第3章
自古讀書人都是這樣堅信，至死不休。
文榮仰頭看我。
「娘知道的真的好多，從前也有先生教嗎？」
我垂眸，眼底有淺淺明光閃爍。
「有人教。」
不是先生。
而是父親。
和這些命薄緣悭的讀書人一樣的，父親。
這日，家裡來了不速之客。
不大的庭院，幾個黑衣護衛擋在一個戴兜帽的男子身前，趙重拔刀出鞘，眉眼森寒。
我牽著文榮，在門前頓步。
陌生男子擺手，讓護衛退下，兜帽下的薄唇輕勾：「十二娘，你這挑丈夫的眼光江河日下呀。」
我知道，這一天終於到來。從前總是膽戰心驚，真到此時，反倒平靜。
「殿下。」
兜帽下抬起一雙深沉的眼，正是齊王。
11
關上門，齊王坐在桌前，舉目打量著屋內，摸著杯壁的手輕緩。
他嘆：「當初你若聽我的話，站對位置，何至於被戚棐趕出來，
他也真夠狠的，你怎麼也為他生了個孩子不是。」我垂下眼皮覷著指尖，不語。
「你不說話，好，我不也拐彎抹角裝著可憐你。」齊王扯起一抹淡笑，「十二娘，你在京城也看得明，戚棐離倒臺也就差一把火了。」
越到此時，齊王的眼線越發難接近戚棐，他要我借著與戚照的母子關系，潛入書房，替他藏些東西。
想來那東西便是能讓戚棐引火燒身的「罪證」。
「隻有你，才能讓這把火燒得漂亮。」齊王攤開手，眼中閃著殘忍的愉悅。
我看著他，搖頭。
「當年我沒做過的事，現在也不會做。」
齊王屈臂，撐著下颌，慵懶道：「當年是當年，十二娘，你也吃過苦頭了，難道不恨他嗎？」
從我明白自己為棋子的那一刻，就再不相信這些上位者的輕言細語。齊王把我從罪臣家眷的名單裡放出來，是恩。
恩，我會報。所以我答應為他成為樂女，幫他在達官顯貴中周旋。
戚棐帶我到侯府，起初也放下身段陪我過了一段堪稱溫情的日子。齊王失利後，戚棐投桃報李，替我擋了齊王的報復。
一盤隻有利益糾纏的棋局，隻有輸贏，怎麼談得上恨呢。
見我油鹽不進，齊王眉峰一凜，森森道：「別忘了，是我把你從鬼門關救回來。」
我靜靜望著他：「殿下也別忘了，我們一家是為了你，才踏進鬼門關。」
茶杯裡的水蕩漾。
齊王一怔。
曾經齊王還是太子，秉性剛烈，作風狂妄，稍有不慎便給言官留下口柄。父親作為東宮屬臣，屢次勸諫，嘔心瀝血為他謀劃。隻因齊王會是未來的君。
可齊王不改，在黨爭中遭人陷害，牽扯進謀逆的大罪，先帝殺他的念頭都動了。
千鈞一發之際，是父親站了出來，把手足無措的齊王護在身後，攬過所有罪責，當頭觸壁死在殿上。
我們一家因此滿門覆滅。
父親一生都寄希望齊王走君子道，成為賢主。
「殿下當時沒有做到，
如今心有不甘攪動風雲，又能如何？」戚棐既然已為官家眼中釘，被天下讀書人所詬病，他在那個高位終究立不了太久。
而齊王......
我直言：「再多的詭譎心計，陰謀手段，殿下你也做不成天子了。」
茶杯擲地，四分五裂。
齊王面色陰沉站起身，拂袖而走，到門口時，他停步，側了側臉。
「你好自為之。」
說完他猛然推開門走出去。
冷冽砭骨的寒風刮進，吹亂我鬢發，心難平。
12
眼見與戚棐有關的人漸漸都遭了牽連，我讓趙重帶著文榮回家鄉避一避。
他們不走。
我拿著包袱推趙重，他岿然不動，我著急跺腳：「走呀！」
「要走一起走。」趙重握住我手腕。
他不知道我的身世，若在這場風波中揭露，絕對會連累他們父子。
「你不明白，」我搖頭噙淚，「從前我......」
「從前如何我不管，我隻管你現在。」趙重堅定道：「雙雙，
你說過，我們一家人總要在一起的。」他是個秉性剛毅的漢子，寡言少語，不會哄人，但一字一句都錚錚。
「你是我的妻，我趙重再無用，也不做拋妻求安的懦夫。」
文榮更是死死抱住我的腰不放。
但禍事終究來臨了。
積蓄多年力量的陛下，一朝發難，朝廷這些年被戚棐壓迫的官員紛紛上書，不管是不是戚棐所做，通通將惡事扣在他身上。
而戚棐手裡駐扎邊境的北軍，不知為何也沒有動靜。一時大廈將傾，戚棐被奪軍權，禁閉府邸。
京城到處都是天子鷹犬，席卷大官小官的宅邸，搜尋戚棐勾結朝臣的罪證。
風聲鶴唳下，我知道不能再與趙重父子僵持。在一個沒有月光的黑夜，我答應和他們走。
街上幽靜，足音踩在青石板，噠噠地響。喘息，小跑，牆上映著慌亂的影子，直到來到碼頭。
岸邊停著一架熟悉的馬車，身形高大的護衛肩上靜默站立一隻獵隼。
趙重擋在我面前，
手警惕握住刀柄。馬車裡是戚照的聲音，平淡，聽不出情緒：「爹吩咐過了，送你們走，阿大會保護你們。」
護衛朝我恭謹抱拳，看氣勢，顯然是一位死士。
安穩走到船上，我腦子裡亂糟糟，看著岸上孤零零的馬車，心中驀然升騰一絲說不清的情緒。
雖然世人都認為侯府要完了，可其實我總覺得戚棐不可能輸，他那麼心狠的一個人，教出的兒子也和他一樣。
我現在應該頭也不回地離開，才算徹底與他們父子一刀兩斷。
但也就是那一刻的一點遲疑，一點心亂，我跑下船。趙重和文榮驚愕在後面喚我。
我也不知道自己怎麼想的，隻是憑本能，跑到馬車邊，踮腳掀開車簾，朝裡伸手。
「照兒，跟我一起走！」
戚照怔愣望著我。
如同剛開始在橋頭重逢，馬車裡還坐著戚棐。他從來清貴的模樣消瘦了，顯得落敗。
他沒有說話，沉靜注視我。
戚照望我的眼，有淚，有悔。
但他輕輕搖頭，手小心放在我身上，往外推。車簾頹然垂落。
這次，小少年依然下令。
「阿大，帶她走。」
13
熙寧九年的春天，注定不平凡。
對於天子，他剪除權臣羽翼，收回權柄，大刀闊斧將積弊已久的朝廷重新清洗，讓天下寒門也能有一席之地。
年輕的天子，年輕的朝臣，年輕的江山，朝陽旭升，盛世可盼。
而對於戚棐，身為輸家，他被革去曾經光耀半生的榮華，鋃鐺入獄。天子念他數年為國鎮守邊疆之功，免家人連坐，賜他毒酒。
戚棐給家人留了後路，卻不想縣主受不了一朝富貴貶落，淪為庶人，在戚棐舊敵的追殺逃亡的路上，嫌繼子累贅，將繼子拋於半路。
結果馬兒受驚，墜下懸崖，縣主屍骨不存。
啪。一聲驚堂木。
說書人感嘆搖頭：「一朝馬死黃金盡，想那赫赫揚揚一代公侯，也不過墳山上的一抔黃土，窮盡半生追求的玉宇瓊樓，最終也成了回不了頭的艱難險阻。
「這人世啊，真如夢幻泡影，如電復如露。」
客棧喝彩聲此起彼伏。
我默默放下茶錢，起身離開。
外面天光淨明，趙重和文榮等在前邊。
趙重抱著刀，溫柔看向我。文榮抱著書，笑著來牽我：「娘，我們回家。」
腳下的陰影往後退，我往前。
嗯，回家了。
番外：
三月春闱。
貢院門前張貼名榜。諸位舉子引頸而望，或欣或嘆。
「果然，又是趙文榮，他已連中了兩元了吧？」
我回答，是母親。
「【【」「早走了，給他阿娘報喜信去了！」
人群鬧熱，最邊上有個清瘦舉子仰頭，靜靜看了會兒那張名榜，斂眸悄然離去。
那舉子形容病弱，左邊腿似有不足，走起來肩膀一高一低,但若湊近看，誰都會驚豔於那雙秾麗凜寒的眼睛。
客棧的人隻知道他隨母親姓羅,家鄉在江南,性情孤僻,也沒個家人朋友來往。
小二看著他回來，笑問：「哥兒可中了？
」舉子上樓,半張臉在昏暗陰影裡,沒說中，也沒說不中，隻是淡淡疏離笑了下。
小二看著他背影消失在二樓,納悶搖頭,嘀咕：「真是個怪人。」
天色轉晚,小二忙了一天,忽然想起沒給二樓那舉子送飯，他懊惱拍頭，急忙端了飯菜上去。
不一會,他又驚慌跑下樓，風風火火請來大夫。
老大夫給那氣息奄奄的舉子診了半晌脈,沉默搖頭。此人患病已久，非一朝一夕,能撐到如今已是強弩之末。
小二送走大夫，站在舉子身邊，看他瘦嶙嶙的臉龐，看面相，合該是個富貴公子哥兒才對,怎的落到這樣的下場。
小二嘆息，心裡憐憫,見舉子忽然一動,頭側向窗，便湊前輕聲問：「哥兒，可有什麼要說的？」
舉子愣愣睜眼，窗外有風聲，他啞聲問：「下雪了嗎？」
打開窗,果真下雪了。倒春寒，漫天的桃花雪。
小二納罕，正想驚訝回答,舉子已閉上眼,呼吸淺淺,
看上去睡著了。小二不想打擾，輕手輕腳出去掩上門。屋子裡靜得隻有風吹細雪的聲音。
舉子渾身冰冷,緊閉雙眼,喃喃低聲。
「娘，再給我唱一唱那支歌謠，哄我睡覺吧......」
這一次，他夢裡的阿娘沒有拒絕,抱著他輕輕搖晃。
低柔妙音，吳儂軟語。
【月光堂堂，照見汪洋，小儂娃娃,快睡覺，好長大......
【長大渡過汪洋水，早歸家......】
【全文完】
