第7章
士卒們紛紛舉起武器向我圍攏。
洛世秋匆匆上前，用力喊道：「這是皇庭公主，都收回武器。」
他們收了武器，改為上來拉我。
沈時又踹了我一腳，這一腳踢得更重，我直接被踹飛出去，摔在地上，吐了口血。
沈時頸上已有青紫勒痕，他卻渾不在意，左手拔劍對準我：「公主，不要衝動。」
我伸手直接握住劍尖，把劍往我身上拉。
「殺了我，你也給我陪葬。」
沈時卻毫不在意地與我對視：「為陛下解憂，死又何妨。」
我冷笑道：「真是條好狗。」
直到遠處高臺傳來皇帝的聲音：「沈時，收劍。」
沈時這才將劍收了起來，扶著受傷的右臂行禮稱是。
我被強押著看完了這場處刑。
隨後，又被洛世秋帶回皇宮。
回去的路上，我主動開口對洛世秋說：「殺了沈時，我為你治愈心疾。」
洛世秋嘆氣：「妹妹，為什麼就不能被我騙一騙呢，
現在你敢給我開藥，我也不敢吃了。」我不再多言。
洛世秋薄情寡義。
既不想承擔風險，又想換取好處。
想出這麼個法子妄圖騙過我的眼睛，我毫不意外。
我隻是很難過。
洛世秋說他替換了死囚的時候，我真的感到了雀躍。
可終究是一場空歡喜。
洛世秋遺憾地搖頭：「妹妹，下次再見面就是大祭了，可惜你是祭品，注定看不到我坐上皇位的樣子了。」
說完，洛世秋也離去了。
我又隻剩下了一個人，靠在床邊撥弄著八音盒。
慢慢地，我突然發現了一點不對。
在摸索一陣後，我在八音盒裡發現了一個夾層。
夾層裡塞著房契地契，一個身份和一封信。
字跡清雋，鋒芒內斂，正是曹承的筆跡。
我仔細查看了房契和地契的位置，發現那裡是我曾經的家。
是巧合還是有意為之，已經難以證明。
唯一可以確認的是，在事情的最初，曹承準備了一條退路。
他在殺與救之間出現了猶疑，
最終選擇了一個隱晦的方式，將結果交給了命運。隻是隨著局勢輪轉，終是將一切都變了。
我用燭臺將紙張點燃，看著他們一點一點燒成飛灰。
過去的歸於過去。
現在的還要繼續往前。
已經沒有人可以回頭了。
要麼贏，要麼死。
距離大祭還有三日，乾坤未定，還沒到終局。
20
皇帝給沈時封了侯，命他執掌禁軍，守衛天子安危。
沈時成了天子近臣，一時之間風光無兩。
皇帝比皇後死時更加恣意，多年不暢傾瀉而出。
好像從這一刻開始，他終於成為了真正的皇帝。
說一不二，無人可違。
皇帝迫不及待的發下聖旨，昭告天下祭祀之事。
並明言此次大祭會以公主供奉神明。
他真的很想讓我死。
我想告訴他，一個真正的皇帝，是沒人敢把他的公主送上祭臺的。
我還想告訴他，一個真正的皇帝，想處死一位公主也不需要這樣大費周章。
但顯然，陛下並不想聽這些。
大祭前一日，我又被帶到了大殿。
我在殿上，見到了風塵僕僕的玄秀。
我想起來了，玄秀曾對我說過，他絕不會讓我登上祭神臺。
正如此刻，玄秀指著我，對皇帝道：「陛下，她不能成為祭品，因為她根本不是公主。」
玄秀目光灼灼地看著我，一副自信滿滿的模樣。
「我尋到了一口棺材，棺材的主人叫作陳念昔，我還打聽到一個消息，念微，我聽人說你和陳念昔是雙生子。」
我看著玄秀問道：「所以呢？」
玄秀道：「我猜，田夫人為了遮掩身份，將公主與你充作雙生，棺中之人才是真正的公主。」
我道：「猜得不對，玄秀，不要自作聰明。」
玄秀卻道：「對不對，一驗便知。」
他揮了揮手，一架棺材被抬了上來。
玄秀下令開棺。
我護住棺材，警告道：「玄秀，棺內是我弟弟，你敢開棺，我此生此世絕不原諒你。」
玄秀堅定至極：「念微，
我絕不會讓你登上祭神臺。」「開棺。」
我被人拉走，緊接著棺材被人一點點撬開。
在沉默了片刻之後，有人顫顫巍巍的稟報道：「回國師，棺內是個男孩。」
玄秀的臉色一瞬間變得難以置信。
「怎麼可能。」
棺內人是我的弟弟，他叫陳念昔。
他沒能度過被奪田流亡的那段日子，餓死在了黎明前夕。
他是個很好的孩子。
他是個小男子漢，會把找到的食物分給姐姐。
我還記得他雙手捧著蟲子的樣子，他說：「姐姐，我是男子漢，我不怕餓，這個給你吃。」
我甩開旁人，輕手輕腳地合上了棺材。
隨後與玄秀對峙。
「玄秀，這是第三次了，你既然如此質疑我的身份，那不如說一點隻有我們兩個知道的事情。」
「還記得我們第一次見面嗎？」
玄秀頓了頓。
「我們第一次見面，是四年前，你上山採藥，遇到了被毒蛇咬傷的我，你問我信不信神，
你說你行醫濟世，不救拜神者，所以我對你，始終不敢透露真實身份，我以為我們會從此錯過，沒想到你又出現了，念微，這一次，我決不放你走。」我笑了：「又錯了，我們第一次見面，是十六年前，七月初三。」
「那時候你還沒有一把劍長得高，卻已有神子之名，從者無數，你踏在田家村土地上，說，那個女嬰，會在十六年後斬斷玄門的根基，找到她，殺了她。」
玄秀錯愕，不自覺連退數步。
十六年前，七月初三，田家村被屠。
那天，前後一共來過三撥人。
第一撥，是皇帝的人。皇帝下令屠了整個村莊，想要埋葬代表著自己敗於賢王的不堪過往。
第二撥，是皇後的人。皇後想要殺了母親，以防皇帝顧念舊情，生出後患，卻意外看清了皇帝的真面目，從此隻做毒後護兒女，不做賢妻扶丈夫。
第三撥，是玄門，神子親至，為保玄門昌盛，去誅殺一個剛出生的嬰兒。
那一夜群魔亂舞，血流成河。
他們殺來殺去，幾乎所有人都留在了那個不起眼的小小村落。
最終一切被隱於幽夜，化為輕描淡寫的四個字。
流寇屠村。
我笑意更深：「玄秀，祭神這一局，不是你為我量身定制的嗎，你找了我十六年，現在又何必如此惺惺作態，還不如小時候的你殺伐果決。」
「不過，四年前留你一命果然是對的，你真是一顆好棋子，如我所願，將我帶回了皇庭的土地。」
我將梅花絡子丟到玄秀腳邊，挑釁道：「玄秀，現在，你覺得我是誰？」
玄秀唇齒輕顫，「你怎麼可能記得那麼小的事。」
我道：「這就說來話長了，玄秀，你信生而知之者嗎？」
玄秀還想說什麼，卻被皇帝打斷：「國師，大祭不容有失，既然公主身份無誤，那麼國師就不要再糾纏了。」
玄秀卻擋在了我的面前：「陛下，即使她是公主，我也不會讓我的妻子登上祭神臺，
請陛下另封公主登臺祭神。」皇帝神情冷冽：「公主畫像已傳入民間，所有人都知道明德公主為眾生祈雨自願奉神，國師，你要背棄蒼生嗎？」
玄秀沉默了。
大局已定，玄秀再想做什麼，必然會引起百姓猶疑，這無異於自折根基。
信仰是玄門的根基，神子是眾生的神子。
失去了這一層光環，玄秀連自己都保護不了，何況其他。
難得見到皇帝如此聰明，竟是為了確保我必死無疑。
還真是，正合我意。
21
大祭前的最後一夜。
皇帝給我加了一條鎖鏈。
因為玄秀在殿前鬧了一場，皇帝怕情況有變，遂命人將我鎖在房中。
鎖鏈是玄鐵所鑄，就算我的武藝再高一倍，也不可能掙得脫。
我連八音盒都夠不到了，隻能安安靜靜地坐在角落裡，看著宮中的人來來往往。
像個一敗塗地的階下囚。
如果不出我所料，明日大祭，會是沈時帶兵巡遊江上。
有時候我也會覺得荒謬。
遠離皇宮的時候，我覺得皇帝神秘莫測、高不可攀。
可如今身在其內，又覺得，皇帝真是好當，連頭豬都能穩穩安坐。
別人衝他搖搖尾巴獻媚兩句，他便真以為自己天命所歸了。
玄門設計謀殺了賢王，柳家嫁女與他結親。
明明無論玄門與柳家如何與他爭權，都綁死在了他這條船上。
可他偏偏先信曹承，後信洛世秋，如今又信沈時。
從頭到尾，看不清局勢、分不出敵我。
幫著敵人斬斷自己的臂膀。
以至於如今铡刀懸於頭頂，還一無所知。
做著眾生朝拜的春秋大夢。
但無論如何，明天大祭拉開，所有的幻夢都會被打碎。
一切將迎來終局。
晚上侍女來給我送飯，我請她幫我一個忙。
我請她悄悄去往柳家，告訴柳雲初，我要見他。
侍女躊躇了一陣，一咬牙，答應了下來。
她說她叫翠羽，今日一定會把柳雲初帶來，讓我日後要記得她。
我忍不住笑了。
我仍記得，
我剛來皇宮的時候，旁人怕得罪皇後，一個個視我為無物。而今，我鐵鏈加身，死期將至，卻有人願意把賭注壓在我的身上。
如此天差地別，怎麼不值得驕傲。
翠羽真的把柳雲初帶來了。
或許是騙來的。
柳雲初見到我的時候眉毛都擰在了一起，明顯不想見我。
最後還是不情不願地問：「公主，有事嗎？」
我被鎖在屋角，隻能仰著頭看他。
便道：「公子，你過來點，離我太遠了。」
柳雲初不明所以，但最終還是乖乖照做，蹲到了我面前。
我抓過他的手腕，撩起了他的衣袖。
柳雲初一時之間有些驚恐，想要掙開，卻沒能從我手中掙脫。
我伸手搭在了他的脈搏上，給他把了個脈。
「公子好像沒遵醫囑。」
柳雲初愣了愣：「什麼醫囑。」
「茶..算了，我給你寫一張解毒的藥方吧。」
柳雲初看著我一筆一畫寫下藥方，「公主叫我來，就是為了給我開藥嗎？
」我頭也不抬，繼續寫著藥方：「我找你幫忙。」
為了防止柳雲初如同驚弓之鳥一樣落荒而逃，我沒有停頓繼續說：「當然，幫與不幫都無所謂，你的決定隻關乎柳家的命運。」
柳雲初站了起來：「公主被鎖在這裡，無論想做什麼，都已經做不成了，你已經輸了，何必掙扎呢。」
我抬起頭與他說話。
柳雲初的神情大變，慢慢又蹲了下來。
...
22
天色剛亮，我便被拉起來梳妝打扮。
祭禮的服飾極盡神聖華美，是我見過的最好看的裙子。
大祭在申時開始，在江上舉行。
而主祭的江河兩邊早已圍攏了大量觀禮的百姓。
我跟著玄秀一路往前走。
臨近江邊，有人拿著繩子準備綁我。
我對玄秀說：「不要綁我，我會自己走上祭臺。」
玄秀不敢看我，隻是輕輕點了點頭。
我的祭臺是一艘船，船上都是奉神的祭品。
有三牲，又名酒，還會有一個我。
祭祀開始，有人將船鑿開豁口。
船會在江上漂一段時間之後，慢慢帶著祭品沉入江底。
我一步一步踏上祭臺，坐在船上，慢慢被送入江河中央。
皇帝對著一尊神像，祈願祭祀。
為了這場大祭，皇帝提前數日開始齋戒。
這尊神像是皇帝親手燒制，以示誠心。
隻是神像的臉依舊能看出幾分玄秀的影子。
百姓跪了一片，衝著皇帝與玄秀的方向不停叩首。
玄秀今日的衣服也很亮眼，他赤著腳，手握禮劍，跳起了祭祀之舞。
很漂亮，我情不自禁地多欣賞了一陣。
今日是我生辰，如此大飽眼福，也算是過得不虧。
船在漸漸下沉，江水漸漸沒過了我的腰。
當船完全沉入江中後，我一個猛子，鑽入了水中，向前遊去。
當了那麼久的水匪，我自然水性極好。
但江河漫漫無邊，我不能露面，也不能往岸上遊，隻能潛在水中一路往前。
如若有什麼意外，還是會淹死。
好在運氣眷顧了我。
遊著遊著，兩側明顯安靜了許多。
我看見了一艘浮在水上的船。
