第7章
這孩子倔，我從小就知道。
他身上這脾氣，好聽點兒說是堅韌不拔，難聽點兒說就是不撞南牆不回頭的犟種。
對這種人，來硬的不行。
我隻好按著額角開口道：「阿璉，你還太年輕，自小母親又不在身邊，所以你分辨不清對母親的依戀和男女之間的喜歡。這不要緊，你有大把的時間可以考慮清楚。你該找一個年輕的、有朝氣的姑娘，比你小些，比你年輕些，你們可以去騎馬、射箭、彈琴、品茶、作畫，可這些，我一樣都未曾學過——」
「阿璉，我是個粗俗的、不懂得教養、生得也不美、年華也已漸漸老去的女人，我沒什麼值得你喜歡的。」
「不是。」趙子季壓抑著喊出聲，又將帶著憤怒的語調咽下，帶著幾分哽咽，「你不是。」
他扯過我的肩頭，去牽我的手，
他的手掌微微有汗，黏膩地滑進我的手掌裡，手指蜷起，勾了下我的掌心，酥酥麻麻的。他把我抵在牆上，將手臂抬起橫在頭頂。
他的臉埋在我的頸項裡，喑啞的嗚咽鑽進我的耳中，帶著湿潤的痒意：「阿姐，我知道什麼是喜歡，我喜歡你，是男人對女人的喜歡，不是什麼對母親的畸戀。」
眼見這小子愈加瘋魔，我極力掙扎，橫眉怒喝：「放開我，也不怕被人看見。」
他卻用力扣住我，壓得我更緊，年輕灼熱的軀體隔著薄薄的布料燙得我渾身僵硬。
「他們要看就給他們看，就算全天下都知道又如何。」
趙子季用舌尖頂開我的唇瓣，沙啞而又堅定道：「阿姐，我喜歡你，愛你，戀慕你，光明正大！」
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我被自己養大的小屁孩兒壁咚了，整整差了七歲啊老天爺。
隻要想到，我都念小學了，他都還沒出生，我念高中的時候他還隻是個小學生，我大學畢業的時候他才剛剛中考，
我就實在是過不了心裡的這道坎兒。但過不去的坎兒可以繞過去，人沒必要在明知痛苦的前提下反復持刀插向自己。
接下來的幾天我讓人把趙子季擋在府外安心在素玉園中翻整土地，大火焚燒過後的土壤相當肥沃，高溫也可以殺死一些寄生蟲的蟲卵。
我想繼續我的研究，增加水稻的產量，讓雜交水稻量產，培養能夠適應極端氣候，惡劣耕種條件的強悍種子。
未來會怎麼樣我沒法兒預料，但我希望大家不要餓肚子，街上不要出現被餓死的孩子。
我希望將來，哪怕街上仍有乞討的孩童，哪怕要不到錢，但想要討一口飯吃的時候，大家心有餘力可以輕松地拿得出來。
我希望飢餓不要成為激化社會矛盾的主要原因。
我鋤頭揮舞得起勁，潘姨娘和洛玉姝在外面忙活得也很起勁。
倒是手段無聊得很，無非是說我跋扈，才進了王府就點了一把火，隨後又大動幹戈地遣散了過半的下人，
說我德行不佳。就這麼忙活了幾日，京中各處仍是靜悄悄的，絲毫沒聽見街頭巷尾的議論。
潘姨娘坐不住了，我卻燒信燒得心煩。
信的內容大差不差的，都是在說什麼：
【殿下且安心，以咱們的交情，莫說這些事皆是子虛烏有，便是真的，我家也是不會聽的。此事我家聽到了便罷，保管會爛在肚子裡。】這是表忠心的。
【好教殿下知道，那些民間私下裡議論這事的皆已被下了大獄。打一頓，餓幾天再放他們出去，好教他們不敢再胡亂說話。】這是行動派。
【殿下，我家二大爺的親侄子的連襟的孫子正是您救下的啊。傳聞微臣亦有所耳聞，殿下放心，微臣已派了人手出去，再過幾日，滿大街都會知道那潘芷曦當年殺夫求榮。】這是心機派。
自然還夾雜著一些：【殿下啊，您要男寵不要，要是您要，微臣這就給您送來，嘿嘿嘿。】這是猥瑣派。
我沉默地把信挨個兒看了，
又挨個兒燒了。各處信件每日雪花一樣地送進府中，趙子季翻牆頭被逮住揍了幾頓。
倒是還有一人在府外出現過幾次。
郭讓。
當年五個少年中，唯一活下來的孩子，近日也露面了幾次。
說起來，自回了京，還沒去見過他。
日子一天天過著，某一日，謝祁佑給我送來了上林宴的帖子。
理由是看我自回京後每天種地，怕我種地種傻了，想讓我去散散心。
我一合計吧，也是，自打我回京來不少暗滔偃旗息鼓，我借著發落府中這些下人雖然也能趁機行走，混亂中安插一些人手查一些事。
但這些時日過去，能做的已然微乎其微了。
不如出去一趟，看能釣出什麼來。
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帖子我應了，這一年一度百官同樂的上林宴，我必會出席。
隨著帖子一道兒來的還有謝祁佑的聖旨，冊了我做長公主，封號是承平。
又命人私下同我講此番宴上齊國公府的那位世子爺也會到場，到時見見，
實在不行，再挑個別人。還十分曠達地表示，他不喜歡用女子聯姻的那些手段來鞏權力。
就算要聯姻，也有其他人選。
我都這把年紀了，有時候嫁出去，反倒是得罪人。
行吧，有良心，但是不多。
有感情，但是不深。
我捏著帖子又坐到了火盆邊兒上開始燒信。
老爺子之所以倉促讓「路引」這項政策上馬。
是因他察覺出京城中混進了大量的前朝暗探，無孔不入地，甚至滲透進了宮裡。
就連那晚的紅薯飯中竟也被下了東西——
若不是我無意之中打翻紅薯飯，又察覺有人在背地裡替換殘渣，現今在那些人的動作下，謝祁佑也得大病一場。
找到內奸的時候，人家毒藥都帶進宮裡，就差下在他身上了。
所以才說命苦，我在宮中那些時日，不分晝夜地查奸細、守靈，還得陪皇帝睡覺。
就這，那小屁孩兒聽信挑唆，防備兩個叔叔，還打算整鴻門宴那一手。
要不是我發現得早，
現在一個兩個三個都得躺板板。白養他幾年，蠢成這樣，還想上床和我睡，想屁吃！！！
出宮後，我借著和潘姨娘鬥法的由頭，從宮裡調了人出來趁機遊走各方做些事情，府中也穿插了我的暗衛。
宮門前連連幾日都有人杖刑示警，威懾四方。
他們行事愈發小心了。
也好，謝祁佑初登大寶，這個時候，他們少生些事，謝祁佑才更有精力掌控朝局。
倒是，潘姨娘聽說宮門前打死了幾個下人，生生被嚇病了。
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上林宴這天我空門大開，就等著人下套，大大咧咧地隻帶著春筍在湖邊釣魚。
卻無意中聽到洛玉姝同小姐妹們講我的闲話。
「那位殿下的事，你們可都聽說了嗎？」
「怎麼沒有呢，這幾日京中私下裡都傳瘋了，隻是礙於那位的權勢，沒人敢在明面上提及，隻敢在背地裡悄悄地議論，可憋死我了。」
「我聽說，那位啊，回京時遭了賊了，一路上乞討回來的。
到了城門口兒，失了路引，進不了城，還同守城的將士們耀武揚威，被氣不過的將士們抓住一通好打。」「好！將士們好樣的！！」不知是哪家的閨秀忽然氣勢十足地說出這麼一句，「到底是鄉下回來的，還真沒見過哪家好人家的閨秀能跋扈成這樣。因著她非要將府中的下人都退回各府，陛下又縱著這個姐姐，她害了多少條性命呢——」
有不知道的問：「這話卻又是怎麼說的？」
「還能是怎麼？她連宮裡賞賜出來的宮人都任禁軍押回宮裡去了。可宮裡賞下的，已經送出的人，哪還有收回的道理？陛下索性下令，午門外廷杖這些人。連著幾日了，大晚上的，哭號聲整晚整晚。我家住得近，我連著做了多日的噩夢，現今午門前的鮮血還沒洗淨。你們說說，她可不是造孽？」
「呀，陛下竟也這樣心狠？」
「我估摸著是要給她立威，她一個鄉下來的，又在城門口受了那樣的委屈，
如何能甘心？」「這事卻還沒有完。因有了陛下這麼一個表率，其餘各府送回去的下人們也都沒個好下場，宮裡的都打死了，誰家還敢留這些人？」
「呀，這可真是——」
一幫子小丫頭們說得津津有味的，又轉頭問洛玉姝：「玉姝，這可是你的繼姐，你也是瞧見了的吧？她是否是如傳言中講得的那般，生得貌醜濁穢、醜而短黑？」
我低頭在湖水中看了看自己的倒影，沒忍住嘀嘀咕咕道：「黑倒是黑，可貌醜濁穢可就過分了啊——我這長得即便不美，也算得上是標致吧。」
再有城門口被踹翻的，那不是二牛哥嗎？和我有什麼關系？
謠言果真猛於虎也。
那廂洛玉姝被問及，似乎是許久沒有回答。
小姐妹們見此心急不已：「呀，你別哭呀，你倒是說說看，她到底是個怎樣的人？」
洛玉姝抽抽噎噎地終於開了口：「是個怎樣的人我如何好開口說？倒是，倒是，
她一回來便撺掇著我娘打了我一頓，你們瞧瞧我這臉，我這身上——現在還都是印子——」小姑娘們嚇壞了，驚呼道：「她真惡毒。」
洛玉姝哭得更大聲了：「還不單單如此，她一回來就佔了我的院子不說，她還，她還把我趕去府中荒廢已久的客院。那院子漏雨又漏風，滿院的荒草無人修剪，我這幾日被蚊蟲叮咬得苦不堪言。我娘不忍我受苦，隻說不佔王府的院子還不成，我那院子就讓給她還不成，就讓我們母女住到一處兒，哪怕是個下人的院子，隻求給我個容身之處罷了。可她——」
說到這裡，洛玉姝哭得上氣不接下氣：「她竟也不肯答應，命人將我丟進那院子，若是我和我娘不肯答應，便，便打斷我的腿——」
小姑娘們義憤填膺：「她真可惡毒！！！」
洛玉姝說到這裡頓了頓：「若是單單受些委屈倒也罷了，她一回來就縱火點著了素玉園。那園子可就在我院子旁，
得虧是下人們發現得早，若是遲一步，我隻怕便要同那園中的花草一道兒，葬身火海了吧——」小姑娘們倒吸一口涼氣：「這是衝著你去的？」
洛玉姝說得情真意切：「我卑賤之身，一死便罷了，隻是可憐我表哥。」
小姑娘們異口同聲道：「是你玉郎表哥。」
「正是呢。我表哥他這麼些年為著她守身如玉，可她倒好，鄉下回來的不說，名聲有瑕不說，跋扈做派不說，便說此番回京可是從山賊手中脫身的。好人家的姑娘，進了那等腌臜地界兒，又有幾個能清清白白地出來？」
「唉——」小姑娘們也跟著發愁，「也是苦了你表哥了，正是好漢無好妻呢。」
又有誰忽然開口提了一句：「還有那鎮南王的小世子趙錦川，這幾日同那位殿下也是打得火熱，又說是先前他們民間逃難的時候，夜裡是睡在一處的。」
「呀——」有小姑娘嬌俏地驚呼一聲，「真真是不成體統。
」我沉默半晌，終於忍無可忍地轉身出去。
見著我，小姑娘們先是一怔，隨後慌亂地行了個禮，捂著臉四散而逃。
至於洛玉姝，我叫住她。
「洛三小姐，你這麼挑著撿著添油加醋地在背後偷著編排我，難不成是以為我拿你沒有辦法？」
洛玉姝梗著脖子道：「怎麼，殿下難道還想堵住天下人的悠悠之口，連話也不許人說？我不說殿下便當天下人什麼都不知道嗎？」
湖邊釣魚，手上沾了泥，我慢條斯理地蹭在洛玉姝的衣裳上：「我不是來同你爭長論短的，隻是來同你說件事。」
34
見她幾乎要跳起來，我按住她的肩，緩聲道：「聽聞魯國公夫人不日前病逝了，魯國公悲痛欲絕一病不起，魯國公府上下正想著替老國公尋個填房，好衝一衝喜，或許老國公病就大好了。你今年也，十五了吧？正是花一樣的好年紀。」
我一字一句地說，洛玉姝一字一句地聽，聽到最後已然是臉色慘白，
連掙扎也忘了。「那魯國公如今五十有九，都是做我祖父的年紀了，你……你怎敢？」
