第6章
太子在燕王謀反一事中，出盡了風頭。
而且二皇子和燕王倒臺後，他便是唯一能染指皇位的人。
所以太子最近春風得意，儼然已經登上龍椅了。
這天剛訓練完新軍，薛頌陪我回府的路上，太子熱情地出現了。
「荔枝，剛進貢的蝴蝶蘭，你可喜歡？」
身後的小振子滿頭大汗，小心翼翼捧著比他命還貴的花盆。
在太子的示意下，他將花盆湊到我跟前。
我仰頭「阿嚏」一聲，隨即捂住鼻子：
「太子，末將無福消受，您還是拿回去吧。」
太子臉色訕訕，為了緩解尷尬，猛地踹了小振子一腳：
「沒根的東西！沒看見荔枝妹妹不喜歡嗎？還不退下！」
小振子沒站穩，一下跪倒在地。
隻聽「咔嚓」一聲，花盆摔了個粉碎。
小振子臉色登時刷白，一個勁兒磕頭求饒。
太子臉色不善：
「自己去慎刑司領……」
我皺眉打斷他：
「太子，一盆花而已。
「就當我收下了，行嗎？」
太子用腳尖抬起小振子的頭：
「算你走運，荔枝妹妹替你說話，滾吧！」
隨即又不屑道：
「一個閹人而已，淨房要多少有多少。
「荔枝妹妹何必心軟？」
我點點頭：
「嗯，他是生理閹割。」
你是心理閹割！
薛頌「撲哧」一下笑出了聲。
隨即在太子疑惑的目光裡，正色道：
「草民突然想起一個笑話而已。」
說著，不著痕跡地伸手，在我手臂上輕輕一擰。
我大感冤枉！
咱也沒想到真有人能懂我這奇奇怪怪的笑點啊！
比如太子表現就很好！
不僅沒聽懂，為了合群還能跟著一起笑，多好！
27
沒過幾天，就是太子正式監國的日子。
皇上宣稱自己力不從心，太子可以開始學著處理政事了。
在百官眼裡，這就是太子繼位的開始了。
皇上笑呵呵衝太子說：
「按我朝傳統，正式開始監國前，你可以提出一個請求。
「隻要不是太離譜，朕肯定答應你。」
我頓時大感不妙！
果然，太子的眼神穿越人群鎖定了我！
下一刻他開口：
「兒臣想娶葉……」
就在此時，薛頌的聲音從殿外傳來：
「草民也有所求。」
下一刻，薛頌走了進來，利落下跪：
「聖上，您前日提出讓我擔任國師一職。」
皇上眯眼：
「可朕記得，你拒絕了。」
薛頌抬眸：
「臣如今又想答應了。」
皇上笑出了聲：
「你是算準朕也可以許諾你一件事吧？
「怎麼？你也要娶葉荔枝？」
我的手指微微蜷起。
誰知薛頌朗聲道：
「臣求聖上許葉荔枝自由。
「婚嫁自由、來去自由、選擇自由。
「萬望恩準。」
說罷，他俯下身子，臣服在帝王面前。
皇上似乎被「自由」兩個字刺了一下，怔怔地出神半晌。
隨即不辨喜怒：
「你可從來不曾對朕如此恭敬。
「這是真愛上了？
」薛頌依然是那句話：
「不過是臣的愛徒。」
皇上嗤笑道：
「欺君便罷了。
「連自己都欺。」
說完，甩下一句：
「準奏。
「太子，另選太子妃吧。」
散朝之後，太子咬牙切齒：
「恭喜國師大人。」
薛頌臉色不變：
「謝謝。」
28
散朝後，我一如既往和薛頌一起走。
我卻莫名覺得有點尷尬，總覺得所有人都在看我。
末了憋出一句：
「我們這樣是不是不太好？」
薛頌茫然看我：
「啊？可是回府就這一條道啊。」
我懊惱，自己到底在別扭個什麼勁兒啊！
薛頌客居鎮國公府，一起走不是很正常？
薛頌笑著看我：
「若你介意，我可以搬出去住……」
他還沒說完，我已經脫口而出：
「不要！」
抬眼間，薛頌嘴角掛著一抹揶揄的笑。
我氣哼哼，腳步一轉進了烤肉店：
「我要吃飯！」
薛頌也不惱，
跟了進來。他管老板要了烤爐和生肉串。
我斜眼看他：
「你會烤啊？」
薛頌幹什麼都有一種遊刃有餘的勁兒。
不疾不徐將肉串、調料一一攤開：
「略懂。」
手下的動作卻不像略懂。
腌肉、翻烤、配制調料，信手拈來。
我不自覺看得出了神。
好看。
跟他揮毫落紙、筆走遊龍一樣好看。
愣怔間，薛頌遞給我烤好的肉串：
「愣著幹什麼，吃啊。」
我接過來啃了一口，突然頓住了。
隨即試探性地又啃了一口。
又拉過他的秘制調料使勁聞。
最後，我狐疑抬頭：
「夫子，你有沒有什麼副業啊？
「比如……燒烤攤一類的？」
我鼻子天生好使，尤其在吃上，就更好使了。
薛頌烤出來的肉串，怎麼跟雁門鎮王二狗家的一個味兒？
肉是清甜的，又香又嫩，還不塞牙。
怎麼吃也吃不夠。
薛頌笑了：
「你怎麼這麼遲鈍啊，小東西。」
他說當年我假死離京後，
他一路都在我身後跟著。有不少次有人盯上我，都是他偷偷搞定。
最後一路跟到玄機營才放心。
他自稱當時盤纏花光了，於是就在雁門鎮搞點小副業，順便住幾年。
我眯眼懷疑：
「一住就是十年？」
薛頌難得啞口無言，最後學我說話：
「那咋了？」
他耳尖微微發紅。
我假裝沒看見。
那一句「你是不是喜歡我」壓下舌下，始終未曾問出口。
29
講真，太子這廝心態一級棒。
眼見娶我一事落空，人家完全不內耗。
轉頭就選了太尉家的嫡女為太子妃。
隨後又跨過他父皇，直接敲定了公主遠赴犬戎和親一事。
執行能力簡直不要太棒。
和親隊伍出發那日，太子還在表演兄妹情深：
「不言妹妹放心，犬戎可汗答應了孤，一定會好好對你。
「你安心與他生兒育女，維系兩國友誼。」
就在太子單方面碎碎念的時候，一道閃電突然劈下，徑直將花轎一分為二。
所有人又驚又恐，低聲議論是老天爺不同意公主和親。
就連皇上都被驚動了：
「愣著幹什麼？
「趕緊看看朕最心愛的公主死透了沒有？」
我：「……」
大家對「最心愛」的定義大有不同！
誰知下一刻，公主竟然從被損毀的花轎中走了出來。
她毫發無傷，容貌甚至更顯嬌豔。
不言公主跪在萬人之中，仿佛一朵盛開的紅蓮。
她開口，聲音如同杜鵑啼血：
「父皇安康。」
眾人震驚。
誰不知道公主天生聾啞，如今卻第一次開口說話。
有看熱鬧的百姓驚呼：
「這是神跡！
「神女降臨！」
有人自發下跪，祈求神女庇佑。
還有人質疑太子將神女送給犬戎，到底是何居心。
皇上的眼神帶著幾分玩味。
太子則是又急又氣：
「什麼神跡！你根本就是裝聾作啞！」
不言公主則壓低聲音：
「皇兄，我又沒說過我又聾又啞。
「說不定……我隻是懶得說話呢？
」太子眼神危險：
「你就不怕我揭穿你？！」
公主慵懶一抬手，便有侍女上前供她搭手。
「小心啊皇兄，我膽小，你若是嚇唬我……
「百姓應該不知道他們英明的太子殿下，十三歲那年還在尿床，還把尿湿的被褥換到了我床上吧？」
太子臉漲得通紅。
公主欣賞地看了他半晌，隨即露齒一笑：
「開玩笑的，我才沒有那麼幼稚。」
誰知第二天，公主的母妃家便有朝臣遞折子。
揭露二皇子謀反一事，是太子在背後推波助瀾。
證據確鑿，根本容不得太子分辯。
就連兩頭巨象，都是他傾情貢獻的。
一時間，朝野震驚。
皇上當朝便廢了太子之位，貶為「彘王」。
甚至直言不諱：「比豬還蠢。」
散朝後，所有人都繞著眼神陰狠的「彘王殿下」走。
當然沒有人會天真到覺得這真是什麼狗屁神跡。
我忍不住感慨：
「公主真是個狠角色。
「十八年隱忍不發，
一出手就將太子拉下馬。」薛頌的反應卻很奇怪：
「不做刀俎，便做魚肉。
「狠又何妨？」
說完，他第一次沒有等我便自行離開。
留下我愣愣站在原地。
心裡有種又酸又茫然的感覺。
說不清，道不明。
30
自太子倒臺後，大家似乎都很忙。
皇上忙著往陵墓裡堆陪葬品。
薛頌忙得根本見不到人。
太子反常地沉默，甚至很少離開王府。
外公則盤算著回邊關。
就在歲月一片靜好之時，瘟疫悄無聲息地爆發了。
先是甘州、虞都兩地有小規模傳播。
隨即向外擴散開來，勢不可擋地逼入上京。
如今最忙的人變成了盧神醫。
他先是配置了香囊讓我們隨身攜帶，又囑咐我們出入戴好蒙面巾。
最後幹脆收拾了包袱，準備前往瘟疫爆發之地尋找線索，從而對症下藥。
外公苦口婆心：
「你就在上京研究不行嗎？
「如今外面亂得很，到處都需要人手。
「我最多就能分出四個侍衛保護你去。
「你再等等，等我騰出人手行不？」
盧神醫翻了個白眼兒，將包袱甩到肩上：
「跟誰你來我去的呢？
「要稱我為【這位天下第一的神醫】！
「老子走了，你們少出門！尤其是上了歲數的傻蛋！
「你懂吧？沈難！」
我百忙之中去送了盧神醫一程。
外公真的沒說錯，上京之外已經亂成了一鍋粥。
慕荷卻傻傻的：
「我覺得還行啊？流民的鍋裡還在煮肉吃呢。」
我掩下一抹苦笑，沒告訴她那是什麼肉。
盧神醫也沒說，立馬擋住了慕荷的視線，不讓她看那鍋。
又催促我回去：
「回吧，沈難這人不愛幹淨。
「你盯著他回府務必沐浴更衣。
「不過月餘，我定歸來。」
31
瘟疫愈演愈烈，就連上京之內都哀鴻遍野。
就在此時，彘王驟然發難。
欽天監傾巢而出，跪在宮外請願：
「天降災禍，必有妖邪！
「斬妖除魔，海晏河清！」
矛頭直指公主殿下。
皇上默許了。
於是，不言公主被捆上了火架，推到長街之上。
我又急又惱：
「這太荒唐了！
「薛頌，想想辦法！」
可他卻默然不語。
彘王嘴角帶著一抹狠戾的笑容：
「妹妹，不是會說話嗎？
「下去跟閻王爺說吧！」
說罷，將火把一丟。
