第5章
我渾渾噩噩回到家。
柳姑娘和小花擔憂地看著我。
「葉兒，我找到毒源了。」柳姑娘開口。
我麻木回應：「是嗎？是太醫的藥？還是官府的賑災糧？」
柳姑娘眼裡閃過一絲不忍。
「是井水。」
我猛地抬頭，不可置信：「你說什麼？」
柳姑娘艱難開口：「渝縣百姓多數家中造井，建造之初，街道上有幾口大井，引河水至大井，再輸送到各家井中。」
「大部分人家的井都是大井引進來的水，少部分是天然井水。」
「今夜，我看見那許知節身邊的人悄悄在大井中撒了東西，我去看過，井邊殘留粉末，正是渝縣百姓中的毒。」
她聲音隱忍地顫抖著。
我喃喃自語：「難怪，難怪我日日去河邊打水，一直不曾染病。小花吃了小玉做的糕點，就染了病。」
「竟是因為井水，全縣的井水，他們沒想放過一個人！」
我眼裡充血，「柳姐姐，有沒有辦法救大家？」
柳姑娘說：「中毒不深的，綠豆湯加這包藥，依然能解毒。」
「但官府加重了藥量……來不及了，小葉兒。」
我眼眶一酸，淚水便從眼裡流了下來。
「柳姐姐，我們再試試……再試一試……」
那夜，柳姑娘和我挨家挨戶送去湯藥。
不願意喝的，我跪下求著他們喝。
已經病重的，我一勺勺灌進他們的嘴裡。
我囑託他們不許喝井水，
要用水，就去河裡打。
不知道有多少人聽進去我的話。
隻知道第二天，依然有源源不斷的屍首抬到停屍院。
我把自己關在屋子裡，一天不曾出門。
到了夜裡，我拿上陸昭和送的匕首，趁柳姑娘哄小花睡覺的時候，偷偷出了門。
許知節的府邸，也是曾經的蔣府。
我找到院牆一個被雜草掩蓋的狗洞，偷偷鑽了進去。
我的目標，就是S了許知節。
在許府，這很難。
我避開巡邏的府兵，躲著丫鬟侍女。
穿過熟悉的後花園，來到那個主院。
我看著主院如痴如醉。
那是我人生的另一個開始。
我大步向前，突然被人從背後捂住了嘴，把我拖進花叢。
那是一雙布滿繭子的手。
而另一邊轉角，恰巧出現一隊府兵，從我剛才站的位置走過。
我心跳如鼓，那雙手已經松開了我。
我回頭看，卻看見一個中年婦女，對我比劃著。
她「啊」了幾聲，著急得手舞足蹈。
我看著她比劃的，突然流下兩行清淚，伸手擁抱她：
「劉嬸！」
她比劃著告訴我，府裡戒備森嚴，讓我快走。
她還告訴我，許知節，準備在明天屠城，說瘟疫盛行，恐影響京城。
今夜城府守衛松懈，要我們活著的人都離開這裡。
我不敢耽擱，帶著劉嬸從狗洞出去。
讓柳姑娘帶著蘇小花跑，我留下通知剩下的人，一起離開渝縣。
剩下的人不多了，加起來一共六十三人。
比許府的家丁僕役都要少。
我以為勸說他們要費很大工夫。
沒想到他們喝了柳姑娘的藥就好轉大半，對太醫和許知節也有了懷疑。
何況，留在這裡，遲早也是S路一條。
大約守衛們也得到明天要燒城的消息，一個個喝得酩酊大醉。
好「慶祝」他們守衛有功，迎接賞賜和晉升。
等最後一個林老伯要踏出城門時，一個守衛突然睜了眼。
我們在門外大氣不敢出。
林老伯像是下了什麼決定，大聲嚷嚷：
「我要離開，你們憑什麼攔我，我沒病！」
這樣的人在剛鎖城門時有許多，守衛以為又是一個要出逃的人。
他亮出刀，林老伯像瘋了似的，往刀口撞。
刀劍入肉的聲音，一股濃重的血腥氣蔓延在空氣中，蓋過了這座城的湯藥味。
林老伯緩緩倒在地上。
眼睛盯著大門，無聲地動了動嘴。
他說：「走！」
我們心情沉重，也不知天下之大，該往哪裡走。
正是夜半。
突然有人調轉了頭，往渝縣回去了。
我連忙拉著她：
「趙大娘，您回去做什麼，尋S嗎？」
趙大娘哭喪著臉：「小葉兒，渝縣一夜之間成了空城，家中卻沒有一具屍體，他們會信嗎？」
「小葉兒，我六十了，丈夫兒子兒媳孫女全S了，我在世上沒有了指望，你讓我回去吧。」
「就算隻有我一個活人，我去偷幾具屍體，放在你們家中，他們不會懷疑的。」
「若是一個活人都沒有，屍首也不見蹤影，那姓許的，一定知道我們是逃了。」
「我們這麼多人，
逃不過的。」趙大娘哭著說，她的手顫抖得厲害。
明明心裡怕得要S，但還是要回去。
聽了趙大娘的話，又有幾個人站出來。
「我也得了重病，隻怕熬不過這兩天了。」
「我腿腳不便，跟著你們反而拖累。」
「你們，千萬保重。」
「……」
他們堅定地互相攙扶著，走向他們為自己選定的結局，也是一個必S的結局。
所有人無聲落淚，柳姑娘不知何時帶著小花來到我們身邊。
「小葉兒，我們，該回京城了。」
她眼裡閃爍著奇異的光彩。
蘇小花懵懂地看著我們。
我隻是蘇葉兒，但我的小姐，她不能做一輩子蘇小花。
她是侯府千金，
本該千嬌萬寵嬌養著長大。
她本該是全天下最恣意灑脫的姑娘。
她合該擁有這世上最好的一切。
16
劉嬸子告訴我很多我不知道的事。
許知節，就是她當年的未婚夫，許秀才。
當朝宰相為討好天子，派人四處搜尋長生不老的秘方。
許知節被派到渝縣隔壁的縣裡。
他在那裡和她相遇了。
但等待她的不是重逢，而是無盡的折磨。
許知節向她索取當年的家書。
劉嬸子早已讓我把家書燒了，哪裡還拿得出來。
許知節便把劉嬸子留在身邊，割了她的舌頭。
她不認字，也不會寫字。
像是怕她說出什麼不該說的話。
後來，許知節找到一個江湖術士，
說是以童男童女的血沐浴，便可容顏不老。
尤其童女的血，效果翻倍。
日日沐浴，自然長生不老。
於是各地官員秘密尋找童男童女，又不能大肆聲張。
便找了地痞流氓，裝作拐子。
我抱緊了小花，差一點，她就成了刀下冤魂。
劉嬸子又比劃著，她聽到許知節和人談話。
說什麼，不如再做成侯府的慘案。
我和柳姑娘互相看了一眼，沒有回話。
自從我在渝縣見到陸昭和，又遇見柳姑娘。
我便知道，侯府的事，一定另有隱情。
隻是我不敢問，不敢猜。
我不敢拿小姐的命，去賭一個風險極大的結果。
沒想到，真相的引子，是這個有幾面之緣的劉嬸子揭露的。
貪官汙吏草菅人命，
冤屈無處可伸。
苛捐雜稅像一座巨大的山頭，壓得人無法喘息。
皇帝一句長生不老，底下官員便供應童男童女，一日S生無數。
多少家庭支離破碎。
我們芸芸眾生，在這些官宦眼裡，如同蝼蟻。
一句話，便可決定我們生S。
忠心耿耿的侯府，也被一封莫須有的通敵信件，打入深淵。
我握著這個從不離身的荷包。
也許，這就是關鍵。
渝縣往返京城的路，我走過兩次。
第一次，我帶著希望，和夫人、小公子還有小姐一起去了侯府。
第二次，我帶著一歲的小姐，一路跌跌撞撞回到渝縣。
第三次，我們帶著渝縣九百八十二條性命，去京城，以血肉，以靈魂，去爭一爭，去搏一搏。
17
聽聞皇上最近迷戀一民間女子。
皇上為了博美人一笑，要各府各縣送上奇珍異寶。
我們沿途所見，各縣各府都打著聖旨的名義，燒搶劫掠。
送上去的寶貝沒見幾個，大人們的府邸倒是越發豪華。
還有遭了旱災的，不見官府賑災，卻變本加厲，加重稅收。
交不出銀兩的，官府逼她們賣兒賣女。
哪裡都有人S。
還有的地方，有人奮起反抗，組織了人手，和官府對著幹。
一路過來，倒也有不少青壯年投靠。
柳姑娘說，這天下，恐怕要亂了。
亂世之中，唯有普通民眾，掙不到一條活路。
我們這些渝縣逃出來的人，混在那些難民中。
一路躲躲藏藏，
和難民一起到了京城。
可剛到京城，我們一個個張大了嘴，不敢相信。
夜半笙歌，貴人們喝得醉醺醺，摟著衣不蔽體的姑娘。
「美人，今夜你可得好好陪著我們哥倆。」
「李兄，今夜咱們不醉不歸。」
……
城內燈火通明，萬象升平。
城門重兵把守。
城外哀聲一片。
一牆之隔，卻是兩個世界。
我們收拾行裝，分批進了京城。
我帶著夫子和劉嬸子去了孫婆婆家裡。
夫子一路高興得合不攏嘴。
他闲不住地整理衣領，又不停地問我們：
「我這樣，她認得出我嗎？」
「要不我把玉佩掛在脖子上？」
夫子絮絮叨叨，
劉嬸子比劃著，嘴裡啊啊回應。
到了熟悉的院門口，夫子眼含熱淚，門內一步，便是他尋找了半生的娘子。
「巧娘，我終於找到你了。」
他走在最前面，卻在推開門的一瞬間，跪倒在地。
我抬眼望去，院內，掛滿了白綢。
廳堂正中間，是一口黑色棺材，已經釘棺了。
院裡站著幾位曾經的街坊。
「你們是孫婆子的親人？來晚一步啊，她三日前就去了。」
夫子聽到這話，顫顫巍巍站起來，挪到棺材旁坐下。
他靠著棺材，「你還是不肯原諒我。隻差三日，你連最後一眼都不讓我見。」
「巧娘，這一世，終究是我對不住你。」
夫子的眼神暗淡，就像生命力消失殆盡。
有人掏出一封信。
「孫婆子S前留下的，您看看吧。」
夫子接過信，逐字逐句認真看著。
看到最後，他突然放聲尖叫：
「啊！啊！啊！天道不公！聖上昏庸啊！」
「我讀書七十載有餘，一心報效朝廷，我的妻兒，卻因朝廷而S！」
夫子瘋瘋癲癲，我和劉嬸子兩個人都攔不住。
他就這樣喊著「聖上昏庸」上了街。
等我們追上他時，他已被巡邏的士兵拿下，深可見骨的刀傷，鮮血染紅了衣服。
還記得夫子說，這是他考取秀才時，孫婆婆為他親手做的。
18
「此人出言不遜，竟敢對聖上不敬，屍首掛在城門口，以儆效尤。」
他們拖著夫子的屍體，掛上了城樓。
夫子的眼睛睜得大大的，
SS盯著城中的方向。
那是全天下的權力中心，皇宮。
我看了孫婆婆留下的信件。
「老婆子這一生，唯有兩件憾事，我不甘心。
第一是我兒之S。
那年我丈夫考取秀才，在京城求學，我兒才十五歲，就在外做工。
我到了京城後，人生地不熟，聽說昌興公府在招僕役。
一個月三兩銀錢。
這樣的好事，我立即去了。
昌興公親自選了人，我被留下了，去昌興公府小少爺院子裡做灑掃。
我的年紀，足以做小少爺的母親。
我被銀兩衝昏了頭腦，也不知道大戶人家小少爺身邊，不是小廝就是小丫鬟。
從沒有我這般年紀，還在少爺院子裡的。
但後來我發現，小少爺看我的眼神不太對。
