第2章
他終於卸下了防備。
我有些心疼，卻隻是歪頭微笑：「五皇子，請帶路吧。」
06
棲霞宮失寵多年，連宮墻的顏色也暗淡一些。
此地連炭火都稀缺，門窗緊閉，卻攢不出多少暖意。
偌大的宮中，連一個宮女也不曾見到。
林妃躺在榻上，蓋了一層又一層的被子，手心仍然冰涼。
莫名其妙地，我想起了自己臨死前的場景。
一樣地冰冷空曠。
一樣地寂寥絕望。
隻是，那時顧九淵趕到了。
而現在，我和顧九淵一起趕到了。
懸腕搭脈，我其實隻是半吊子。
昔年祖母生了一場病，大夫來來往往，我也跟著學了皮毛。
林妃的脈象澀而無力，兼有如盤滾珠。
是沉疴，卻也有兇猛新病。
林妃不知何時醒了，臉龐浮腫蒼白，漆黑的眼珠直勾勾地看著我。
顧九淵蹲下來，輕聲說：「母妃，這是……」
忽然又停頓，
像是不知道該怎麼介紹我。我接上：「我是女醫，來為貴人診病。」
林妃抓住了我的手，悽聲：「我就知道，陛下還沒忘了我……」
她被病痛折磨得衰老憔悴的面容，在提及陛下時，竟然流露出了類似少女的天真。
顧九淵別過了臉，目光中有一絲痛楚，被我發覺。
我輕輕拍了拍林妃的手，哄她：「陛下讓您好好休養、好好吃藥，等您病好了，他自然來看您。」
林妃又含混地說了什麼，沉沉睡去。
07
廊下，寒風如刀。
林妃的脈象在我心頭縈繞，我一時不知道該怎麼開口。
顧九淵似是看穿了我，平靜地說：「宋姑娘但說無妨。」
我輕輕嘆氣：「林妃娘娘的身子，怕是挨不過這個冬天。」
顧九淵閉了閉眼睛，隔了很久，說：「於她而言，也算解脫。」
燭火暗淡，少年的影子投在地上，極脆弱，極孤單。
我忍不住問：「那你呢？
」他看我，漆黑的眼眸中滿是疑惑：「我？」
我忍下心中酸澀，問：「倘若世上最後一個在乎你的人也走了，你怎麼辦呢？」
他怔住，許久，淡淡說：「從前如何，以後便如何。」
我搖了搖頭：「恐怕你身不由己。」
隨著年齡的增長，任何一個有可能繼承皇位的皇子，都會被卷入權力鬥爭之中。
無論爭與不爭，他從前經歷的那些折辱與痛苦，往後隻會愈演愈烈。
甚至，難保性命。
顧九淵似也聽懂了我的話，長久沉默下來。
他笑得自嘲：「可是宋姑娘，我這樣的人，一直都是身不由己的。」
一陣風吹來，燭火熄滅了。
四周變得蒙昧暗淡。
顧九淵起身要去拿火折子，我拉住了他的衣袖。
少年回眸看我。
天光從窗縫照出一線，偏偏寵愛他的眉眼。
他漆黑的眼眸中有徵詢、有抗拒，卻沒有甩開我的手。
我聽見了自己的聲音：
「顧九淵，你有什麼願望嗎？」
直呼名諱，
如此不敬。而他並不計較，隻是笑笑：「實現不了的。」
我沒有松手，執拗看他：「說出來，萬一能實現呢？」
他搖了搖頭：「算了。」
他抬步要走，我卻不肯放手，狼狽地摔在地上。
顧九淵一滯，彎腰拉我。
我卻不肯起來。
我握住他的手，固執追問：「你才十六歲，不該活得如同垂暮老人。你一定有你的心願，你若不肯說，誰又能來幫你實現呢？」
少年被逼到窮途末路，終於流露出了一絲絲的血性。
「我要白虹貫日變作吉兆，我要棲霞宮真正沐光浴霞，我要這天地都匍匐在我的腳下——宋姑娘，誰能幫我實現？你嗎？」
空曠的院落裡回蕩著他鏗鏘的字句。
顧九淵的眉眼似是有火焰燃燒，氣息鋒利得像染血的長刀。
可下一秒，他望著我，又笑得涼薄。
「宋姑娘，倘若你是來試探我的真心話的，現在就可以回去稟告了。
隻是，我的真心話，
不值錢的。」原來他仍舊認為，我對他別有所圖。
是啊，他是受盡冷眼的小狼崽子。
遇到溫暖時，隻會疑心其中是否有陷阱，絕不會相信那其實飽含真心。
我深吸一口氣，抓住了他的手腕，仰頭看他。
那是一個仰望的姿態。
而我即便是在佛前，也未曾這樣虔誠。
「顧九淵，不管你信不信……我是來幫你得償所願的。」
少年瞇起眼睛，忽然彎下腰來，注視著我的眼睛。
似審視，也似探究。
他衣襟上清冷的雪松氣息，主宰了我的五感，讓我隻能沉溺在他漆黑的眼眸中，一遍遍想起我人生盡頭的畫面。
你知道那是怎樣的孤單絕望嗎？
眾叛親離的時候，隻有你，與我素昧平生的你，趕來見了我一面。
我不知道在那之前你我有過什麼樣的因緣，而我也注定找不到答案。
可顧九淵，我答應過的，若有來生，我必然報答你。
而現在，正是我的新生。
風雪初歇，萬籟俱寂。
少年困惑地伸出手來，擦掉了我的眼淚。
我這才發現，我竟然哭了。
他默然半晌，鄭重看我眼睛，輕聲說：「宋姑娘，我無以為報。」
我輕輕呼出一口氣，認真告訴他：「顧九淵，你已經報答過了。」
在你不知道的時候。
08
冬去春來。
菩提小築的宋姑娘，見了許多人，辦了許多事。
天寒地凍的時候，宋姑娘順理成章地患了風寒。
御醫院立刻派去了最好的女醫為她診治。
可到了地方，診的卻是失寵多年的林妃。
要給林妃看病，需要上好的藥材。
宋姑娘便將自己的家私拿了出來，請女醫盡管配藥。
鹿茸、人參、雪蓮……隻要女醫開口，宋姑娘連眼睛都不眨一下。
宋姑娘會做人，送了女醫衣裳首飾，又派人去無錫老家探望女醫的父母幼弟，送上了壓歲錢。
如此恩威並施，女醫出來進去，隻說宋姑娘的病，
未曾開口提過半句林妃。另一邊，忠勇侯府上的人，最近在採買古籍、打磨兵器。
他們主人家為國盡忠，最後隻剩下老侯爺夫婦與一個小孫女。
小孫女從前隻愛念佛經，最近大約是覺醒了些武將血脈。
愛看文韜武略，也愛舞刀弄槍。
忠勇侯與夫人提起來隻是笑笑，說他們家若慈，從小就胡鬧慣了，沒辦法，隻能順著她。
而忠勇侯府的後院裡，執卷或執劍的，並非宋姑娘，其實是一個少年。
少年深居簡出，被遺忘多年。
於是當他出來時，大家都以為他是宋家的遠房親戚，未曾想過，他與深宮之中的白虹貫日不祥之人有什麼關聯。
……
這些事情，旁人不知道，可祖父祖母卻是極為清楚的。
我一直在等待他們喊我去問話。
可等來的，隻是祖母替我打包好的珍貴藥材。
還有祖父莫名其妙地轉到後院，親自指點顧九淵的武藝。
我的疑惑，
祖父祖母看在眼裡。一個早春傍晚，他們同我閑聊似的，說起了從前的事。
顧九淵長在深宮多年，無人關懷，也少為人知。
大概許多人都忘記了，他的母親也出身於武將世家。
在進宮之前，林妃娘娘是都城中少見的女將軍。
在白虹貫日不祥之兆之前，棲霞宮裡有好多兵家不傳之秘——
那是林妃娘娘的父親，為小外孫準備好的禮物。
希望將來小外孫也能做一個大將軍，戰場殺敵、策馬馳騁。
然而欽天監一句斷言，葬送了這一家子的前途。
祖母淡淡說：「白虹貫日，可主奪帝運，卻也可主英豪出世。
你可知道，欽天監為何要取兇兆？」
顧九淵出生那一年，後宮爭鬥非常。
林妃的父親在外徵戰，功勛累累。
林妃便也常得聖眷，寵愛萬千。
那年她與俞妃先後有孕。
大家都說，倘若林妃懷的是個皇子，將來太子之位，大約要給她肚子裡的孩子。
而俞妃的外祖父，便是欽天監正。
後來俞妃有孕，誕下四皇子。
再後來欽天監便斷言，五皇子是不祥之人。
俞妃的女兒，便是九公主。
他們母女，一貫愛用這些招數。
祖母見我想通，笑著摸了摸我的頭。
「五皇子是個重情重義之人，你幫他，他會記恩。如此，我便放心了。」
09
我許諾顧九淵，我會為他制造一個光明正大走到陛下面前的機會。
可能不能把握住這個機會，就要看他自己的了。
日復一日，月復一月。
我仍在壽康宮的佛堂裡日日誦經。
而顧九淵已經扎根在我家後院，挑燈看劍。
深居冷宮的日子裡，他本就熟讀兵法。
他缺少的隻是名師，而我家最不缺的，就是名師。
書房的燭火總要燃到三更，顧九淵和祖父在沙盤推演，縱橫疆場。
顧九淵肉眼可見地沉穩智慧了起來。
而祖父卻似一點點衰老下去。
就好像他竭盡全力，要託舉些什麼。
有時我心疼祖父年邁，
不許他們再點燈熬油。顧九淵一臉抱歉地看我，祖父卻笑著說不打緊。
初夏的晚風仍有些涼，我不確定自己有沒有聽到一句嘆息。
「也不知道能陪你們多久了。」他說。
這一年，我十五。
距離前世的抄家之禍，還剩七個月。
10
這一天我從佛堂出來，女醫惶急尋我。
「林妃娘娘不大好了，現正用猛藥吊著命，五皇子不知在何處，宋姑娘，您要不要去看一眼？」
我當即讓貼身侍女去報信，自己動身前往棲霞宮。
自從冬日重病，她已經撐了快半年。
而我這次再見她，她的眼神分外清明。
「你是忠勇侯的小孫女，若慈？」她溫柔伸手，撫摸我的臉頰，「你和你娘長得真像。」
我這才知道，我娘和林妃，還有蘭汀姑姑，曾經是手帕交。
於是我也忽然就懂了。
為何棲霞宮失寵多年，母子二人仍能保全著性命。
為何我與棲霞宮的淵源，這麼久了，一絲風聲也沒有走漏。
「我和你娘都愛舞刀弄棒，蘭汀卻是個軍師。後來我入了宮，你娘還跟著你爹一起駐守邊疆，你都不知道我有多羨慕她。
「可後來我家屢建功勛，陛下待我十分好，我就想，良人在側，我已經很幸運了。
「隻是沒想到，天家薄幸，男人更是翻臉無情。他明知欽天監的斷語隻是他人要嫁禍我，卻仍借著此事，發落了我家。」
榻上的女人目光悠長，似又回到了過去，將所有愛恨重新經歷了一遍。
可她託付後事般的語氣讓我心驚。
我什麼話也說不出，隻知道緊緊握著她的手。
「會好起來的，娘娘，五皇子他越來越上進，相信隻需要一個契機，他就能——」
林妃卻打斷了我，苦笑：「是我拖累了他。」
我愣住。
身後有腳步聲響起。
少年匆匆趕來，風塵僕僕。
林妃看向顧九淵，溫柔說：「我很自私。我不敢告訴你，其實是我拖累了你。你一直以為你生來不祥，
連累了我。其實，都是我的錯。」顧九淵什麼也沒說，撲通跪在了她的床前。
我從未見過他如此慌亂的神情。
林妃伸手摸了摸他的頭，笑笑：「我的兒，本該有浩瀚的前程，卻陪著我在這冷宮中一十七年。怪我誤識良人，怪我宮鬥無力，我有策馬奔騰的好青春，我兒卻沒有。」
她漸漸由笑變哭，卻抓住了我的手。
那是一個母親懇求的姿態。
「若慈，宋姑娘，我常年病著，可我卻知道你是個極善良的姑娘。我兒無依無靠，你對他好，我九泉之下也要報答你。」
一滴淚從她衰老的眼角滑下來。
