第8章
她與陳四不過是沒有當好友的緣分。
29
陳四的口子一開，柳苔的打秋風之旅便順利起來。
不少閨閣女兒主動約她上門。
她們有些不好意思問刻碑的事，有些又打聽得頗為詳盡。
原來渴望青史留名的心，不分男女。
零零散散地，籌了五萬兩。
還不夠。
隻剩不到五天時間，還有十五萬兩的缺。
柳承山突然要她回家一趟。
估摸著老頭子也知道自己將女兒得罪狠了，專門派楊姨娘來送帖子。
柳苔不忍拒絕楊姨娘，回了一趟柳家。
但她不想給老頭子好臉色，嘴角往下壓著，一看就心情不好。
柳承山沒忍住：「你這嘴臉做給誰看？」
柳苔忍著沒翻白眼。
她也不明白柳承山這時候找她做什麼，又要教訓她嗎？
今時不同往日，她又不在柳承山手下討生活，不用聽他嚼些沒用的東西。
「逆女！你就犟吧！從小到大，你就不興服軟！
不像個當人女兒的！」柳苔怒了：「從小到大，你也不像個當人爹的！」
周氏突然覺得，父女倆的脾氣實在一模一樣。
「行了，苔兒，你爹叫你回來，是要給你這個。」
她將裝著銀票的盒子遞給柳苔。
春曉點了點，一萬兩。
柳苔聽見這個數額，也愣住了。
這幾乎是柳家所有的產業。
柳承山鬢角的發花白，他老了。
周氏刻薄的嘴角掩蓋在皺紋堆裡，她也老了。
柳苔冰封的心生了一絲裂痕。
她對自己說，柳苔，別心軟，他曾想殺你呢。
她有些迷茫，她找不到答案。
楊姨娘安撫道：「苔兒，先去忙吧，想不通的事便往後捎捎，不急於一時。」
一輩子很長，可以慢慢想。
30
柳苔在家門口碰到一個上了年歲的男人。
他頭上戴著一頂破氈帽，渾身散發著難聞的血腥氣。
「您是？」
恰逢穗寧來開門。
「爹？您怎麼來了？」
原來是張屠夫。
他遞給穗寧一個破包袱：「聽說你們在籌錢，
街坊鄰居們也湊了些，讓我送過來……不知道夠不夠。」一看就是不夠的。
可是，平頭百姓，淘自己的日子就已經很難了，本就沒什麼閑錢。
穗寧將包袱推回去：「您這是做什麼？街坊們賺幾個錢容易嗎？快退給人家。」
張屠夫不善言辭，他一個人將女兒拉扯大，是個沉默寡言的漢子。
「爹沒用……隻是，大家伙兒都想出點力。」
「誰說沒用了？」柳苔一把搶過那包袱，「伯父，這錢我收下了，隻是還請您再幫個忙，回去記一下街坊們的姓名，再拿回來給我們，我們要刻碑呢！」
張屠夫一下子雀躍起來：「我們，我們的名字也能刻在碑上啊？」
「當然可以，做了好事，憑什麼不行？不僅要刻上去，陛下還要親自立那碑呢。」
京中百姓自發捐贈財物的事兒，就像狠狠扇在權貴們臉上的耳光。
家中女兒捐過的人家，
上朝時，腰桿兒都更硬。皇後親自來了一趟賀家，捐了一萬兩。
賀府門檻又被踏破了，可柳苔點著銀票，眉頭又皺起來，還差兩萬兩。
就在這時，春曉氣喘籲籲跑過來：「三姑娘，江南來信了！」
是秦芷嫣來的。
柳苔捧著信，雙手顫抖。
她在信中大罵柳苔不夠仗義，立碑的好事也不想著跟她說一聲。
末了淺淺提了一句，她家在京中開的錢莊已經備好了兩萬兩白銀，讓她去取就是，不用信物，她人到就行。
竟真夠了，三十萬兩，一分不少！
她做成了！
她真的做成了！
柳苔號啕大哭，像個孩子。
穗寧看著她的樣子，和春曉相視一笑。
軍費的事兒解決後，柳苔邊等戰事的結果，邊處理立碑的事。
她細心，認真盯著，一個字都不許錯。
繁忙之中，偶爾想起賀淵。
她想著，等京中事都處理好了，她就去塞北一趟。
活要見人，死要見屍。
這麼想著，春曉又火燒屁股似的跑進來。
「怎麼了，著急忙慌的？」
「姑爺……」春曉順了一口氣，柳苔的心就提到了嗓子眼。
「姑爺有消息了！」
31
隨戰事勝利一起傳來的，還有賀淵活著的消息。
都說賀將軍如神兵天降，他從韃子背後出現，一人一騎，一桿紅纓，直搗韃子的中軍大營。
柳苔人前沒說什麼，半夜卻去了賀家祠堂。
和在柳家時不一樣，她跪在這裡時，極為虔誠。
賀老夫人的牌位很新，柳苔想，賀淵真可憐，他沒來得及見上娘親的最後一面。
她恭恭敬敬上了三炷香：「娘，賀淵回來了，賀家往後，不會再有什麼詛咒。」
月上中天，又是一年秋。
大軍回朝受賞那天，柳苔本想早些去城門口接賀淵，結果一覺醒來，已錯過了時辰。
大軍此時應該已經進了城。
見柳苔著急，春曉也不搞什麼花樣，草草綰了個髻了事。
柳苔就這麼跑出了家門。
她邊跑邊想，
賀淵是回來了，賀家卻已經被她賣了，他會不會生自己的氣？這麼想著，腳步慢下來，柳苔動了動腦子，隻覺得自己應該躲起來，不被他找著才對。
隻是已經到了巷口，晨光熹微處，有一人一馬駐足。
他見她愣怔，笑道：「怎麼了？害怕我真帶回來個姑娘？」
柳苔心中升起難以壓抑的喜悅和酸楚，她再沒有遲疑地跑向他，撲進他的懷裡，淚如雨下：「你真是個壞東西。」
賀淵亦將她緊緊攬入懷中。
春曉和穗寧站在賀家大門口，捏了帕子擦眼淚。
賀淵回家後，先去拜了賀老夫人。
和柳苔想象中不一樣，賀淵雖然傷心，情緒卻並不激烈。
「娘解脫了。
「爹走後，她強撐了許多年。夫妻啊，感情太好也不行，一個人走了，另一個人就活不長。
「娘子，我們行軍打仗的，腦袋拴在褲腰帶上，習慣了。一人有一人的命，無論我怎麼樣，你都要好好活。」
柳苔知他豁達，
可她也有話要說。「若我們幸運些，能共白首固然好，若你為國捐軀，我便代替你去看大好河山。若你喜歡上別的姑娘，那也隻是我們的緣分盡了，大可一別兩寬，各生歡喜。
「賀淵，我不是沒了你就活不下去的那種姑娘。我需要你，因為我喜歡你，和吃飽穿暖無關，我未將終身託付給你，因為我已將終身幸福託付給了自己。」
賀淵第一次聽這樣的論調，很是新奇，可這話是柳苔說出來的，那便很合理。
他的娘子，從一開始，就不按常理出牌。
他牽起柳苔的手，慢慢往回走。
往後餘生，從春到秋，他想和她一起這般牽著手，慢慢到白頭。
32
夜間，二人躺在床上，絮絮說著話。
柳苔好奇賀淵如何死裡逃生。
賀淵的眼神飄遠。
大營是在夜間被偷襲的。
有奸細裡應外合，將敵軍放了進來。
狗蛋兒似有所感，一直嗷嗚嗷嗚地叫。
賀淵起初還以為它是餓了，可它明明才吃了三盆肉。
不好！
賀淵算反應快的，他不動聲色地握住槍,從軍帳側邊開的窗戶翻了出去。
一半的人都死在了睡夢中。
賀淵敲響戰鼓,喚醒整座大營。
而後便是一番苦戰,他渾身浴血,殺紅了眼，已然有些神志不清。
一人持刀捅到他心臟的位置，他跪倒在地，倒在血泊之中。
他是在一陣濕熱的舔舐中醒過來的。
睜開眼時，看到的是狗蛋兒長長的嘴。
是狗蛋兒將他從死人坑中刨了出來,咬著他的衣領,拖到了隱蔽處。
他沒死,卻也身負重傷。
狗蛋兒不敢叫喚，隻一下一下舔著他。
賀淵拍拍它的頭，正想誇它是好孩子，卻聽到一陣腳步聲。
狗蛋兒的毛都要豎起來了，賀淵看到它的架勢,就知道來的不是自己人。
他有些泄氣,難道真是死在外頭的命？
「我聞到血腥氣，有傷員在這兒？」
「若是我們的人，定然已經呼救！」
韃子言語間,已經認定受傷的人是齊軍，他們拔出刀來,
試探著往賀淵藏身的方向走。狗蛋兒沖出去前,回頭看了賀淵一眼。
都說狼是養不熟的，怎麼狗蛋兒這麼通人性？
賀淵紅了眼眶,他聽到狗蛋兒的叫聲，嗷嗚嗷嗚，由強變弱。
「原來是狼！」
「有狼，應當沒有活人。」
韃子走遠後，賀淵爬出來，狗蛋兒躺在血泊之中，已經硬了。
柳苔擦著眼淚,她翻出那封有狗蛋兒畫像的信,要賀淵親自刻在碑上。
賀淵哪兒幹過這個？
沒輕沒重的，一榔頭下去，石碑就裂開了。
春曉倒吸一口冷氣：「姑爺,您這……要不算了吧……」
賀淵倒有些不服輸,他抓緊榔頭，還要再來。
柳苔見狀，將他趕了出去。
賀淵百無聊賴地在街上閑逛，看到一隻小奶狗,胖乎乎的,正在學走路。
它伸出前爪,後爪沒跟上，路沒走成，劈了個叉。
賀淵覺得好笑,問它叫什麼名兒。
狗主人笑道：「剛睜眼的狗崽兒，能有什麼名兒？」
賀淵試探著叫了一聲狗蛋兒。
小奶狗愣了一下，蹣跚著四肢，挪到賀淵身前躺下,四腳朝天。
碰瓷啊這是！
賀淵拎著它的脖子，給了狗主人一兩銀：「狗蛋兒，我帶你回家。」
－完－
