第1章
隻因爹娘收了二百兩銀子，將我嫁給快死的周公子衝喜。
爹爹更是直白：「等他死了你就回來，還可以再嫁一次。」
新婚之夜那俊秀少年問我有什麼願望，我羞澀地說道，希望他平安順遂，與我白頭偕老。
他哈哈大笑，一口一口地咳血：「怕是你的願望不能成真了！」
1
入夜，昏黃的油燈一跳一跳的，將我娘獨自垂淚的影子映在牆上。
「你哥二十多了才遇了這麼個營生，可人家非要二百兩銀子才行！小荷你別怪娘心狠，現下也隻有這個法子才能幫你哥，其實，娘也舍不得你啊！」
她眼淚吧嗒吧嗒地掉，我也分不出到底有幾滴是掉給我的。
我不知道怎麼應聲，隻好沉默。
哥哥不學無術，貪財好賭，沒讓爹娘少操心。
可又好高騖遠，看不上普通營生。
正巧縣郊驛站缺個驛丞，上頭開出了二百兩銀子的價格。
二百兩，
夠我家生活十年不止，一時間哪裡拿得出這麼許多銀子。我娘急得不行，生怕這好事被別人搶走，已經唉聲嘆氣好些天了。
她以為我不願意，摩挲著我的頭發苦口婆心地勸我：
「女孩子大了都是要嫁人的，嫁誰不是嫁啊！你不過就是嫁個人而已，你哥可是一輩子的大事。況且他當了官，你也能跟著沾光不是？到時候周家一個上商賈人家，誰敢低看你一眼？
「再說了你這頭發……周家不嫌棄你已經是燒高香，你要知道自己的斤兩，不要奢求太多。」
我被她摩挲得渾身不自在，拼命想蓋住左耳後的那一縷白發。
因為這縷天生的白發，我從小沒少被人欺負。
爹爹圍好了羊圈，推門進來，臉色少見地和順，甚至還在衣兜裡抓了一把瓜子給我。
我娘斂了神色，忐忑不安地從炕沿上滑下來。
「怎麼說？」
我爹恍若未聞，連個眼神都沒給她，隻是對著我用從未有過的語氣說話：
「明天一早周家就來接親，
你今日早些睡吧！也別怪爹娘心狠，那周家於你來說也算是個好去處。周公子身子不好是個活死人，等過幾個月他沒了，爹就上門把你接回來，到時候爹一定再給你找一個身強力壯的好夫婿，風風光光地讓你再嫁一次！」我沒接那把瓜子，也沒接話。
他便很快沒了耐心，粗暴地掰開我的手塞在我掌心。
「我不是和你商量的，別給臉不要臉！」
我下意識地瑟縮，被他罵了一聲「賤貨」。
他劃上了屋裡的門，靠牆躺下不知道在想什麼，全程沒再看過我一眼。
他平日裡不在這個屋裡睡的。
我娘一句話不敢多說，常年的捶打讓她早已學會了閉嘴和聽話。
這樣雖然憋悶，但總好過挨打。
我也是，都被打怕了。
娘脫鞋上炕，招手輕輕叫我：「再過來娘身邊睡一晚吧，讓娘好好抱抱你。」
我麻木地任由她抱在懷裡，聽著她喃喃講述我小時候的事，可腦子裡回想的都是下晌無意間聽到的那句：「如果不聘給周家，
那就隻能賣進窯子裡，那可是我親閨女，我總要為她掂量掂量。」我才十五歲，就掂量出個這？
我很想問問她，難道除了賣我就沒有其他的辦法了？
我那個惹是生非的哥就真的比得上精明能幹的我？
但我知道問也白問，在她心裡就是比得過。
用她曾經的話說，千金女不如癩頭兒。
我還說什麼呢！
說到動情處，她也曾為我灑了幾滴淚。
可我又如何聽不出來，她淨撿著我這並不明媚的童年中僅有的那幾件明媚事來說。
說了三五件之後，若不是我爹劈頭蓋臉砸過來的一個枕頭打斷了這一切，我想她也不知道還能再說什麼了。
我這十幾年的溫馨少得可憐。
我娘趕緊噤了聲，淚收得也快。
我輕輕掙脫開她的懷抱，轉過身低聲道：「娘你不用說了，明日我嫁了便是。」
那一夜我輾轉反側，可每動一下我都能感覺到身側有一雙眼睛在警惕地盯著我。
我的親爹啊，你就那麼怕我跑了嗎？
2
據說我要嫁的那周益康也不過十七八歲上下，自小體弱多病，風吹不得，雨淋不得，多走幾步路就要喘，說上幾句話就要咳。
自打入冬以後更是嚴重，大夫說如果開春還不見起色，怕是沒什麼指望。
那周家束手無策，無奈才想了這衝喜的法子，權且死馬當活馬醫。
可又非要那命定的八字。
知道周家要娶媳婦衝喜的消息以後，想送閨女進那周家大宅的人家著實挺多，卻無一例外被周家撅了回來。
直到我爹找上門去……
所以我爹說這是我的福氣。
這該死的福氣。
衝喜自然要大辦。
第二日周家來接親，儀仗、花轎、禮樂整整站了半條街，吹吹打打好不熱鬧。
卻唯獨沒有新郎。
我鳳冠霞帔穿戴好，由我娘親自扶著，坐上了周家的花轎。
我要嫁的是一個快死的人，街坊四鄰都知道，盈盈道喜之下也免不了有一些惋惜。
倒是我娘，看到周家這個陣仗，歡喜地幾乎壓不住自己的嘴角：
「哎呀呀，
可了不得了，看你婆家多重視你，這樣的八抬大轎別人想坐還坐不到呢！怪不得你爹說你好福氣！「你可別忘了你娘啊，你能嫁這麼個好人家多虧了娘給你的八字，吃水不忘挖井人，你得記著！
「你哥還沒說親，到時候你得幫家裡。周家拔根毫毛都比咱家腰粗，我和你爹可就都指望你了！」
明明夾棉薄衣已經換成了軟和厚實的錦緞大氅，狐皮領子暖烘烘地貼著皮肉，可我還是覺得從頭涼到腳。
我收回手，毅然決然地坐上了周家的花轎。
街上人聲鼎沸，這樣大陣仗的娶親並不輕易能看見。
周家是興遠鎮的高門大戶，這次娶親也是擺明了要大操大辦，隊伍一路吹吹打打，繞著興遠鎮走了一大圈。
早上吃下的一碗粟米粥早就被轎子顛得沒了蹤影，那會兒肚子已然餓得「咕咕」叫。
到了周家，我被喜娘扶著亦步亦趨，也不記得經過了多少道規矩，才總算坐在了洞房裡。
至於和我拜堂的那個人，
也隻出現了不過一炷香的工夫，還全程被人攙扶著，那咳嗽聲就沒停過，聽著讓人揪心。我獨自坐了半晌也沒人來，想著自己找點吃的，便偷偷撩開蓋頭。
這一撩不要緊，差點把我嚇死。
雕梁畫棟的洞房另一頭，竟端正地擺放著一口暗褐色亮漆大棺材！
就那麼正對著喜帳，中間沒有一絲遮擋，影影綽綽地看著嚇人，讓我一時分不清這到底是洞房還是靈堂。
我捂緊了嘴才沒叫出聲。
心跳甫未平靜就聽見遠處隱隱有腳步聲傳來，我趕緊重新蓋上蓋頭坐好。
門聲響處一溜人魚貫而入，些許碗碟擺放聲過後，一陣若有若無的香氣鑽入了我的鼻孔裡。
但我沒心思關注其他。
很快房內又重新安靜了下來。
一雙紅綢雲紋錦緞靴停在了我面前，眼前出現了一隻蒼白潔淨但骨節修長的手，輕巧無聲地揭開了我的蓋頭。
抬眸處是一張瘦削精致的臉。皮膚細膩，白皙俊朗，甚至可以稱得上漂亮。
隻是眼下的烏青和蒼白的臉色暴露出這副身體的孱弱。
他低頭歉意一笑：「抱歉，對不住你了。」
3
我無法形容當時的感覺，若硬要說那便是錯愕。
他第一句話竟然是向我道歉。
在我家，從來沒有男人道歉的說法。
爹和哥哥說一不二，我和娘隻有聽著的份兒，不聽就要挨揍。
四目相對，我尷尬地收回探究的眼神，方才的驚懼已經消弭了大半，不自在地朝旁邊挪了挪。
「無妨，夫君快坐。」
他雖瘦削，但身軀頗為高挑，大紅的絲綢喜服在他身上漾出柔和華美的光澤，讓人的心忍不住跟著一起蕩漾。
想起娘曾經說過的一句，男人長得好壞都不重要，懂得疼人就好。
可是，怎麼可能沒關系？
長成他這個樣子，就隻看著，苦澀的心就變得不那麼難過。
若是他再笑一笑，那便能開出花來。
就連剛剛看到的那口大棺材仿佛都比別的棺材好看了許多。
他捏著蓋頭的手緊了緊，
又松開，低聲應了句：「好。」身形閃動，氣氛就開始尷尬。
試想兩個穿著大紅喜服的人面對一口黑漆棺材。
那畫面，實在太美。
我剛想找話岔開，他就又一次道歉：「對不住，嫁給我委屈你了。」
我連忙擺手：「不委屈不委屈。」
他好有禮貌，長得也俊俏，雖然身子弱了點，但我不討厭他。
一點都不。
甚至心裡還有些歡喜。
他輕咳了一聲打斷我：「我本不願禍害一個好人家的姑娘，可母親一定要這樣。」他向前指了指：「那個東西你若是怕，我讓他們挪出去便是。」
「不用」，我急忙開口阻止，「棺材棺材升官發財，我不忌諱這個的，況且萬一真的有用呢？」
「什麼？」
「衝喜啊！」
他自嘲一笑，眼神都黯淡下去：「那些都是唬人的，我這身子，不過是有一天熬一天罷了。」
我還待安慰他什麼，隻是餓了太久，肚子又不合時宜地叫起來，
我連忙捂住。他反倒笑了：「拜堂的時候就聽到你肚子叫，我已經叫人安排了飯食，你快吃點吧！」
我這才看見堂桌上擺著一碗細粥、幾份小菜，還有三塊金黃的油餅。
我看了他一眼，他嘴角噙著笑，抬了抬下巴示意我隨意。
我便徑直過去拿起油餅就是一口——
沁了油的面皮又酥又脆，滿口的肉臊子還帶著湯汁。
真香啊！
還有那壺酒，我本是不能喝酒的，可是太渴了，粥又太燙，就實在顧不得那麼多。
一口下去，我眼都亮了。
是甜湯！
我都不記得多少年沒喝過甜湯了，也許是五歲之前？
稍微大點以後娘就不大讓我吃甜食，她說女孩子不用過得太甜，要不以後日子難熬。
我一面大吃大嚼，一面重新打量眼前的人。
他面容白淨，文弱書生模樣。
