第3章
我搖了搖頭，徑直走出永壽宮。
隻是下了蘇家的顏面，皇後便如此慌亂。
不知蘇家覆滅那日，皇後臉上又該是何種顏色？
我回到寢殿時，婢女告訴我，陛下早已等候我多時了。
13
今日早朝，戶部尚書參蘇大將軍私設稅目，沉重的稅款逼S了不少良民。
可蘇大將軍卻仗著兵權強勢鎮壓。
陛下雖未立即降罪，卻也呵斥了幾句。
偏蘇大將軍不服氣，竟要當著眾臣的面斬S那上書的臣子。
若是從前，陛下總會被蘇大將軍幾句巧言令色的話敷衍過去。
如此居功自傲，若陛下還能容忍，豈非窩囊？
隻是斥責而已，卻也叫蘇家生了疑心。
我嬌笑著上前，貼心地為陛下捶背，恍若無事。
陛下悠悠開口：「今日前朝的事愛妃可聽說了？」
手上動作依舊未停，我隻是婉轉笑道：「臣妾愚鈍，滿心滿眼皆是陛下的龍顏歡悅，隻想伴君左右，至於前朝種種，臣妾實在不知。」
陛下頓時收斂了笑意，捏住我的手，將我攬入懷中。
一番溫存過後，陛下從袖中掏出一劑藥，塞進我手中：「賢妃又如何會愚鈍？愛妃向來是最體貼的，既心系朕心，不妨替朕做一件事。」
我心下一顫，到這是要對太後下手。
因著太後器重，我能自由出入永壽宮，若要動手自然是輕車熟路。
「朕受蘇家壓迫多年，如今蘇將軍是朕最器重之人，此事事關重大，唯有愛妃能助朕。」
我未曾想過，原來陛下對太後之恨，竟勝過蘇大將軍。
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我攥著陛下給的砒霜，
躊躇在藥房。
自我入宮以來，太後多次隔岸觀火，我本該對她恨之入骨。
可我在永壽宮時，她對我的照拂也不少，真到動手之時，我反而有些恍惚。
我出神之時，永壽宮的一個小婢女打斷了我的思緒。
她悄聲走到我身旁，俯在我耳畔道：「將軍猜到娘娘下不去手，不願親手做這個惡人，特遣奴婢來助娘娘一臂之力。」
我虎軀一震，蘇秦竟連這步都想到了。
箭在弦上，不得不發。
蘇秦不願我在此刻壞了大計。
從前那個怯懦隻會躲在我身後的弟弟，早已成了算無遺策的將軍。
像是催促，小宮女蠱惑道：「太後本就沒有多少時日了，陛下也不允許太後再有機會臨朝稱制，今日不過是試探娘娘的忠心。若娘娘一時心軟，隻怕後患無窮。
」
陛下從來沒有真正放心過我。
隻有我切實地動了手，為他SS蘇家人，才是真正意義上一條船上的人。
我搖了搖頭，徑直將那包砒霜倒進湯藥中：「你回去告訴蘇將軍，籌謀至今，我並非那般膽小怯懦之人，請他放心著手前朝之事便是。」
我入宮從來都是為榮華富貴，什麼人情冷暖，都比不過那權勢金銀來得實在。
永壽宮的人都被遣了出去，寢殿中靜地落針可聞。
似乎是早有預料，太後見我端著藥，竟是沒忍住笑了出來：「楚珩那孩子，終究還是忍不住，這便著急取哀家性命，果真還是為著當年那件事。」
我入宮晚，許多前朝舊事尚不清楚，隻能跪在地上，靜靜聽著。
或許是人之將S，太後並未遷怒：「罷了，哀家也不為難你。
「就算沒有這碗湯藥，
我也沒多少時日可活了。可哀家想走得體面些，你便再等等，天亮再回去同陛下交差吧。」
後半夜，太後猩紅著眼，用微弱的氣息低低地吼著：「我明明勸過的，為何你們還是不聽我的……倚仗軍功，肆意妄為，欺壓良善，哀家便是太後也無法視若無睹。
「走到今日，蘇家的福分終究是到頭了。」
破曉之時，太後早已沒了氣息。
喪鍾響起之時，我將那碗劇毒湯藥倒入水池中，隨後拜別太後：「謝太後成全扶楹。」
昨日夜裡，小宮女便對外傳了消息。
陛下對我的順從很是滿意。
扶持了三朝天子的太後，竟S得如此狼狽，S在自己親手扶持的天子手下。
是多麼的諷刺。
太後雖S，可蘇大將軍尚在。
我原以為，陛下會以迅雷不及掩耳之勢，處置蘇家。
而皇後定會首當其衝。
可出乎意料的是，太後崩逝那日，陛下親手處S了後宮的另一位寵妃——容妃。
15
陛下S容妃的時候，鮮血濺了我一身。
素來桀骜不馴的陛下，此刻卻耐著性子，用那磨得锃亮的匕首，一刀刀地割在容妃身上。
容妃驚恐萬狀，直到咽氣時，依舊在求饒：「當年之事，都是太後逼迫臣妾的，臣妾是無辜的……」
陛下視若無睹，隻是專心地制著那人皮燈籠，譏諷道：「你瞧，從前倚仗著太後承歡之時，她是多麼驕縱啊。如今竟同朕說，她是無辜的。」
直到此刻，我才知曉太後口中的那件前朝舊事。
太後原是順帝的皇後，順帝駕崩後，太後扶持太子登基。
奈何太子短命，登基不過一年便撒手人寰。
好在宮中最不缺的便是皇子。
太後轉而扶持年幼的九皇子上位。
誰知九皇子少而聰慧，並十分厭惡蘇家，曾當著群臣的面怒斥蘇大將軍為人跋扈，蘇家居功自傲。
彼時風頭正盛的蘇家怎願繼續輔佐一個對蘇家懷有恨意的天子？
太後原是要為自己的妹妹物色女婿，卻意外相中了還是藩王的陛下，有意扶持他為新帝。
陛下在屬地過著富貴的日子，並不願與虎謀皮。
是太後提議，用智謀逼陛下上位。
太後趁著陛下入宮朝賀，將前朝的一位不受寵的妃子送上了陛下的床榻。
待陛下酒醒之時，那女子哭得梨花帶雨：「王爺怎可如此，
妾身是前朝妃子……」
陛下臉色煞白，不知所措。
如此大逆不道之事，若是傳到天子耳中，便是有不臣之心，勾結前朝臣子意圖謀反。
蘇大將軍以此為把柄，說服陛下起兵。
而年幼的新帝，便被自己的親信下了毒，S在了皇位之上。
那位被送上陛下床榻的前朝舊妃，便是如今的容妃。
陛下嗓音微顫：「這些年我心中又如何會好過？太後為了時時提醒朕，將那女人放在朕的後宮，偏朕不得不日日逢場作戲。
「愛妃可知朕這些年，與仇人尋歡作樂，心中有多苦，你說她該不該S？」
我為陛下擦拭鮮血，無絲毫懼色：「好在苦盡甘來，日後臣妾定會陪在陛下身邊。」
陛下沾著血的手撫上我的臉，瞳邊滲出幾分痴狂：「朕厭惡太後，
更不喜蘇家，愛妃從此便從母家姓白吧。」
我虔誠俯身：「臣妾謹遵聖意。」
這偌大宮牆之中，如這般上不得臺面的陰私比比皆是。
我隻需裝聾作啞，做陛下最「忠誠」的妃子便是。
逆天改命的事，我到底是做到了。
而很快，蘇家終於迎來了真正的覆滅。
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陛下派親信帶兵值守在宮門之外，蘇秦則親自「護送」蘇大將軍入宮，以防有變。
眾臣齊聚，陛下升殿，左右尚書宣讀蘇家的幾大罪狀。
而御林軍早已呈合圍之勢，包抄蘇大將軍以及眾多部下，強收他的帥印。
專橫跋扈，橫徵暴斂，毒S幼帝，樁樁件件鐵證如山。
蘇大將軍眼見大勢已去，自知難逃一S，驚懼不安之下，還不等下獄便拉著夫人自盡而S。
平陽伯府受了牽連。
成年男子一律斬S，女眷則被流放邊陲。
夫妻和美的妹妹們，如今也成了喪家之犬。
我與弟弟親去「護送」了一段。
從前雍容華貴的嫡母，一見我便如同餓虎撲食，用極盡惡毒的話語咒罵：「我從前待你也算不薄，你竟如此趕盡S絕！你會遭報應的！」
我險些笑了出來，不再留情面。
「母親當我是糊塗了嗎？我在宮中落胎失寵，最落魄之時，您是如何對我娘親的？連府中家丁都欺辱於她。
「扶楹從未忘記過，當初那碗落胎藥，可是母親為了向皇後討賞遞給我的。
「成王敗寇，我也認了，可如今我既活了下來，自然是要將這筆債討回來的。」
娘親因著我與蘇秦被保了下來，遣送回白家。
可她為平陽伯生的三個孩子，
卻和平陽伯一樣，未能幸免於難。
屍體排成一排，蓋著的白布被鮮血浸染。
娘親瘋了一般撲在我身上，捶打著我的胸口質問道：「他們是你的親弟弟，你就如此狠心，我怎會有你這樣心如蛇蠍的女兒！」
我有些疑惑。
明明當初是她同我說，要成為人上人，為何此刻竟和他們一樣怨恨於我。
明明我和弟弟，險些S在蘇家人手上。
難道我和弟弟不是她的孩子嗎？
還不等我想明白，娘親毅然決然撞到一旁的柱子上。
好在救治及時，並無大礙。
蘇秦站在我身旁，有些無奈道：「母親當真是糊塗了，蘇家禍亂朝綱，陛下深惡痛絕，斬草不除根，S的便是我們。經營至今不容易，自當小心謹慎。」
我笑著點頭：「那是自然，
白大將軍。」
權傾一時的蘇家已然落幕。
而白家，正是望族初興之時。
17
一年後，滿朝文武一齊上書，請求陛下立我為後。
陛下感念我白家之功，亦認為我可擔此大任。
受封那日，我去冷宮看了從前的皇後。
蘇家倒臺後，陛下沒有賜S她，隻是剝奪了她的後位，將她趕到冷宮受苦等S。
她向來心高氣傲，這樣的折磨，比S更痛。
她早已沒了從前的華貴，見我時也不再似從前那般針鋒相對，隻是不斷地喃喃自語道：「當了皇後又如何？你以為楚珩是什麼可託付的人？
「他與我並沒有感情，我不過是想和心上人日日見面，他竟對我的心上人處以宮刑，以霍亂後宮的名義活活打S……
「我就是要他斷子絕孫，
這輩子都得不到真心。你不過是命不好，偏偏上趕著討好楚珩，就算是旁人，我也要她不得善終！」
我親自端了一碗毒酒給她。
「那是你與陛下的恩怨。
「我的孩子是無辜的，如今蘇家已倒，你便下去陪你的心上人吧。」
蘇令語神志不清，歇斯底裡地將那藥打翻：「若你執迷不悟，總有一日，你定會步我的後塵！
「什麼白家？不過是繼蘇家之後的強弩之末。」
身旁的小太監手足無措，隻得看我的眼色。
我轉身笑道：「皇後娘娘身上既沒有力氣，你們便送她一程。」
身後蘇令語的嘶吼聲漸漸低了下去。
一朝恩怨了結，我隻覺得心中暢快。
我莫名地有些感激她。
若非她從前的多番為難與迫害，
隻怕我難以走到今日之高位。
而我自信，絕不會步她的後塵。
18
許是心胸開闊，當上皇後不久，我很快便有了身孕。
陛下大喜，床榻之上許諾我。
若來日我誕下皇子，他便是未來的太子。
我心中歡喜，卻依舊謹言慎行。
既不願大夢初醒之時一場空，更不願被陛下瞧出我白家有任何的不臣之心。
十月懷胎，我生下了陛下的長子。
此次受孕艱難。
太醫說我自上一次中毒流產後便傷了身子，如今又添下紅之症，隻怕日後再無孕育子嗣的機會，便是連侍寢都難。
我埋怨蘇令語的同時，又暗自松了一口氣。
有了皇子，下半生的榮華富貴便有了依仗。
陛下給孩子取名楚英。
滿月酒時，闔宮慶賀，無比風光。
可陛下並沒有立楚英為太子。
他給了我一套無法反駁的說辭：「如今朝堂亂局未消失，若此時立英兒為太子，必引無數爭鬥。朕不願我們的孩子早早成為眾矢之的。」
我雖有些失落，可更希望楚英能順利長大。
隻有活下來，才有登上高位的盼頭。
可自從楚英出世，陛下對我便不似從前那般溫存了，身邊更是有了不少世家貴女在側。
弟弟安慰我：「姐姐貴為皇後，已是無上榮耀，爭寵那些是後妃該做的事，陛下到底還是最看重姐姐，切不可因情生嗔，忘記我們家族興衰之責。」
