第2章
連院子中的銀杏樹也叫人連根拔起。
偌大的將軍府，沒多會就空曠了許多。
賀凜忍無可忍：「夠了！姜晏你別太過分！」
我搖頭，拿出賬本：「還不夠，除卻我的嫁妝，將軍應當還欠我三萬兩。」
賀凜聞言，眉間突突：「無中生有，既是和離，莫要胡攪蠻纏，丟了臉面！」
我將賬本放在他眼前：「三年前，我入府時，將軍府已然虧空，人情往來，下人的月銀也是我拿嫁妝填補的。將軍仔細看看？」
賀凜一把將賬本奪過，越看臉色越差，最後狠狠合上賬本。
「將軍打算如何歸還？」
他語氣艱難，咬牙切齒：「還！從中饋出。」
我朝他搖頭：「中饋並無銀錢。
」
賀凜瞪我：「你故意的！」故意讓他出醜。
我驚訝：「怎會？我與將軍雖沒緣做夫妻，但也是有情誼在的。」
他面色稍緩：「你想怎樣？」
我笑得愈發溫和：「我自然是為將軍考慮好了，將軍府一磚一瓦皆上品，也是能抵一些銀兩的。」
將軍府修葺得氣派，青石磚，琉璃瓦，雖有年頭在，值不得多少錢。
好歹量大。
念在賀凜今日成親，我特地囑咐了下人，將新房的磚瓦留下。
我忍不住在心中感慨，女子總心軟些。
賀凜都這般對我，我還這麼幫他考慮。
轉頭招呼人將門口的石獅子一同帶走。
9
離開時，江執與我共乘一車。
我與他不相熟，從前也沒有過交集。
他能來幫我，也是被我挾恩圖報來的。
出嫁前，我爹將一塊銀鎖塞在我手中。
隻告訴我，有人欠了他一個人情。
往後若有什麼自己解決不了的事，便將銀鎖送到寶成當掌櫃手中。
會有人幫我撐腰。
我萬沒想到，撐腰的人會是江執。
當然，我並沒有將希望全然放在他身上。
我早做好了賬目，在江南買了土地宅子。
即便賀凜不放我離開，不過半月，我便會帶著我全部嫁妝假S脫身。
有他在，我能讓賀凜更加狼狽些。
我剛踏出將軍府大門。
賀凜氣得叫人在我身後潑水，去晦氣。
叫我想不通的是，江執為何要說我是他的未婚妻。
我與他同乘一車，
並不敢多言多看，隻低頭看我衣擺。
「怕我？」他輕笑。
我抬頭，撞進一雙淡漠的眸子，他雖在笑，笑意卻不達眼底。
江執此人，生了一副好樣貌。
豔麗卻不陰柔，眉宇之間英氣十足，絲毫看不出他原是個太監。
我老實回答：「有些。」
「說謊。」他垂眸，長長的睫毛遮住眼中情緒。
我沒有搭話，手指無意識地絞著衣擺。
車上極寬敞，車夫也是好手，駕得穩當，小幾上的茶水一滴未灑。
江執將其中一杯放在我面前。
「你若真怕，也不會惦記著利用我。」
眸光凌厲，驚得我生出冷汗。
10
我在見到江執時，心中便有了算計。
曾聽聞，江執入宮前是乞兒。
我命人將軍府卸下的磚瓦送到京郊慈幼堂，又贈一萬兩蓋書院。
為的就是和江執示好。
「姜姑娘，我應當沒說錯吧？」
雖是問句，卻是篤定。
我心知這些小伎倆瞞不住他，隻能點頭應是。
「小女並沒旁的心思，隻為了求掌印搭把手，查出滅我姜家的兇手，不管是任何代價。」
三年前夜裡的一把大火，將我爹娘兄弟全部燒成一把灰，半點痕跡都沒留下。
天子腳下，朝廷命官一家子因一把火滅了門，太過駭人聽聞。
任誰看都不可能是意外。
能讓大理寺查不出來，背後人定不是等闲之輩。
我隻是內宅婦人，能力有限。
尋求無果，報仇無門。
江執的出現叫我瞧見了希望。
不論要付出什麼代價，我定要個結果。
「外人皆道，本座殘忍弑S，你確定要與我做交易？」
傳聞，有官員為討好江執，將貌美女子送到他床上。
轉天，那女子就被扒了皮，制成人皮燈籠。
我不知內情如何，卻也親眼瞧見過他府門口掛著的燈籠。
進了東廠的，再出來都沒個人樣。
江執委實算不得什麼善人。
在皇宮那種吃人的地方，能爬上掌印位置的，又怎會是個純善之人？
我定定看著他：「掌印不是同意了？」
「還不算太笨。」
他與眾人道，我是他的未婚妻，便是將我拉到身邊。
11
將軍府鬧的那一遭，賀凜的臉丟了個幹淨。
本以為是兩姓聯姻的好排場，
誰知半個宅院被人抬了個幹淨，叫人看了場笑話。
阿荷從前是農女，入京後英國公夫婦隻顧著補償她曾受的苦。
做衣裳買頭面，半點也沒教她如何執掌中饋。
她蓋著蓋頭滿心歡喜，以為嫁得情郎，能過上富貴生活。
誰知高門大戶的將軍府內裡虧空，連宅院都被扒了磚瓦。
阿荷不知所措，隻能拽著賀凜袖子問怎麼辦。
能怎麼辦？
虧損就要有填補。
這錢，賀凜自然是沒有的。
若有，他也不必算計我的嫁妝。
隻能溫聲摟著阿荷，哄她拿嫁妝先墊著。
賀凜面對我總是頤指氣使的模樣，哄女人卻是有一套的。
「阿荷，你也知姜晏那個毒婦，執掌中饋多年，必然是貪了銀子，偏又找了江執做靠山，
我們奈何不了她。眼下，隻能先由娘子墊補，待往後我掙了軍功，千倍萬倍補上，還要給娘子請封诰命。」
阿荷顯然很吃他這套，當即拿了銀子出來。
兩人又是一番濃情蜜意。
可還沒過兩天安生日子，婚前採買聘禮的掌櫃又拿著借據上了門。
賀凜一直以為他算計了我，聘禮單子盡是挑得貴的。
壓根沒想過，這錢還得自己還。
那借據他自然不認，還將人都趕出門。
尋常商戶遇見這樣的，也就偃旗息鼓了。
我早料到這一出，挑的店鋪都是些世家夫人的陪嫁鋪子。
掌櫃身後都有人，自然不怕賀凜。
一紙訴狀就將賀凜告上了官府。
他看著借據上將軍府的印卻還S鴨子嘴硬，說借據不是他籤的，錢自不能讓他還。
隨便在京城扔一塊石頭，都能砸到三品官。
能做京兆尹的都是圓滑有眼力見的。
賀凜算不得什麼，可他娶了英國公嫡女，身後站著英國公。
得罪不了。
我是與他和離了，若尋常隻要將鍋扔在我頭上就是了。
偏我也有靠山，還是一人之下的江執，也得罪不了。
但還是喚我來了，隻為了試探江執的心思。
誰都知道江執是太監，他一閹人對女子能有多少情誼呢？
12
賀凜見到我，眼中厭惡凝為實質。
再顧不上架子，對著我便是一通指責。
「賤人！你故意在外赊賬，就是為了陷害於我，心思實在惡毒！」
面對賀凜的氣急敗壞，我隻覺得好笑。
同京兆尹行了禮：「大人明鑑，
民女非將軍所言故意赊賬。將軍娶新夫人置辦聘禮，隻是中饋賬上沒有銀子，這也是無奈之舉。」
賀凜冷嗤：「本將軍原也不想與你這婦人繼續牽扯，我不在京的這三年，你執掌中饋，賬目是盈是虧都是你一張嘴說的，這也罷了。可你實在貪得無厭，竟打著將軍府的名義去赊賬！」
我惶恐：「倒是民女的錯了，早知將軍是想用民女嫁妝買聘禮，民女就不幫著赊賬了。」
他想誣陷我在賬本做文章，我偏不給他機會。
賀凜果然氣急，說不出話來。
他是存了這個心思。
但也不是讓我在大庭廣眾之下叫嚷出來，真承認了，這便是半點臉面都沒了。
哽了許久，才憋出一句：「巧言令色！」
賬本還在將軍府，他這會已經回過味來，挖了坑等我跳。
我若說查賬本，
便合了他的心意。
京兆尹不會得罪江執，但更不會得罪英國公。
但賀凜若拿著做了手腳的賬本，京兆尹還是會認的。
13
京兆尹適時咳嗽一聲，對我道：「姜氏，這借據都是你還是將軍府主母時借的，是與不是？」
我點頭：「是。」
「那你便是認了賬了？」
我睜大眼：「所以大人也覺得，夫君再娶佳人，作為主母便要掏嫁妝去置辦聘禮嗎？」
他是看江執沒一起來，才有恃無恐拉偏架。
「本官並非這個意思，據本朝律法，何人借債何人歸還，你既是承認了由你借債，由你再還可有不服？」
他看似公正，卻時刻偏向賀凜。
「民女並無不服。」
當初做的時候便料到這出了，自然也有應付的法子。
我眸色認真看著京兆尹：「敢問大人，我赊的東西在我還上賬時，東西可還歸我？」
賀凜聞言又坐不住了：「姜晏！我曾以為你隻是目光短淺些，卻沒想到你還如此斤斤計較！」
京兆尹愣在當場，半晌才道：「道理如此，可你曾是將軍府的人，所以……」
江執打斷他的話：「所以什麼？」
早在來時，我便差人去尋了他。
我既是他的未婚妻，那他做我靠山也理所應當。
江執似笑非笑地盯著京兆尹：「本座不知，我朝律法何時有妻子為丈夫娶親要自掏腰包這一條了？」
他唇角帶笑，眸色冰冷，盯得京兆尹冷汗直流。
「沒有沒有，掌印大人說笑了。」
「賀將軍也在啊？」江執像才看見賀凜，
「本座還以為是晏晏娶親赊了聘禮。」
論陰陽怪氣，江執功力深厚。
一句話說得場上三人都變了臉。
我是因為那句晏晏，心中說不出個滋味。
京兆尹是因他如此明晃晃地袒護，心中惶恐不安。
而賀凜，純是被他羞辱的。
14
江執的到來，叫京兆尹及想要觀望的人都知道，他對我這個未婚妻是上了心的。
借據一事便是由賀凜自己承擔了。
京中消息傳得快，我方回到江執府上，無數帖子便已經遞到我手上了。
江執從一堆帖子中抽出一張：「賞荷宴，有些意思。」
是張侍郎夫人下的帖子。
賞荷，遊湖，食蓮子，確是極雅致的事。
赴宴當天，江執親自將我送到侍郎府門口。
下車時，還溫聲叮囑我，讓我玩得盡興。
好巧，迎面撞上了阿荷。
她打扮得仍舊豔麗，臉色瞧著卻憔悴許多。
賀凜手中沒有餘錢，隻能讓阿荷將聘禮拿出來歸還。
英國公知曉此事，當即便不同意，要賀凜自己去想法子。
可他想不到自家姑娘被賀凜哄得暈頭轉向。
他越是阻攔，阿荷便越覺得兩人感情忠貞不渝。
此刻，她看著我的眼神也似淬了毒，恨不得將我生吞活剝了。
「自甘下賤，將軍妾不願意做，我以為你有多好的下家，原也就是個閹人，連男人都不算！」
我緩步走到她面前，伸手給了她一巴掌。
清脆的巴掌聲吸引了周圍人的注意。
頂著阿荷驚詫的目光，我語氣冰冷：「我既選了他，
他在我心中便是最好的。阿荷姑娘覺得將軍英武，願意貼補嫁妝，於我而言，千萬個將軍也比不上掌印分毫。」
旁人不知原委，聽見我說貼補嫁妝時，看向阿荷的眼神都變了。
嫁妝是女子自己的錢財，隻有無能的丈夫才會惦記妻子的嫁妝。
我與阿荷無冤無仇，但她偏要來這一遭惡心人。
那我也不會忍著。
江執雖不是尋常男子，可在我需要他時，他都能穩穩站在我身後，幫我撐腰。
比尋常男子不知好上多少 。
賀凜一個隻知道算計妻子的男人，又有什麼資格與他相比？
我不在乎江執為什麼會幫我，目的何在。
君子論跡不論心。
他做了，便夠了。
15
今日赴宴的夫人小姐，都聽聞了我與阿荷在門口鬧的那一出。
