第3章
一副說不下去、難以啟齒的樣子。
我聽到一眾女眷中，為首的左相夫人問道：
「煙柳，你家姑娘呢？」
「姑娘今日收到了謝公子的生辰賀禮，太過開心，打翻茶盞弄髒了衣裙，已回房去換了。」
再往後的聲音，我全聽不到。
耳畔隻剩下謝景湛微微急促的呼吸聲。
13
他抱著我，翻身進了閣樓二層。
這裡堆滿父親和哥哥的藏書，除了定期有下人來打掃，平日裡鮮有人來。
窗邊有一張堆滿雜書的檀木桌，謝景湛拂落書本，將我放在上面，微微湊近：
「沈歸音……阿音，你還好嗎？」
陽光穿過窗棂，落在他眼裡，瞳孔中浮出一片碎金般的淺色。
我張了張嘴，
開口時才發覺自己聲音啞得厲害：
「我、我好熱……」
謝景湛眼中閃過一絲森然S意：「他竟然給你下藥，我不會放過他。」
他的手指在我頰邊猶豫流連，某一刻指尖觸碰到我臉頰，像是快要渴S的人突然碰到一滴降雨。
我幾乎是本能地貼了上去：
「幫幫我，謝景湛，你幫幫我……」
「反正你收了我的信物，你早晚是要嫁給我的。」
「晚些時候，等我同你哥哥的婚事退了，我自會上門提親……」
我胡亂說著，到最後連自己都自己都不知道在說什麼胡話。
腦內那團火燒得越來越旺，到最後和身體深處連城一線，隻剩一片一望無際的滾燙巖漿。
近乎停滯的思維裡，連我自己都不知道自己在說什麼。
少年耳尖發紅，他猶猶豫豫地吻我一下，又退開來：
「不行……我們不能這樣，你還未出閣。」
腦中理智的弦徹底崩斷，我揪住他衣襟，坐起身來：
「我早已嫁人！」
他猛地收住遊移的目光，直直看向我。
「前世，我們之間緣分已盡。我是嫁給了你哥哥。他因為權勢娶我，心裡卻又惦念著白棠，每每在床榻間對我多加折辱——」
那個後來小產的孩子，就是在這樣的境況下懷上的。
所以我常常想，她沒有生下來也好。
好過來這世間受苦。
隻說了這幾個字，藥效就如海潮般又一次翻湧上來。
我咬著嘴唇，努力壓抑唇齒間溢出的急促喘息聲。
「今日假山後面，若非你來……我便又是前世結局……」
後面的話沒有說完，便被少年熱烈又莽撞的親吻堵了回去。
「沈歸音，我要給你反悔的機會。」
「我會幫你，但我不碰你。」
我大腦已經是全然混沌一片，分不清眼前人說這話時的神色，是如何情動。
迷迷蒙蒙地問：「怎麼幫？」
「……我並非沒有做過荒唐的夢。」
他紅著耳尖，埋下臉去。
親吻沿著濡湿的水跡，亦是一路往下。
月色融化，溪流下墜。
我置身的陽光裡，已全然一片旖旎之色。
14
「我換好衣服就會去前廳，煙柳應該已經把事情鬧開了。」
等一切風平浪息。
謝景湛避開下人，抱著我回到我的小院。
我換了身嶄新的衣裳，重新坐回妝奁前。
一邊對著銅鏡绾發描眉，一邊頭也不回地囑咐，
「你等會兒先從後門離開吧，按理說，今日是我的及笄宴，你也不是非出現不可。為避免節外生枝，後面的退婚，你不必出手，我自己來就好。」
說完，房間裡寂靜一片，並無人應聲。
我心下疑慮，正要回頭看一眼，發間忽然一沉。
銅鏡裡的沈歸音，發髻間多了支漂亮又華貴的寶石簪子。
「怎麼不該出現，我還要送你及笄禮呢。」
謝景湛滿意地挑了下眉毛，抱著劍站起身來：「東西送到，
我就先走了。」
走到門口，窗外蟬鳴次落響起。
他忽然又停步，回頭：「沈歸音，別用完就丟。」
「我等你上門提親。」
我心弦震顫，提著裙擺跑到門邊，仰頭望去。
少年已飛身躍入空中，轉眼便不見了。
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重生後的謝非墨手段狠極，不留絲毫餘地。
他送來的那盒香膏裡，藥量用得極重。
正因如此，在謝景湛將其用在白棠和謝非墨本人身上後，他們才會在冰冷湖水中，依舊難以把持。
梳妝打扮完，我用手帕按著通紅的眼尾，趕到前廳。
謝非墨和白棠已經渾身湿淋淋地跪在那裡了。
高堂之上坐著兩個人。
神色驚怒交加的嘉寧長公主。
和神情幽深莫測的皇帝。
「朕今日微服出巡，本想同皇姐一起參加沈家姑娘的及笄禮，不想竟要處理此事。」
良久，年輕的天子淡淡開口，
「既然你與白姑娘在別人府中都難以自持，朕也不好棒打鴛鴦。你和沈家姑娘的婚事，就此作罷吧。」
謝非墨抬起頭來。
正好看到站在門口，松了口氣的我。
他眼中閃過一絲怨毒，突然指著我開口：
「皇上，微臣是被這賤人設計了！」
「是她先與微臣的庶弟謝景湛暗通款曲，弄不好早已珠胎暗結，怕東窗事發，才執意要與微臣退婚。」
「今日之事，微臣和白姑娘也是被她下了藥——」
「胡言亂語！」
謝非墨話音剛落，我還沒反應過來，哥哥已經上前一步，
一腳踹在他肩頭，
「分明是你與人苟且在先，怎麼敢隨意攀咬我妹妹？！」
哥哥自幼習武，他一腳踹過去，原本就跪著的謝非墨，整個人幾乎倒飛出去。
「好了。」
皇上看了地上的謝非墨一眼，轉而對哥哥道，
「沈卿，朕體諒你愛護妹妹之心，既然婚事已經作罷，也不必再多糾纏了。」
算是將我哥當著聖面動手的事輕輕揭過了。
一旁的嘉寧長公主不甘道：
「皇上，謝非墨所言雖然冒犯了些，卻並非沒有道理。沈小姐一心想同他退婚，情急之下做出些什麼冒失之舉，也不是沒有可能。」
「不如為她驗身，也好證明沈姑娘的清白。」
我身子一僵。
雖然方才在閣樓，我與謝景湛並未到那一步，驗身我也不怕。
然而，若是在及笄這一日被逼著自證清白，某些名頭怕是要跟我一輩子甩不掉了。
好在沒等我出聲，皇上已經不贊成地開了口：
「無憑無據，朕若真下了這道旨意，豈不是寒了沈卿世代忠臣之心？此事不要再提了。」
長公主沉默片刻，又道：
「此番婚事雖然退了，但為免落人口實，還請皇上不要為沈小姐和謝家二郎賜婚為好。」
皇上點點頭，有些倦怠地站起身來：
「皇姐所言有理，就這麼辦吧。」
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臨走前，謝非墨看向我，唇畔牽出一絲令人發寒笑意。
一字一句道：
「娘子，這事沒完。」
後背竄出一股涼意，我突然打了個寒噤。
因為前世，他每每在家折磨挖苦我，
甚至最後將我凌遲時，便會用這樣的稱呼。
定了定神，我平靜地望向他：
「謝公子，你我婚約已退，這樣的稱呼，以後不要再用了。」
他冷哼一聲，轉身走了。
然而，因為長公主橫插一手。
我與謝非墨的婚事雖然退了，卻不能直接向聖上請旨，讓他再為我與謝景湛賜婚。
於是七天後的夜裡，謝景湛敲響了我的窗戶。
「沈歸音，我天天在家等著你上門提親，結果你又騙我。」
月色下，少年薄怒未消的臉顯得格外漂亮。
我失神了一瞬，反應過來，才有些無奈地嘆了口氣：「並非是我不願。」
「而是我及笄那天，長公主也在，雖然婚事退了，她卻也趁勢向陛下進言，說為免落人口實，不該為你我賜婚。」
他應了聲，
有些不高興地說：「我知道。」
「那你今晚過來是？」
「我來看看，姐姐有沒有忘記我。」
謝景湛從懷裡勾出那隻繡著海棠花的荷包，在我眼前晃了晃，
「沒忘記就好，賜婚的事你不用擔心，我自會想辦法。」
我怔怔盯著他神採飛揚的眼睛。
突然想到前世。
他凱旋回京那一日，原本是想問聖上討要什麼封賞呢？
策馬揚鞭進了城門，卻正好撞上安遠侯府迎親的隊伍時，他心裡又在想什麼呢？
朝堂上跪地沉默的那幾息，也許就是最好的回答了。
後來我聽哥哥說，年少的謝景湛在海邊平匪亂時，幾乎是不顧性命地在敵人堆裡拼S。
「他渾身浴血地回去，營中的弟兄們都笑他，小小年紀這麼拼命，
不會是為了心上人吧。」
「他沉默了好一會兒，說是。但那人並不心儀他，他這麼拼命，其實也隻想讓她再選一回而已。」
但我知道這件事，已經是和謝非墨成婚後的第二年了。
……
「你又走神了。」
突然落在臉頰上的溫熱的觸感讓我驟然從記憶中抽離。
回過神來，恰好看到眼前謝景湛收回手指。
他若有所思地看著我：「從那天在平南王府中見面起，我就總覺得你好像哪裡不一樣了。」
「直到那天你跟我說，前世。」
「沈歸音，你是否有什麼沒有告訴我的事？」
我張了張嘴，開口時，到底沒忍住：「我說了，你就會相信嗎？」
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其實有些話，
我本來不該說的。
子不語怪力亂神，這種S而復生的事情，若非親身經歷過一次，連我自己都很難相信。
但我腦中總是反復回想起前世。
我生前所見最後一眼，是謝景湛快馬挽弓而來，一箭射S了謝景湛。
那時他已官拜一品，是聖上最重用的武將。
隻要不節外生枝，足夠榮華一生。
沉默片刻，我將前世種種，都告訴了謝景湛。
「那時候我怎麼也想不明白，自己究竟是哪裡做得不好。」
「他既要同我成親，利用我沈家之勢去爭那個世子之位。又心中怨恨我，拆散了他和白棠這對苦命鴛鴦。」
「可這一切，分明是他自己選的。」
「倘若白棠真的是長公主的人，那她謀反一事，不過是為長公主背鍋罷了，又為何要怪到我與我哥哥身上？
」
我說到這裡，充血的喉嚨裡發出的聲音幾近哽咽，
「被凌遲的時候，真的很疼……我知道我說這些聽上去很荒謬，但是——」
話還沒說完，就被面前的謝景湛猛然攬進懷抱裡。
「一點也不荒謬，你說什麼我全都相信。」
他微微停頓了一下，
「因為倘若這些事發生在今世，我也會這麼做。」
「現在我知道了，沈歸音，我不會讓任何人再傷害到你了。」
少年的懷抱熾熱滾燙，然而這個擁抱又全然不似在那天的閣樓一樣，在隱秘的歡愉中透出幾分情色的意味。
隻有一片流淌的脈脈溫情。
我就在他的懷裡，嗅著他身上傳來的淡淡草木香氣，翻湧的情緒也漸漸平息下來。
「……還有你說，前一世的謝非墨也回來了，是嗎？」
臨走前，謝景湛停在窗前，微微勾起唇角。
原本就桀骜不馴的眼底，浮出一片凜冽寒意，
「放心吧，姐姐。」
「這一世，我會讓他付出千百倍的代價。」
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兩個月後，東南沿海一帶匪亂的消息傳入京城。
天子震怒，欽點了幾名武將前去平亂。
這其中，就包括了年少的謝景湛。
這一世的一切，竟比前世早了好幾個月。
許是因為出徵前雜事繁多，謝景湛並沒有再來見我。
隻託人給我帶了口信，還有一對與及笄那日他送我的發簪相配的寶石耳墜。
「沈歸音，想做什麼隻管做，
什麼也不用怕。還有，等我回來。」
他離京後第五日，晚膳時，哥哥與我爹闲話，突然提起：
「說來奇怪，嘉寧長公主分明是和謝非墨一派的，怎麼那一日朝堂上，反倒出言贊成謝景湛隨軍前去東南平亂了。」
「我總覺得，這其中會不會有什麼問題。」
哥哥說著，欲言又止地望了我一眼。
我原本想說兩句寬慰他的話，然而筷子在空中一頓，不知為何，我想到有關長公主的一些傳聞。
無論前世今生，那些關於她的消息，多少帶著一點傳奇的色彩。
據說，她是先皇後嫡女，出生後便頗得先皇寵愛，允許她跟著皇子們一起在上書房讀書，甚至允許她在公主府養了一小支私兵。
後來，先帝駕崩，臨終前的口諭，也是讓當今聖上多加照拂這個女兒。
正因如此，
哪怕嘉寧長公主行為恣意，聖上卻對她一向寬容。
想到這裡，我問哥哥：
「我聽聞，長公主從前是有一個驸馬的。然而有一年除夕，驸馬入宮後，卻因醉酒失足，溺斃在御花園。」
「是有此事。」
哥哥點頭道，
「當年先皇後因為巫毒一事被降罪，長公主亦受牽連，被流放至南海寧城一帶，她與那位驸馬，也是在那裡認識的。後來巫毒案翻案，先皇後沉冤昭雪，嘉寧長公主回京時，便已經帶上那位驸馬了——」
他說到這裡，驀然一頓。
我站起身來：「此次謝景湛他們去平匪亂的地方，不就是寧城嗎？」
我想到前世，想到突然提前的平亂時間，想到那一日謝非墨離開時望向我滿是恨意的眼神。
一顆心揣在胸腔裡急促跳動，
劇烈得幾乎要蹦出喉嚨口。
我喃喃道：「不行，我要去一趟寧城。」
「冷靜些，阿音！」
娘親跟著站起來，一把將我攬入懷中，
「寧城是什麼地方，匪亂未平，連知府都折在了那裡。縱然此事有什麼蹊蹺，你一個養在閨中的嬌嬌女兒家，去了又能有什麼用？」
