第6章
那件事天方夜譚，我一直認為，就算堂而皇之地說出來，也不會有人相信。
曹承問出這句話，我知道他是真的看穿了我的謀劃。
好在他沒有完全看透我的計劃。
曹承笑容不改：「公主所謀盛景光輝遠大，可曹承，終歸姓曹。」
說完這句話，曹承突然嗆咳出聲，口鼻溢出鮮血。
他似有所感，擦了擦臉，看著滿手鮮血，有了一瞬的迷茫。
隻消片刻，他便想通一切，重歸清明。
「那杯茶...」
毒藥發作的速度很快。
他口鼻鮮血越擦越多，終是踉跄兩步，靠著牆壁無力滑落。
我靜靜地看著這一切。
人的一生能遇到幾個知己之人？
大概遇到一個都是可遇不可求的機緣。
我感覺到了異常的欣喜，可隨之而來的就是巨大的遺憾。
我們背道而馳，注定是敵人。
世無雙全，唯取舍而已。
而我早已做出了選擇。
我看著曹承的眼睛：「沒有人能擋我的道。
」說完這句話，我重新變得堅定。
曹承油鹽不進，軟硬不吃。
偏偏又如此太敏銳了，我不能再給他時間了。
為了我的道能繼續走下去，他必須停在這裡。
哪怕殺了他後會很麻煩，哪怕...還夾雜著其他的什麼。
曹承的喘息越來越困難，可他的眼神越來越晶亮，笑容越來越明媚。
映出了幾縷癲狂意味。
卻比任何一刻都更真實和鮮活。
他見獵心喜，眼中灼熱燙人，如獲至寶。
「念微，真是驚豔。」
這是曹承第一次叫我的名字。
「我也終於自由了。」
這是曹承說出的最後一句話。
我一時之間鼻尖酸澀，五味雜陳。
可站到曹承的屍身前，我又不自覺地開始思考。
我要怎麼將曹承的死榨出最大的價值。
連我自己都覺得自己有些可悲。
扼殺天性，閹割自我。
這是我為了踐行自己的道，自願付出的代價。
我早已做好準備。
以弱謀強，本就是驚天豪賭，
容不得半點私情。17
恰在此時，屋外傳來了柳雲初的聲音。
柳雲初來的時機有些不巧。
他進門看見曹承屍身瞬間便瞳孔放大，立刻就要奪路而逃。
我眼疾手快拉住了他。
柳雲初張了張嘴，終是無力道：「你殺了曹承。」
我沒什麼心情與柳雲初斡旋。
「曹承之死已成定局，曹家勢必不會善罷甘休，你覺得他們是會把矛頭對準我這個祭品給曹承報仇，還是對準你這個柳家公子好撬動更多的利益。」
「你覺得柳家是會為了你與曹家對抗到底，還是把你送給曹家息事寧人。」
「就算我承認是我殺的人，曹家也不會認的，公子，你淌不出這攤渾水。」
「換上曹承的衣服，把他的屍身帶走，我會為你做證，今日我們徹夜廝混，你始終不曾離開。」
柳雲初沉默許久。
「我知道我和曹承不一樣，曹家能為曹承拼上一切，而我的父親卻恨不得我能早點死掉，給他的愛子騰出位置。
」「我不如曹承聰慧，卻總想勝他一局，讓父親刮目相看。」
「可我現在明白了，公主不是我可以駕馭的人。」
「我很後悔，如果我一開始沒有貪圖這份功勞，又或者不妄圖自己來解決一切，會不會有不一樣的結果。」
柳雲初盯著我看：「公主，你到底想要做什麼？」
我安撫道：「今日並不是我在算計公子。」
柳雲初退了一步，我這才發現他不是空手來的。
「前幾日見你消瘦許多，所以這次我給你帶了京中幾家有名的糕點，路上遇見貴女們在爭搶胭脂與首飾，你好像一直沒有這些，所以我也給你帶了一套。」
「我見過明珠了，她告訴了我很多事，也告訴我是你放過了她，作為明珠的表兄，我想我應該替她給你送一份謝禮。」
柳雲初將東西放在桌上。
「公主說得對，我不能與曹承的死沾染半點關系，我會按照公主的吩咐做事。」
「但這也是我最後一次受公主挾制，
如果公主妄圖以此為把柄脅迫我，那我隻能與公主魚死網破。」「我是柳家的公子，我因柳家生，也隻為柳家死。」
柳雲初態度堅決。
我終是嘆息道：「公子自便。」
「但我要為自己辯一句。」
「我殺曹承不怕被人知道，我希望公子明白，我與公子不是敵人。」
我目送著柳雲初離去，早早上床休息。
曹承身死，此後必不可能風平浪靜。
今日發生了很多事情，但一切才隻是剛剛開始。
18
翌日一早，皇帝傳召。
我過去時，皇帝拿著手中拿著一紙密信，臉色前所未有的難看。
他陰冷地質問道：「你母親從賊了，是嗎？」
還未等我回答，皇帝便將信扔了過來。
是曹承的字跡。
信上寫明了我與九河寨的關系，又寫他懷疑九河寨細作已伏入軍中，身份不知。
如果他還活著，這封無憑無據的信極有可能被擱置。
可他死了，卻成了信上內容最有力的明證。
我沒有說話，皇帝越發憤怒。
「九河寨打著賢王旗號，是朕最厭惡的反賊，你們怎麼敢如此羞辱朕。」
「臣願領兵替陛下誅除逆賊。」
我這才發現，大殿內還有第三個人在。
洛世秋。
洛世秋半跪在地，我看向他時，他也在微微側頭衝著我笑。
眉眼倨傲，一如當年。
我深吸一口氣道：「陛下，大祭在即，此時再生兵禍，隻怕百姓承受不起。」
皇帝咬牙切齒：「你果然心向反賊。」
「洛世秋，朕命拿下九河寨。」
洛世秋領命稱是。
皇帝心意已決，我已然不可能說服，也懶得再與皇帝虛與委蛇。
「陛下想打便打，九河寨經營數年，也未必會輸。」
皇帝一瞬怒不可遏，拍桌道：「李念微，朕是你父皇，你怎麼敢如此跟朕說話。」
我嗤笑：「一日未養，算什麼父，我可從來沒管你叫過爹，陛下不要叫錯了，我姓陳，不姓李。」
言罷，我看了洛世秋一眼，
轉身就走。我是奉神的祭品，要在七月初三的祭神臺上沉江而死。
在此之前，沒有人能讓我付出代價。
我有恃無恐。
皇帝雷霆大怒，還是讓洛世秋受著吧。
我敢直接走，他怕是不敢。
我前腳沒走多遠，洛世秋後腳就來了。
他眉宇之間還有未散的陰鬱，顯然皇帝讓他很不爽。
「曹家昨夜在一處枯井尋到了曹承屍體。」
洛世秋感慨：「妹妹下手還真是果決，毫不留情，幸好曹承一向謹慎，留了這封密信，我就要陷入被動了。」
「我的好妹妹，一出手就斷了我的左膀，你說我該拿你如何是好。」
我道：「已經折了左膀，還要自斷右臂嗎，好哥哥，九河寨可是在為你做事。」
「因為我怕啊。」洛世秋神色輕佻，眼眸微眯，「我怕妹妹點破我的身份，陷我於死地，所以隻能出此下策，讓妹妹失信於陛下。」
「但我無意與妹妹為敵。」
「妹妹，你為我治愈心疾，
我替你在此戰之中保住伯父和大哥，怎麼樣。」我饒有興趣地答應道：「好啊。」
「妹妹毫無誠意，我不敢信你。」洛世秋搖了搖頭，繞著我轉了一圈：「妹妹變化真大，一點看不出小時候的影子。」
我笑了：「你倒是和以前一樣，一副敗犬模樣。」
洛世秋僵了一下：「妹妹果然厲害，但這一次，一定是我贏。」
皇帝徹底惡了我。
他將我關在殿內，不聞不問，周圍看守的人卻越來越多。
朝廷出兵圍剿九河寨，皇帝懷著惡意，每日都讓人告知我戰果。
自兩方交戰，九河寨隻組織起零星幾次有效的反擊，之後便是節節敗退。
父親隻是一個普通人，有幾分衝勁，有幾分豪氣，但也僅限於此。
在我們相繼離開之後，寨子的反應力迅速下降。
如果是平時，影響還不算太大。
可一但與朝廷開戰，這就會成為巨大的破綻。
更何況洛世秋不是蠢人，他甚至比別人更加了解九河寨。
而我被困於皇宮，這場戰事，我鞭長莫及。
最終的勝負手壓在了大哥陳大牛身上。
這種超出掌控的感覺讓我倍感煎熬。
我遠不如表現出來的那麼鎮定。
可我又什麼都做不了。
一切早有安排，我隻能相信大哥可以做到。
大多數時候我喜歡抱著曹承送給我的八音盒坐在床頭輕輕撥弄。
讓樂聲安撫我的思緒。
曹承拿捏了皇帝的性子，用一紙密信促成了這場戰事。
他要拔掉我埋在軍中的釘子。
曹承、曹承。
死了也讓人如鲠在喉，念念不忘。
戰事的第十日，皇帝親自來了。
他的笑容讓人感到很不舒服。
他道：「崔耀，是九河寨的細作吧。」
我的呼吸停頓了一瞬。
為了防止皇帝在詐我，我什麼也沒說。
可是我很清楚，這個名字不該被皇帝叫出來。
「崔耀刺殺洛世秋，被一個叫沈時的小將當場格殺。」皇帝渾然不在意我的反應，「不僅如此，沈時奮勇作戰，
第一個衝入九河寨，生擒匪首。」我心頭猛地一跳。
生擒匪首，匪首，父親被抓到了嗎。
怎麼會這樣。
皇帝笑得越發得意：「如今他們已經班師回朝，朕也終於可以洗刷恥辱了。」
「好皇兒，你覺得朕該如何封賞沈時？」
我下意識地捏緊了八音盒。
咬著牙對皇帝道：「我不信。」
皇帝賞玩著我的神情：「不信也無妨，過幾日朕會讓你親眼見到。」
對，無論如何，我必須親眼驗證結果。
距離大祭已經隻剩五日，快要沒有時間了。
19
又過了兩日，洛世秋來了。
「陛下有旨，九河寨匪首今日處斬，讓我帶你前去觀刑。」
我換了一身衣服，沉默地跟著洛世秋走。
朝廷處斬，周圍圍觀者甚多。
一隊士卒維系著刑場的秩序。
父親穿著囚衣，身上染血，頭發凌亂，完全看不清面容。
他被人粗暴地從囚車上拽下來，牽在手裡踉踉跄跄地走，每一步都留下一個血腳印。
最終被官兵壓著跪在刑臺上。
洛世秋勾起唇角。
「妹妹，我已經用一個死囚替換了伯父，如今伯父在我手裡，隻要你為我治愈心疾，將來我替大哥和妹妹給伯父養老送終。」
我打斷洛世秋問：「沈時是哪個？」
洛世秋指向一個銀甲的將軍。
「妹妹想報大哥的仇，現在可不行，等大祭之後，我可以替妹妹代勞。」
我已然明了。
沈時是洛世秋的人。
而洛世秋要在大祭之日謀反。
我嗤笑：「卸磨殺驢，誰跟了你，還真是倒霉。」
洛世秋卻道：「成大事者不拘小節，更何況在我心裡妹妹總是更重要一些。」
「可惜。」我甩開洛世秋，猛然衝了出去：「我報仇，從不假手於人。」
周圍士卒瞬間騷動，我解下腰間代表公主身份的玉牌，丟了出去。
砸在攔路的士卒身上。
那人拎著玉牌，愣了一下。
我趁著這個機會，成功近了沈時的身。
沈時倉促反擊。
他被我卸掉右臂，而我也被他擒住，一起摔落在地。
滾到了一身狼狽的罪囚面前。
罪囚在此時有了一點反應，他微微抬頭，艱難地道：「念念，不要辜負...念念。」
我一瞬間隻餘殺意。
洛世秋果然在騙我。
這不是什麼替換的死囚，這就是我的父親。
隻有我的家裡人才會叫念念。
我救不下父親，但至少我有能做的事。
我伸手絞住沈時的脖子，沈時踹了我一腳，我死死鉗著他的脖子沒有松手。
刑場已經亂成了一團。
