第1章
女兒周歲宴那天，京都匆匆來人，說侯爺整日酗酒，小世子身子也不行了，求我回去，再看一眼。
1
程府大門被踢開時，大家正在看小圓抓周，粉雕玉琢的小姑娘在桌上爬，嘻嘻哈哈地丟了胭脂水粉，抓著金算盤傻樂。
突然有人一路橫衝直撞，跪在我面前，獻上一張沾血的帕子：「嫂嫂……」
程疏眼疾手快地撈起小圓塞進我懷中，又擋在我面前：「擅闖私宅，驚擾夫人。」
「打出去。」
來人眼眶通紅，他不依不饒地用膝蓋挪來我面前：「嫂嫂，我今日來有事求你。」
「自你走後，兄長整日酗酒，朝也不上，家也不管。」
「連珏兒也不好了。」
「他前些日子大病一場，
整日咳嗽，總在喊『娘親』。如今纏綿病榻，眼看一日不如一日。」
「求您，再回去看他們一眼。」
我看著跪在面前的少年。
他涕泗橫流，將我當作救命稻草，可當年和離分明也是他們最嫌惡我。
我向他搖頭。
「沈應，回去罷，我已不是你嫂嫂了。」
2
周歲宴突然被打斷。
再將小圓抱回去時，連她也沒了抓周的興致，打著哈哈要娘親抱。
於是，倉促散宴。
我帶著她回房哄睡，看著她躺在榻上，小小一個人，不過我手臂長。
心中對她有無限愛憐。
不過，這樣的愛憐曾經也付出給另一個孩子過。
那年，我還不足十五歲。
大姐姐不願嫁去侯府，
在大婚前一日逃婚，這場婚事便由我一個庶女頂上。
她身量高，我卻瘦小，寬大喜服裡裹了一件又一件內裳。
我坐在喜轎裡，掌心都是汗。
出嫁前，嫡母聲色俱厲，她說一筆寫不出兩個謝字，要我圓了謝家體面。
我心中惶惶，應了。
他們都說，小小庶女撿便宜了，頂好的一門婚事被我佔去。
真的是頂好的婚事嗎？
我心跳如鼓。
坐在喜房中，卻如同上刑場，腳步聲越來越近，我知道是沈涉來了。
蓋頭被猛地掀開，我抬頭。
看見沈涉眼中驚愕，而他嘴角的笑意一寸寸消失，最後抿成一條直線。
他才知道，被騙了。
可婚禮大成，木已成舟。
沈涉目光冰冷，連語氣都毫無溫度，
他捏著我下颌，質問我：「就這麼想嫁來侯府？」
「謝家莫以為，隨便塞個不三不四的人，我都能收下？」
從前，我也是見過他的。
我借著拜訪父親的名義來找大姐姐，隔著很遠痴痴地看向她。
我向沈涉解釋：「是大姐姐……」逃婚了。
可他一句也不聽。
沈涉將未能娶到心上人的怨氣一股腦地發泄在我身上，都是我下賤、使了手段，才讓大姐姐離家。
我是罪魁禍首。
布帛哗啦被他撕碎，落了滿地。
這一夜，他很兇地要我，冷冰冰地警告我不過是替大姐姐守著侯夫人的位置，不要妄想真能當這個侯夫人。
隻有大姐姐，才是他意中人。
我身弱力薄，無法反抗，流著淚過了新婚之夜，
可正是這一夜，讓我有了身孕。
3
曾經，我以為有了孩子。
隻要我侍奉翁姑，照拂弟妹，體貼夫君，就能看著珏兒長大。
他，是我在侯府的盼頭。
因為有他在，沈涉冷眼、翁姑挑剔都變得可以忍受。
畢竟我是庶女出身，卻沒有姨娘。
對謝家的記憶，永遠是看著大姐姐在嫡母身旁撒嬌，而我緘默地坐在角落裡。
那時心中總是暗暗羨慕，如果……我也有娘親就好了。
這樣日積月累的渴望，在生下沈珏後，有了出口。
他也曾小小一個賴在我臂彎裡，他學會喊的第一聲，是「娘親」。
他蹣跚學步，隔著垂花長廊，跌跌撞撞地衝進我懷裡。
我以為能像天下所有娘親那樣，
繡衣縫帕、洗手作羹湯，看他一日日長大，看他考中功名，看他娶妻生子。
可後來，大姐姐回來了。
她跪在父親面前懺悔，當時年幼，不希望一輩子都被關在四方宅院，如今看過天地之大，她願意回家在爹娘面前盡孝。
她來沈府送了一卷經文。
將軍百戰S，壯士十年歸，她不求能和沈涉地久天長，隻求他平平安安。
那一日，沈涉喝了許多酒。
他深夜來我院中，幽深的眸看著我，而我在燈下為珏兒縫衣。
沈涉不說話，我亦沒有開口。
夫妻五載，他隻會在疏解欲望時來找我，為了大姐姐，他不碰別的女人，卻在榻上，狠狠折騰我。
他總是蒙上我的眼睛，口中喊著大姐姐的名字，仿佛這樣便能自欺欺人。
許久，沈涉終於開口，
同我說了這夜唯一一句話。
「阿芙，該你踐諾了。」
踐新婚那夜的承諾——替大姐姐守著侯夫人的位置，她來了，我就該退下了。
我從沒答應過他什麼。
替嫁是被嫡母塞進喜轎的；圓房也是沈涉為了泄憤。
我，隻有珏兒。
他讓我踐諾，我又要如何做？
是自請下堂，還是等著沈涉休妻另娶，抑或是貶妻為妾？
我不得不早做打算。
這些年，我攢下一大筆金銀。
若離開侯府，尋個江南小鎮隱居，我亦能衣食無憂，卻唯一放心不下珏兒。
生他時，我年紀尚小，連累他身子不足，春日淋不得雨，夏日見不得風，忌口也頗多。
下人們管不住他，許多事都是我親力親為。
可珏兒一日日變了。
他討厭在我身邊習字，倒掉我熬給他的補湯，甚至開始逃學。
立春那日，下了好大的雨。
書塾先生派人來問，小世子今日可是身子不適，沒來進學。
他哪裡生了病？
晨起，我還送他出了院子，可這麼大的雨，他又去了哪裡？
我心中焦急萬分。
待找到珏兒時，他穿著蓑衣，與大姐姐在湖邊聽雨垂釣。
「珏兒，這麼大的雨，淋了怕是要生病，等回府喝碗姜湯。」
「快讓娘親擦擦。」
我將珏兒拉進懷裡，他卻狠狠地扯開我的手，扔掉帕子，還用力踩了幾腳。
「不許你喊我『珏兒』！隻有祖母、父親還有姨母可以這麼叫我！你隻能像他們一樣——」
沈珏手指掃過侍從們，
一字一頓道：「喊我『世子』。」
那一瞬，我懷疑我聽錯了，怔怔地看著小少年：「你說什麼？」
我看珏兒一日日長大。
從前，哭著喊著要娘親抱的孩子，漸漸也學會了他父親的冷言冷語。
他仰著下巴看我：「祖母都說了，我的母親合該是世家嫡女，像你這種鳩佔鵲巢的賤婢，不配做我母親！」
懷胎十月，一朝分娩，可我的孩子卻說，我不配當他的母親。
4
重重的一巴掌落在珏兒臉上，大姐姐後知後覺地攔下我。
她將珏兒抱在懷裡，指責我：「他才四歲，有什麼事不能好好說？非要動手不成！」
「你有怨氣，朝我撒便是。」
「可有真正將他當成親生孩兒心疼？」
珏兒撲進大姐姐懷裡放聲大哭：「姨母，
我不要她當娘親，我隻要姨母。」
大姐姐哄他：「乖啊，姨母永遠陪著你。」
「爹爹也隻要姨母，他書房裡全是姨母畫像，他一直在等您！」
「珏兒隻認您當娘親。」
我愣在原地。
似有什麼東西，在一點點地土崩瓦解。
原來，我做什麼都沒用啊。
父母、夫君，孩子，都隻要大姐姐，這樣的侯府，又有什麼留下的必要呢？
於是，我與沈涉提了和離。
這是我頭一回主動找他。
飄搖燭火裡，沈涉面無表情，隻是定定地看著我，半晌勾起唇角。
「侯府予你金尊玉貴的日子，讓你衣食無憂，和離？」
他冷笑：「阿芙，你會後悔的。」
沒有什麼可後悔的，我已經一無所有了，
又有什麼可以失去？
我又向他重復了一遍，請他籤下和離書。
阿芙，不悔。
5
程疏進屋時，躡手躡腳的。
他把小圓抱給乳母，又打了一盆熱水為我按腳，半晌突然問道：「想回京看看嗎？正好外祖母來信，說想我們了，若要回京，我隨你一道。」
我故意問他：「你醋了？」
程疏彎了彎唇：「阿芙，我自然也是會醋的，你若孤身回去，我怕他們傷害你，也怕你不會回來。」
他總是這樣溫柔。
我是來金陵第二年認識他的，那日大雨，他沒有帶傘，來我廊下避雨。
可天快黑了，雨也未停。
我借了把傘給他，他又來還傘，一來二去便知曉他是長公主的外孫，不喜京城氣候，長年定居金陵。
他知曉我全部經歷，
還是義無反顧地求娶我，哪怕三年考驗，亦是真心不改。
所以，我選擇再給人生一個機會——嫁給他，生下小圓。
我握住程疏的手：「我才不回。」
「沈應高看我了，他們父子厭我入骨，將我視作人生汙點，又怎會想看見我？」
程疏用力反握。
「阿芙，是他們有眼無珠，你莫要傷懷。」
「愛你者，視你如命。」
我看著程疏，他目光溫和又堅定，在他眼中，能看見很小很小的我。
心中突然柔軟。
我低頭吻上他唇，用力抱緊他，侍女卻急匆匆來稟報：「夫人，門外有小公子求見。」
「他說，他叫沈珏。」
6
我沒想過去見沈珏。
便是他重病在身，
也有侯府老夫人擔憂，有他選擇的娘親照顧，如何輪到我？
我吩咐侍女：「讓人給沈應報個信。」
「再替我傳句話，便說——更深露重，請小世子早日歸京。」
這一夜，我躺在程疏臂彎，隱約做了很不好的夢，夢裡我仍在侯府，日日受剜心之苦。
醒來時，天光大亮，程疏已將小圓抱了過來，小聲與她嘀嘀咕咕著。
小姑娘眼珠子滴溜滴溜地轉，見我醒來，「啊啊啊」地叫了起來。
「娘親！親！」
我起身，程疏則把小圓放在我身側，湊過臉去，小姑娘用臉頰蹭我。
口水蹭了我一臉，爾後嘰嘰咕咕地笑。
「出去、玩！」
她正是好奇的年紀。
天天想著出去玩，可對著她一張笑臉，
我什麼拒絕的話都無法說出。
推開府門時，青頂馬車攔著路。
我微微蹙眉。
車簾被掀開，探出一張蒼白小臉。
與他父親一般心冷薄情的面容，卻生著與我一樣的美人尖。
他看見我，眼睛一亮，跳下馬車，便朝我跑來，蒼白臉頰上泛著病態的紅，他大口喘氣：「娘親！」
我往後退了半步，退到程疏身後，偏頭看他撲了個空。
「世子，您認錯人了。」
同沈珏微微一笑，我看向懷中小圓：「我隻有一個女兒，不曾有其他孩兒。」
那瞬間，沈珏身子晃了晃。
九歲的小郎君還不能藏住情緒，他神色變幻莫測，不S心地上前。
「娘親，這是妹妹嗎？」
「讓我看看吧！」
7
小圓「哇哇哇」地叫。
她還不能理解大人的愛恨情仇，隻知曉天很藍，花很香。
她催著我們走。
「世子，失陪。」我客氣地同沈珏行禮，抱著小圓上了程府馬車。
上車之際，她腰間的小香囊卻突然墜地，在地上滾了一圈，滾到了沈珏面前。
小圓著急地指著香囊，我捏了捏她臉頰：「知道啦，讓人給你找回來。」
「我們小圓最喜歡這隻了。」
侍從上前去撿香囊，可沈珏快他一步。
高高在上的侯府世子，什麼稀世珍寶沒見過，卻小心翼翼地捧起香囊。
小郎君久久不起，肩膀顫顫。
「世子……」
沈珏聲音沙啞暴戾，打斷了侍從的話：「這是我娘親給我的香囊！」
「誰敢搶？
」
「打S勿論！」
8
這樣的香囊，我曾給沈珏繡過許多，驅蟲的、安神的……
他原先很喜歡，後來見慣了金銀玉石，便嫌我為他準備的東西拿不出手，偷偷燒掉了我繡的許多鞋襪。
如今他長在侯府，養出了這樣暴戾的性子，終於長成了他父親的模樣。
我突然覺得沒意思極了。
「算了，不過一個香囊。」
我叫回侍從，又來哄小圓：「這個髒啦，咱們不要了，娘親給你繡了許多呢。」
小圓不依，黑黝黝的眼珠子盯著我。
程疏扶額輕笑，解下腰間的玉佩給小圓玩兒：「好姑娘，給爹爹個面子。」
小姑娘想了想，伸出手。
她接過玉佩，衝著程疏「咯咯」地笑。
這一日山花燦爛，我們在棲霞寺待了大半日。
賞了山花，吃了素齋。
為小圓，求了一枚平安符。
回府時，門外青頂馬車仍在，沈珏看到我回來，攔下馬車。
「娘親，我……」
他話未說完，便暈倒在我面前。
沈應著急地將他抱在懷裡：「嫂嫂，珏兒先前便生了病，如今偷偷隨我而來，更是耗了心力，可否讓他在府上歇歇？」
怕我不同意，他補充道。
「客棧人多眼雜，不便養病，待珏兒病好我便帶他回去。」
這一回，我沒有直接拒絕：「我要與我夫君商量。」
我歪頭看向程疏，他也在看我。
「府中空院許多，讓人領了對牌將大夫請來罷。」程疏微微一笑。
「阿芙，這孩子睡著時，有些像你，讓人無論如何都狠不下心去。」
沈珏被安排在了西側院。
大夫說他本就體弱，這些年思慮過重，耗費心神，骨子裡有些虛。
但心病得心藥醫。
吃幾副藥，醫得了身子卻解不開心結。
我坐在沈珏榻邊。
小郎君睫毛顫顫，聽見腳步聲起，屋裡再無說話聲時才睜開眼。
「娘親，珏兒一直在等你回家，可是總也等不到你，你連夢裡都不曾來過。」
「娘親，我好想你。」
我探出手去，沒有將他抱進懷裡，而是將他推得更遠些。
沈珏眼眶通紅。
他小心翼翼地伸手勾住我的衣擺：「娘親，珏兒知錯了，你可以原諒我嗎？」
「和我回家，
好不好？」
9
我與沈珏之間，不存在原諒與否。
對他，我從不曾怨懟。
後來我也想過許多，四五歲的人，又是從哪裡學來這些？
耳濡目染罷了。
「世子怕是燒昏了頭，我有夫有女，金陵程府就是我的家。」
我起身欲走，沈珏卻不肯松手。
「娘親，再陪我一會兒吧。我給你背書聽好不好？夫子都說我學得又快又好。蓮，出淤泥而不染……」
從前，我喜歡聽他背書。
每每背下一篇，便將他摟進懷裡愛憐地抱住他，告訴他，他是天底下最厲害的孩子，知道很多娘親都不知道的。
可是後來，他總是逃學，背書時也越發敷衍。
他同我頂嘴。
「我生來就是世子。
」
「學這些有什麼用？姨母說了，哪怕我什麼都不學，也有偌大侯府繼承。」
於是，我打斷了他：「夜深了，世子好好休息。」
「往後莫要叫我『娘親』。」
「許多年前，我便與你沒有瓜葛了。」
我起身離去，隱約聽到屋中瓷盞碎地的清脆聲響，夾雜著小郎君怨恨又痛苦的大叫。
便是曾為母子又如何？
傷透的心，又要怎麼心無芥蒂地拼湊起來？
悔之，晚矣。
10
沈珏病得不重。
至少並不是沈應所說的身子不行了，吃下幾帖藥後，人好了許多。
我讓沈應派人來接他。
但沈珏不肯走，他大哭大鬧：「到底要怎麼樣，才能和娘親在一起？！」
「是不是我要S了，你才能看我一眼？！」
他握住摔碎的瓷片。
