第3章
聽聞她在月下逼問皇帝，卻被罰禁足五月。
而在這五個月中，鄭昭儀又懷孕了。
一年後，她誕下一個女兒。
而蕭淑妃的肚子卻依然沒有動靜。
在這場以子嗣為賭注的後宮爭鬥中，蕭淑妃永遠地落後了。
聽聞臨泉宮中日日傳出砸東西的聲音。
蕭淑妃生性驕傲，蒙此挫敗，不肯再出宮門一步。
我去看她時，她長發散亂地坐在殿中哭泣。
滿地都是瓷器的碎片以及被撕碎的書畫。
其中夾雜著皇帝給她寫的情詩。
皇帝願意愛一個人的時候，會傾盡全力。
相反，當他不願意愛一個人，那便是徹頭徹尾的浩劫。
蕭淑妃掩面哭泣，這個時候了，她還不願意暴露自己的醜態。
她仰頭哭著問我：「嬤嬤，
為什麼會變成這樣呢……
「我已經竭盡所能做了，為什麼陛下就是不愛我？
「為什麼……他曾經明明是最寵愛我的啊！」
我輕輕嘆了口氣，拾起地上的玉梳，為她梳理著打結的長發。
「娘娘，在這宮中，子嗣比愛更重要。
「女子活在這世上本就艱難，總有比寵愛更重要的東西。」
蕭淑妃睜著眼望我，清透的眼裡流出淚：「嬤嬤，那你有過嗎？」
「當然有過。」我輕聲道，「不過，那已經是很多年前的事情了。」
蕭淑妃似乎被我這句話說透了心氣。
她小聲哽咽，倚在我的肩上，不住哭泣。
她說：「好，我信你。」
「我信你。」
這句話輕若鴻羽，
卻又重逾千金。
13
蕭淑妃真是這個後宮裡最堅強果敢的姑娘了。
被我一勸，她很快便振作起來了。
她梳妝打扮，又往臨泉宮添置新衣，在皇帝的必經之路候著。
她不再騎馬，臉上的妝容厚重了許多。
但她眼裡的光芒還在，屬於淑妃的風華也還在。
沒多久，皇帝又留宿在了她的臨泉宮。
皇帝總是這樣，三宮六院七十二妃，絕不會為了誰而冷落哪一個。
鄭昭儀雖然失落，但也還算得體。
她如今有一兒一女傍身，隻要不做什麼傻事，地位已然穩固。
宮裡的日子，說長也不長，說短也不短。
總而言之，對於我們這些宮人來說，就像翻書一般，一年就是一頁。
春去秋來，
我已在宮裡翻過了三十三頁。
在新年之際，宮裡終於又傳出了好消息。
蕭淑妃懷孕了。
這是她第一次懷孕，而她已不像從前那樣年輕了。
蕭淑妃分外珍惜這個孩子，為了他，連門都不大出了。
最愛的馬也不碰了，平日裡隻打打葉子牌。
我打趣她：「娘娘懷了身孕，竟也溫柔賢淑了起來。」
她卻低頭撫摸肚子，滿是愛憐。
「本宮情願為了這個孩子而賢淑。」
她為了這個孩子，當真是付出了許多。
日日喝穩胎的藥，連活蠍子都能面不改色地吞下去。
可這個孩子終究沒留住。
已有了孩子的鄭昭儀，再也不是當年的那個鄭昭儀了。
也許人就是這樣，從前或許恬然，
但一旦有了孩子，便會激發出母性來。
蕭淑妃母家勢力深厚，若誕下麟兒，勢必要威脅到大皇子的地位。
為大皇子著想，鄭昭儀使出霹靂手段，一舉將蕭淑妃肚子裡的孩子摘了。
蕭淑妃懵了。
我曾聽見她聲嘶力竭地質問鄭昭儀。
「為什麼，為什麼……本宮又未曾害過你的孩子！」
而鄭昭儀淡淡道：「沒有為什麼，你我又並非真正情同姐妹，在這宮中，平庸便是S罪。」
也就是從這一天起，蕭淑妃與鄭昭儀不S不休。
我仍舊從各宮路過，仍舊耳聽六路，眼觀八方。
然後將所聽得的各種情報，都回報給無極殿上高坐的君主。
聽聞兩位妃子鬧得不S不休，年輕君王的臉上反而露出了笑容。
「這就對了嘛。
「先前就是太和氣了，所以顯得無趣。
「這般兩相制衡的爭鬥，才有樂子看。」
我依舊沉默，不發一言。
從承元五年的大選到如今，我的一言一行，都有皇帝在後面指使。
我出入每個宮廷，與每個妃子的對話，都被記錄在冊，供皇帝翻閱。
他猶如無形巨掌，控制著整個後宮的運行。
我，與後宮的妃子們，都隻是他手下的傀儡。
14
鄭昭儀生了第四個孩子了。
蕭淑妃又磕磕絆絆懷了第二個孩子。
不過這回，鄭昭儀的孩子沒保住，蕭淑妃的孩子勉強生了下來。
可惜是個先天不足的，沒過月便撒手人寰了。
蕭淑妃已然快瘋了。
剛好在路上遇見撞破看守逃出來的儀美人，二人居然抱著哭了一場。
後來，儀美人給了蕭淑妃一個秘方。
據說，那是她誕下第一個孩子時所用的秘方。
蕭淑妃如獲至寶，當晚便用在了自己的身上。
沒想到儀美人神志不清，手中的秘方早就被鄭昭儀偷換過了。
蕭淑妃用了方子，渾身起了紅疹，招致了皇帝的厭棄。
她在宮中躲了大半個月，用盡法子，這才消了一些下去。
就在這時，皇帝寵幸儀美人的消息又傳了出來。
蕭淑妃不可置信，忍不住親去了儀美人的聞澤殿。
她看著皇帝輕嗅儀美人的發間，氣得渾身顫抖。
「陛下，為什麼，為什麼……」
昔日寵冠後宮的淑妃紅了眼圈，
脖頸處還帶著紅疹。
「為什麼如此戲弄臣妾啊？」
她向來是個聰明的女子，到如今，也察覺出了一絲不對勁。
皇帝仍然是淡淡的：「愛妃知道便好。」
他眉峰攏聚起一絲厭惡：「我最不喜橫生枝節的女子。而你，已屢次不按朕的意思來了。
「因而朕選擇更為聽話的英兒，也是應該的。」
儀美人適時嬌羞地低頭，不發一言。
蕭淑妃被氣昏了頭，衝上去就要給她一巴掌，卻被皇帝一掌摑倒在地。
他居高臨下地道：「你這副醜態，真是令人望而生厭。」
蕭淑妃小產不過月餘，被掌風凌厲摑倒在地，又被皇帝的話刺激，晚上回去攬鏡照了半夜。
第二日，她的耳朵就不大能聽見了。
人問她話，她總是遲疑半天才回。
曾經明豔照人的蕭淑妃，就這麼聾了。
這消息震驚了闔宮上下。
可太醫來稟報時，正在給大皇子喂飯的鄭昭儀隻是淡淡放下手中的碗。
「罷了，總歸也成不了什麼氣候。」
可她不知道，下一個輪到的便是她了。
15
次年，鄭昭儀誕下一對龍鳳胎，得封皇後。
她可以稱得上是本朝開國以來肚子最爭氣的妃子了。
不憑家世，僅以子嗣封妃。
可有的時候，孩子多了，也不是一件好事。
一日，皇帝來看望她的幾個孩子時，忽然若有所思地道：「元音，你說這幾個孩子中，有誰可做太子呢？」
鄭皇後笑容凝滯，手中的玉碗欲落：「陛下是說笑麼？本朝立嫡長……應當是旦兒啊。
」
皇帝回道：「哦？我倒覺得昕兒也不錯，或是昭兒，本朝還沒有女皇呢，若從她開始，倒也不錯。」
鄭皇後的聲音都在顫抖：「陛下，陛下，你的意思是要重現貞元年間的……」
貞元年間，五子奪嫡，三S一傷，唯有活下來的那個成了最高位的君主。
他便是皇帝的曾祖父，德宗。
但由於貞元年間的慘案過甚，德宗以後還是遵循祖制，以立嫡長為正統。
而皇帝笑了下：「是啊，隻有出息的才配做我的皇兒。」
什麼叫出息的？
——在這深宮裡，能活下來，便是「出息」。
鄭皇後的喘氣聲越來越大了，她頭上的釵環都在搖動，眼圈迅速變紅，聲音尖銳，像一頭拼命護住孩子的母獸。
「李修乾，你，你休想！」
過往情深，如今悉淪為假象。
這樣看來，皇後娘娘和這宮裡的其他女子也沒有什麼不同。
一樣痴情，一樣愚鈍。
李修乾笑了笑，沒有說話。
我知道，他這個人的童年並不怎麼幸福。幼年母S，經歷過先帝宮中的權力傾軋，直至二十歲，太妃才把親政的權力交還給他。
所以他的心中總是盈滿自私而狹隘的情愫，無論是清泠泉水、盎然長風還是臨水之澤都無法洗刷他心中的汙濁。
他生來是高高在上的掌權者，因愛而生恨，不肯放過人間。
我曾慶幸他還是個清醒的孩子，隻玩弄女人，不會玩弄世間。
但如今看來，玩弄女人與玩弄世間一樣可恨。
他分明知道女子最看重什麼，
卻還要把她們一團真心剝出來細細逗弄。
最後鮮血淋漓。
從鄭皇後的未央宮裡出來時，皇帝問我：「阿嬤，朕是不是做得太過了？」
我搖了搖頭。
他是天子，怎麼會錯呢？
皇帝臉上的笑容漸漸加深，笑影像一彎月亮。
他說：「是啊。
「朕總是不會錯的。」
可我們都忽略了一件事——縱然是天子，也是會犯錯的。
否則古往今來那麼多天子，又怎會來來回回被人從龍椅上趕下來，成為階下囚呢？
皇帝邁入而立之年，行事愈發張狂。
此時的他，已對朝事如臂使指，因而更加大刀闊斧地幹起事來。
譬如他要花三倍的規格營造皇陵，吏部的幾位老官通通出來反對。
但皇帝不容他人置喙，令他們下獄。
其中，便有鄭皇後的父親。
鄭皇後聽聞消息後，妝都哭花了，帶著幾個孩子到御前求情。
「陛下，陛下，父親隻是多嘴了幾句，臣妾以後一定好好約束他。
「求陛下高抬貴手，留他一命……」
而皇帝面容冷淡。
「這次留他一命，來日便有膽量做其他的事情。」
涉及皇權，皇帝一向不留情。
他將下獄的幾人紛紛賜S，包括自己的嶽父。
鄭皇後哭暈過去，也沒扭轉過時局、救下老父的性命。
醒來後，她便像蕭淑妃一樣，呆呆木木地坐在未央宮裡，哪兒也不去。
除了她的孩子叫她，她誰也不應。
16
這宮中的人本就少。
除卻鄭皇後與蕭淑妃，如今風頭正盛的是儀美人。
儀美人自從被寵幸過一次後，「瘋病」居然奇跡般地好了。
也許在這宮中，瘋與不瘋，都是保命的手段。
蕭淑妃聾了，鄭皇後心灰意冷，如今皇帝常常去的便是聞澤殿。
儀美人每每要妝點許久，將全副心神都用在了侍奉君主上。
皇帝倒也沒拒絕。
畢竟君恩如水向東流，要寵幸哪個妃子，不過他的一念之間。
儀美人很珍惜來之不易的聖眷。
浴佛節時，她是闔宮抄誦佛經最虔誠的人。
可惜漫天神佛向來隻庇佑想庇佑的人，她心心念念的聖寵，到頭來也隻是一場空。
太妃壽宴，萬國來朝。
其中靺鞨貴族看上了儀美人，把她當成了宮女求娶。
而皇帝朗笑一聲：「宮妃和親，倒也是美談一樁！」
而後大筆一揮，將儀美人賜給了靺鞨貴族。
沒有十足的輕視，是幹不成這事的。
可闔宮人都能看清的道理，儀美人看不清。
臨了夜，她奮力舉起瓷盞，打S了靺鞨貴族，提著衣裙急匆匆地跑回來。
這時，她仍倔強地認為皇帝隻是弄錯了。
「陛下一定是認錯了我！
「倘若、倘若我能回去，他一定會救我！」
可當滿臉淚痕的儀美人跪叩乾清宮宮門時，披著外衣、一臉餍足的皇帝不耐煩地走了出來。
他的身後，跟著一個怯生生的尼姑。
——那是儀美人為了抄誦佛經特地請來的。
歷史在這裡重演，昔年養馬的儀美人為了尊榮奮不顧身，
而如今她帶進宮的尼姑又做了同樣的選擇。
皇帝從上到下打量著儀美人，臉上流露著厭惡的神情。
「來人，將她打入冷宮。」
「陛下、陛下……」
儀美人的聲音顫抖了起來，她淚如雨下。
「陛下，你不能……
「你不能就這麼負了我啊！」
「負了你？」皇帝的臉上又出現了那種譏诮的神情，他從上到下打量著儀美人，「憑你，也值得朕負？」
「還不快動手？」他冷著臉橫掃旁邊的太監。
高胖的太監動手麻利，默不作聲地迎了上去。
儀美人被硬生生拖走。
皇帝說：「冷宮底下還有個地窖，就讓她住在那裡吧。」
「喏。
」
就這樣一回一應。
