嗯……尚可吧……真是不錯，
你個小姑娘都從何處找來這些好玩意兒。」
她放在腕邊比了比，又走到梳妝鏡前，懸置於發間。
好一會兒，她輕咳了兩聲，放下寶珠。
「我本想拿捏住那戲子，無論她找了誰，都能拉出來用用，可連屍體也沒搜到。
「那戲子難道真就這麼S幹淨了，S無對證，到時候還不是任老妖婆胡說。」
我訝然。
「他？在我手上。」
長姐要進城的消息傳來那日，嫡母就找來長兄，務必讓那戲子S在城外，別汙了眼睛。
嫡母要他非S不可，我就知道，絕不能讓他S了。
5
沈清芸拿著蕭遠庭，嫡母也在後方鼓動父親。見硬的不行，又使了軟的。一頓茶飯，父親率先松了口。
貴女下嫁，生下長子長女，他對嫡母的情感，
遠比他自己所知的更復雜。
可蕭家那邊卻出了問題。
幾次囫囵推脫，終於，長姐聽見蕭遠庭親口說：「沈清芸為人放蕩，用來調情偷香不錯，可娶妻娶賢，還是要莊重點兒好。」
二人在酒樓大打出手，撕扯得滿城皆知。
聽到消息我有些愕然，兩人竟然做得如此不體面。回府時見到眾人皆是同情的目光。
蕭遠庭決意不娶，沈清芸也鬧著不嫁。
父親的目光又移向了我，不知是不是我心裡恨，總覺得他的眼睛變得格外渾濁。
我這輩子大約是託生錯了，怎麼會遇上這樣一家子人。氣極反笑，我平靜得出奇。
仿佛無論拋來什麼，我都甘願承受。父親到底良心尚存，知道要用真金白銀補償。
我照單全收。
因為沈清芸一定會嫁。
莊姨說，沈清芸懷孕了。
嫡母的院子如同鐵桶，塞不進去人，但新歸來的沈清芸不同。莊姨在她的飲食裡加了十足的好藥材，最是助孕養身。
「長姐你也知道，你要的東西，我從來搶不過，蕭遠庭亦是。你要了，就是你的。」
「什麼汙糟東西，我不要了，你好生撿回去供著吧。」
由不得她不要。
蕭家主君主母到底沒有臉厚到沈清芸和蕭遠庭的地步，忙著清理流言，尚未提起婚事。
又過了半月，我和沈清芸站在後院池邊。五歲時，她就是在這裡把我推下去，我幾乎沒命。
「紅口白牙就想汙蔑嫡姐？果然是妾生的沒娘養的玩意兒。就要你這樣的蠢貨毒婦，正好配蕭遠庭那個髒男人。」
她全然不記得了，可我記得那麼清楚。
傷人者往往能輕易遺忘，
而被傷的人，總是被記憶拉扯著反復回到昨天。
「不，隻有長姐你配。」
我把她推下了水，水聲激起湖底汙濁，泛出惡臭，我卻覺得格外舒心。
我用那戲子帶痣的左手，讓嫡姐半夜獨自來了池邊。
這裡廢棄多年，池底長滿了青苔，沈清芸驚慌墜入，在並不深的水裡打滑。
「救命！救我！救我！」
綠苔蛛網纏繞在她的臉上，滴流下一道道汙濁的水，密密麻麻的小蟲子爬進她的發間、耳內，她的驚叫聲越來越大。
最後，是路過的馬夫救了大小姐，她本沒暈，卻在被救起的路上，頭顱不小心撞上了假山。
醒後她大喊大叫：「是沈銀蕎推了我！她要害S我！」
可嫡母坐在帷外，並未回應她。
父親怒吼：「滿嘴胡言！
銀蕎五歲落水後就再也不敢近水，全府皆知。且她今晚一直在落霞院，我親眼所見，她如何害你！」
沈清芸情緒更為激動，捶著雙腿，衣衫凌亂。
姨娘弓著腰大膽上去為她整理衣物。
「大小姐莫要太過憂心，小心傷了身子。」
見她湊上來，沈清芸一巴掌抽上去，尖銳的指甲劃過她的臉，留下一道血痕。
「賤人！你一個妾也敢近我的身！」
父親的眼神微不可察地瞥了我一眼，我早已跪在地上，抱著姨娘低聲哭泣。
姨娘發狠推開我：「究竟是不是你害的大小姐！」
這麼多年的冷待，我對此早有準備，可心裡仍是一疼。
莊姨捏著帕子並不走進來：「喬姨娘，你莫要忘了我們是什麼身份，敢教訓家裡的小姐。」
父親像是情緒瀕臨極點，
再也忍受不了蠢人：「來人，把喬姨娘拖走。」
「沈清芸，你肚子裡的孽種是何人的！是不是蕭家那豎子！」
沈清芸終於停了鬧，仿佛失了氣力。
「孽種？」
6
沈清芸和蕭遠庭親事必須得成了。
蕭遠庭年過二十尚未有一子半女，蕭家為著這肚子，又是蕭遠庭自己扯來的是非，倒也認下了沈清芸。
這下沈清芸又想起蕭遠庭的好來，被管束在家中，但日日送信給蕭遠庭求和。
那日的假山撞上了頭，她像是將那隻手掌全然忘了。
蕭遠庭一字未回，反倒是往我這兒又投了許多髒信。我讓門房收了直送到沈清芸房中。
又是一番雞飛狗跳。
蕭遠庭妄想兩女共侍一夫，但他的意見不作數。
嫡母倒是反常地冷了下來。
多日不見沈清芸。
外放的長兄病了，臥病數日，病榻搬回了沈府，架勢像是要準備後事。
他出生時先天不足，四歲仍不會說話，幾乎要放棄他。
後來嫡母和莊姨娘同時懷上了孩子，喬姨娘不久也懷了。嫡母生下了沈清芸，莊姨娘一屍兩命，孩子沒剖出，就S了。
一個月後，喬姨娘生了我。
