第2章
我的心突然緊了一下，變得有點不太敢再看他。
他低頭笑了一笑：「如今你我已經成婚，但終究是委屈了你，不知對我可有什麼要求？」
嗯？要求？我還能跟他這個少爺提要求？
「有話好好說，不能動手。」我脫口而出。
他整了整衣擺：「這是自然，還有嗎？」
「讓我吃飽。」
我指了指桌上：「你盡可以吃，不夠讓廚房再做。還有嗎？」
我想了想，便拿帕子擦了嘴，將壺裡的甜湯倒了兩杯，舉到他面前。
我羞澀地說道：「聽人說夫妻成親都要喝合卺酒，這裡沒有酒，咱倆就用這甜湯也喝一杯吧！希望夫君平安順遂，與我白頭偕老。」
他沒伸手，隻是錯愕地看著我，然後忽然大笑。
「我都是快要死的人了，你還想和我白頭偕老？」
我佯裝不悅，倔強地把酒杯又向前送了送：「你怎麼知道就不行呢？
興許我就是上天派來旺你的，有我在，你會一天比一天好！」他這才止住了笑，抖著手接過，小心翼翼地。
因看我站著，他便也站了起來，可又發現高出我許多，這交杯酒就算我踮著腳也夠不到，他又趕忙半蹲下身子。
我「撲哧」一笑：「咱倆坐下就行了，幹嘛這麼費勁。」
他這才反應過來，滿臉羞赧，偌大一個少年，竟顯得有些嬌憨。
雙臂相交送至唇邊，他將手中的甜湯一飲而盡。
「咳咳咳……」
這一喝不要緊，竟猛地咳了幾聲，「哇」的一聲嘔出一大口血來。
4
我嚇得直接跳起，想扶他又不敢扶，想碰他又不敢碰，手足無措地不知道幹什麼才好。
「我，我去叫人！」
剛轉過身便有一隻大手拉住我：「不用，不礙事。」
他喘息片刻，抓過床上一方白巾擦了擦嘴邊的血，又將手上的在衣擺上蹭了蹭，若無其事道：「常咳，都習慣了，不必驚動人。
」我猶自驚魂未定，連聲音都在發抖：「你真沒事？」
「沒事，順過來這口氣就好了。」
我還是不放心，微微彎著腰目不轉睛地盯著他，生怕稍微喘氣兒大點都會把他吹倒。
他被我看得有些不自在，清了清，歉意道：
「你看我這個樣子，你的願望怕是不能成真了。」
我腰一挺：「我才不信！算命的都說我命好，我的願望當然能成真！」
紅燭「噼啪」作響，我乖巧地坐在他身邊，心思卻全都暗暗地注意著他。
自從咳了那一口血以後，他除了面色有些潮紅，似乎也沒有什麼大礙。
我小聲問：「夜已深沉，夫君還不睡嗎？」
像他這樣的病秧子，應該是要多休息的吧！
可他好像想到了別處，臉頰的潮紅逐漸延伸至耳尖，聲音有些喑啞：「睡，這就睡了。」
他起身脫了外氅隻著裡衣，伸手就要去拿燭罩。
我攔住他：「紅燭不能滅，這紅燭明亮燃到天明，
才能舉案齊眉，白頭到老。」他拿著燭罩的手又緩緩放下，如同夢囈般說了句「好」。
紅绡帳下，我緋紅著臉褪去小衣，散下發髻。
這是娘教我的，我雖不懂，她卻說新婚夜一定這樣要哄夫君歡喜。
娘沒告訴我為什麼，隻說脫了衣服男子自然都懂。
可我剛脫了一半，周益康就慌忙擺手，滿臉窘迫：「娘子不必，大可不必。」
我如獲大赦，趕緊穿上。
不管怎麼說，面對一個剛剛認識的男子寬衣解帶，我還是害羞得緊。
忽而他瞪大了眼睛，不可置信地指著我手臂。
是幾道鞭傷。
我無所謂說道：「我爹打的，好多年了。」
「不是這個……」
我這才發現他凝眸處竟是我的白發，我立時緊張起來。
從小到大不知道有多少人說我天生戴孝不吉利，我順理成章認為周益康也忌諱這個。
不承想他徑直攏過我的頭發，輕輕纏繞在指尖。
「原來是你！」
我不解，
他繼續道：「許多年前我曾在河邊遇到過一個才總角的小姑娘送了兩尾魚給我……」一些細碎的片段在我腦海中逐漸拼湊。
「哦，我想起來了。」
我恍然大悟。
那年時節旺盛秋高氣爽，河裡的魚多得抓不過來。
我和幾個小伙伴一起去抓魚，卻看到有一個人孤零零地坐在水邊發呆。
左右我抓得多不好拿，就隨便送了他兩尾。
哎，誰讓他長得漂亮呢，我看著歡喜。
鄉野之地，我第一次見那麼俊秀的少年。
「其實我是想去自盡的，平白得了你的好處，突然就覺得死了對不起你的善意。也忘了問你的名字，隻記得你轉身離去時耳後的那一縷白發。」
他重新為我披上小衣，仔細地扣上扣子，輕聲嘆氣。
「不承想再次相見會是這樣的情形。一想到我娶你是為了衝喜，就愈發覺得對不起你……」
我返握住他的手，正色道：「不許你再這樣說，你雖身子弱，可養養也能好的。
你不知道，我從小養什麼活什麼，雞仔、豬仔都比別人家養得胖，我可厲害著呢！」他被我得意的樣子唬得一愣，然後展顏一笑：「好好好，那就勞煩娘子也養一養我吧！」
那一夜我躺在他的身邊，借著紅燭光亮幾次偷看他的睡顏。
他呼吸時促時緩，眉頭時緊時松，睡得並不安枕。
別人興許以為他是病秧子，是活死人，是一條腿已經邁進棺材的痨病鬼。
但是與我而言，他就是照進我苦悶生活的一道光，是我往後的希望。
5
本以為頭天晚上吐了血，他怕是要犯病，卻不承想第二日周益康竟精神大好。
晨起丫鬟進來收拾床鋪，翻到他擦血的那方帕子，羞澀地望了我一眼，便歡天喜地獻寶一般捧走了。
我不解，問周益康那是什麼意思，他卻隻是笑，不肯答我。
很快婆母就親自過來，看見神清氣爽的周益康，滿眼笑意地拉著我的手：「真是辛苦你了，我們益康得了你果然好福氣！
好孩子，以後有什麼事就和娘說，娘沒有不依的。」我忙答不用，一切都很好。
不多時丫鬟擺飯，我自小伺候全家，乍一當那被伺候的還挺不習慣，便有點坐立不安。
周益康向我招手：「會不會束發？」
我點頭，站在周益康身後給他束發戴冠，鏡中映出他的臉，正含笑望著我：「好久沒有過這樣安穩好眠，看來娘子真是來救我的。」
那日早飯，據說他比平時多用了半碗。
飯後原本晴朗的天空竟紛紛揚揚地飄起雪來，先是柳絮般輕舞飛揚，然後越下越大，一陣緊似一陣。
我們躲在暖閣裡，有一搭沒一搭地說話。
見他存著許多書，我才知道原來他竟然還是個秀才。
「養病實在沒意思，十二歲那年隨便考著玩的。」
我簡直要驚掉下巴：「別人累死累活也不一定考下來的秀才，你隨便玩兒著就考了？」
他抿著嘴點點頭，把兩根手指捏在一起，舉在我眼前比了比：「其實我在學問上面還是可以說有那麼一點點天賦的，
隻是家裡世代經商，我身體又這樣，所以未曾張揚，鮮有人知道。」話沒說完就又開始咳，我趕緊給他順氣，讓他不要再說。
誰知這一咳便咳了一夜。
轉過天三朝回門，他是斷然不能和我一起去了。
婆母特地給我準備了一車的東西，將我拉到身邊，親手為我披上一襲昂貴的白狐皮缂絲大氅，有些為難地開口：
「按理說益康應該和你一起去，可誰知這一場雪下來他就禁不住了，隻能委屈你自己走一趟。好孩子對不住你，早去早回，晚間等你吃飯。」
我其實並不在意陪不陪，左右就是個過場，如果不是怕周家面上不好看，其實我都不願意回去。
縱然如此，婆母還是不放心，派了她身邊得力的丫頭跟著，又另套了一輛車讓我坐，外加兩個車夫四個家丁，前呼後擁地向我家去了。
6
我手裡捧著暖爐，頭上釵環佩玉「叮當」作響，通身綾羅綢緞，連腳上的鞋樣式都是蘇繡。
這樣的情形是我以前做夢都不敢想的。
但我卻並不開心。
果然，馬車在我家門口停下，立刻就引來了街坊的注目。
那日成親已然風光了一回，這一回大家自然也要來看熱鬧。
見我滿身金玉都「嘖嘖」稱嘆：
「真是飛上枝頭變鳳凰了，三日不見果然不一樣。」
「可不是，咱們可沒有人家這樣的好福氣。」
「就是可惜，唉……」
爹娘也聞聲出來，哥哥衝在最前面。
卻不是看我，知道周益康沒來之後，他徑直往後面裝禮品的那輛車去，鑽進去左看右看，臨了捧著一盒精致點心邊吃邊挑剔。
「怎麼竟是些沒用的東西啊，周家那麼有錢，金銀翡翠、綾羅綢緞，你怎麼不知道往家裡拿呢！我們送你去周家幹什麼，你是全然忘了！」
我娘看到我也皺了眉。
「小荷不是娘說你，你現在好歹也是豪門裡的少奶奶了，你不能隻顧著自己好，總要想著點家裡。你自己好不是好，
家裡好才是真的好。」我爹吧嗒著煙袋，佯裝過來扶我，實際上是側身擋住別人視線，低聲問：
「你覺得那周益康快死了沒？他若是死了你可要機靈著點，銀錢能拿就拿。」
我錯愕地看著他們。
他們真是一點都不盼著我好。
我娘還不樂意，伸手就拔我簪子、撸耳墜子，同時還不忘訓斥我：「誰教你這麼戴的，你娘我都還沒戴上呢！」
跟著來的銀燭趕忙上前阻止：「親家太太不可。」
可她一個管事的大丫頭，平日做慣了細致活，怎麼比得上我娘有力氣。
我娘將她一推，叉腰罵道：「你是個什麼東西也敢來跟我動手？你知不知道我兒明日就要上任，那便是官府中人，不要說你一個小小的丫頭，就算是你周家老爺太太也是要俯首聽命的，你也不怕給你主子惹事？」
她氣勢洶洶，可銀燭絲毫不在意：「親家太太盡可去就是了，和我一個丫頭說不著。」
正爭執著，
隻聽車輪聲響，又一輛華麗大馬車停在了後頭。車簾開處，婆母雍容華貴地搭著丫鬟的手，不疾不徐地下來。
我娘訕訕地收回手，本來還趾高氣揚，看到婆母卻登時矮了三分，臉上也心虛地換上了媚笑：
「這丫頭得意沒了形，我替您教訓教訓她。姑爺病重，她不伺候著，倒打扮得花枝招展，也不知做給誰看！」
「自然是做給我兒看！」
婆母不怒自威，明擺著向著我說話：「我兒體弱不假，醒荷這般光鮮明媚正好讓他看了舒坦，你有意見嗎？」
我娘不服氣，可又不敢和婆母當面頂撞，隻能陰陽怪氣：「您說得對，隻是這樣也太過張揚了些。」
「我家就這條件，新媳婦不張揚，外人看了還以為我周家要破產了呢！」
我娘臉上青青白白，爹和哥哥也都沒了戾氣，一個個縮頭烏龜似的，一場回門不歡而散。
倒是滿街坊都知道我莫醒荷在周家混得不錯，三朝回門雖然夫君來不了，
婆母竟然親自陪著。這放誰家也是沒有的待遇。
