第2章
那農婦智勇雙全，忠肝義膽，護送長樂王殿下回上京的路上，二人錢糧皆斷，殿下幾乎要餓死在半路上。
危急之際，那農婦以自己的血為殿下續命，幾經折騰，終於把殿下平安送回了上京。
長樂王殿下深感她的大恩，認她為義姐。
陛下更是直接封賞她為一品惠淳夫人，賜宅邸，賞金無數。
這位惠淳夫人也是奇人。
受封後，她一不去跟上京城裡的貴夫人們交際，二不享受突如其來的富貴。
每日仍簡樸過日，還把陛下賜下的宅邸闢出一塊，改成慈幼院，收養了許多無父無母的孤兒。
提供吃穿，傳授本事。
善文者請教書先生，善武者請拳腳師傅，不論男女。
即便文武皆不通，也都因各自所長教授算賬、刺繡、廚藝等可傍身的本事。
陛下聽聞後，更是對惠淳夫人大力贊賞。
一時之間，上京城中人人都想去結交這位夫人，
奈何她整日深居簡出，因此見過她真面目的人屈指可數。「阿娘，為何我們日日早上都要來城郊挖野菜？」
「因為要強身健體啊。」
四歲的米團兒忽閃著一雙大眼睛，似懂非懂。
最年長的元寶認真地跟她解釋：「米團兒妹妹，阿娘是為我們好。身子康健了，才能吃更多飯，吃更多飯，才能長得更高呀。」
「那我要多挖一點，我今天要吃二十個荠菜餃子！」
我摸了摸她的頭。
「想吃多少都可以，吃多了，阿娘給你煮山楂水消食。」
她興奮地拎著籃子滿地跑，小臉兒白白胖胖，像一隻快樂的小倉鼠。
不像剛撿到她的時候，渾身上下沒有二兩肉，蓬頭垢面，身上長滿了疥瘡。
不隻是她，這些孩子剛到慈幼院時，個個面黃肌瘦，弱不禁風。
仔細養了這些日子，總算都健壯起來了。
回去路上，來了一行騎馬的人，我忙護著孩子們避到邊上，米團兒個子小，我生怕被別人撞到，
便把她抱在懷裡。馬蹄聲近，我看清了為首的那個人。
「是蕭大將軍！」
堯兒平日裡舞刀弄槍，最佩服威風凜凜的將軍，此刻看Ŧŭ⁹到蕭妄，忍不住激動大喊。
蕭妄聽到聲音，轉頭看向我們。
「瑾娘？」
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他勒繩下馬，大步走了過來。
身著鎧甲的他英姿勃然，面容剛毅。
我心中嘆息，從前的阿忘，已全然不見了。
他身後的馬車裡坐著宋心月和蕭寧，蕭寧嫌棄地看了我一眼，急忙撇過頭去，生怕多看一眼，便會被別人知道我們之間的關系。
蕭妄開口，語氣不容置疑。
「我找了你這麼久，你竟跑上京來了？懷裡的孩子又是怎麼回事？把自己搞這麼狼狽，真是丟人現眼！馬上跟我回蕭府！」
我低頭看了看，衣衫破舊，還沾滿了泥土。
與玄甲明亮、披風獵獵的蕭妄站在一起，如雲泥之別。
元寶看出了不對勁，立刻站出來護住我。
「蕭將軍，不知阿娘何處冒犯了將軍，
若有得罪之處，學生願代為受過。」蕭妄看看元寶，又看看我。
「阿娘？什麼意思？」
馬車內的蕭寧再次探出頭，看向元寶和我懷裡的米團兒時滿臉敵意。
「字面意思，不隻元寶，這裡站著的這些都是我的孩子。」
「胡鬧！你先跟我回蕭府再說！」
蕭妄不由分說，一把抓住了我的手腕。
堯兒大喊一聲「放開我阿娘」，便撲了過來，卻被蕭妄身邊的軍士擒住，動彈不得。
其他孩子見狀也都急忙撲了上來。
米團兒大哭著要去咬蕭妄抓著我的那隻手，奈何力氣太小，隻能對著他的手又摳又抓。
「壞人！放開我阿娘！你是不是看我阿娘長得好看，要搶去做媳婦兒？！」
場面一片混亂。
蕭妄尷尬不已，抓著我的手卻死死不放。
正不知如何是好的時候，長樂來了。
「蕭將軍，大庭廣眾下對陛下親封的惠淳夫人動手動腳，是何道理？」
蕭妄急忙松開手下跪行禮。
「參見王爺！」
長樂走到我面前，滿臉關切。
「阿姐，你沒事吧。」
我搖搖頭，瞥了一眼蕭妄。
「無事，就是平白無故被瘋狗咬了，晦氣！」
蕭妄的臉色暗了一暗，遲疑著問長樂：「王爺方才所說的……惠淳夫人，可是她？」
長樂斜了他一眼，撇嘴道：「否則還有誰？蕭將軍，不要仗著有軍功就欺負本王的救命恩人，小心我去陛下那裡告狀！」
蕭妄腦門冒汗。
「臣不敢。」
「不敢就好，若再有下次，可別怪本王對你不客氣！」
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「什麼狗屁將軍！仗勢欺人！等我以後長大了，一定要打敗他為阿娘出氣！」
堯兒對著練功的木樁狠狠出氣，一轉頭看見了門口鬼鬼祟祟的蕭寧，將他一把揪出，高高舉起拳頭。
「小兔崽子！你還敢來！」
蕭寧緊緊抱住頭，大喊一聲：「娘親救我！」
聽到這話，堯兒猶豫著放下拳頭。
「你也是娘親收養的孩子？
」「什麼收養！我是她親生的孩子！」
堯兒躊躇了一下，隨即又發起怒來。
「你撒謊！若是真的，今日阿娘在街上被為難的時候你為何不幫著阿娘？」
「我……我……」
堯兒冷笑。
「果然是撒謊！看我不揍你這個撒謊精！」
蕭寧被他的陣仗嚇得紅了眼圈兒，硬生生憋回眼淚後顫顫巍巍地問：「她真是你們的阿娘？」
「那還有假？」
「你們不嫌她是跛子，不怕被別人笑話嗎？」
「我呸！誰敢笑話？誰敢笑話我就去揍他！」
「要是打不過呢？」
「打不過就好好練功，總有打得過的時候。阿娘是天底下最好的阿娘，會給我做飯、縫衣服，打雷的時候捂住我的耳朵。別人又不會管我死活，我憑什麼為了不相幹的人嫌阿娘？」
蕭寧呆愣在原地。
忽然像是想到了什麼，小嘴一撇，哭了。
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米團兒趴在耳朵邊兒問：「阿娘，那個跟著我們的小哥哥是誰呀？
」「他以前是阿娘的孩子。」
「那現在呢？」
「現在不是了。」Ṭũₘ
「為什麼呀？」
「因為他有了更好的阿娘，不要我了。」
「哦。」
米團兒回頭衝蕭寧做了個鬼臉，天真地說道：「他真笨，定是被別人騙了，世上哪有比阿娘還要好的人？」
我笑著摸了摸她的頭。
好與不好，全在人心。
我把快要病死的蕭妄撿回家，悉心照顧了一年才救回他的命，為他生兒育女，操持家務。
他恢復記憶後，仍然認為曾經拋棄過他的前妻最好。
至於蕭寧，我生他、養他，日夜操心，生怕他冷著、餓著一點兒。
他卻覺得長得好看又給他點心吃的宋心月最好。
他們都覺得我不好。
是他們沒眼光。
不是我的錯。
快到家時，蕭寧眼睛紅紅地攔在我面前。
「阿娘，我跟了你一路，你怎麼都不回頭看寧兒一眼？」
他頭發都亂了，衣裳還沾了塵土。
說不心疼是假的。
從前，我把他看得比自己性命還重要，哪怕他少吃一口飯，我都急得掉眼淚。
蕭妄總怨我太慣著他。
「男孩子家，莫要把他寵壞了。」
我看著懷中小小的人兒，隻覺得怎麼做都不夠好。
他是我身上掉下的一塊肉。
怎麼可能不心疼？
但我不能原諒他。
因為那樣，太對不住自己。
我俯下身，溫和地對他說：「蕭小公子，話可以亂說，『阿娘』可不許亂叫哦。」
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蕭妄匆匆趕來。
「對不住。」
「蕭將軍，煩請看好你的孩子。」
「我盡量。」他頓了頓，「你畢竟是他的生母，他要見你，我也不好太攔著。」
「蕭將軍說笑了。滿京城人都知他的生母是宋家嫡女，你的正妻宋心月，煩請你日後莫要失言，給我惹不必要的麻煩。」
他眉心跳動，壓低了聲音。
「瑾娘，你也不必如此絕情。」
我挑眉。
竟是我絕情了？
當初撿到他時，他渾身沒有一塊好地兒，
躺在路邊等死。我把他拉回家去，請郎中，擦傷口，日夜照顧，才終於撿回他一條命。
他能下床那天對我說：「瑾娘，多謝你的救命之恩，我無以為報。若你不嫌棄，我……我願以身相許……」
我當時問他：「若要報恩，錢財銀兩也可，何必要以身相許？」
我轉身欲離去時，被滿臉通紅的他拉住衣袖。
「其實……其實我心悅於你，我身無分文，又不善農事，簡直像個廢物，你……可願嫁我？」
歡喜自心底蔓延。
我亦心悅於他，隻是他若隻是因為救命之恩才跟我成親，也無甚意思。
之後七年的朝夕相處、恩愛夫妻，他一朝恢復記憶，便通通不作數了。
其實他要與舊愛再續前緣也好，與我和離也罷，我都認。
哪知他竟為了自己的名聲，生生要貶妻為妾，教我如何不怨恨？
若非逃得及時，又碰巧救了長樂，我如今會落入什麼境地，我想都不敢想。
如今他還有臉站在這裡說「你不必如此絕情」？
我深吸一口氣，舉起手裡的擀面杖，狠狠對著他的臉抽了過去。
「放你爺爺的狗屁！滾！以後別讓姑奶奶我看見你！否則見一次打一次！堯兒，關門！」
「得嘞！」
堯兒興衝衝地跑過去關上大門，透過門縫還不忘給蕭寧做了一個鬼臉。
院子裡遠遠坐著的老秀才對著蕭妄的背影，狠狠「呸」了一口。
「狼心狗肺、忘恩負義的東西！當初就該死在路邊上！村裡每個人都對他有恩，他說燒就燒！」
「若不是瑾娘心善，出三倍錢給村裡人賠償，Ŧũₓ大家日子早過不下去了！」
有孩子打趣他。
「先生，您怎麼不當面吐他口水呀？」
老秀才板著一張臉，手裡戒尺甩得啪啪響。
「無知小兒，你們懂什麼？！」
「他蕭妄如今是大將軍，我一個破落秀才跟他較什麼勁！」
「我今日教給你們一個道理，大丈夫能屈能伸，君子報仇，十年不晚，我看他蕭妄能得意到幾時！
哼！且看來日吧！」得知蕭妄放火燒村後，我託人去尋了村裡人下落。
萬幸，村子裡常年潮湿，火很快被撲滅，並無人員傷亡，隻是住了多年的房屋盡數毀掉。
我內疚極了，若不是我當初撿回蕭妄，他們也不至於受這種無妄之災。
為彌補，村裡人的財物損失，我皆按三倍賠償。
若有願意來上京者，我也願為他們安家置業。
老秀才無親無靠，不善農事，便幹脆來了上京，如今在慈幼院裡給年幼的孩子們做啟蒙先生。
他每每提到蕭妄都要破口大罵，說他為了美人不顧百姓放火燒村，昏庸至極。
其實我了解蕭妄，他這麼做，不隻是為了宋心月。
他心高氣傲，恨自己堂堂一個將軍，在一個犄角旮旯的村裡做了七年農夫。
他厭惡這七年的經歷，順帶著也厭惡所有知道他經歷的人。
放火燒村，不過是借了宋心月的由頭而已。
此刻被關在門外的蕭妄臉上一陣火辣辣的疼。
他呆呆看著被關上的大門，心裡湧起一股熟悉的眷戀。
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蕭府裡，宋心月正興衝衝地挑選著衣裳。
「夫君，明日去丞相府赴宴，我穿哪件衣裳好？」
她手裡拿著兩件衣裳比畫著，雪膚花貌，笑容明媚。
從前蕭妄愛極了她這副天真爛漫、不食人間煙火的模樣。
哪怕她在婚後移情別戀，哭訴著要自己原諒，蕭妄也不忍心過多責怪，順著她的心意和離，然後把一腔悲憤灑在了戰場。
如今美人在懷，他卻總提不起興趣。
蕭妄忽然想，開春時跟瑾娘一起養的那群小雞崽，如今不知怎麼樣了。
冬日將至。
我剛置辦完慈幼院孩子們的衣服被褥，邊關便傳來失守的消息。
又要打仗了。
蕭妄臨危受命，帶著二十萬大軍浩浩蕩蕩趕去了邊關。
仗打得極其艱難，戰報一封接著一封。
一會兒說，蕭將軍一鼓作氣，帶兵擊退南蠻兵三百裡。
一會兒又說，南蠻子狡猾，故意引得大梁軍深入，
如今兵分幾股，戰況不明。堯兒每次都聽得熱血沸騰，恨不得自己立刻就能上戰場。
上京城裡人心惶惶，連過年都透著一股悽涼。
我包了一些餃子，又簡單備了一些小菜。
「要我說，此次蕭將軍真是有些冒進了，不像他以前穩扎穩打的作戰風格。」
「你懂什麼，邊關失守，將士們需要一場勝仗來穩定軍心，蕭將軍也是不得已而為之。」
