第3章
我不甘心極了。我要是會武功的俠女就好了，飛檐走壁，以一對十，一刀砍了劉阿四的狗頭！
可我隻是個賣豆腐的，平日裡隻會切個軟乎乎的豆腐，今早還不小心給一大爺切多了，也沒好意思收回來。
我就這麼揣著憤恨，夜夜磨柴刀，把刀刃磨得锃光瓦亮。
結果磨到了第七天夜裡，院墻外又有了動靜。
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我舉著刀「噌」地站了起來，阿姐則抄著剪刀沖出屋門，與我並肩站定。
我倆就這麼刀尖對著院墻，眼看著一道黑影翻上墻頭，雙雙舉起刀來。
哪知來人竟是趙堰，騎在墻頭上與我倆大眼瞪小眼了一瞬，扔下一布包裹，壓低聲音說：「記得燒了！」
說罷跳下墻頭，揚長而去。
我怔然望著那布包裹，與阿姐面面相覷，大著膽子拆開了包裹布。
白慘慘的月光下，
裡面赫然是一件灰色的褂子。我用刀把褂子挑了起來，發覺上面沾滿了血跡，正愣著神，就聽阿姐顫顫巍巍地說：「這，這是劉阿四的衣服……」
我恍然大悟，手一抖，衣服滑落在地。
當晚，我們按照趙堰的囑咐，把衣服燒了。火光中，那衣服被燒成了一捧灰，也照紅了阿姐的眼睛。
第二天清晨，劉阿四的死訊便傳遍了整個永粟城。道是他出城給兒子尋郎中，不承想被山匪劫了道，腦袋被砍了個稀巴爛，值錢物件也被搶了個精光。
街坊們皆拍手稱快，說他是惡人自有惡人磨，而這兵荒馬亂的，突然竄出來支山匪，也說得通。
隻有我知道是趙堰幹的。我心有切切，不知他為何這麼好心為阿姐報仇，更不知該怎麼報答他。
於是我改為蹲趙堰。一連蹲了好幾天，終於蹲到他跟一幫兄弟勾肩搭背地打酒樓裡出來。
我一個箭步站至他面前，然後把想說的話忘了個精光，
傻子似的張了張嘴，憋出一句：「趙大哥……」趙堰的兄弟們頓時起了哄：「喲，這是誰家的小娘子，讓你小子給騙到手了？」
趙堰紅著臉辯駁道：「滾滾滾！這是、這是我老家的一個妹子！」
他以眼神示意我去別處說話，我忙不迭地跟著他往後巷跑，身後又是一陣起哄聲。
我倆找了個僻靜地方。我抵著頭擰衣襟，他撓著頭左顧右盼了半天，小聲問：「找我幹啥？」
我怯生生地抬起眼：「來謝謝你……」
他輕咳一聲：「你不用謝我。我得了將軍的命令，要好好照顧你家阿姐。將軍是走得急，不然那家伙……」
他沒有繼續說下去，又往巷子外看了看，確信無人在偷聽後，略帶拘謹地說：「你放心，我跟我的兄弟們嘴嚴著呢！好好跟你阿姐過日子。我，我先回營裡了！」
趙堰一溜煙跑了，
我望著他的背影漸漸混入人群，抬手摸了摸滾燙的面頰。10
人得知恩圖報，我總想著為趙堰和他的弟兄們做點什麼。
我開始天天守在趙堰出沒的地方，給他送餅子、送豆腐，並讓他把破了的衣衫給我去補。
起先趙堰還要跟我客套一番，時日一久，他主動找上了門來，心虛地尬笑著，把穿出破洞的布鞋遞給我。
那臭烘烘的鞋子好懸沒把我燻暈過去，他沒有襪子，光著腳戳在我面前，黑溜溜的腳指頭在地上勾了勾，似是想挖個洞鉆進去。
我捏著布鞋，憋了一口氣，強擠出一抹笑來：「趙大哥，這鞋，這鞋要不別要了吧……」
他忸怩到如同黃花大閨女，細聲細氣地說：「我就這一雙鞋……」
我嘆息一聲，認命地將他迎進院裡，先給了他一雙草鞋穿，然後打了盆水，想著把布鞋洗幹凈再說。
他乖乖地坐在小板凳上望著我，
臟兮兮的面頰上掛著抹好奇。阿姐則縮在屋中，趴在窗戶上對我倆虎視眈眈，仿佛隻要趙堰再離我近點，她能竄出來咬人。
那布鞋剛一沾水就淌了黃漿，我有點下不去手，總覺得這鞋洗完，我再也不配做豆腐了。
我又不想讓他察覺到我的嫌棄，隻能沒話找話地問：「趙大哥，你多大歲數？」
趙堰撓撓頭：「我十九，你呢？」
我隨口答著：「我十六，你老家哪兒的？」
他局促地「嘿嘿」憨笑著：「崇州澱懷村。挺多年前發了場大水，把村子沖沒了，朝廷也不管。我爹娘都死了，我要了三年飯，命好碰上將軍了。」
趙堰給將軍喂了兩年的馬，年歲大了點，便跟著將軍上陣殺敵，也沒混上啥一官半職，但好在能吃飽飯了。
而跟趙堰一樣被將軍親自撿回來的乞兒共有九個。所以他私下裡一直喊將軍「主子」，覺著自己算是將軍撿回去的家僕。將軍則喊他「九弟」，他倆各論各的。
我好奇地問道：「那……大將軍多大年歲啊？」
趙堰掰著手指頭算了算：「明年就三十八了。」
我頓時癟了嘴，心道這將軍長了我阿姐十八歲，老牛吃嫩草啊！
趙堰察覺出我的不滿，忙替他家將軍找補：「我們將軍生得一表人才，你阿姐不吃虧，真的！」
我一臉懷疑地問：「跟你一樣好看嗎？」
趙堰的眉眼生得秀氣，若不是臉上能鏟下二兩灰，倒像是個俊雅的小少爺。
他愣住，臉「騰」地紅成了石榴，慌裡慌張地站起，說了句：「我，我還有事，先走了……」
說著他趿拉著草鞋逃也似的離去，我怔然地看了看還泡在盆裡的布鞋，心想難不成我說錯話了？
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趙堰的布鞋已經爛得不成樣子，我著實補不好，隻能央著阿姐做了雙新的。
阿姐縫鞋的時候頻頻抬頭看我欲言又止，秀眉擰成了疙瘩，待新鞋做好，
終於忍不住問我：「你歡喜他啊？」我正準備去賣豆腐，被她驚得梆子落地，砸了腳指頭，齜牙咧嘴地辯駁道：「哪有！我，我就是覺得欠他份大人情……」
阿姐卻自顧自地嘟囔起來：「趙堰吧，瞅著還行，但是我得再打聽打聽。這樣吧，等將軍回來，我求他保個媒……」
「不不不……」我說話都結巴了，「阿姐！我，我沒打算嫁人！」
阿姐壓根聽不進去我的話，又扒出那紅布包數攢了多少錢。見我貼墻邊想溜，隨手捏了個豆子，隔著八丈遠準確無誤地扔到了我的腦門上：「沒說完話呢！皮猴似的。算了，早點回來。」
我暗暗腹誹著阿姐怎麼扔得這麼準，把新做好的布鞋往懷裡一揣，推著車上了街。
賣完豆腐，我照常去蹲趙堰。結果趙堰還沒蹲到，突然瞧見街頭一群小叫花子正在打架，
而之前給我指路的冬子被他們按在地上胖揍。這群孩子一邊打，一邊還叫囂著：「打死他，打死這個不男不女的！」
我跑上前去拉開他們，呵斥道：「都是苦命的，打他做甚！」
一年歲較大的小叫花子滿不在乎地嚷道：「誰讓他是條閹狗，我們瞧著他就來氣！」
說完這群孩子一哄而散，留下冬子躺在地上捂著腦袋低聲抽泣，身下還有一攤尿漬。
我把冬子扶了起來。他被打得鼻青臉腫，窘迫地捂著被尿濕的褲子，淚汪汪地看著我，手裡攥著半塊硬餅子。
我隻得把他帶回了家，想讓他把衣服脫了我給洗洗，他卻惶恐地死死攥著褲腰，小臉煞白。
阿姐打屋裡走了出來，遲疑地看了冬子一眼，與我小聲說：「你進去吧，我給他洗。」
我也不知阿姐跟冬子說了些什麼，待我做好了飯，冬子已經洗完了澡，坐在小板凳上任阿姐給他擦頭發，大眼睛滴溜溜地轉悠，不時偷偷瞥她一眼。
晚上我們仨一起吃了頓熱乎飯，冬子低著頭不斷扒飯，一口菜不敢碰。我便直接給他夾到碗裡，說了句「不夠還有」。
哪知他突然哭了起來，一邊吸溜著鼻涕，一邊就著眼淚把碗裡的飯菜吃得幹幹凈凈。
當晚他睡在了炕尾，小小一團蜷縮在墻角裡，臉上還掛著淚痕。
阿姐坐在旁邊給他搖了會兒蒲扇，等他睡熟了，沖我使了個眼色。
我倆走到院裡，她突然輕聲說：「我想養他。」
我怔然，就聽她繼續道：「我被灌了紅花，這輩子不會有孩子了。冬子跟我一樣都是殘缺的，不如我倆搭個伴。」
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就這樣，我跟阿姐的小家裡多了個「弟弟」。
冬子今年八歲了。洗幹凈小臉，是個唇紅齒白的漂亮孩子。
他懂事得很，主動幫我磨豆子，幫阿姐洗衣服掃地。與我相熟了，主動說出了自己的「秘密」。
他跟我一樣，娘死得早，家裡算上他七八個孩子，他爹養不起，便動起了歪心思。
他們村裡有位「三爺爺」，是個老太監，聽說伺候過好幾位娘娘，歲數大了出了宮，靠著這些年攢下的賞賜置辦了大宅子。
有一天冬子爹喝多了，看著家裡「嗷嗷」待哺的娃娃們，越看越煩，突然覺得當太監挺好的，還能吃上皇糧。
於是他昏了頭，抓住年歲最小的冬子，把他按在桌子上，扒下他的褲子，拿了菜刀，噴口酒，一刀砍了下去。
冬子命大，慘叫聲引來了鄰家嬸子，將他及時送去了郎中那勉強保住了小命。
他爹仍不思悔改，覺著是給兒子謀了條好出路。等他止了血，拉著他去找三爺爺，想讓這位老太監給冬子舉薦進宮裡去。
哪知那三爺爺笑得前仰後合，笑完捂著鼻子嫌棄地說：「真是個蠢貨，皇宮哪是說進就進的！可憐你這小子，被親爹當豬羔子給騸了，以後能不能活還不一定呢！晦氣！」
冬子爹這才意識到自己這一刀下去，沒給兒子帶來富貴命，反斷了子孫根。
冬子的傷久久不愈，他爹為了甩掉他這累贅，把他扔在了深山老林裡。
可他到底活了下來，沒敢回家，下了山一路走，不停地走，最終跟著流民來到了這裡。
我輕輕抱了抱他，心裡想，攤上這世道，苦的不單是女人或男人，而是窮人。
我會賣豆腐，阿姐會織布，我倆合起伙來養個孩子，不過多雙碗筷的事。
等我攢夠了銀子，就盤個鋪子，一點點掙銀子，說不定我也能成為大掌櫃。
這日子啊，好像越來越有盼頭了。
可是沒過多久，一天傍晚，趙堰突然叩開了我家院門，把一袋子面往院裡一扔，直勾勾地盯著我，喉結滾動了半天，問：「二丫，還有豆腐嗎？」
我茫然地回道：「早沒了，咋了？」
他笑得牽強：「我要走啦，打蠻子去。這一走，不知猴年馬月能回來。就是有點想你這口豆腐。」
