第7章
就在我試圖突破防御救人之時，薛頌拉住了我。
他看我的眼神帶著一絲難過。
我還未來得及細想，一滴水落在了我的臉上。
「這雨水……怎麼帶著一股藥味兒？」
話音未落，大雨傾盆而下。
澆滅了公主腳下的烈火。
也澆醒了麻木的百姓。
到處都是驚呼：
「我的孩子醒了！」
「天啊！高熱褪去了！」
「感謝神女！」
我陡然向上看去。
不知何時，公主身上繩索盡除。
她不施粉黛，卻宛若真正的神女。
下一刻，欽天監帶頭指認公主那位大人大聲疾呼：
「臣錯將神女當妖邪，萬死不足惜！」
說罷，當即拔劍自刎。
屍身落地那一刻。
公主仰天而立，聲音衝破雲霄：
「天道不公！
「宣之於口！」
話音未落，所有人開始齊聲高呼。
就在四下震耳欲聾之時，我仿佛聽到有人在喊我。
我擦去臉上的雨水，
試圖尋找聲音的來源。卻看見慕荷拼命扒開人群朝我跑來。
她臉上滿是汙泥，被眼淚衝開一條一條的溝壑。
嘴裡一開一合說著什麼，卻聽不清一個字。
我躍上屋頂，落在她身前。
一把接住踉踉跄跄的慕荷，大聲問：
「你說什麼？！」
慕荷聲音太小了，根本喊不過激動的百姓。
於是她隻好掏出一個瓷罐塞給我。
瓷罐打開那一刻，我瞳孔一縮。
是骨灰。
慕荷手臂上纏著白紗，身後少了一個兇兇的老頭兒。
盧神醫，咱們不是說好了嗎？
月餘定歸。
英魂歸來，可不算踐諾啊。
32
瘟疫仿佛一場夢，來也匆匆，去也匆匆。
盧神醫的靈堂前，薛頌前來吊唁。
他上過香後，似乎想安慰我幾句，卻被我後退躲開。
我指了指鼻子：
「夫子，你身上的燻香……和公主用的一模一樣。」
薛頌手指微縮，幾次張口想說什麼，最後隻無力地垂下手臂。
「你早知道，
對不對？」「對。」
「一切都是你策劃的，對不對？」
「半對。」
他說瘟疫是彘王一手炮制，他隻不過借力打力。
欽天監自刎的官員，從一開始就是公主的人。
他假意投靠太子，偷來瘟疫藥方，又親口指認公主是妖邪。
最後在關鍵時刻以命扭轉局面。
如今上京之內，朝堂之上，公主最得人心。
不知何時，公主走到了薛頌身後，親昵地拉住他：
「夫子，你的愛徒仿佛不喜歡你了呢。
「但本宮可稀罕你得緊呢。
「不如……你給我當驸馬，可好？」
薛頌不說話，隻不著痕跡地抽出自己的手臂。
公主轉向我：
「不知葉將軍可願加入本宮的陣營？」
我冷笑回絕：
「不必了。
「你有這個狠勁兒，做什麼都會成功的。
「有沒有我都一樣。」
公主也不在意，轉身離開：
「夫子，我在馬車裡等你。」
薛頌聲音嘶啞：
「荔枝，
對不起。」我給盧神醫燒了一刀紙，滿眼都是失望：
「拉太子下馬，就這麼重要嗎？」
薛頌一字一頓：
「若我此生隻能做成一件事，那一定是讓太子永無翻身之日。」
火光蠶食著粗糙的冥紙。
我抬眸望向薛頌的背影。
他和公主似乎很般配。
一樣的謀略無雙。
一樣的……不計代價。
33
我和薛頌陷入了冷戰。
但情勢容不得我多想。
犬戎借口大昭悔婚，起兵叩邊。
邊境守將原本是燕王的人，由於燕王倒臺，早已無心戀戰。
邊境線一擊即潰。
關鍵時刻，竟然是被流放的燕王頂住了。
他流放半途聽聞消息，當即轉道。
沿途收編了殘兵敗將，硬是以一比五的兵力，將犬戎主力部隊攔在了天穹關外。
等外公和舅舅帶人去支援時，燕王已經失去了一條腿。
奄奄一息的燕王被送回上京。
彘王卻橫加阻攔，不許開城門：
「誰知道這是不是亂臣賊子的詭計呢？
！」葉明珠跪在城門處給守城士兵磕頭：
「求求你們放他進來！
「你們看不見嗎？他隻剩一條腿了！
「他再也不會謀反了！」
最後還是皇上下旨，大開城門，迎燕王入京。
我神情復雜地看著父王。
他很狼狽，左腿齊根斬斷，一隻耳朵不見了。
葉明珠也不嫌棄，用盡全力扶著他。
見我看他，父王挑挑眉梢：
「看什麼？
「我是亂臣賊子，不是孬種。」
皇上將他迎進皇宮，親手斟酒：
「皇弟……你受苦了。」
滿身疲憊的父王，此時也沒有了爭權奪利的心。
難得對皇上笑笑：
「我自食惡果罷了。
「皇兄，邊境形勢不容樂觀，我建議……」
話音未落，他突然頓住了，手中的酒杯「啪」的一聲滾落。
葉明珠不明所以地抬頭：
「父王？」
誰知下一刻，卻被父王吐出的鮮血澆了滿頭滿臉。
燕王手指抽搐指向皇上：
「你……」
皇上伸手抱住了他：
「皇弟，
你這一仗打得太漂亮了。「都說君心難測，其實民心更難測……」
臨死那一刻，父王笑了。
他費力地湊到皇上耳邊，低聲說了一句什麼。
隨即倒地而亡。
皇上愣怔垂頭半晌，猛地噴出了一口鮮血。
34
太醫說皇上是心病。
流水的湯藥送進寢殿，終於將皇上救活了。
誰知沒過三天，皇上突然中毒了。
整個皇宮被封鎖起來。
宮人們被控制拷打。
但無人能說出是誰下毒謀害皇上。
直到小振子站出來，說他知道下毒之人是誰。
小振子抬眸望向我：
「是葉將軍下毒，我親眼所見。」
我！擦！嘞！
兄弟我以為你是自己人來的！
外公和舅舅不在，無人替我說話。
彘王跳得最歡：
「拿下！」
薛頌剛要說什麼。
卻聽見皇上氣若遊絲：
「不是她。」
彘王不甘心，跪在皇上床邊：
「父皇，那是誰下毒？
「我定為您報仇雪恨。」
皇上輕笑出聲：
「朕都要死了，
哪兒還管得了那麼多？「行了，都出去吧。
「朕想和荔枝說幾句話。」
眾人退去後，皇上抬手將我喚到身邊。
他枯瘦的手指，撫上我腰際半截的玉佩：
「這玉佩……是朕送平霜的。
「朕和她一人一半。」
我斂目不語，卻在心裡求神拜佛。
感謝天，感謝地。
感謝我娘沒把這玩意兒扔了。
感謝玉佩大神救我小命。
皇上嗤笑出聲：
「行了，別裝安靜了。
「你倒是說說，你到底是燕王的女兒呢？還是朕的女兒呢？」
皇上說燕王臨死之際告訴他，沈平霜並未失貞。
在燕王下藥前，她還是完璧。
燕王惡意的聲音猶在耳際：
「皇兄，你當時不幫她……真的不是因為嫌她惡心嗎？」
皇上神智開始恍惚，喃喃自語：
「朕以為她打仗時便破身了。
「若是早知……哪怕燕王汙過她，朕也不會嫌棄……
「她來哀求那晚，朕還欺辱了她……」
他當時怎麼羞辱沈平霜來的？
哦對了。
他在她耳邊問：
「我是第幾個？」
35
帝王的死，在當下已經不算什麼大事了。
甚至連斂屍都滯後了。
戰報接二連三送進上京。
依蘭、犬戎、羅剎仿佛商量好了一般，紛紛起兵，劍指大昭。
黃河以北，兩大世家自立為皇。
南疆部族宣布脫離大昭，不再朝貢納稅。
一時間，大昭四分五裂。
不大的土地上，足足有四五個皇上。
皇宮被改成了臨時帥帳。
還能堅守陣地的人，不分長幼尊卑、黨系派別，紛紛聚在一起看地圖。
我皺眉指向北面：
「上京和外公的聯系完全被切斷了。
「犬戎在天穹關制造了一個無人區，消息全被攔截。」
公主的長發胡亂挽起，嘴上起了燎泡：
「東海的駐軍動了，或許我們可以堅持到他們支援。」
我苦笑：
「最好不要把賭注全壓在東海駐軍身上。
「誰也不知道他們是來擒王的，還是來分肉的。
」薛頌沉默半晌，突然開口：
「若是收縮防御，死守上京，能不能撐到鎮國公回來？」
我想了想：
「理論上可以。
「但問題是，羅剎主力扼住了我們的補給線。
「糧草運不進來。
「若是拖延太久，於我們不利。」
就在大家疲於應對之時，彘王突然冷笑出聲：
「到了此時，諸位還不朝拜新皇嗎？
「實話告訴你們，羅剎和犬戎早已臣服於我。
「如今，他們便是來拜見新皇的。」
我悚然一驚。
難怪敵軍如入無人之境。
原來彘王早與外敵勾結。
就在此時，公主轉身一巴掌扇在彘王臉上：
「你腦袋上頂的是夜壺嗎？！
「死到臨頭還在做春秋大夢！
「滾！別礙手礙腳的，不然老娘宰了你！」
我愕然看向公主。
她察覺到我的目光，眼神一瞟：
「幹什麼！」
我嘴角微微勾了勾：
「沒什麼，開始有點喜歡你了。」
薛頌在一旁幽幽：
「咳！
」36
沒有新皇繼位，但大家默契地各司其職，準備應對即將到來的惡戰。
就在我準備帶人去加固城牆時，薛頌拉住了我的手。
我沒有掙脫開。
薛頌看著我的眼睛，又一次認真道：
「對不起。」
我微微揚起頭：
「我懂。」
這裡是皇城。
不是雁門關，也不是國子監。
很多事，或許就是要付出代價。
薛頌終究是人不是神。
他再算無遺策，也不能將所有人計算在內。
就在此時，小振子突然走到我面前。
「你不問我麼？」
「問什麼？問你為什麼誣陷我？那你可能有你的道理吧。」
小振子抬眸看我：
「你還記得布嬤嬤嗎？」
我腳步一頓。
回到上京後，我派人查找了很久，終究沒能發現她的蹤跡。
這個人似乎憑空消失了。
那就隻有一種可能了……
小振子情緒很激動：
「嬤嬤死了！
「被活生生燒死了！」
我心頭微微一沉，
果然……小振子說，布嬤嬤心知那場大火過後，屋內若無屍骨，白錦一定會派人追殺我。
於是情急之下，她便毫不猶豫走進了熊熊烈火之中。
我說不出話，良久嗫嚅道：
