第2章
都是旁人手裡的貨物罷了。
楊生的發妻姓胡，在他微末時仍不離不棄，是整個梨城都交口稱贊的好娘子。
我入府的那日，她穿一身老氣的衣裳在廊下看著。
離得遠看不清她的臉色，給我領路的婆子說，我院子裡一應的東西都是夫人親自置辦的。
她寬厚和善，從不與人為難，暗搓搓地叫我別作妖。
我當時想著，對我一個秦樓楚館的也如此客氣，竟是個軟柿子。
因沒有名分，胡氏不曾叫我去請過安，敬過茶。
她在最東的院子裡做人人稱道的賢惠大婆，我在極西的院子裡夜夜笙歌，同楊生廝混。
歡好時，他發狠地折騰，嘴裡都是濃情蜜意。
眼中也是化不開的情誼。
他說他愛極了我。
楊生帶我去騎馬、遊湖，在梨城最大的金樓裡給我買胡氏都沒有的頭面。
「貞娘，天下所有的好東西都合該送到你這樣的美人面前。」
在這樣肆意張揚的寵愛下，幾乎叫人失了神智。
9、
所以當楊生開始帶我赴宴時，我終於摸著心口呼出一口氣來。
好險，還當遇到好人了呢。
他帶我赴的都不是什麼正經席面。
席上有什麼員外、大人、商會的會長，甚至還有些江湖人。
幾乎所有人都盯著我。
「這便是奪春樓那位叫張公一擲千金的貞娘子？」
「哈哈哈哈哈，有意思，秦樓楚館的娘子，叫個貞字？有趣，有趣！」
我面色不變，還是那一張常年混跡風月場的冷笑。
隻是不動聲色地轉頭看了一眼楊生，
隻看一眼，我便知道。
今日要賣了。
他面上有些復雜，難堪羞憤夾在一起，卻要強忍著去裝一副討好的樣子。
我在眾人的議論中輕巧地拿起酒壺，清冽的酒順著壺口緩緩流下，順著我的下顎一直淌進衣領裡去。
「貞松勁柏是為貞、貞元會合也為貞、元亨利貞，天行健，君子以自強不息。
各位，這一壺，敬這個貞字！」
喝著酒時，我誰也沒看。
這天下的好詞兒都是說男人的，女人的嘴便能說出個花兒來，在他們眼裡也隻有兩個用處。
我氣這世道不公。
也自認倒霉，閉眼等著這一輪又一輪的糟踐。
10、
怪的是，散席的時候楊生並沒有叫我上旁人的馬車。
他鐵青著臉，詭異地沉默。
我也有些懶怠敷衍，假裝醉酒倒在車窗子上。
「貞兒，你不怪我吧？你這樣聰慧，想必是能看明白的。」
我倏然睜開眼，鬱氣結成一團堵在胸口，被我生咽了下去。
「這是說得哪裡話，郎君是有大才的人，如今屈居在這破落梨城，如猛虎落平陽，隻缺一伯樂。妾蒲柳之身，全賴郎君才得一隅清白，若能使郎君大才得用，妾就是粉身碎骨，妾就是S了……」
楊生適時抱住我，情真意切的樣子完全不似作假。
「都是我沒用，都是我不好。」
他拉著我的手入府門，殷勤周到，體貼入微。
「貞兒，那位鄧公子是從都城來的，家中世代為官。我知道是委屈你，可左右你也曾在青樓，鄧公子又年輕俊朗……」
我低著頭，
裝作傷心難過又甘於奉獻地說：
「貞兒願意的。」
你看，人是會長大的，小時候說不出來的話，長大成人了，說起來便輕松許多。
11、
可惜得很，那位鄧公子第二日便被家裡來人接走了。
走得火急火燎，行囊都沒帶幾件兒。
楊生眼見著自己的仕途越走越遠，氣得發了一通好大的脾氣。
胡氏被他指著鼻子罵沒本事：
「我全副身家都交給你，這下可好，到用的時候千兩都拿不出來！」
人你不讓我送，銀子也拿不出。
我就是斷送在你手裡了我！」
胡氏平和地站在一側，低眉順眼。
「夫君，本來是有的，不過前些日子贖貞妹妹的時候花了許多銀兩，如今再要，便實在湊不出了。
」
楊生啞了嗓，又發脾氣摔了一套茶盞：
「娶妻如此，我是仕途無妄了！若非糟糠之妻不下堂，我如何能再容你這蠢婦人一次。」
胡氏站在陰影裡，又低著頭，我看不清她的神色。
隻聽她淡淡地說：
「好歹也是為官的君子，體面些吧。」
楊生自覺沒臉，上前兩步一巴掌甩在她臉上，清脆的一聲，叫我這個在外頭聽牆角的都沒來由一驚。
「賤人，給你三分顏色便抖落起來了。」
他走出去的時候，日頭剛落，胡氏自己站在陰影裡。
好半天，她才又抬頭，理平了前襟，又抹勻鬢角，緩緩地走到廊下。
我又些可憐她，又有些說不出來的敬佩。
我原以為那些吃喝不愁不用賣了自己的夫人們，日子當是順意的。
我原以為，她也如打到奪春樓的那些婦人一樣，歇斯底裡，蠻橫如老虎。
都不是，令人有些悵然。
12、
很快，我們就知道那鄧公子為何著急走了。
嶺南叛亂，一群山裡茹毛飲血的野人不知哪裡受了驚，被領著打到了昭國。
本是月餘就能平的亂，卻不知怎麼硬被拖到了七八個月大。
這幫人順著石榴河打過來，一路燒S搶奪，泄恨一般。
眼看著，就要S到梨城。
城中百姓惶惶不安，脫家舍業的便要北上出逃，米面的價兒一日貴過一日。
楊生和折衝府都尉帶著人合計幾日，湊了一千五百士兵出來。
加急的奏報一日三封快馬出城，卻沒有任何回音。
「守不住守不住，樊城有五千兵馬都被打下來了，
我們這一千多人不是如螳臂當車！」
楊生越發焦躁起來，恨不得當下就有人能勸他收拾東西棄城逃走。
胡氏沒有，她鎮定地拿起紙筆。
「夫君，寫一封你要與梨城共進退的告示吧，就貼在城門兩側，叫出城的人都能看到。」
「若此次不S，這便是夫君的登天梯。」
楊生轉過頭看了一眼紙筆，猛地閉上眼，又睜開。
「夫人，我命都要沒了！你知道那群人有多兇狠，所到之處那是哀鴻遍野，慘不忍睹。你知我落在他們手裡是什麼下場，什麼下場！」
屋裡似乎靜了一瞬，半晌又響起胡氏平靜的聲音。
「咱們棄城逃走，也是要S的，不如賭一賭，朝廷平亂的兵馬，也該到了。」
平日素來看不起胡氏的楊生沒有反駁，而是捂著腦袋伏在案上，
十分苦惱掙扎。
胡氏嘆了口氣，抱住楊生溫柔地說：「
「夫君，我什麼時候騙過你？從你中舉到考中探花，再到大殿受封，唯有給丞相大人送禮那回，你沒有聽我的。」
楊生這才抬起頭，語氣堅定了許多。
「好，我聽夫人的。」
13、
那群野人真的打過來時，第一批遭殃的是淮陰河上的青樓。
許多東家都聽到風聲先跑了，剩下的如一盤散沙，被碼頭上的漢子闖了進去。
燒S搶掠，無惡不作。
滿娘S得烈性，她將姑娘們都關到小紅樓裡，外頭架上了草垛子。
「她娘老子的，賣了一輩子，今日我給你們一個自己的S法。樓裡有藥有繩子，能下得去手的自己了斷，下不去手的互相幫襯一把。沒得叫這群隻會欺負自己人的孬種佔了便宜。
」
她S前那一瞬狠狠往地上啐了一口。
「點火！」
那是一把閃著寒光的匕首，從滿娘前胸扎進去，在後心露出一截紅色的刀尖兒出來。
淮陰河上的火整整燒了三日，我躲在楊府門口看那一大叢黑煙，慢慢蒸騰到高空上去。
我該暢快地，我該大哭一場，又或大笑一場。
可這個時候，胡氏剛好穿著一身甲從門口過。
她淡淡地看一眼我，又看一眼奪春樓的位置。
「我出去助夫君一臂之力，你看好家。正堂的案下放了些幹糧，若城門失守，你帶著家裡的老弱先躲起來。」
「活著最重要。」
她說完，?著韁繩跨上馬，口中呼了一聲「駕！」。
便頭也沒回地走了。
府中已逃了許多人，
男丁都被徵去打仗了。
四處角門都被用大棍子頂上，就連露出來的兩個窗戶都已釘S。
剩下的女眷正被領著收拾東西，她們將家裡的衣裳被子都扯開，不知縫補些什麼。
見我過去，也並沒有不待見的神色。
「貞娘子，夫人叫我們做些傷兵們能用得上的細布，若止血藥不夠，這些布許能派上用場。」
她們聚在胡氏的院子裡，有偷偷抹眼淚的，也有背著人不說話的，更有一些小姑娘鎮定自若地扯布用針線。
「您若無事，可坐這兒給我們定定心，家中主子都出去了，有些年紀小的害怕。」
我想起胡氏出門時候說的那句「看好家」，莫名地點了點頭。
此刻外頭都是叛軍，城中亂糟糟一片，也隻剩下這裡能安穩幾分。
我在奪春樓八年，
看書寫字琴曲跳舞，卻沒有拿過針線。
胡氏的大丫鬟米米是個熱心腸，她看我鼓搗了半晌，幹脆坐過來教我。
穿針、引線、用指甲頂著針尖兒才不叫手指肚受罪。
她極快地剪好一條碎布：
「我家夫人呀，也拿不動針線，小時候一見這些就頭疼，出嫁的衣裳都是我們幾個丫頭繡的。」
她一邊說，好像想到了什麼傷心事，又不說話了。
14、
梨城守了十多天，第一日傍晚起，胡氏就派人拉了一車血布條子回來。
趕車的士兵再三叮囑，這些布條子洗完，一定要用開水煮一遍。
米米爽快應下，便指揮著姑娘們往裡頭搬。
布條子又腥又臭，不知道被什麼糊住了，團黏在一起，我聞了險些吐出來，米米已經打了井水和皂角開始洗刷。
「貞娘子聞不慣去廚房加點柴吧？」
我氣惱被一個小丫頭指使，腳下又忍不住過去。
第二日起，府上的糧食便不夠吃了。
我用食指撓了撓頭：
「把園子裡的花花草草都拔光，煮熟了吃。」
小紅樓裡我們那一撥，第一個沒了的孩子叫三七。
她們家鄉鬧飢荒，村民挖草砍樹，抓耗子，幾乎將地上能嚼動的東西都吃光了。
我想起三七，想起魏純音。
再看這群小丫頭的時候，便多了幾聲嘆息。
晚上的時候，我便帶著她們躲在一個炕上睡覺，稍有一絲動靜都會被驚得一個機靈。
幾個小姑娘抱在一起，又怕又餓。
15
胡氏S的那天，朝廷的救兵終於到了。
楊生滿臉是血地將胡氏背回來，
他一路走，胡氏的血便流了一路。
我尤記得她說：「活著最重要。」
撐到最後，她怎麼S了呢？
胡氏的棺材停在正堂，剛好在她給我們留幹糧的正對面。
沒有人告訴我們她是怎麼S的。
楊生回來之後便拾掇幹淨預備去赴宴，他說朝廷派下來的大將軍今日打了勝仗，帶著二十萬兵馬將那群叛軍打得屁股尿流。
他已然沒有了在府外時喪妻的悲痛，反而十分高興。
「貞兒，鄭將軍說我這城守得好！這就是我的登天梯！」
我站在原地，有些怔愣。
他反倒皺眉看了我好幾眼。
「怎麼不裝扮了，快快扮上，為夫帶你去赴宴。」
這樣涼薄的話，這樣無情無義的人，我該早見得熟稔，卻還是沒忍住。
「夫人……夫人還在家裡。
」
楊生隨意地擺擺手：
「先不要說她，她這次給我立了大功，楊家族譜會記她一筆的。」
你快去！如今淮陰河沒了，梨城找個能助興的實難。
我被楊生趕著回了自己的院子。
院裡沒有雜草，都被我們掘開吃了。推開房門，胭脂盒子都被掃落在地上，裡面是空的。
哦，忘記了，胭脂被米米掏出來給那個嘴饞的女娃吃了。
妝無可妝，我洗了頭發，穿一身素衣便抱著琵琶走了出去。
楊生見我時，卻並沒有不高興，反而驚嘆地說：
「如此甚美，冷若冰霜，如洛水神女，高不能攀，如此甚美！」
竟和給我開苞的那位恩客說得一模一樣。
16、
「什麼天家威嚴，鄭將軍隻同那小皇帝周旋了幾個月，
這兵符不是乖乖地又回來了。
讓老子說，王侯將相寧有種乎！誰……」
楊生帶我入宴時，裡頭的人已經喝開了。
熟悉的酒臭味如觸手一般朝我抓過來，SS將我拖到地底。
方才那位喝醉了的突然打了個嗝止住話頭，抬手一點指到了門口，嘿嘿笑了兩聲。
「美人！」
席上一時靜了一瞬，都朝我和楊生看過來。
「我說楊縣令怎麼非說要回家一趟，原是去解相思了哈哈哈哈。」
楊生笑眯眯地作了個揖：
「實在是我們小地方，怕怠慢將軍們。此女曾是咱們十河九江上最美的清倌兒，今兒給將軍們助助興。」
坐在主位的，是位銀袍將軍，一雙鳳眸冷凝兇狠。
