第3章
公爹見了，當眾擄走一包：
「這麼多，然兒肯定吃不完。」
我似笑非笑地看著：「她吃不完，不是還有您孫子嗎？」
宋家男人的自私代代相傳。
宋連喜一聽，以為公爹搶了他的份。
一老一小，為一包點心，在院子裡鬧不休。
我恍若未聞，攬著女兒開席。
她隨我，愛吃魚。
初秋八月吃桂魚，刺少，肥美。
但不可貪重，隻取那一斤四兩的吃。
蓋到上鍋清蒸，上桌前澆上豉油，便是一道美味佳餚。
女兒小小的人兒，一口氣吃了半條。
乳母怕她積食生病，不給夾了。
就在這時，宋連喜哭著跑來：「娘，祖父把我的點心拿走了。」
我故作驚訝：「你祖父不是最疼你？」
宋連喜正在氣頭上：「才不是！祖父隻疼他自己！」
我埋頭在女兒香軟的脖頸間悶笑。
笑罷，不輕不重地訓了句：「不可無禮，長輩也是你能嚼舌的。
」宋連喜撇了撇嘴。
之後，他再也不去公婆那邊。
婆母想孫子想得緊，直到中秋那天才勉強好起來。
五口人圍坐圓桌，吃餅賞月。
也是不巧。
雲層濃密透不過一絲月光，怕是明後天要落雨。
涼風徐徐，燭火搖曳。
公婆把宋知勇寄回來的信拿給我瞧。
「陳氏，你看看大郎在信裡說什麼了？」
兩人雖不識字，身邊卻有讀信的人。
我笑了笑，展信掃了眼。
上面寫到：吾幼時家貧，天寒地凍，手指不可屈伸，得父母持湯沃灌，乃考中功名。二老嘔心瀝血將吾養大，陳氏身為吾妻，怎可不敬不孝，是人乎？
哦，罵我的。
我隨手一疊，置於燭火上焚燒。
「常言道父母在不遠遊，夫君寧願去外地受苦受累，也不肯待在您二老身邊，隻怕信上所言都是虛的。」
婆母動了氣，咳喘不止。
公爹拍桌而起：「混賬！你再如此不知好歹，下次大郎送回來的，可就是一封休書了！
」我：「好，您快快將消息遞去，早日動身搬回老家。」
公爹：「是我宋家休了你，憑什麼我們搬出去？」
我：「您老糊塗了？這宅子可是我的陪嫁啊。」
「宋知勇當初考中舉人，得來的銀子可都打點上官了，我家連聘禮都沒收他的，這些年來倒貼你宋家上萬兩，若要休了我，便把錢悉數還回來。」
「你！」公爹咬牙切齒地指著我，身子搖晃幾下。
15
賞月宴不歡而散。
回屋坐上榻，我展開那封給我的信。
倒是比上輩子加起來的還要厚重。
「吾妻展信佳：爹娘乍然離我，自是惶恐不安，還望多多包涵。」
咦？
我繼續往下看：「......日出縣盡是刁民，為夫身為長物無從施展拳腳，可否請妻兄相助，來日必十倍償還。」
呵。
要錢沒有。
要人，我已經給你送去了。
你二人有情，我亦有成人之美。
宋知勇上路後不久，我的人便把尹水仙也送去了。
想必這會兒該到了吧？
16
翻過中秋，便是重陽。
攜兒女一道去城外白鶴山登高望遠。
草木枯黃，山川依舊。
山中有寺廟，有道觀。
公婆兩者都信。
但聽聞富貴人家多拜佛，便去了寺廟。
我兩世都信道，問兒子要跟著誰。
他不假思索：「自然要去道觀，不準還能遇到先生。」
道觀內外古樸，建在半山腰，唯有一條羊腸小徑通往。
達官貴人的轎子上不來，來往的都是些布衣百姓。
我一身錦衣立在其中，頻頻有人送來目光。
「先生！」
宋連喜衝到一青衣長袍的男子身旁，垂首作揖。
男子捋須笑笑，撫他頂：「去給祖師爺磕幾個頭，保你平安順遂。」
我捐了些香火錢，退出去等著。
半個時辰後，兒子拿根籤文來尋我：「娘，先生給的。」
籤文：一鋤掘地要求泉，努力求之得最先，無意俄然遇知己，相逢攜手上青天。
「這是何意？」
宋連喜翹起嘴角，
搖頭晃腦道：「先生說，一顆平常心贏萬利。」我猛地松了松攥緊的籤文。
17
年底天大寒，宋知勇幾封家書如雪花一般送來。
一封訴苦，一封警告，一封哄騙，當真是善變。
這些月我雖然沒有給過錢，但公婆心疼兒子，塞了厚厚的棉衣和幾車糧食寄過去。
其中還有一件粉袄。
想必是給尹水仙的。
我對此睜一隻眼閉一隻眼。
或許是見我鐵石心腸，他再沒有寫信給我。
公婆名下無產，全依仗我給，補貼完兒子，自己就不剩多少了。
率先斷供的自然是公爹。
外面的私生子也是兒子，年輕的婦人嘴甜，一口一口夫君，哄得公爹掏空了腰帶的錢。
婆母的病斷斷續續。
若是連著吃半個月的藥，手裡就沒錢了。
宋知勇斷了兩個月的供，想回也回不來。
據眼線回來報給嬤嬤：「連飯都吃不上了，窮冬烈風，刮得足膚皲裂。」
我笑著：「尹氏可好？」
嬤嬤也笑：「那尹氏不是個老實人，
背地裡跟日出鎮的小頭目好了上，常常同老爺吃糠咽菜後，跑去酒樓打牙祭。」我搖搖頭：「好狠的女人，竟這樣對待自己的如意郎君。」
「嬤嬤，天要下雪了，該讓夫君知道真相了。」
我抱著湯婆子，翻賬到午後。
宋連喜從學堂回來，脫下外面的披風進來：
「母親，先生沒厚的衣服穿，凍得四肢僵勁不能動，您能給準備套厚衣裳嗎？」
我抬頭看他：「你每月的十兩銀子，夠給先生買好幾身。」
宋連喜愣了愣，撓撓頭：「兒不會買。」
左右我這邊無事，便讓嬤嬤帶他去成衣店。
冬衣寬厚，尋常人家都是往大了買，無需量什麼尺寸。
兩日後，宋連喜恹恹地拿來一張紙。
「母親，先生要教我儒學，這是要買的書單。」
我暗自詫異。
書籍貴，買全紙上的書籍，至少要幾十兩。
但對背靠皇商的我來說，卻是些微不足道的小錢。
隻是...這位信奉老莊之道的先生，
對儒學不是略懂一二而已嗎？念起「平常心」三個字。
我想：罷了，隨他們去。
18
年底，大紅燈籠高高掛。
無喜，也添了七分喜氣。
宋知勇不在家，公婆不願見我。
樂得清闲自在。
廚房年夜宴準備得豐盛，給那邊送幾道菜便是。
守歲時，我依然捧著賬本查閱。
宋連喜手裡的書換成了儒家經典。
我勸他：「夜裡昏黑，不急一時之功。」
他反問：「母親，兒是在陪您。」
我默了默，收起賬本，他卻還在讀。
我指節輕叩，發出清響。
宋連喜猶豫道：「先生讓兒去參加月底的童生試，至於幾日的光景了。」
我不管他了。
童試包括縣試、府試和院試三場。
宋連喜順利考過前兩場，家裡喜氣洋洋，婆母的病都因此好轉。
臨近第三場院試，日出縣送來消息。
稱：「老爺病了，隻怕是時日無多，想見夫人最後一面。」
我將此事告知公婆。
兩老齊齊暈倒，
半夜起了高燒。宋連喜得了消息，眉頭擰緊：「父親怎生在這緊要關頭出事？」
我笑了：「你可要隨娘去看望？」
他心中有怨，哪裡肯去。
我沒說什麼。
將家裡的事情交代仔細，僱了三家鏢師護送。
一路遊山玩水似的去了。
到了地方，隻見宋知勇臉色蠟黃地歪在床上。
衣裳單薄，被褥棉絮稀少。
入夏多時，渾身仍舊寒涼如冰。
「夫君...受苦了。」
他握緊我的手：「夫人好狠的心，棄我不聞不顧，冬日那場大雪差點要了為夫的命吶！」
我面無表情，聽他繼續說：「大夫說我這身子怕是傷了底子，不好好醫治活不過三年，夫人忍心讓一雙兒女失去父親嗎？」
「若是早知今日，我當初就該聽你的話，在家裡做個富貴闲人，陪你一日兩人，三餐四季。」
「為夫已經知道錯了，趁現在為時不晚，夫人可還願與我到白頭？」
他舊事重提，無非是想叫我心軟。
可怎麼不想想，我們哪來的感情？
上輩子聚少離多，這輩子情淺涼心。
我笑著張望左右：「尹妹妹呢？聽說她尋你來了,如今可還安好？」
宋知勇呼吸一窒。
眼底逐漸布滿鮮紅血絲：「是嗎？為夫沒見過她，聘者為妻奔者為妾,竟不知她是如此浪蕩的賤人。」
我笑了笑：「以前還聽你說她純良,真是沒想到啊。」
宋知勇聽聞這話,面色蒼白得像是吃了糞。
19
據眼線打探,我得知尹水仙懷上了小頭目的孩子。
如今被養在棚戶安胎。
我給路邊的小乞兒一包燒雞,託他跑腿給小頭目家的夫人送信。
等在酒樓用過當地特色美食，我再帶人去棚戶那邊。
正好撞見尹水仙被揪住頭發,硬生生從窄小潮湿的屋裡拖出來。
「救命啊，要殺人了！」
「誰敢管勾搭有婦之夫的小蹄子,誰就是她的姘頭！」
此地靠海,捕魚養珠為生。
魚賤珠貴。
是以女子地位高出男子,
性子都生得潑辣。即使是動了惻隱之心的男人，也萬萬不敢出聲給尹水仙解圍。
小頭目的夫人當著眾人的面,將尹水仙打得下身淌血才離去。
我看完這出戲,心中最後一點鬱氣隨之消散。
天作孽，尤可為,自作孽,不可活。
我憐惜她與宋知勇青梅竹馬。
雖不能同年同月同日生,但可同年同月同日死。
外放官三年期滿,宋知勇卻沒能活到三年。
他與尹水仙在一起,時常吵架。
兩人身子都不大好。
一日怒火攻心，雙雙倒地。
瘦骨嶙峋的嬌小女子依偎在骨瘦形銷的男人懷中。
收屍人看到的便是這樣一幕。
20
婆母白發人送黑發人，氣得吐血。
沒過半月也去了。
公爹一年到頭都在相好那邊過,隱隱有另起爐灶的意思。
我半年後斷了他的錢，也沒再回來。
宋連喜院試沒過,將責任全怪在他爹和他祖母身上。
連哭靈都不肯落淚。
我心如止水。
待他成年娶了媳婦，
便將他們一家分出去。女兒這輩子請的女先生不過是大戶人家退下來的嬤嬤。
可他視而不見，堅持要去外地做官。
「今前」禮儀不重，勝在眼界寬，做事圓滑，手段非常。
求娶她的人家依舊是上輩子的高門。
我問過她的意見，便同意了這門婚事。
又是一年八月十五月兒圓。
我此時已是富家老翁。
兒媳來用了中飯,晚上在自家過中秋夜。
我無悲無喜,邀嬤嬤與我同坐。
誰知天未黑時,女兒帶著女婿來登門送禮。
兩人親密無間,執手走到近前：
「母親，女兒來陪您過中秋。」
夜裡，我們母女同臥一張床。
聽她跟我講述嫁進高門的日子。
「我那婆母嚴苛,事事都要過問,若是答不上來，還要罰跪抄經。」
「夫家人員復雜,女兒學了好久才理清各房的關系,萬幸李嬤嬤都叫過，我學會後，終於得婆母一個笑臉，這次出門是她特意讓我來的。」
我回想起上一世的種種,
心中抽痛難忍。原來我的女兒不是不願回娘家，而是她壓根就出不來。
我苦笑連連：竟是歪打正著。
前世強求不可得。
今世順其自然，已無憾。
本文完
