第7章
25
這一仗打了三年，我跟阿姐也在兵營裡待了三年，幫忙做些雜活，跟著轉移來轉移去。
戰爭結束的那一天，挺猝不及防的。我正抱著木盆一瘸一拐地去晾衣服，一名小將軍突然縱馬跑入營地，高聲喊著：
「蠻夷退了！與我朝議和了！」
歡呼聲直沖雲霄，將士們從四面八方湧來，我呆站在原地看著他們嘶喊、翻跟頭、在地上打滾、拋舉著小將軍，把腳上的草鞋扔上了天。
三年，我們失去了太多。死去的數萬百姓不會回來，可活著的人總得朝前看。
南遷的皇帝偷偷摸摸地回了京都，胤親王也選擇班師回朝，並承諾會給民兵們發銀子和農田。
我和阿姐正商議著該何去何從，胤親王突然派了心腹來，一臉沉重地沉聲說：「二位姑娘，陛下有旨，要你們隨王爺一並入宮覲見。」
這道莫名其妙的聖旨令我倆惴惴不安了許久。
胤親王派了丫鬟和隨從伺候我們，將我們一路護送到了京城，卻始終不提陛下究竟為什麼要見我們。我倆就這麼揣著一肚子的疑問，帶著上墳般凝重的心情踏入了皇宮。
胤親王正在宮門外等我們。他生得面白無須，但一雙鷹似的眸子不怒自威，嚇得我跟阿姐不敢上前。
於是他敬重地沖我們拱了拱手：「二位姑娘莫怕，到了陛下面前，陛下問什麼，你們便答什，本王保你們安然無虞。」
我的腿肚子都快擰成了麻花，心想你說得倒是輕巧，那可是陛下！書上說了，陛下是老天爺派來管理人間的，手握生殺大權。我若說錯了話，本就稀薄的九族可要談笑間灰飛煙滅了！
入了宮門，我跟阿姐連頭都不敢抬，更遑論品鑒這美輪美奐的雕欄玉砌，化作胤親王的兩截尾巴一前一後入了大殿。
剛一入大殿，一老太監尖細的嗓音飛了出來：「大膽！見著陛下，還不跪下！」
我一激靈，「咕咚」跪了下來，
剛康復的腿鉆心地疼，阿姐跪得更快，偷偷握住了我的一隻手。餘光裡，胤親王正負手站在右前方，既沒有下跪，也沒有行禮，冷冰冰地說：「臣，參見陛下。」
正前方的高座上頓時傳來一道不悅的低哼：「皇叔一路辛苦。」
皇帝的聲音有點像公鴨嗓，著實不算好聽。我正在心裡猜著九五之尊到底生了副什麼模樣，他突然拔高聲音問道：「你們誰是鎮北將軍贖下的……青樓頭牌啊？」
26
我一僵，從他的語氣中分明聽出了尖酸刻薄。阿姐緩緩抬起身子來，畏懼地回答道：「啟稟陛下，是民女。」
皇帝饒有興趣地說：「哦？那你抬起頭來，讓朕看看是怎樣的天仙！」
阿姐的身子細微地顫抖著，慢慢抬起了頭。皇帝一怔，繼而發出一道短促的驚呼，而他的妃子更是誇張地嗔怒道：「嚇死我了！你這副尊榮怎可能是青樓頭牌，你要欺君嗎？！」
阿姐慌忙低下頭，
整個身子惶恐地貼在地上：「陛下恕罪……」「陛下明鑒！」我見勢不妙，當即解釋道，「我阿姐她是不願受人侮辱才劃花了臉……」
「大膽！」那個老太監又蹦了出來，「有你說話的份嗎？掌嘴！」
胤親王踏前一步，對著陛下沉聲道：「陛下，沒必要為難兩名弱女子吧？」
氣氛霎時劍拔弩張，我跟阿姐身不由己地置身於天家的爭鬥中，隻剩了冷汗淋漓。
良久，高位上的皇帝終於嗤笑一聲：「朕的愛妃心直口快，皇叔何必較真！」
說著他清了清嗓子，又問道：「朕聽聞鎮北將軍不近女色，此女竟能成了大將軍的外室，真是英雄難過美人關，也不知他最後是不是敗在了這美人身上。」
話說到這份上，我就是生了個豬腦子也猜出他的用意了。
將軍死了，但他在百姓心裡仍站著；這位高高在上的君王活著，可還不如死了。
所以他怕了，迫不及待地要往將軍身上潑汙水。
阿姐也琢磨了過來，一字一頓地回答道：「啟稟陛下，將軍他，沒碰過民女，民女與他清清白白，不是他的外室。」
皇帝噎住，語氣驟然加重：「哦？那他贖你做什麼！」
阿姐不卑不亢地說：「因為民女，也是本朝的子民。」
皇帝啞口無言，那雙繡著金邊的靴子懊惱地跺了一下，又將矛頭轉向了我：「你是她的妹妹？抬頭！」
我昂起頭來望著他，或許是眼神太過坦蕩，令他微微一怔。
轉而他又變了副態度，陰陽怪氣地笑道：「雖粗野，倒是個美人胚子。朕聽皇叔說，你在此戰中立下了汗馬功勞……」
他瞥向一側的胤親王：「到底還算良家女，不如賞給皇叔做個妾室？」
胤親王的額頭上頓時青筋暴起。我嘴角一抽，趕在他發怒前高聲回答：「陛下明鑒！民女有夫君，民女要為他守節！」
此言一出，
大殿上落針可聞。皇帝咬牙切齒地追問道：「好啊，好，那朕該賞你點什麼呢？嗯？」我磕了個五體投地，難掩期待地說：「陛下開恩，求您賞民女銀子吧！民女想回家做豆腐。」
27
皇帝真的賞了我銀子，以及……
一座貞節牌坊。
我跟阿姐出了宮門坐上馬車。阿姐捂著嘴哭了一路，低聲咒罵著：「太欺負人了！我貞你奶奶個腿兒的節，你這個挨天譴的狗草的昏君……」
我卻覺得此事甚好。我有錢，我守寡，有個皇帝賜的牌坊鎮著，十裡八鄉的混混也不敢造次。
於是我開始數銀子：「阿姐，你說這點錢夠不夠開豆腐坊啊？皇帝摳門得嘞……」
阿姐頓時哭得更厲害了。
結果剛出了城，馬車突然被攔了下來。阿姐慌忙收了哭聲，抹了兩把臉，緊張地聽著外頭的動靜。
須臾，
隨從挑開車簾低聲說：「李姑娘，是鎮北將軍府的老夫人想見您。」老夫人？將軍的母親？！
阿姐無措地攥著手，猶豫再三後到底還是下了馬車。
我沒跟下去，將簾子掀開一道縫，屏息凝神地聽著她們二人對話。
阿姐緊張到說話磕磕巴巴：「見，見過老夫人……」
老夫人生得和善，噙著笑問道：「你就是舒雲哪？」
阿姐下意識地解釋道：「夫人，我跟將軍沒有……」
「我都知道。」老夫人打斷了她，主動握住了她的手，「慶哥兒在信裡寫了，他說，他遇見個命苦但心善的好姑娘，他想把你帶回家。好孩子，對不住，慶哥兒他失言了。」
阿姐頓時紅了眼眶，死死咬著嘴唇才沒哭出聲來。老夫人抹了抹眼角，小心翼翼地問：「孩子，你可有去處？要不要跟我回長州？」
阿姐遲疑地搖搖頭，輕聲說：「不了，
老夫人，我有我妹在呢，我……該回家了。」老夫人嘆了一聲，掏出銀票塞進阿姐的手裡，哽咽著說：「拿著，不要推辭。孩子，好好的，好好的……不用給慶哥兒守著，你好好的，他泉下有知也安心。」
爾後老夫人在丫鬟的攙扶下慢慢轉過身。她的背脊已不再挺拔，裹著一身的滄桑，上了馬車離去。
我們望了許久，直至老夫人的馬車消失在街口，阿姐步伐飄忽地回到馬車上，將那銀票攥出了褶皺。
馬車緩緩啟程，載著我們出了城門。離開京城的一剎，阿姐終於激動地放聲痛哭：
「他認我，二丫，他認我，將軍他認我……」
阿姐終於確認了，將軍當真想把她帶回家。
隻是，他認，她不敢認。
我將阿姐擁入懷中，小聲耳語道：「別急，快了，我們很快就會與老夫人重逢的。」
28
我跟阿姐最終決定回阜州。
這裡有我們的弟弟，他還小，見不到姐姐們會哭。而娘親的墳我們打算遷過來，打口棺材重新將她入葬。娘親本就不喜歡那個充斥著苦難過往的家鄉，不如與我們團聚。
貞節牌坊緊隨其後，「咔嚓」立在了大街上，惹得阿姐每天都要去啐一口。
我靠著皇帝給的那點銀子開了個豆腐坊。這裡有太多的孤兒、乞兒、誤入風塵的女子，以及缺胳膊斷腿的老兵，我要讓他們也好好活下去。
我這豆腐坊掙得不多，好在他們圖得也不多。無非就是三餐溫飽，有件蔽體的衣衫，有個擋風的住所罷了。
我依舊一塊塊豆腐地賣，一枚枚銅板地攢，蓋起了善堂，支起了粥棚。翠紅樓被民兵們燒了，鴇母被亂棍打死，受苦的姑娘們有的回了家，有的則留了下來,跟我一起賣豆腐、紡布。
我和一群草民如草芥、如豬狗,最終又如菽麥般倔強地活著，結出不起眼的果實,哺育了一方水土。
又最終,
迎來了豐收的幸福。沒多久,京都傳來喜訊。胤親王逼宮成功,摘了那倒霉皇帝的腦袋,登基為帝。
上任後的第一件事便是兌現了分錢分田地的承諾,把一群貪官汙吏抄了家,搜刮出了金山銀山分給窮人們。
我跟阿姐領了一大片地，快把我樂瘋了。隻可惜我腿腳不便,不然定要把鋤頭掄冒煙。
到了冬天，我更易困乏。曾經文靜的阿姐活成了我的模樣，上街吆喝著賣豆腐，梆子敲得「咚咚」響。我則在家紡布,不時逗逗貍奴,在院裡的土墳旁灑下一圈花籽。
將軍的屍骸被送了回來,葬入族地。年關時,我和阿姐帶著禮物去長州拜訪了老夫人。阿姐終於能正大光明地踏進將軍府,給老夫奉茶,恭恭敬敬地喊一聲「母親」,前去祭拜了將軍。
老夫人壓著我們一起過了個年，吃得我倆胖了三四斤方依依不舍地送出門去，將大包小裹堆滿了馬車。
馬車被壓得走不快,回到永粟城後,
我剛下馬車伸了個懶腰，就聽前頭「叮咣」一頓砸，定睛一看,原是一群兵把貞節牌坊給砸了。為首的一名少將軍戴著紅色的盔纓，扎眼得很。站上高臺朗聲道：「陛下有旨,從今天起,拆除所有貞節牌坊！關閉所有秦樓楚館！凡略誘略賣者，一律問斬！」
那少將軍瞎了隻眼睛，可餘下的右眼仍是炯炯有神，穿透人群直挺挺地向我射來。
恰有風起,吹得盔纓獵獵飄揚。他忽然孩子氣地笑了,又恢復了往昔那傻裡傻氣的模樣，大聲問我：
「有豆腐沒？」
我斂了下衣衫，把淚珠子憋了回去,牽著還在發呆的阿姐往家走，說了句：
「有，回家吧。」
-完-
