第2章
7
我想得太過入神，沒留意自己的腳步越走越快。
直到後領被人猛然揪住，向後一拽——
「前面就是臺階了，你要摔S自己嗎？」
眼前景物飛速上滑，一瞬間的星移物換讓我一下子就想到前世。
在某段之前被我遺漏的記憶裡，是哥哥處理完白棠謀逆一案後又過了數日。
我與他見面時，他眉頭仍然緊皺。
我問他怎麼了，他停頓片刻，還是道：
「那一日，在誅S逆賊的地方，我發現了公主府的信物。後來上奏天聽，陛下什麼都沒說，隻把東西收起來，讓我切莫聲張。」
我一邊回想，一邊不自覺地喃喃出聲：
「謀反……長公主……」
「沈歸音，
你不要命了！」
謝景湛帶著幾分焦急的呵斥聲，把我從回憶裡拽了回來。
我看著他近在咫尺的眼睛，定了定神，問道：
「謝景湛，你想做安遠侯世子嗎？」
他愣了愣，嗤笑出聲：
「我自可以去軍中掙我的功勳、親奏陛下討我的封賞。不過一個世襲的爵位而已，除了你那沒用的未婚夫婿，誰稀罕？」
「那，若我與他退親後，名聲盡毀，你可願同我訂親？」
他望著我，目光漸漸有些轉冷：
「這又是你替他來試探我的什麼把戲嗎？沈歸音，我警告你，我現在可沒從前那麼好騙——」
話沒說完，他突然啞了聲。
一個軟綿綿的荷包被我塞進他手心。
那上面繡的是春海棠，我最喜歡的花。
「我並非诓你，隻是有些話不方便此刻細說。我說要同你訂親，隻要你同意，我絕不食言。」
「謝景湛，這是信物。」
說完，我提起裙擺，急匆匆乘馬車回了家。
8
我回到房中，提筆將前世最關鍵的幾個節點寫了下來。
第一是今天，詩會上，白棠大放異彩，名震京城。
而我被長公主用茶盞砸傷了額頭，留下十年未愈的疤痕。
第二是六個月後，謝景湛得封副將，隨軍去東南沿海平匪亂。
一人斬百敵，立下赫赫戰功時，他班師回朝。
兵馬入京那天，正是我和謝非墨大婚之日。
後來我聽聞，朝堂之上，天子問他要何封賞。
他靜默許久，什麼也沒要。
寫到這裡，
我筆尖驀然頓住，在宣紙上洇開一大滴墨跡。
第三，便是我與謝非墨成婚後第三年。
我小產後不久，白棠便被我哥哥發現與人勾結，意圖謀反。
被當場斬S。
寫到這裡，前世被凌遲千刀的劇痛又一次卷土重來。
我大腦幾乎一片空白。
回過神來，面前的宣紙已經被揉成一團，墨跡沾了滿手。
我知道，不能再拖了。
我去東院拜見了哥哥。
他耐心聽我說完，溫聲問：
「好端端的，阿音為何要與謝非墨退婚？你從前不是最喜歡他了嗎？」
「喜歡又如何？他與那白棠早就情投意合，娶我不過是為了借沈家之勢，與得寵的庶弟爭奪世子之位罷了。」
我絞著手帕，努力讓聲音裡帶上幾分哽咽，
「他說了，等承襲爵位，就逼我自請下堂，再八抬大轎迎娶白棠。」
哥哥的神色一下子嚴肅起來：「謝非墨真是這麼說的？」
「千真萬確，是我親耳聽到。」
隻是並非今生，而是前世。
我在心裡默默道。
見我哥眼神冷銳如刀，連忙補充了一句：
「退婚一事，哥哥不用操心，我自有分寸。」
我想到前世哥哥帶人前去圍剿白棠，若長公主真有謀反之意，他恐怕早在那時就得罪了她。
而我隻想讓他接觸這些事再遲一些。
退婚一事已經和長公主扯上關系，與其讓沈家出面，不如我自己鬧一場，將事情框定在男女私情之間。
左右，我沈歸音亦是京中出了名的驕縱任性。
9
很快，
我便去京中學堂大鬧。
「京中明明有女學，你不去，卻要女扮男裝混進這裡，你打的什麼主意你自己心裡清楚！」
白棠被我攔在門口，眉頭緊皺：
「沈小姐，我已經同你說過很多遍，我與謝公子隻是君子之交，清清白白。」
我置若罔聞，步步緊逼：
「你敢發誓嗎？發誓若你與他有過半點逾矩之舉，你所求所願，畢生不能實現！」
她瞳孔緊縮，落在我身上的目光中，幾乎掠過一絲S意。
「夠了！沈歸音，分明是你理虧在先，你還要鬧到什麼時候！」
謝非墨黑著臉，試圖將我拉走。
被我拔出發間金簪，反手劃傷了手臂。
最後吵吵嚷嚷，還是鬧到了金鑾殿上。
「什麼了不得的大事，怎麼就鬧到這個地步？
」
我跪下道：
「回陛下，臣女感念長公主賜婚，然而實在是不忍心拆散謝公子和白姑娘這一對璧人。」
「還望皇上成全，準許臣女退婚，另嫁他人。」
到了天子近前，長公主也不能如那日一般放肆。
隻放緩了口吻：
「沈歸音，你身為閨中女子，先是大鬧學堂，後又妄言婚事，未免太過分了些吧？」
「若你同謝家大郎有誤會，大可以慢慢解決——」
年輕的皇帝沒有立刻開口。
殿內一時安靜下來。
良久，他淡淡道：「你們這樁婚事，是長公主所賜，朕總要給皇姐幾分薄面，卻也不能寒了沈太傅的心。」
「退婚一事暫且不提，便將原定的婚期推遲，再讓兩個孩子多相處些時日吧。
」
10
走出宮門，謝非墨臉上的陰翳之色再也掩不住。
他一把握住我的手腕：
「沈歸音，這婚事必不會如你所願，就此作罷。你要真想選那個賤種，也趁早S了這條心——啊！」
謝景湛策馬路過，一鞭抽在謝非墨手背上。
血色飛濺，迫使他松了手。
「原來是兄長。」
他扯緊韁繩，坐在馬上，居高臨下地望過來，
「遠看來，還以為是哪個街頭潑皮，光天化日之下就敢行傷人之舉，還滿口不幹不淨——怎麼兄長整天在學堂從早學到晚，書都讀到狗肚子裡去了嗎？」
按謝非墨一貫的性子，本該氣急敗壞立刻還嘴。
然而此刻，他隻站在牆根下，
目光陰沉地盯著謝景湛。
片刻後，冷冷道：「放心，你永遠都勝不了我。」
臨走前，還瞥了我一眼。
那幽深目光中所包含的情緒，不知為何，竟讓我有些心驚肉跳。
然而，我還沒來得及細想，面前的紅衣少年已經利落地翻身下馬：
「沈歸音。」
我眼尖地發現他腰間系著那個月白色的荷包。
上面幾朵嬌豔的春海棠，同他今日的獵獵紅衣並不相稱。
我正要說改日給你繡個新的，便聽他開口：
「你今日壯舉，我都聽說了。」
我：「……」
少年謝景湛站在一步之遙的地方，目光灼灼地凝視著我：
「你既然選了我，為何不肯信我？」
「退婚一事，
並沒有你想的那麼困難，需要你賭上自己閨閣女子的名聲。」
「我已有官職在身，何況近日東南沿海一帶一直不平靜，聖上早有意讓我隨軍出徵。等我再立戰功，便可以請聖上下旨，親自為你我賜婚。」
我和謝非墨的婚期已經推遲，不會如前世一般急促。
謝景湛所說，於目前而言，本該是最穩妥的一個辦法。
然而不知為何，我一想到剛才謝非墨離開前那個眼神，心下便莫名不安。
「……不行，那太久了。」
我深吸一口氣，緩緩道，
「遲則生變，退婚一事還是要盡快達成。」
他眯了眯眼睛，忽然笑起來：
「那也不難。君子有君子之道，對付潑皮無賴，自然有無賴的辦法。」
他生得一副秾麗的眉眼，
笑起來時漂亮至極，偏眼底又有幾分已經見過血的凌厲。
兩相結合，整個人便如一柄出鞘的利劍。
我想謝景湛的長相應該是隨他生母。
因為謝非墨遠不及他好看。
「……沈歸音，回神。」
一隻骨節分明的手在我面前晃了晃。
我回過神：「什麼辦法？」
謝景湛一挑長眉：「你今日一鬧，滿京城的人都知道，謝非墨同那白棠之間不清不楚，倘若再——」
後面的話，他沒有再說完。
我卻聽懂了。
——捉奸在床。
11
如此說來，眼下不遠處，就有個再好不過的機會。
兩個月後，
便是我的十六歲生辰。
前世，我生辰那日，謝非墨送了藥膏來。
說是萬金從神醫處求來，讓我塗在額上疤痕處，自會很快痊愈。
可後來，那道疤反而愈來愈明顯。
直到抄家那日，他才告訴我，藥膏是他故意準備的，就是為了令我毀容。
而我生辰，為他送來的禮物高興時。
他就和白棠，在我家後院的假山裡，啃得難舍難分。
我強壓下心中反胃，準備在生辰那日，讓人引闔府女眷和前來慶賀的賓客，去假山後面。
當著這麼多雙眼睛的面，捅破他與白棠的醜事。
就連長公主也不能再保全這樁婚事。
時間一日日過去，很快到了我及笄這天。
府內張燈結彩，天不亮就開始準備。
因為這一世我並未受傷，
謝非墨送來的藥膏，變成了一盒可使肌膚白嫩留香的香膏。
他站在我對面，再看不出那天一分一毫的氣急敗壞。
隻含笑道：「前些日子我多有疏忽，冷落了阿音，以後再不會了。」
「你快試試，這是我專門讓人調制的，你最喜歡的春海棠的味道。」
為了不讓他起疑，我用指尖挑起一塊香膏，在手背塗勻。
一盞茶後，我再去看。
謝非墨和白棠都已經不見了。
我最後叮囑了侍女煙柳一句，便拎起裙擺，向後院走去。
樹蔭茂密，然而不知為何，我越走越熱，身上的力氣也越來越輕微。
直到走到一處假山附近，被一隻突然伸出的手拽了進去。
「沈歸音，我既已知曉前世之事，又怎麼會被你設局陷害？」
謝非墨冷然的聲音響起。
聲音不大，卻如一道驚雷在我耳邊炸響。
假山後的陰影下，我震驚地看著他那張得意又篤定的臉。
一瞬間想明白了當初那個眼神的含義。
——謝非墨，也回來了。
他將我抵在假山前，身形覆下，臉也一寸寸靠近。
灼熱的氣息噴吐在我鼻息間：「這一次，我不會讓你再有機會陷害棠棠。」
「等你安排的那些人過來，隻會看到我們在此處情難自禁。你攀著我，像狗一樣低賤求歡。」
「我們的婚期會照舊。」
「我會娶你，等將你和沈家利用殆盡後，再讓你萬劫不復。」
我聽著他得意洋洋的敘述，看著他近在咫尺的臉，拼命想要掙脫。
然而身體卻使不上一點力氣。
被放大的感官裡，
我幾乎能聽到紛亂的眾人腳步聲。
以及煙柳按照我的囑咐，發出的疑惑聲音：
「奇怪，剛才謝公子似乎和一位姑娘在此處……」
謝非墨得意一笑，附到我耳畔：
「你聽，她們來了。」
12
我心下一片刺骨涼意，努力咬破舌尖，用尖銳的刺痛讓自己從藥效中清醒一點。
然而下一瞬，身上覆蓋的力道突然一輕。
熟悉的草木香氣混在風裡吹來。
我睜開眼，看到謝景湛站在假山嶙峋處，居高臨下地望過來。
「兄長白讀了這些年書，隻會用這種下三濫的手段嗎？」
他手中劍尖一挑，寸寸往前。
謝非墨無奈，被逼著步步後退，最後一腳踩空，掉進了身後的湖水裡。
我這才注意到，謝景湛手裡還拎著一個人。
她目光帶著淋漓的恨意，直勾勾落在謝景湛和我臉上，卻不知道為什麼，連掙脫的力氣都沒有。
「是因為謝非墨那些藥，我也借來給她用了用。」
像是看穿了我內心的疑惑，謝景湛解釋了一句。
衝著恨不得用眼神SS他的白棠挑挑眉，
「不是喜歡躲在一旁看笑話嗎？那就跟著一起下去吧。」
「撲通」一聲，是白棠被他扔進湖裡的落水聲。
在那些夫人女眷跟著煙柳走到這邊之前，謝景湛飛身下來，走到我面前。
謝非墨下在香膏裡的藥已經起了作用，藥效散在血肉經脈裡，血液仿若變成巖漿，燒得我整個人都沸騰起來。
眼前蒙上了一層薄薄的淚水，模糊的視線裡，我隻能看到謝景湛越湊越近。
他彎下身，將我抱了起來。
「冒犯了，姐姐。」
我像一團正在燃燒的火焰，驟然撞進一片春雨綿綿之中。
四周的景色飛速向後掠過，我隻能辨認出湖水裡，因著藥效纏作一團的謝非墨和白棠。
還有站在岸邊，將他們之間的不堪盡數收入眼中的各家女眷們。
煙柳站在柳枝下，叉著腰，聲音又急又快，吐字卻異常清晰：
「謝公子，我們家姑娘多次說要成全你和白姑娘，你偏不同意，口口聲聲你和那白姑娘之間一片清白。可如今呢？今日是我們姑娘及笄的日子，你們竟然在湖裡就——」
她說到這裡，以袖掩面，露出嫌惡的神情。
